房价如鞋价：底特律的梦魇

方峻

2013年，美国底特律市濒临破产边缘，人口剧减，不足20世纪50年代的一半。房价崩溃，当地一位购房者仅花2300美元就买下了一座230平方米的房子。底特律从全世界瞩目的“汽车城”到今天闻名全球的“鬼城”，经历了漫长的衰落期。追溯历史，底特律的衰落是一系列不幸和错误的必然产物。

底特律，密歇根州最大的城市，位于五大湖周边。1815年，底特律正式建市，凭借其地理位置逐渐发展成为水陆交通枢纽。底特律建造了大量华丽的建筑，被称为“美国的巴黎”。底特律在城市竞争中负于芝加哥。这座城市坐落于五大湖畔，铁路、水运发达，在美建国初期是美国和加拿大的主要经济枢纽。1950年是该地区的“黄金时代”，其城市人口曾达到180万，为全美第四大城市，大批来自加拿大的木材和原材料经由这里被输往美内陆，吸引来大量由非洲裔美国人组成的搬运劳工大军。

然而，底特律作为美加地理枢纽的作用也止于搬运货物。依靠期货和金融衍生品市场发展，与底特律同属密歇根州、地理位置相似的芝加哥加速崛起，成为“全美商品中心”和该地区最耀眼的一颗明珠。比较之下，底特律的商业前景日益黯然失色，在五大湖区域逐渐被边缘化，高端商业人才和中小企业持续流向芝加哥。

底特律可谓兴也汽车，败也汽车。在1960年代鼎盛时期，50%以上的底特律人都在从事与汽车业相关的工作，福特、通用、克莱斯勒，三大汽车公司门前车水马龙，其产品在美居于统治地位。然而，固步自封的三大汽车公司很快遭遇到日本人的挑战。日本人制造的车更便宜省油，在“石油危机”时，这些优势就显得尤为明显。即便底特律强大的汽车工会组织不断向美国政府施压，力促政府提高进口日本车的门槛，甚至希望推动日元升值扭转这一窘境。可是，底特律人却无法阻止日本汽车企业在美国南部投资建厂及美签订“北美自由贸易协定”。美国汽车业仍然在蓬勃发展，但更多的产能被转移到了成本更低的美国南部各州以及墨西哥拉丁裔汽车工人取代了非洲裔工人。到本世纪初，底特律只剩下一个“汽车城”的名号及一大批热衷工人运动的高薪蓝领。最终，2008年的金融危机给了底特律苟延残喘的汽车厂致命一击，通用汽车申请破产保护，14万工人丢掉了饭碗，该市失业率一度高达30%。即便如今美国车市已有复苏态势，但新增的就业岗位也很少在底特律。

早在汽车业已有衰败现象时，底特律就曾想过若干办法试图实现城市转型。上世纪90年代，为了促进当地旅游业，政府先后授权在城市中心地带建设了一批高档宾馆和三座赌场，希望将这座黑人人口占80%的城市打造为“美国黑人文化的中心”。不过，这个中心除了爵士乐、嘻哈说唱外，也包括帮派火拼、枪支、吸毒和犯罪。经济低迷造成贫民窟蔓延，贫民窟刺激犯罪率上升，高犯罪率制约经济增长，在底特律这三者逐渐形成了一个死循环。2007年，底特律在全美暴力犯罪城市榜上排名第三，2008年，密歇根州三分之二的谋杀案发生在底特律，2010年，该城市连续第四年成为联邦调查局（FBI）眼中美国“最危险的城市”。只要是稍微为子孙后代着想的，都不会愿意呆在这样一座城市。从1990年至今，底特律市人口已减少近300万人，城市住房中有五分之一是空房，在这样持续供大于求的情况下，房价不断下跌也是必然趋势。

治安差与当地政府必然脱不了关系。底特律曾是美国政治的骄傲，1963年，美国人权领袖马丁·路德·金在底特律发表了一次关于“人人平等”的长篇演讲，两个月后，这篇演讲被改编为《我有一个梦想》。

1974年，底特律就选出了首位黑人市长，这位名叫科尔曼·杨的民主党人在底特律执政近20年直至1993年才退休。科尔曼·杨在任期间底特律腐败案件不断，两任警察局长均因贪污超过百万美元和私设小金库而锒铛入狱。

2002年至2008年担任市长的吉尔帕特里克终于将底特律的“肮脏政治”发扬到了极点，他依靠家族势力32岁就当上市长，在任期间先后卷入妻子谋杀、洗钱、贿赂、政治献金、滥用公款、滥用权力、妨碍司法公正等十余项丑闻。

2010年，这位仁兄被判入狱，但其任上大搞城区改造欠下的巨额债务到今天才爆发。这些公共债务终究要由当地纳税人来还，美国人明白在此置业后可能变成底特律政府的“案上肉”，即便房价贱如鞋子，仍避之不及。