叶澄衷：首善五金大王

叶澄衷之传奇，就在于他诚信宽厚的为人之道、审慎又不失大胆的投资风格，以至于他在穷途之时，依然能获得难得的机缘，逆转乾坤

叶澄衷是著名的宁波商团的先驱和领袖。他做生意很有天赋，头脑清醒，乐观时变，为人处事既诚且信，宽厚待人，被称为“首善之人”。叶澄衷凭借审时度势，善于机变的本领，让他登上“五金大王”的宝座，生意也越做越大，成为民族工商业巨子。

叶澄衷发迹过程，与其他草根出身的宁波帮别无二致，只是更富戏剧性。1840年出生于镇海庄市叶家。叶氏出身贫寒，从11 岁给油坊打工，14 岁到17 岁去上海给人家打工驾小舢板，17岁那年开始自棹舢板。就是这样一艘小舢板，给叶澄衷带来了好运。

17岁那年，叶澄衷自驾小舟来往于黄浦江中，与番舶做小生意。有一天，有一位外商乘他的小舟过渡到十六铺彼岸。外商上岸时，忘带了一只手提的小皮包。叶氏发现后，那位外商已经远去。叶氏拉开皮包一看，里面有很多钞票与支票，于是叶氏在十六铺守候，等他来取，等到傍晚，那位外商急急忙忙前来向叶氏打招呼，找那只公文皮包，叶氏一见确是那位外商，就将此包如数奉还。那位外商拉开皮包一文不少，用一叠厚厚的钞票送给叶氏以表酬谢，叶氏婉意谢绝。这位外商原来是英国火油公司负责人，是中国部经理。他看叶氏诚实，就请叶氏去管理火油仓库并请一位中文教师和一位英语教师，帮助叶氏学习文化，从此叶氏对西欧有了比较全面的了解，在经营五金及火油等买卖中也有了靠山。

22 岁在外商帮助下，在上海开设“顺记五金杂货店”，开始做了小老板。后开设可炽铁号及新顺记、南顺记、北顺记、义昌成记等分号18 所，业务不断扩充。他开设的万顺洋货号，是中国人独资经营的第一家五金店，它标志着我国近代民族五金商业的诞生，叶澄衷也被称外界奉为“五金大王”。

而后，叶澄衷又投资经营银钱业、房地产业及沙船业，并在上海、汉口、苏州创办缫丝厂、火柴厂。其中火柴厂和缫丝厂均为中国最早。1890年，他在上海创办最大的华商火柴厂一一燮昌火柴公司，雇用数百名工人。由于叶澄衷知人善任，重视改进技术，因而在与洋商火柴厂的激烈竞争中，燮昌不仅没有被挤垮，反而站稳了脚跟，产量占上海火柴总量1/3 以上。随后，他又在汉口、苏州扩展他的火柴事业，成为当时中国最大的民族资本火柴制造业主。1894年，叶澄衷投入资金200万两银洋，在上海开设我国最早最大机器蚕丝纺织厂——上海纶华缫丝厂。这家厂不但保护了江浙一带蚕农不受蚕商投机压价之苦，而且对出口蚕丝也起到了平衡作用。

1897 年，与同乡严信厚、朱葆三等人在上海创办了中国人自办的第一家银行——中国通商银行，并为首任总董之一。在鼎盛时期，叶澄衷投资经营了100 多家各类企业，时人赠之以“五金大王、火油大享、江南甲富、国内巨富”等美称。如果将不动产计算在内，其资产总额将近1000万两银元。

叶澄衷成巨富名流后，热心社会公益与慈善事业，清廷曾御赐其“乐善好施”匾额。他在家乡和上海设立慈善救济机构，多次出资赈济浙、鲁、豫直等省灾区。1899 年捐道契25 亩、现银10 万两兴建澄衷学堂，这是中国第一所私立新式学校，胡适即为该校首批学生。而他在老家创办的中兴学堂，还培育出了包玉刚、邵逸夫等一大批优秀学子。

虽贵为海内巨富，但叶澄衷坚持不坐车坐马，一直靠两脚走路步行。外商送给他洋汽车，也婉言谢绝，送给他五套西装，他也转送给助手。终身穿老布衫到头，他告诫家人“穿老布衫袄是不忘祖宗不忘本”。

在民间对宁波商帮的传奇刻画中，一直流传着这样一句话：“做人当如叶澄衷”。叶澄衷之传奇，就在于他诚信宽厚的为人之道、审慎又不失大胆的投资风格，以至于他在穷途之时，依然能获得难得的机缘，逆转乾坤。作为典型的宁波商人，叶澄衷身上汇聚的各种品质，也恰是宁波商团取得成功的秘诀。