从《汤姆·琼斯》看英国18世纪的社会状态

摘要 亨利·菲尔丁是英国18世纪伟大的小说家，他的代表作《汤姆·琼斯》在小说中心内容的表现、小说人物的塑造、文学写作技巧等方面都为后代作家提供了宝贵的写作启示，被当代很多文学评论家看作是现实主义小说的典范，因此他也被称为现实主义小说之父。本文结合菲尔丁的代表作《汤姆·琼斯》，谈谈英国18世纪的社会状态，表现了小说要立足于社会现实生活，为生活服务的宗旨。

关键词：《汤姆·琼斯》 英国 社会状态

中图分类号：I106.4 文献标识码：A

亨利·菲尔丁作为18世纪欧洲杰出的现实主义小说家之一，在英国文坛的地位毋庸置疑。他的小说《汤姆·琼斯》，把他的艺术才华充分地展现出来。小说展示了一幅真实生动的18世纪英国生活的社会生活画面。在小说中，菲尔丁设计的故事情节跌宕起伏，既有史诗的气魄，也有语言方面的机智幽默，带有一定的喜剧色彩。这篇小说的另一个艺术特色还在于作者巧妙的布局谋篇和张弛有度、有序的故事情节安排。下面本文就菲尔丁和他的代表作《汤姆·琼斯》展开论述。

一 作者简介

亨利·菲尔丁（Henry Fielding）是18世纪英国文坛杰出的小说家、戏剧家。他的父亲是当时英国上层社会的一名上校军官，母亲是是一位大法官的女儿，他的少年时代由于家庭经济条件很好，所以过着比较富裕的生活。他13 岁进入英国贵族学校伊顿公学，接受中等教育，在学校期间，他已经具备了精通运用古希腊语和拉丁语的能力。1728 年，他进入荷兰的莱顿专门研究语言学，同时在课余时间学习法律。1729 年，因为家庭出现经济危机，他不得不中断学业返回英国伦敦，开始在社会中谋生。

菲尔丁从少年时代起就热爱文艺，在伊顿公学读书时就阅读了很多古典名著，尤其是欧洲作家拉伯雷、塞万提斯、莎士比亚、莫里哀等著名作家的作品对他以后的文学创作起到了非常重要的作用。在他正值青春鼎盛的时候，他就写成了《几种假面具下的爱情》这部轰动一时的戏剧作品，随后在伦敦连续上演，受到了当时英国民众的热烈欢迎。这是菲尔丁的第一部戏剧作品。由于他学识渊博，谈吐诙谐有趣儿，受到了英国文艺界人士的广泛欢迎，从此踏进了伦敦的戏剧世界。后来因为他把戏剧中的荒诞成分和现实生活中的重大敏感政治问题结合在一起，辛辣地讽刺当时社会中的丑陋现实，严厉地批评资产阶级道德的沦丧和英国政府的贪污腐败，受到政府的镇压，伦敦的市民不敢去看菲尔丁戏剧团的演出，导致他不得不关掉戏院另谋职业，开始研读法律学，并取得了律师资格证。1734年，菲尔丁结婚成家。妻子病故后，他续娶了妻子的仆人。菲尔丁担任地方法官期间，秉公执法，虽然自己生活很贫困，还时常救济穷人，并仍保持着令人敬佩的乐观奋发的精神。1754年，由于长期辛苦的创作和物质生活的贫乏，不幸病重离世。

二 18世纪英国社会状态在小说中的表现

1 《汤姆·琼斯》的主要内容

小说《汤姆·琼斯》的全名叫《弃儿汤姆·琼斯的历史》，这是一部内容很丰富的社会讽刺小说，是菲尔丁的代表作，也被后人认为是英国18世纪社会生活的缩略图。这部小说结构复杂，规模较宏大，涉及到的人物很多。下面我们对这部小说的内容做一个简要概括：小说的主人公汤姆·琼斯，一出生就被人们认为是萨默赛特这个地方有名的乡绅奥尔华绥庄园女仆珍妮的私生子，所以从小被奥尔华绥当作养子和他妹妹的儿子布立非一起抚养。布立非在很小的时候父亲就去世了，他和母亲一起住在舅舅的家里，他是舅父家合法的继承人。但是布立非不喜欢汤姆，他怕汤姆将来会同他争夺财产继承权。所以他经常在舅舅面前讲述汤姆的坏话。随着汤姆和布立非慢慢长大成人，汤姆成长为一名真诚、善良但又有些轻浮任性的人，布立非则变成了一个虚伪、冷酷、唯利是图、工于心计的家伙。汤姆长大之后和邻乡乡绅魏思顿的女儿苏菲亚发生了真挚的爱情，这引起了布立非深深的妒恨。在布立非和他的同伙的诬陷下，奥尔华绥愤怒地把汤姆赶出了家园，魏思顿从金钱地位的角度出发，坚决反对苏菲亚和汤姆在一起，要把苏菲亚嫁给看似很有钱的布立非，这是苏菲亚所不能容忍的，她愤然离家出走，去寻找汤姆，随后他们在伦敦相遇。在伦敦，汤姆由于经不起诱惑，被当时的贵族贝拉斯顿夫人任意地玩弄，随后由于汤姆自卫伤害到了别人，被贝拉斯顿夫人及其同伙诬陷而被送往监狱，随后又遭到了布立非的陷害，被诬告犯了杀人罪。在这段时间，苏菲亚由于单纯，险些受骗遭到费拉马的奸污，幸亏她的父亲及时赶到救了她，但是苏菲亚也因此被父亲囚禁关了起来，逼着她和布立非结婚，而此刻汤姆即将被法律制裁。就在这个时候，情况发生了戏剧性变化。家庭教师在快要离世的时候把汤姆出生的真相对告诉了奥尔华绥。原来汤姆是伯里奇夫人在结婚以前的私生子，和布立非是同母异父的兄弟。他把布立非扣押他母亲的遗书，设计迫害汤姆的事实真相一字不落地告诉了律师。布立非的诡计被识破，奥尔华绥将他赶出了家门，随后被无罪释放的汤姆成为了奥尔华绥的合法继承人。苏菲亚的父亲了解这这种情况以后，也马上改变态度，同意了苏菲亚和汤姆的恋情，有情人终成眷属。

2 资本家的罪恶在当时社会的体现

在小说《汤姆·琼斯》中，汤姆和他的佣人在魏思顿庄园射杀了一只鹧鸪，结果被魏思顿发现了，为了保护乔治，汤姆宁愿自己挨打吃苦，也不愿意说出乔治是他的同伙，可见他心地善良。当乔治被解雇以后，一家人陷入经济危机的时候，汤姆甚至不惜冒着可能会冒犯神灵的危险，毅然把他心爱的《圣经》卖掉去解决乔治的困难；当汤姆被布立非及他的家庭教师欺辱得忍无可忍的时候，他便不再遵照道德和传统的约束而愤然反抗。在从家乡去伦敦的流浪途中，他打败了企图抢劫他的强盗，但是当他了解到強盗本性并不坏、只是为了家人才做出这一举动之后，顿时起了侠义之心——无视法律的规定而放走强盗，并且还把自己不多的几文钱也送给了他。在其他的章节中，汤姆冒险为苏菲亚去抓小鸟，布立非却嫉恨他这一行为，把鸟儿放飞了，还振振有词地说，任何一种生命都应该享有自由。在奥尔华绥生病的时候汤姆细心照顾，布立非却诬告汤姆在此期间还开怀畅饮，没有半点情义。为了得到遗产，布立非盼着舅舅生病离世，处处和汤姆作对，还每次都会有貌似很名正言顺的理由，可谓是费尽了心思。在布立非的心中，金钱高过一切。所以他不惜一切手段唆使舅舅赶走汤姆，扣押着他母亲的遗书而隐藏汤姆是他兄弟的真相，除此之外，他还勾结律师，收买当地流氓，想尽办法要置汤姆于死地，其目的就是为了可以把舅舅的财产全部收归自己名下。赤裸裸的物欲和金钱欲彻底扭曲了布立非的心灵，他变成了一个毫无人性的冷血动物。布立非的妈妈也是一个虚伪自私、假正经的上流社会妇女；魏思顿则是一个顽固保守、粗鄙的乡村地主。在这样的社会背景下，商人和店主贪婪庸俗，律师和法官徇私枉法，牧师和信徒都是虚伪没有仁义，整个社会对待富人都是一种谄媚逢迎巴结的态度。尤其是上流社会的贵族及贵族夫人荒淫无度，腐化堕落，这些作者在小说中都对其进行了无情的鞭挞和讽刺。在这些人物身上充斥着的都是令人厌倦的虚伪道德，只有汤姆一个人是具有人性的善良、正义和自然真诚的人。菲尔丁还通过一名山村隐士的自述，暴露了英国上流社会人士的生活环境，怎么样让一个正直、纯洁的青年走向堕落无耻的困境，同时作者又指出了欧洲各国的上流阶层普遍存在着伪善、诈骗、放荡和罪恶。

3 在当时社会背景下小说人物鲜明的性格特征

在《汤姆·琼斯》这部小说中，我们可以看到18世纪英国社会中形形色色的人物，包括社会上层人物和社会底层人物。例如：汤姆、客栈老板、魏思顿、贝拉斯顿夫人等等，他们的性格是自相矛盾，同时又和谐统一的。为了生计，他们会欺上瞒下获取生活需要的基本的物质资料，同时又由于深埋在内心深处的良知也让他们精神上有所反省。他们生存在这个社会中充当了润滑剂的作用，让当时的社会充满了朝气和活力的同时，也让读者感受到了他们身上那种微风吹拂的温暖感觉。在塑造这些人物的时候，菲尔丁既矛盾同时又很清醒地表达了对当时社会的看法。首先，他抱着一种乐观的态度，认为当时的社会整体还是和谐、有正义存在的，是追求真、善、美的，同时他又感到了当时社会存在的问题。他发现了人在这样的社会背景下也是多变的、矛盾的，人性的变化在他的笔下常常带点末路祈祷的味道。以主人公汤姆为例，他的性格中有冲动和放纵，所以他经常是麻烦不断，虽然在每闯一次祸以后，他也会后悔，但是也仅仅止于后悔而已，他没有对自己的错误进行深刻的反省和忏悔。所以，在事情过后，他性格中的缺陷会得到进一步发展，最终导致汤姆因为杀人而锒铛入狱，因为自己行为的不检点，他差点永远地失去了他心目中的恋人苏菲亚，只有在非常危急的情形下，他才意识到要对自己的行为进行深刻的严肃的彻底的检讨。他开始忏悔，觉得自己所受到的惩罚都是罪有应得，开始觉得自己过去的行为是多么糊涂和没有意义，甚至造成了严重的后果，差点把他自己的性命也给葬送。其实，除了汤姆，还有他的老师和母亲虽然也做过很多错事、坏事，但是在临死之前都对自己一生的行为进行了反思和忏悔。在这里，菲尔丁提出了：人终有一天会真正认识到自己的错误，但这需要一个过程。如果人们没有主动地去认识自己，就会造成一系列的悲剧和人生路途中无穷的苦难。

4 在当时社会状态下金钱的重要性

在这样的社会情况下面，作者提出了导致当时流行的城市是罪恶的根源最密切相关的因素——金钱。毫无疑问，金钱可以改变一个人的行为和种种在现实利益和生活中的决定。如苏菲亚的父亲虽然和汤姆在个人生活爱好上很是谈得欢，并且汤姆也很多次救过苏菲亚，但是提到金钱财产的婚姻方面，她的父亲丝毫不含糊地倾向有着继承权的可是自己并不太喜欢的布立非这方，并且开始千方百计地破坏汤姆和苏菲亚的爱情。在小说的尾声部分，当最后奥尔华绥看清了布立非的真面目、决定让汤姆继承家业的时候，魏思顿——苏菲亚的父亲，马上有了360度的转变，急着要汤姆和苏菲亚赶快结婚。这一点也深深反映了当时英国社会资本家利益至上的本性。

三 结语

菲尔丁的小说《汤姆·琼斯》在形式结构、思想内容方面对后来世界各国小说的创作起到了广泛而深远的影响，受到了各国作家、戏剧家、小说家的高度称赞。人们赞美他热爱生活、描写生活，用高超的小说艺术为社会生活服务。我国的一位著名作家曾评价菲尔丁说：“从他开始写作那一刻起，他就很清晰地认识到：文学艺术必须建立在真实的社会生活基础上。他的《汤姆·琼斯》深入研究生活，深刻地反映了英国18世纪而对社会状态，对资本家的唯利是图和奸诈进行了无情的批判和揭露。”从这个角度看，菲尔丁被称作现实主义小说的奠基人，完全是实至名归。

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作者简介：徐辉，男，1980—，江西抚州人，硕士，讲师，研究方向：英语教学法、学生管理创新，工作单位：江西经济管理干部学院。