试分析我国《民法》中的诉讼时效问题

吴坤

一、诉讼时效的含义、法律要件及其特特征

1.诉讼时效的含义

所谓诉讼时效（Limitation of Action）也称“消灭时效”，是指民事权利受到侵害的权利人在法定的时效期间内不行使权利，当时效期间届满时，即丧失了请求人民法院依诉讼程序强制义务人履行义务权利的制度。

2.诉讼时效的法律要件

诉讼时效要件是指适用诉讼时效的要件。（1）须有请求权的存在。诉讼时效是对请求权的限制，没有请求权，也就无从适用诉讼时效。（2）须有怠于行使权利的事实。诉讼时效是对权利人的督促，实际上也是对义务人的保护，如果权利人怠于行使权利经过一定的期间，又没有其他事由致使诉讼时效中断或中止，则诉讼时效产生法律效果。（3）怠于行使权利的事实持续存在，致使诉讼时效期间届满。届满有时又称为诉讼时效结束、诉讼时效完成。诉讼时效届满，权利人的胜诉权自动消灭。如果有使诉讼时效中断、中止的事实，诉讼时效还可以“拉长”，即中断时重新计算，中止时，将中止时间段剔除后继续计算。

3.诉讼时效的的特征

（1）诉讼时效不受当事人的意志控制并能发生权利消灭属于法律事实中的事件。（2）诉讼时效具有强行性由法律规定的不得当事人自行约定或规定。（3）诉讼时效的效果是期间与事实的结合。（4）诉讼时效仅适用于请求权，但并非所有的请求权如物上请求权。（5）法官无权主动释明并适用该时效的规定需要当事人提出适用该制度 诉讼时效的起算，也即诉讼时效期间的开始，它是从权利人知道或应当知道其权利受到侵害之日起开始计算，即从权利人能行使请求权之日开始算起。

二、诉讼时效期间的中断、中止和延长

1.诉讼时效的中断。诉讼时效的中断是指在诉讼时效期间进行中，因发生一定的法定事由，致使已经经过的时效期间统归无效，待时效中断的事由消除后，诉讼时效期间重新起算。诉讼期间中断的法定事由：1、权利人提起诉讼。2、权利人主张权利。3、债务人同意履行义务。

2.诉讼时效期间的中止

诉讼时效中止，是指在诉讼时效进行中，因一定的法定事由产生而使权诉讼时效利人无法行使请求权，暂停计算诉讼时效期间。《民法通则》第一百三十九条规定：“在诉讼时效期间的最后六个月内，因不可抗拒力或其它障碍不能行使请求权的，诉讼时效中止。”

诉讼时效的中止应该具备以下条件：（1）诉讼时效的中止必须是因法定事由而发生。法定事由：不可抗力。权利被侵害的无民事行为能力人、限制民事行为能力人没有法定代理人，或者法定代理人死亡、丧失代理权、丧失行为能力。继承开始后未确定继承人或者遗产管理人。权利人被义务人或者其他人控制无法行使权利。（2）法定事由发生在诉讼时效期间的最后6个月内，发生在最后6个月之前（诉讼时效期间）但持续到最后6个月时尚未消失，则产生中止诉讼时效的效力。（3）诉讼时效中止之前已经经过的期间与中止时效的事由消失之后继续进行的期间合并计算。而中止的时间过程则不计入时效期间，为此，民法把时效中止视为诉讼时效完成的暂时性阻碍。我国的诉讼时效中止的效力，从中止时效的原因消除后，时效期间继续计算。中止前已经进行的时效仍然有效，中止时效的法定事由消除后，继续以前计算的诉讼时效至届满为止。（4）中止事由发生在诉讼时效期间最后六个月之前，但持续到最后六个月时仍然存在，则应在最后六个月（注意：这种情况下不能在中止事由发生时，就中止诉讼时效的进行）时中止诉讼时效的进行。

3.诉讼时效期间的延长

诉讼时效期间延长是指因特殊情况，法院对已经完成的诉讼时效期间给予的延展。延长的对象：普通诉讼时效期间、特殊诉讼时效期间、最长诉讼时效期间均可适用延长。延长的条件：诉讼时效期间届满。权利人在时效期间内未行使权利确有正当理由。是否延长由法院决定。决定延长的期间必须适当。

三、诉讼时效的适用范围

根据我国现行法律的规定，诉讼时效只适用于财产权中的债权性请求权。因此下列权利不适用诉讼时效：人身权的请求权财产性支配权：包括物权和知识产权抗辩权形成权存款本息的请求权具有无特定履行期限，存款人可以随时请求金融机构兑付的特殊性，如果适用诉讼时效，会关系到民众的生存利益，对于民众的生存利益会带来深刻影响，也不符合这个法律存在的特性，所以存款本息不适用。认购人是基于对国家和对金融机构的信赖购买债权的，他的投资具有类似于储蓄的性质，所以由国债和金融债产生的支付体系请求权不应该适用诉讼时效。基于投资产生的缴付出资的请求权，不受诉讼时效的规定，主要是考虑到充足的资本是企业开展对外经营活动的保障，也是对外承担民事责任的担保，足额出资也是公司法定义务，缴付出资请求权不应该受到时效的限制，否则有违公司资本充足的原则。.如果对物权请求权适用诉讼时效，那么，超过诉讼时效而被他人占有的财产就会成为无主物。但是需要特别注意的是：人身权、物权、知识产权受到侵害后权利人根据侵权行为要求对方承担损害赔偿的请求权由于是债权，所以受诉讼时效的限制。

四、诉讼时效的分类

1.一般诉讼时效。指在一般情况下普遍适用的时效，这类时效不是针对某一特殊情况规定的，而是普遍适用的，如我国《民法通则》第一百三十五条规定的：“向人民法院请求保护民事权利的诉讼时效期限为二年，法律另有规定的除外。”这表明，我国民事诉讼的一般诉讼时效为诉讼时效二年。

2.特别诉讼时效。指针对某些特定的民事法律关系而制定的诉讼时效。特殊时效优于普通时效，也就是说，凡有特殊时效规定的，适用特殊时效，我国《民法通则》第一百四十一条规定：“法律对时效另有规定的，依照法律规定。”

（1）短期时效。短期时效指诉讼时效不满两年的时效。我国《民法通则》第一百三十六条规定：“下列的诉讼时效期间为一年：（一）身体受到伤害要求赔偿的；（二）出售质量不合格的商品未声明的；（三）延付或拒付租金的；（四）寄存财物被丢失或被损坏的。”

（2）长期诉讼时效。长期诉讼时效是指诉讼时效在两年以上二十年以下的诉讼时效。

《环境保护法》第四十二条“因环境污染损害赔偿提起诉讼的时效期间为三年，从当事人知道或者应当知道受到污染损害时起计算。”

《海商法》第二百六十五条“有关船舶发生油污损害的请求权，时效期间为三年，自损害发生之日起计算；但是，在任何情况下时效期间不得超过从造成损害的事故发生之日起六年。”规定诉讼时效为三年。

《合同法》第一百二十九条“因国际货物买卖合同和技术进出口合同争议提起诉讼或者申请仲裁的期限为四年，自当事人知道或者应当知道其权利受到侵害之日起计算。因其他合同争议提起诉讼或者申请仲裁的期限，依照有关法律的规定。”，诉讼时效为四年。