“艾”的奉献

蒲昭和

每年农历五月初五，是我国传统的端午节，这一天，民间除了包粽子、划龙舟外，家家户户还要在门前插艾驱邪。

艾虽不能真正斩妖驱魔，但却是一味良药。据史书载，1260年冬，元军忒木儿率十万大军南下，正准备一鼓作气夺下江南重镇——扬州府。不料，这时忒木儿突发急性急病，表现为腹痛泻下、足胫冷痛，而后步履维艰、卧床难起。此时，随军文官罗谦甫拜谒元帅，罗乃金元四大医家之一李东垣的得意门生，他对忒木儿道：“大帅累年疆场征战，朝暮行寒，饮食失节所致，急需急温化寒湿。”忒木儿认为罗说得有道理，令其处方用药。罗谦甫则取出随身备用的陈艾绒，在元帅肚脐下一寸半处“气海穴”上，先置艾绒温灸，其后在“足三里穴”用陈艾灸煦……几次艾灸后，再投以温经散寒、健脾燥湿之方剂。几天之后，忒木儿的病势好转，身体慢慢恢复，又能驰骋于战场了。

艾灸不仅能治病，且能延年益寿。唐代孙思邈就常用艾叶温灸足三里穴，后来活到101岁。《旧唐书》中亦载：柳公权年八十余岁，步履轻便，他人求其养生妙术，柳说：“吾初无术，但未尝以元气佐喜怒，气海常温耳。”就是说，柳长寿与他常灸气海穴有关。有意思的是，清代《针灸集成》曾载：广西有一人，自言“少时多病，遇一异人，教令每岁灸脐中，自后康健。”脐中即“神阙穴”，俗名“肚脐眼”。结果此人“年逾百岁而甚健壮”。针灸学认为，常灸足三里、气海、肚脐（神阙穴）等穴，有温阳培元、强壮体质、防病保健之功。现代研究证实，艾灸能调节胃肠运动、血管舒缩，促进肾上腺等分泌，有增强免疫功能的作用。老人即使无病，常灸这类保健穴也能起到强身健体的效果。

艾灸的关键是“艾叶”，它属菊科植物，常生于路旁、山沟、荒野。俗话说“居家常备艾，老少无疾患”，表明艾有防病保健的作用。孟子云：“七年之病，求三年之艾。”意思是说患了久病或顽固性疾病，选用三年的艾就可治好。所以，古人强调“艾以陈久者良”，故又俗称“陈艾”。针灸常用的艾条，也是以陈艾为主要原料，常用于灸治虚症、寒湿痛证等。中医认为，艾无论是外用还是内服，都有理气血、逐寒湿、温经止痛、止血安胎等功效。不过，艾还是作外用更多些，除了艾灸外，民间常单独使用艾叶煎汤蒸洗用，或将艾叶点燃作烟熏，据说这样可以治疗皮肤病和起到杀虫灭毒效果。

艾“祛邪气”，是说它有预防某些传染性功效。现代研究发现，艾薰确不失为一种对居室进行消毒杀菌的好方法。梅雨季节、流感多发季节，如在室内每周薰1～2次，能使各种常见致病菌、病毒及真菌的数量显著减少，有一定防病作用。

艾叶气味清香，如用其水浸剂或艾叶油外涂皮肤或嗅鼻，除有抗菌、抗病毒作用外，还能起到平喘、镇咳、祛痰、消炎及抗过敏等功效。李时珍在用艾上累积了两条宝贵经验，李氏云：“老人丹田气弱、脐腹畏冷者，以熟艾入布袋，兜其脐腹，妙不可言；寒湿脚气，亦宜以夹入袜内。”今人有用艾叶制成艾枕艾袋和艾垫者，用之于临床，也多效验。

（摘自《北京晚报》）