误入非洲

七点钟，小队人马出发了。

原始森林中，炎热和潮湿的气候使植物无比茂密，一派欣欣向荣的景象。

给人的感觉是，这片高原的纬度与赤道相类似，在夏季，太阳当头而悬，阳光直射，大量的热能储存在了地下，而地上又是潮湿的，所以植物的天堂便非这里莫属了。

无边无际的大森林，确实魅力无穷。

面对这幅美景，迪克·桑德一点也没有陶醉。

他在想。

按哈里斯说的，这儿是南美洲的大草原，可眼前的景象大相径庭。

自从跟着哈里斯离开海岸，周围便是连绵不断、无边无际的大森林，这哪里是什么南美洲的大草原？

莫非如哈里斯所说，这是大自然奇怪的区域性设计，使这里与阿塔卡马沙漠的景象完全不同？

从4月8日到12日，就这么平安地过去了，没有发生什么意外。

小亚克已经开始厌倦这种森林中的生活了，他不习惯，他感到枯燥乏味。另外，大人们说话不算话，答应给他看的东西一样也没有兑现，橡胶小丑、蜂鸟好像都躲了起来。

鹦鹉也不见踪迹。鸟兽成群的森林中，应该到处是漂亮的鹦鹉呀！

森林中沓无人烟，野兽的痕迹却随处可见。这一天的中午，大家正在休息，突然一阵尖利的叫声打破了寂静，大家从来没有听到过这种叫声，惠尔顿夫人很害怕。

“这是什么声音？”她立刻警觉地站了起来。

“蛇！”迪克·桑德叫道，他手端猎枪，冲到惠尔顿夫人前面。

哈里斯说，这不是大蟒蛇，因为大蟒蛇根本不会叫，这可能是一种对人无害的野兽。

“没问题，只要我们不招惹它就行了！”

“那它到底是什么动物呢？”迪克·桑德向美国人质问几乎已成了习惯，哈里斯也是有问必答。

“羚羊。”

“啊，想不到，我想看看羚羊！”雅克叫着。

突然，一大群羚羊一阵风似的跑过，它们头上长着尖尖的小角，毛色火红，像一团火云，在高高的草丛中滚动。

下午4点钟，他们正在一片林间空地上休息。突然有几只身躯庞大的家伙从草丛中钻了出来，离大家休息的地方大约有100米，一发现有人，马上就跑了。

“这是群长颈鹿吧！”迪克·桑德对哈里斯的劝阻没有表示什么异议。

“我不明白你是怎么回事儿！年轻的朋友，你是看花了眼吧，这可能是一群鸵鸟吧？”哈里斯说。

“鸵鸟？”迪克和惠尔顿夫人互相看了一眼，感到十分吃惊。

黄昏时分，大家来到一片矮树丛旁，这儿好像在不久之前曾被一群过路的猛兽践踏。

迪克仔细地察看了周围的情况。

树林的上半部，比人高得多的地方，很多树枝被折掉了。地上的草也被连根掀了出来，潮湿的土地上，留下了很多脚印，看样子不是美洲豹或南美虎。

是三脚獭？不像！树林上半部分为什么有那么多枝条折断呢？

只有大象才能留下这样的痕迹，它们在森林中横冲直撞之后的景象就是这样的。

然而美洲是没有大象的呀，美洲不出产这种身躯庞大的厚皮动物。也还没有人把大象引进美洲，何况还是野生的象群。

这一天，在一条很宽阔的河边，他突然发现了一群身躯庞大的动物，它们飞快地逃进岸上的草丛中了。

“河马！大河马！”迪克·桑德差一点喊出声来。

确实是河马，肥头厚皮的河马，长着一张胖胖的大嘴，露在外面的长牙有一英尺长，它们身躯庞大，腿短，浑身的厚皮是红褐色的。

美洲也有河马？

最后一夜的露宿，就这么安排下了。

迪克看中了一片大树丛下面的空地。汤姆跟着他收拾着，突然汤姆停了下来，叫道：“迪克先生，你看！你看！”

“什么，汤姆？”迪克出奇地镇静，他对一切的意外都已做好了充分的思想准备。

“瞧……树上……血迹……地上……人手！砍下来的人手！”

迪克认真地看了个遍，走回来对汤姆说：“别出声，对谁也不要再提起！”

地上确实是几只砍下来的人手，草地上还有几把折断了的叉子和一条砸开的铁链！黑奴！

深夜，大约有11点钟的时候，一声可怕的长吼撕破了夜空，伴随着一种尖锐的发抖的叫声。

汤姆一下子跳了起来。

“在那儿！”他指着最多有一英里远的一片浓密的丛林叫道。

迪克赶紧抓住汤姆的手，示意他别出声，可没有阻止住，汤姆已经开始大叫了：

“狮子，狮子在叫！”

汤姆小时候经常听到这种声音。

迪克·桑德再也抑制不住内心的愤怒了，他抄起一把大砍刀，向着哈里斯睡觉的地方冲了过去。

哈里斯已经无影无踪了，马也没了！

迪克·桑德一下子明白过来，预感应验了，这儿不是美洲大陆！

如此看来，“海上流浪者”号触礁的地方根本就不是美洲海岸！

这就是为什么南美的橡胶树、奎宁树，这儿都没有，因为这里不是什么阿塔卡马高原，也不是什么玻利维亚草原！没错！那些在丛林中奔逃的是长颈鹿，而不是什么鸵鸟！

那些穿越森林、踏烂草地的大家伙是大象！

迪克惊走的那一大群动物，是河马！

至于刚才听到的森林中的那一声长吼当然是狮子的吼叫！

被遗留在林中的铁链和弯刀，自然是黑奴贩子的凶器！而被砍断的是黑人的手！

可恶的尼古鲁和哈里斯是同伙！

所有的事都一同闪过，迪克·桑德早已意识到的这个可怕的地名，终于脱口而出。

“天哪！非洲！这是非洲！黑奴贩子横行的非洲！恐怖的非洲！”