为什么要学英语？

本刊主笔_安然

为什么要学英语？

WHY DO YOU WANT TO LEARN ENGLISH?

本刊主笔_安然

我们本来有自己会飞的神仙，看到飞机，就开始嫌弃自己的文化了。

——2001年诺贝尔文学奖得主、印度裔英国作家 V.S.奈保尔

泰国安达曼海岸和缅甸的丹老群岛附近海域，生活着一族海上牧民，他们不属于任何国家。他们在海上捕鱼，艰辛生活和流浪，偶尔靠岸，只是以收获换取生活品。爱尔兰记者莱斯·斯特劳斯带着好奇探访了他们后，离开时，他说：“他们不应该拥有土地，不该拥有国籍，因为他们有自己的生活方式，他们属于海洋。”另外一种观点则认为，他们应该丢弃从前，与时俱进。

现今，工业产品和能源主导着全世界居民的生活，我们依靠网络进行文化和信息交流，生活变得便捷、高效，另一方面，世代流传的文化和习惯如同患了致命的传染病一般，却在逐渐枯萎，甚至凋谢。枯萎和凋谢的还有祖辈世代传递的语言——据统计，目前全世界约有6000种语言，到2050年，将有一半灭亡或濒于灭亡，到2100年，全世界的语言将会变成600种。

另一组数据显示，到2050年，全世界将有一半人口能够熟练地使用英语进行交流。目前，全世界有3-4.5亿人将英语作为第一语言，有2-3.5亿人把英语作为第二语言，有10亿人将英语作为外语使用。全球70多个国家、地区政府赋予英语一定的官方地位，100多个国家将英语作为首选外语教育语言。

全球化越来越密集的今日世界，英语正在成为全球化的语言。

为什么是英语

《圣经·创世纪》中说，创世之初，“天下人的口音、言语，都是一样。”人们兴建通天高塔，以聚集同类、显示力量。耶和华降临视察，忧虑人类一旦做成此事将会无所不能，而上帝的威严将不复存在，于是“变乱他们的口音，使他们的言语彼此不通。”“耶和华使他们从那里分散在全地上；他们就停工不造那城了。”

2050年，全世界将有一半人口能够熟练地使用英语进行交流——哪怕2013年，两个言语不通的人，利用手机软件和网络，已经可以用第三种语言进行交流——语言的口袋收得越来越紧，最终，全世界将变成一个口袋。如果这一天真的到来，口袋里的人，他们说英语。

人类历史上，从来没有一种语言像英语这样，如此广泛地传播，被这么多人使用。今天，有超过17亿人能够使用英语交流，世界上80%的出版物和电子信息，75%的电视节目，85%的国际组织的工作语言，85%的电子邮件，几乎100%的计算机软件，都在使用英语。英语已经进入我们的生活。

牛津大学教授琼·艾奇逊认为，一种语言的成功和失败与该语言的内在特征关系不大，而起到决定因素的是使用该语言的民族力量，特别是经济实力。英语风靡世界，正是因为英语语言背后的民族力量——工业革命后，英国经济迅速发展，国力增强，随着英国经济和国力的崛起，英国殖民地不断扩大，对世界众多地区产生重大影响，而英语和英语文化随着英国士兵和商人输出到世界的众多角落。

英语流行世界之前，是西班牙语的时代。现在，西班牙语依然是南美洲的最主要通用语言——1492年，哥伦布登陆美洲后的三百年间，西班牙和葡萄牙在美洲大陆和加勒比海地区不断进行着征服和殖民。19世纪初期，西属美洲陆续爆发独立运动后，强国的军队离开了，他们却把语言留在了南美洲——今天，尽管西班牙人口不足5000万，全球却有4亿人把西班牙语作为母语使用，南美洲大部，美国南部的几个州、菲律宾以及非洲的赤道几内亚、西撒哈拉等地都以西班牙语为母语。

西班牙之后，英国在全世界建立了众多的殖民地，南美的巴巴多斯、牙买加、圭亚那、伯利兹、巴哈马等国，普遍使用英语。1757年，印度成为英国殖民地后，英语成为印度的行政语言。1947年印度独立时，选择本土语言印地语作为官方语言，经过一百多年的殖民，随着殖民语言政策的推行和英国文化的影响，英语成为印度的主要语言，如今，印度学校考试的试卷使用印地语和英语出题。美国，澳大利亚，新西兰，加拿大，新加坡，马来西亚，南非，缅甸……随着英国文化的侵入，当地语言结构发生改变，当英国退出殖民地，语言却留在了当地，如同疯狂蔓延的植物，难以得到根除。

殖民时代，强国把军队和文化、语言强植于殖民国。同时，享有自由的国家和子民，由于天生的向上生长特性，仰慕并乐于学习世界上先进国家的文化，而学习文化强国的语言和世界上流通最广的语言，成为学习并接近先进文化的重要手段。

二次大战之后，美国成为世界上最有影响力的经济强国——美国的崛起和综合国力的不断增强。在一定程度上，美国的迅速崛起，受益于之前英国以及英语的传播，美国成为世界上有史以来经济发展最快的国家。工业时代，英国和美国以强大的经济影响力和政治影响力，让英语使用国的版图扩大，并影响世界上众多国家。

随着科技、通讯科技和网络时代的到来，以英语为主要使用语言的美国，作为网络科技的主要研发地和技术支持国，英语成为网络信息和网络语言的主要使用语言，并随着网络和通讯技术，短时间席卷全球。

现今，哪怕从没有学过英语的人，只要接触网络，必然使用英语。点开Internet Explorer，在键盘上，键入三个英文字母，www，com，net，甚至连标示中国的cn，都是英文的缩写。电器的开关，On，Off，Yes、On，Go，表示停车场和停止线的Stop。

为何学英语？

美国人类学家E·萨丕尔在《语言论》中指出：“语言的背后是有东西的，而且，语言不能脱离文化而存在，所谓文化就是社会遗传下来的习惯和信仰的总和，由它可以决定我们的生活组织。”

相比语言背后的文化，我们绝大部分人，更关注于现实层面的利益：中国第一册英语教科书，第一批留美学生，清政府设置的第一家英语学习机构——同文馆，均在当时现实功利背景下诞生。当时初进同文馆的学生，“洋文有成绩者，则增至六两，再过一期增为八两，后增为十二两……一个翰林，给中堂尚书家教读，每月最多也不过八两银子。……考试最优者，可以保举为部司务，再三年如果考得再优，则可保举为主事。主事已经是六品官员。”

清政府创办北京同文馆，张之洞创办湖北自强学院研习外语，洋泾浜英语的诞生，都是以速成为手段，以功用为目的，语言只是为了现实层面的技术服务。清政府输出的早期赴美留学生回国后，大部分被安排在技术或者编译部门。语言首先作为交流，用于谈判或者传译。随着经济的全球化时代到来，毫无疑问，世界上使用范围最广的英语成为最重要的交流工具，从而吸引更多人，从现实的角度去学习英语。经济之外，政治、文化、教育、军事、科技等领域的全球化交流，都促使更多的人选择学习英语。

当一门语言成为强势语言，随着它的广泛传播和功能的扩展，许多居民和移民，大多以功利主义的方式，让其子女学习这种语言，以便融合主流社会，方便就业和自身发展——语言本身，具有强大的凝聚力。

今天，英语不仅成为强势语言，而且它已经是主导性语言，成为世界级的交流用语。根据科学引用指数创始人尤金·加菲尔德的研究调查：1997年，全球共发表科学技术论文92.5万篇，其中有95%是用英语撰写的，而在这些论文中，50%的论文作者来自英语国家。

世界上顶尖的新闻媒体、学术论文杂志、国际会议，都把英语作为最重要的语言工具——了解世界上最重要的新闻和新闻专题，阅读科技进展的最新论文，参加国际会议，都必须使用英文。英语以一种语言寡头的方式，凝聚了世界文化和科技的精华，这个宝库本身就具有强大号召力和吸引力，吸引以其他语言为母语的人们学习英语。

作家连岳说：“英语无疑是当下最重要的知识工具，别的行业我不敢说，若是混职于传媒业，看不了英语报刊，就有点对不起自己的这份工作。原因嘛，绝大多数资讯与观点是以英语记录的，而且由于使用的人口多，空间分布广，将英语称为最民主的语言，可能不算过分。上帝出手，也没有能力让英语世界就某件事情统一封口，这对于追求知道真相的人来说，是个福音。”他在广州《南方周末》工作期间，有了这样的观点，为了不让自己错失“绝大多数资讯与观点”，他以每天抄录一篇英文《圣经》的形式学英语，最终过了英语关。

他说，“曾陆续有几个中学生询问我最重要的是什么，我的答案很简单，尽力把英语学好，高中毕业前如果听说读写过了关，不读大学也是受欢迎的技术人才了。”

学英语，意味着？

“有些船一旦上去，可能再也下不来了。有些土地奉送了，就再也夺不回来。”丹麦语言学家菲利普森把这种英语在全球范围内产生的巨大影响力和吸引力称为“英语语言帝国主义”。随着语言的传播，英语的语言帝国主义转变为英语国家的文化软实力，英语国家的文化和价值观念、意识形态、思维方式通过英语进行传递和输出。英语对其他国家产生影响的同时，也在对英语的使用人群和国家产生同化。

德国、法国、丹麦、瑞典……很多国家逐渐意识到英语的入侵给本民族语言和文化带来的破坏，开始投入巨资进行本民族语言的保护。

更多人认为，全球化的今天，我们必须学习英语，甚至不得不学习英语。我们了解世界，通过美国有线电视新闻网和英国广播公司看电视新闻，读英文报刊和小说，看英文电影，我们认知世界的同时，也在学习英语文化，默默地接受隐藏在英语语言背后的价值观和思维方式，并逐渐地接受这种语言背后的文化传统。我们学习传媒和新闻专业，研究美国、英国传媒文化，我们学习影视专业，研究美国好莱坞电影和美国电视剧……我们直接或者间接地在研究和学习英语国家的历史和文化。

今天，英语的学习和掌握已经成为人才选拔的一项标准，同时，代表世界最顶尖文化的教育和科技机构——那些英语国家，甚至一些非英语国家——把作为国际语言的英语作为选拔和筛选人才的标准。

学习语言，需要付出巨额的成本。据统计，中国人每学会一个英语单词，大约需要人民币5元。英语教学作为一项产业，每年为英国带去约70亿英镑的收入，而在美国，外国学生一年为美国带来的收入高达90亿美元，而其中很大一部分收入则从语言教学中获得。

英语的全球化，为英语国家带来收益，英语国家以英语带来的优势，直接或者间接筛选了非英语国家最顶尖的人才——亚洲、非洲、美洲、东南亚、韩国、中国和中东等众多国家和地区，大部分人才进入英语国家接受高端教育，并服务于英语国家。2012年中国留学人数达41.36万。其中前往美国、加拿大和澳大利亚三大英语国家的中国学生人数约为30万人。

1492年，哥伦布发现南美大陆，他寻找着黄金国，也许从来没有想过，他将西班牙语种在了这片新发现的土地上。就在这一年，西班牙语法创始人安东尼奥 ·德· 内夫里哈将自己的语法著作呈给西班牙女王。女王看着这本书，很是纳闷和疑惑，询问道：“此书有什么功用。”一位主教回答：“殿下，语言是帝国完美的工具。”

如今，在南美大陆，众多土著语言已经消亡，留存至今的，仅有逵加语、瓜拉尼语等，精通的人也越来越少。