朱德为何赠予徐特立“老怪物”的尊号

梁堂华

徐特立生逢满清末年，耳闻目睹帝国列强对中国野蛮侵略、清政府腐败无能，山河破碎、民不聊生的社会现实，一心寻找救国救民的道路。在此过程中，逐渐形成了他特立独行、勇于斗争的性格。在他60大寿时，老朋友朱德写了一封祝寿信，题目是《你是一个老怪物》。“老怪物”是朱德赠给徐特立的亲切尊号。一个“怪”字，点出了徐特立充满传奇色彩的一生、苦苦探索救国救民道路的一生。

弱冠之年破产读书

1877年2月1日，徐特立出生于长沙县五美乡（今江背镇）的一个贫苦农民家庭，祖父为孙子起名“懋恂”：“懋”，指勤勉；“恂”，指诚信。老人希望孙子长大为人，一定要勤勉笃实。

由于家境贫寒，母亲早逝，年幼的徐特立从小饱尝生活的艰辛。12岁时，徐特立过继给伯祖母为孙。这时，伯祖父刚病故不久，家里仅留下30石谷的水田。伯祖母已61岁，半身瘫痪，只能靠收点租维持生活。他来到后，伯祖母很快为他娶了一个童养媳，名叫熊立诚，比他小11个月。于是，徐特立在伯祖母的教导下，一边发奋用功读书习字，一边与熊立诚操持家务，勤俭度日。

1893年，伯祖母去世，16岁的徐特立与妻子熊立诚支撑起了整个家业。为了选一个合适的职业养家糊口，他摸索了三年：最初想学医，但因找不到老师指点，惟恐误人自误，于是放弃了；又曾想以卜卦算命为业，然而发现算命人的话大多是“两可的骑墙语。由此我判定阴阳家都是走江湖的骗子”，因此决定不再去理会它。其时，人生的艰辛甚至曾使他想过学和尚及早遁入空门，却发现不少寺庙等级森严，而且明争暗斗，与世俗无异，从而放弃了皈依佛门的打算。18岁时，徐特立终于做出从文的决定，“确定教书兼习科举业”，一边在家乡收学生教蒙馆，一边勤奋读书。

然而，徐特立很快遇到了一个难题——无书可读。家中原本就没有什么藏书，借书不容易借到，买书又买不起：一部《十三经注疏》要15串，一部《庄子》也要300文，而他第一年教蒙馆所得俸金才不过3串钱，尽管后来逐渐增加到20串钱，仍是难以购置书籍。

经过反复考虑，徐特立不惜冒着成为“败家子”的风险，于20岁那年下决心做出了一个“十年破产读书”的计划。这就是，将每年教书所得的20串钱（可买25石谷）作为家里的生活开支，而将伯祖母留给他的几亩薄田，逐年变卖，专门用来买书。争取花10年时间，把书读通，但这样也就势必破产。徐特立在征得妻子同意后，果断地开始实施这一计划。但与常人有所不同的是，徐特立读书首要的目的是求学问，其次才是考科举，因此他不仅博览经史子集，也阅读传播西方文明的新书刊。他手不释卷，以“定量”、“有恒”为原则，坚持“不动笔墨不看书”的方法，以达学以致用、求得真知的目的。徐特立后来这样回忆：“我从20岁到30岁时，面前摆着习科举和求学问的歧途，又摆着或破产购书，或守财不学这两个歧途，要我抉择。我终抉择了其中之一，结果证明做对了。”弱冠之年的徐特立做出的这一决定，显现出不同于一般人的魄力与决心。

“破产读书计划”执行到第8年也就是1905年，徐特立28岁了。此时，清政府废八股，改考经义，并加历史、地理。徐特立决定去试一试，于是设法筹措了几串钱，赴岳州（今岳阳）参加会试，初试在3000名考生中名列第19名。

成功似乎已经不远，然而徐特立又面临了一个简单的难题：复试要交一元卷费，哪里去找呢？他正为此发愁的时候，同考的一位富公子表示愿意解囊相助。徐特立却不愿意接受，他断然决定不再参加复试，卷起行李踏上了归途，并口占七绝一首以言志：

丈夫落魄纵无聊，壮志依然抑九霄；

非同泽柳新梯弱，偶受春风即折腰。

为了表现自己卓然独立、不愿同于流俗、出污泥而不染的清高思想，他决定将自己的名字“懋恂”改为“特立”，立志走出一条不同寻常的人生道路。

而立之年一心办学

虽然放弃了复试，徐特立的名声却不胫而走，各处学堂争相聘用，许多学生慕名求教。他教蒙馆的年薪升至60串，除维持妻室儿女的温饱外，还略有节余。然而，徐特立却并不安心于当一个农村塾师，更不迷恋于个人的温饱生活。他觉得“除养家而外还有余力的人，其余力之来源，必然是得到社会的帮助，应该还之于社会”。他决心到更为广阔的天地中去进行新的学习，探寻救国救民的道路。

1905年3月，他考入同盟会会员周震鳞设在长沙城里的宁乡驻省中学师范速成班，在这里接受新式教育，学习自然科学、教育学以及西洋史、东洋史等课程，并且深受资产阶级民主思想的影响，立下了教育救国的宏愿。师范速成班毕业后，徐特立与好友姜济寰等在离长沙城15公里的榔梨镇创办了一所新式学校梨江高等小学堂。

1911年武昌起义爆发后，徐特立积极推动长沙起义，起义成功后曾担任湖南省临时议会副议长、湖南省教育厅科长等职务，然而官场的腐败使他很快感到失望和愤慨。他决心回到教育界，用教育来改革人心。他接受好友、长沙县首任知事姜济寰的邀请，在艰苦的条件下创办了长沙师范学校，为长沙县培养了一大批急需的师资。

为了发展乡村教育，1912年，徐特立拿出自己在城里教书所得的部分薪金，筹建了五美乡第一初级小学堂，免费吸收贫苦子弟入学。这是长沙县最早办起来的一所初级小学校。由于这是一所新式学校，在办学中曾遭受过地方顽固势力的阻挠和破坏，甚至校舍都被迫一再搬迁。最后，为了解决校舍的困难，徐特立征得妻子熊立诚的同意，腾出家里用老屋改建的一栋较为宽敞的新瓦房，作为校舍。他还另筹经费，扩建了两间教室。家人则住进老屋旁边新搭的两间茅屋，并从旁门出入，以此不影响学校教学。在他的带动下，五美乡后来办起了50余所国民小学（或教学点），极大地促进了当地教育的发展。

据史学家考证，1919以前的长沙教育，差不多都是徐特立一手办起来的。那时长沙小学校的所有教员大都是经他培训过，基于此，徐特立在长沙教育界享有“长沙王”之美誉。

不惑之年勤工俭学

1919年7月，已满42岁，步入43岁的徐特立为求成为“一个有学问的新人物”，准备赴法勤工俭学。面对一些亲友劝他不要“到外国去做拄拐棍的学生”的说法，徐特立诚恳地说：“一般人都说年老者不能求学。年老的人多半在社会上有些权柄，倘若全不求学，社会上受害就不小，……我今年43岁，不觉就到44、45，一混60岁来了。到了60岁，还同43岁时一样无学问，这17年，岂不冤枉过了日子？这17年做的事情，岂不全无进步了？到了60岁时来悔，那就更迟了，何不就从今日学起呢？”

11月，当徐特立到达法国马赛时，华法教育会派来接待的人，看到这位年纪大、声望高的湖南教育家竟然也和年轻人一起来法国勤工俭学，感到非常惊讶。主持华法教育会的李石曾，还特地单独约见了他。

在法期间，徐特立谢绝一切特别的待遇，坚持与年轻的同学一起生活、一起学习、一起做工，甚至向比他小得多的同学学习法文。他说：“只要学生不嫌我老，肯教我法文，我就算年老，也是一个进步的老人。”他首先补习法语，随后到一个钢铁厂半工半读，后来考入巴黎大学选学数学和物理。他还抓住一切机会，调查了解法、德、比等国的社会问题、政治制度以及教育情况，再写信告知国内朋友，或者写成文章，发表在国内的报刊上，以求引起有识之士的注意，从而有助于社会的改革。当时湖南的《大公报》曾刊登文章称赞说：“近来吾湘学界向外发展的势头很大，法国、南洋两方面去的人颇多，这是吾湘一点生机……其中我最佩服的还有两位：一是徐君懋恂（即徐特立），一是蔡和森的母亲，都是四五十岁的人，还远远地到法国去勤工俭学，真是难得哩！”

知命之年决然入党

1924年7月，徐特立回到国内。当时，国共已实现第一次合作，大革命正蓬勃兴起。徐特立参加了国民党，以图“一起来促进国民革命”。1926年12月，他会见了回湖南考察农民运动的毛泽东，并于次年春回家乡调查农民运动的情况。农村翻天覆地的变化令他惊喜不已，他开始认识到“少数学生无法挽回国运……教育救国是我30年来的一种幻想”，于是积极投身农民运动，加入大革命的洪流。1927年3月，他担任湖南农民协会教育科科长兼湖南农村师范农运讲习所主任，还被选为国民党长沙市党部工农部长，为发展湖南的工农运动做了大量的工作。

1927年4月，国民党右派公开叛变革命，5月21日长沙发生马日事变，共产党人和革命群众遭到疯狂屠杀。面对血雨腥风的白色恐怖，徐特立拒绝了反动派对他的拉拢、利诱，毅然决然地抛弃一切，他跑到汉口，冒着杀头的危险加入了中国共产党，成为一名坚强的共产主义战士。对此，毛泽东在祝贺徐特立六十大寿的贺信中称赞说：“当革命失败的时候，许多共产党员离开了共产党，有些甚至跑到敌人那边去了，你却在一九二七年秋天加入共产党，而且取的态度是十分积极的。从那时至今长期的艰苦斗争中，你比许多青年壮年党员还要积极，还要不怕困难，还要虚心学习新的东西。什么‘老，什么‘身体精神不行，什么‘困难障碍，在你面前都降服了。而在有些人面前呢？却做了畏葸不前的借口。”陆定一在《人民教育家》一文中也给予了极高的评价：“人民教育家徐特立同志，就这样给全党同志上了第一课：困难时不要动摇，应当更坚定地奋斗，革命是一定胜利的。徐老给我们的教科书，就是他的入党，这本没有字的教科书，比什么教科书都好，也比什么教科书都重要。”

近花甲之年徒步长征

加入共产党后，年已半百的徐特立“但为解放战，不知老将至”。1927年7月，受中央委派，徐特立赴南昌动员国民党江西省政府代主席姜济寰支持起义。南昌起义爆发后，徐特立被选为革命委员会委员、起义军第二十军三师党代表兼政治部主任，后随部队转战赣、闽、粤。1928年5月，徐特立被中央派赴苏联莫斯科中山大学特别班学习，1930年底回到中央苏区后，历任中华苏维埃共和国临时中央政府教育人民委员部副部长、代部长，颁布了一系列教育方针和政策，领导创办了苏维埃大学、列宁师范、农业学校、列宁小学以及各种夜班和训练班，开创了崭新的工农苏维埃教育。

1934年10月，徐特立年已57岁，是长征队伍中年龄最长者。刚从江西出发时，组织上为照顾徐特立，给他分配了一匹马，并派了一名饲养员跟随。但他很少骑马，时常将马让给体弱多病的同志骑，或拉去载辎重。就这样，徐特立以年近花甲之身，脚踏草鞋，拄着一根竹杖，扛着防身用的红缨枪，随总卫生部干部连徒步行军，历尽千难万险，最终胜利到达陕北。

古稀之年定下廿载计划

1949年3月，徐特立随中共中央机关进入北平，先后参与国共和平谈判、全国文化教育事业的接管等工作。在全国政协第一次会议上，他当选为中央人民政府委员。1949年10月1日，他登上天安门城楼，亲眼目睹了毛泽东升起第一面五星红旗，亲耳聆听了毛泽东庄严宣告中国革命的伟大胜利。

这年，徐特立已经72岁，在常人看来实在可以颐养天年了，然而他却从不因年老而松懈。欢庆之余，他想到的不是革命大功告成，可以坐享清福，而是国家在经济、文化建设方面面临的艰苦任务。为此，他制订了一个20年学习和工作计划，作为晚年的奋斗目标。

此后，徐特立历任中共中央宣传部副部长，中国历史学会、中国地理学会名誉主席。他不顾年事已高，朝气蓬勃地投身于新中国的文化教育事业，领导一批党的宣传干部和史学工作者从事中国通史、中国革命史和党史等的编纂工作，并继续以各种方式关心、指导教育工作：或报告讲演，或撰文著述，或视察调研，或接待来访，或书信交流。为发展社会主义文化教育事业不懈地奉献着光和热。这位坚强的老战士，生命不息，奋斗不止，直至生命的最后一息——1968年11月28日与世长辞◇