由“姓”“婚”“嫁”“娶”等字浅探中国男女地位的衍变

众所周知，早期人类社会是由母系制过渡到父系制，由母权制过渡到父权制的；在母系社会里，妇女有着崇高的地位甚至是支配男性的地位，后来随着父系制代替母系制，女性的社会地位骤然下降，以至于被奴役、被压迫。本文试就通过几个汉字字义的推衍来展现这一转变过程。

一、姓

每个人都有自己的姓，而且作为自我的重要标志，如今人们一般都从父亲的姓氏，但为何“姓”这个字却从“女”旁？

姓，从女从生会意，“生”字本“象草木生出土上”（《说文》），此处表示人的出生；“女”则表示人出生之所由。《说文·女部》：“姓，人所生也，母感天而生子，故称天子。”“姓”本标明人由谁所生，是一种血统的标记，因此可以推想，造此“姓”字之时，孩子的血统似乎仅仅维系在母亲身上，或者可以说“姓”字造于母系社会。当时，一个女子有一个主要的丈夫，同时还有多个“附属”的丈夫。孩子生下来跟母亲生活，只知道谁是他的母亲，至于其生身父亲则不好确知。据《白虎通·号篇》：“古之民未有三纲六纪，民但知其母不知其父……”这也许就是“姓”为什么“从女生”的原因。汉族先民古姓多从“女”旁也是这个道理，请看《说文解字·女部》的一些古姓用字：

姜，神农居姜水，因以为姓。段玉裁注：“引《帝王世纪》‘炎帝神农姜姓。母女登游华阳，感神而生炎帝。……”

姬，黄帝居姬水，因以为姓。

姚，虞舜居姚墟，因以为姓。

汉先民圣哲的出生也可以作为旁证。他们似乎都有一段荒诞的传说。《史记》中记载：伏羲是其母踩了神仙的脚印而出生的，“……庖牺氏母曰华胥，履大人迹于雷泽，而生庖牺于成纪……”神农的父亲则是神龙，“炎帝神农氏母曰女登……，感神龙而生炎帝”。后稷的诞生，则与伏羲相似，“周后稷名弃，其母有邰氏女曰姜原，……姜原出野，见巨人迹，心忻然悦，欲践之。践之而身动如孕者，居期而生子……曰弃”。《诗经·商颂》：“天命玄鸟，降而生商。”说的则是商祖先契的母亲简狄吞食燕卵而致孕，最后生下契的故事。在这些传说中，圣哲们的父亲都是子虚乌有的神怪，这正是“但知其母不知其父”的曲折反映。既然孩子不知其父，其血统当然只能根据母亲来确定，因而必须从母姓。在这种社会背景下，古人很自然地会造出一个从“女”的“姓”字来。故从“姓”字可以看出该字产生的时期应是女性掌权的母系社会。

二、婚、娶和嫁

俗话说“男大当婚，女大当嫁”。男女在成立家庭的过程中所处的位置和作用不同，所用的字也随之不同。男为“婚”，女为“嫁”。那么“婚”和“嫁”究竟有什么含意呢？

首先看“婚”，《说文·女部》：“婚，妇家也。《礼》：娶妇以昏时，故曰婚。从女从昏，昏亦声。”据此可知“婚”是个从“女”从“昏”的会意字。为什么要从“昏”呢？许慎给出的理由是周礼规定“娶妇以昏时”。何谓“昏时”？“昏”，从“日”从“氐”，“氐”即“低”，其造字意义为：太阳西下，即黄昏时。

为什么要规定“娶妇以昏时”呢？据《仪礼·士昏礼》郑玄注“主人爵弁，纁裳，缁袘，从者毕玄端，乘墨车，从车二乘，执烛前马”。这里所说的“爵弁”“纁裳”“缁袘”“玄端”及“墨车”，色皆黑。而“执烛”更为黑夜所需。显然，这种风尚乃先民“抢婚”习俗的遗迹。

抢婚，即男子未经女子本人及其亲属同意，将女方劫归为妻。这种婚娶方式，自然不免引起冲突。为避免女方家庭抵抗，便于逃遁，抢婚当以日落天黑时进行为宜。

我们可以对比先前“姓”字所造的母权时代，人类实行的是群婚制度，在群婚的条件下，女子一般生活在自己的娘家，以维持母系的完整。而父权形成以后，为保证父系的延续，男子势必要求女子落户于夫家。而女子一旦从夫而居，则将丧失其在生产、家族、婚姻及其他社会关系中的优越地位，成为男子的附庸，在家庭中处于被奴役被压迫的境地。因而，父权制在形成中，首先遇到的就是妇女在婚姻形式上的反抗。而这种反抗的集中表现，便是“不落夫家”。为对付这种反抗，男子便干脆诉诸武力加以解决。这可能便是抢婚之俗的由来。而“婚”字很可能就出现在男女地位正在发生转变的时期。

由“婚”能联系到抢婚之俗，“娶”字也同样有说服力。《说文·女部》：“娶，取妇也，从女从取，取亦声。”《说文》用“取”作为“娶”的主要训释字。《说文·又部》：“取，捕取也。从又从耳。《周礼》：‘获者取左耳。”所谓“获者取左耳”，就是古代打仗，抓住了俘虏或杀死了敌人，割下他的左耳来作为记功的凭证。而“取”字左耳右手，正是像用手割取耳朵的样子。所以“取”之本义当为以武力获得，即《说文》所训之“捕取也”。弄清了“取”的字形字义，再来看《说文》对“娶”字的解说，我们就不难理解，所谓的“取妇也”，其实就是“抢老婆”的意思。由此也可推断，“娶”字也是产生于男女地位发生转变的时期。

最后说“嫁”，《白虎通·嫁娶》：“嫁者，家也。妇人外成，以出适人为家。”即女人出嫁到男方家里才算是到了家，因此叫做嫁。可见“嫁”字出现时，女子已经彻底处于附属地位了。

中国的男女地位从“姓”字时代的女高男低，经历了“婚”“娶”时代的过渡后就变为“嫁”时代的男高女低，通过几个汉字能体现出男女社会地位的变化，我们不得不钦佩汉字的博大精深。

（周勇 江苏省南京市雨花台中学 210012）