考试制度的起源

侯玉文

中国是考试制度的发祥地。作为一个文化早熟型的国家，我国考试制度最早可追溯到夏商周时期。

1910年出版的《大英百科全书》第11版“考试”条指出：在历史上，最早的考试制度是中国用考试来选拔行政官员的制度，以及对已步入仕途官员的定期考核。“考试”一词由“考”与“试”二字组成，《尚书》中有“试可乃已”、“试不可用”、“敷奏以言，明试以功”及“三载考绩，三考黜陟幽明”等记载。

追根溯源，《大英百科全书》的提法源于《尚书》的记载。“考”与“试”是意义相近的两个概念，皆有考查、检测及考核等含义。将“考”与“试”二字连用，始于西汉董仲舒的《春秋繁露》。最初，“考”字更侧重于考核政绩的含义，“试”字更侧重于评定优劣的含义。当“考”与“试”合为一个词之后，其内涵逐渐演变为特指考查知识或技能的方法和制度等。

中国是一个考试古国，具有丰富的考试文化遗产。了解考试产生和发展的历史，有利于我们正确地认识和利用考试手段，也有助于考试制度的改革和完善。

（摘自《校对之友》）