词的理据

任凤伟

（湖北文理学院 外国语学院，湖北 襄阳 441053）

一、前言

语言是人类生活不可缺少的，其本质特征是任意性（Arbitrariness）、二层性（Duality）、创造性（Creativity）和移位性（Displacement）。其中，任意性是瑞士语言学家费尔迪南· 德· 索绪尔（Ferdinand de Saussure 1857－1913）最先提出，指语言符号的形式与所表示的意义没有天然的联系（胡壮麟：2001）。他认为语言符号是由两部分组成的一个整体——意符（signifier）和意指（signified），前者是符号的语音形象，后者是符号的意义概念部分。

20年代，奥格登和理查兹（Ogden & Richards）提出的语义三角理论（Semiotic triangle）指出“词和所指事物之间没有直接关系，而是以概念为中介”（胡壮麟：2001），如图所示：

每个词都是音和义的统一体，具有固定的语音形式，代表一定的意义。词的形式和意义之间的关系是约定俗成的或者任意的，因此大多数词都是理据丧失的。但是，英语中的确存在一些词语，它们的理据是可考的。

二、理据的定义

理据（motivation）指的是事物和现象获得名称的依据（陆国强，1983），说明词的意义与事物或现象的命名之间的关系。它主要研究词形与词义之间的关系（林承璋，2005）。例如，英语单词china之所以是“瓷器”的意思，主要是由于国外的瓷器最先是从中国进口的，在国外受到广泛传播，从而成为瓷器代名词。

三、理据的类型

不同语言学家对理据类型的划分是不同的。英国语言学家乌尔曼（Stephen Ullmann，1914－1976）将理据分成三类：语音理据（phonetic motivation）、形态理据（morphological motivation）和语义理据（semantic motivation）； 陆国强（1983）也将理据分成三类：拟声理据（onomatopoeic motivation）、语义理据（semantic motivation）和逻辑理据（logic motivation），除此之外还提到了词的理据与文化历史之间的关系；林承璋（2005）在《英语词汇学引论》一书中将理据分成三类：语音理据（phonetic motivation）、语法理据（grammatical motivation）和语义理据（motivation by meaning）。本文作者认为词的理据与文化历史之间的关系属于词源理据（etymological motivation）的范畴，逻辑理据与语义理据中的类比构词法有些相似，因此将词的理据分成以下四类：

3.1 语音理据

语音理据说明词的意义与词的读音之间的关系，即读音表明意义，主要是拟声词。拟声词（onomatopoeia）是指模仿声音的词，包括模仿动物的声音，例如woof-woof（狗汪汪叫）、buzz（蜜蜂嗡嗡声）、meow（猫喵喵叫）、croak（青蛙呱呱叫）、growl（熊咆哮声）等；模仿人的声音，如babble（喋喋不休，牙牙学语）、giggle（咯咯笑）、murmur（低声说）、whistle（吹口哨）、boo（喝倒彩）等；模仿事物的声音，如 jingle（叮当声）、tick－tick（滴答声）、bubble（冒泡的声音）、rumble（隆隆声）、ding-dong（叮咚声）等。

3.2 形态理据

形态理据说明词的意义与词的形态结构之间的关系，也就是词的词素结构和词的意义之间的关系。词并不是最小的有意义的单位，最小的有意义的语言单位是词素（morpheme）。词是由词素构成的，因此如果知道每个词素的意义，那么就可以猜测整个词的意思。例如 unnatural是有两个词素 un-和 natural构成，意思是“not natural”；unacceptable是有三个词素 un-，accept和-able构成的，意思是“can’t be accepted”；ex-wife是有两个词素ex- 和wife构成，意思是“former wife”等。

英语中，派生词（derived words）和复合词（compounds）是由多个词素构成的词，属于形态理据的范畴。许多派生词和复合词的词义就是所有词素语义的累加。如复合词headache的意思是“head aching”，duty-free的意思是“free of duty”，widespread的意思是“spread widely”；派生词eastward（s） 的意思是“toward the east”，blacken 的意思是“to make black”，booklet的意思是“a small book”等。但并不是所有复合词的意义都是所有词素意义的累加，例如eggplant的意思是“茄子”，dog days的意思是“暑天，三伏天”，green hand的意思是“新手，生手”，black market的意思是“黑市”。

3.3 语义理据

紫薯富含膳食纤维，尤其适合便秘的人食用。膳食纤维是健康饮食所不可缺少的，在通便、维持胃肠道功能上具有重要作用。同时，摄取足够的膳食纤维还可以预防心血管疾病、糖尿病等其他疾病。

语义理据是由词的概念意义所引起的心理联想，主要解释词的字面意（原义）和引申意（联想意义）之间的关系。修辞中的隐喻（metaphor）、转喻（metonymy）、提喻（synecdoche）、类比（analogy）等都属于语义理据的范畴。以词head为例，其原义是“the upper part of the human body or the front part of the body in animals; contains the face and brains”，但是在下面短语中意义却有所不同：

1. discuss a question under five heads 不多于五人一组进行讨论问题

2. the head of this primary school 这所小学的校长

3. lose one’s head 失去控制

4. use your head 多动动脑筋

5. Many heads are better than one. 三个臭皮匠，赛过一个诸葛亮。

6. a head of cabbage 一颗卷心菜

7. the head of a delegation 代表团的团长

8. head of the line 队伍的最前端

9. A coin has two sides，a head and a tail. 硬币有正反两面。

10. Henry has a good head for business. 亨利很有经商头脑。

类比是指仿照原有的词创造出相似的词。例如，根据first lady（第一夫人，国家元首的夫人）创造出first mother（第一母亲，国家元首的母亲），first family（第一家庭，国家元首的一家）；由white collar & blue collar（白领和蓝领）类比出gray collar（灰领，指服务性行业人员），gold collar（金领，指高工资人员）和pink collar（粉领，指女性职员）等。

3.4 词源理据

词源理据说明词的意义与词的来源之间的关系，可以通过对词的来源的了解更好地掌握理解词义。例如，salary旧意是“盐巴”。盐在人们的日常生活中是不可缺少的，工业生产、农业、医学和科学研究等都离不开盐。在古罗马，为了运输盐，往往从盐产地修建多条通往罗马的道路，沿途设有休息站，并派重兵把守，以防盐被盗走。而发给这些士兵的军饷就是盐巴（salt）。如果士兵不认真、不负责地对待本职工作，那么他就是白拿了盐巴（not worth one’s salt）。渐渐地盐巴就演变成了薪水（salary）的意思。

词的意义与词的来源有关的主要有以下几种情况：○1词的来源是科学家或发现者的名字，如watt （瓦特）、ohm（欧姆）、volt（伏特）、newton（牛顿）、joule（焦耳）、ampere（安培）、curium（金属锔，科学家Curie发现的）、fermium（金属镄，科学家 Fermi发现的）等；○2词的来源是发明者的名字，如 bloomers（女士灯笼裤，以发明者 Bloomers的名字命名）、wellington（威灵顿靴，长筒橡胶雨靴，以发明者Wellington的名字命名）、mackintosh（雨衣，以发明者Mackintosh的名字命名）、spencer（羊毛短上衣，以发明者Spencer的名字命名）、bowler（圆顶礼帽，以发明者Bowler的名字命名）等；○3词的来源是希腊和罗马神话、《圣经》和文学名著中的人物，如词judas源自《圣经》中的人物犹大Judas，后来出卖了耶稣，其词义是“背叛者”； quixotic源自名著《堂吉诃德》中的主人公堂吉诃德Don Quixote，其词义是“狂想家的；脱离实际充满幻想的理想主义者的”；shylock源自作品《威尼斯商人》中的主要人物Shylock，其词义是“狠毒的放高利贷者”；micawber源自狄更斯作品《大卫·科波菲尔》中的人物米考伯Micawber，其词义是“不筹划未来；幻想突然走运的乐天派”等；○4词的来源是国家或民族的名称，如china（中国瓷器）、japan（日本亮漆）、Jew（犹太人，以放高利贷为生，现成为奸商、高利贷者、守财奴的代名词）等。

四、小结

词的理据是词汇学（Lexicology）、语义学（Semantics）和词源学（Etymology）研究的主要内容之一。通过对词的理据的研究，有助于我们从不同方面对词进行研究：词的音和义、形态和意义、概念意义和引申意义、词义和词源等。从而有利于英语学习者理解和掌握词义，了解词源，研究词义和词汇的发展规律，创造新词等。同时，也有利于编纂《词源字典》，因为词源字典主要是对词的理据的研究。

[1] 陆国强. 现代英语词汇学[M]. 上海：上海外语教育出版社，1983.

[2] 林承璋. 英语词汇学引论[M]. 武汉：武汉大学出版社，2005.

[3] 胡壮麟. 语言学教程[M]. 北京：北京大学出版社，2001.

[4] 张维友. 英语词汇学[M]. 北京：外语教学与研究出版社，1997.

[5] 汪榕培. 英语词汇学高级教程[M]. 上海：上海外语教育出版社，2002.