死亡之旅—— 亲历“斯洛卡姆将军”号沉没

撰文 红将

每年6 月，教会都会组织住在曼哈顿岛的德国移民乘船前往东河海湾对面的长岛，在那里进行郊游和野餐，传播主的福音，今年也不例外。作为一名虔诚的信徒，我很荣幸地被任命为这次活动的组织者，负责整个活动的统筹规划。经过一番比较之后，我选择了“斯洛卡姆将军”号作为前往长岛的渡轮，这是一艘豪华游轮，看起来富丽堂皇，不过这条船的船龄已经比较大了，所以租借费用比较便宜。

活动的日期定在1904年6月15日，星期三。天气晴朗，是个郊游的好天气。因为不是假期，所以来参加这次活动的大都是妇女和儿童，我大概数了一下，登船的队伍中只有不到100个成年男子。这没什么问题，我们只是去郊游，又不是去打仗或者做什么体力劳动。看着这些人成群结队、兴高采烈地登上“斯洛卡姆将军”号，我的心情也非常好。

没过多久，所有人都登上了“斯洛卡姆将军”号，然后这条船拉响了汽笛，不紧不慢地驶出了港口。我在甲板上来回巡视，看看有没有什么疏漏的地方。这段航程并不长，很快我们就会达到目的地，所以我并不太担心。强烈的阳光照在甲板上，好像天空中在降下火焰，让我口干舌燥。正想回船舱里喝点水，忽然一股淡淡的烟味扑面而来，似乎是有什么东西被点着了。我很快就找到了烟雾的源头——那些垫啤酒桶的干草正在燃烧。啤酒是每年野餐都不可或缺的，这次当然也不例外，为了避免啤酒桶之间相互碰撞，搬运工在酒桶之间垫上了干草。也许是有人把烟头扔在这里点燃了干草，也许是因为天气太热发生了自燃。

此时火情并不严重，还在可以控制的范围之内。我叫来两个船员，让他们去拿消防龙头灭火，他们却说不用这么麻烦，这么小的火苗只要扇两下就熄灭了。说着，他们从旁边拿了两只不知道装过什么的空麻袋，过去扑打着火苗。虽然他们扑打得很卖力，不过火苗不但没有熄灭，反而越烧越旺，很快就将所有的干草都点燃了，连他们手中的麻袋也着了火，不得不扔掉。整个船舱里充满了浓烟，我们被呛得不停咳嗽，不得不冲了出来。

“ 去拿消防龙头救火！”我对那两个船员怒吼。他们惊慌失措地说出了实情，这条船上的消防设施只是摆设，根本不能使用。为了证实自己的话，他们带着我打开了消防舱门，里面堆放着消防龙头，上面长满了锈，水带全都已经朽坏了。这实在太可笑了，脚下就是无尽的海水，而此时却没有水用来救火！此时火焰已经冲出了存放啤酒的仓库，肆无忌惮地在甲板上横冲直撞，将所过之处的一切全都吞没。船舱里的乘客已经发现了火情，纷纷惊慌失措地跑上甲板，惊叫声、呼喊声响成一片。

我想去放下救生艇，却发现救生艇同样也已经腐朽不堪，根本不能使用，船上的救生衣、救生圈也是一样。当我找到船长的时候，他正在大吼着下令：“去附近的小岛，让乘客在那里下船！”也许这是现在唯一的办法了。“斯洛卡姆将军”号在海面上加速行驶着，狂风迎面吹来，让火势越来越大，整条船就像是一支正在熊熊燃烧的巨大火炬。乘客们都跑到前甲板上躲避火焰，这是船上唯一的安全所在。

小岛越来越近，“斯洛卡姆将军”号却并没有减速，而是直接冲上了浅滩，就在我们以为自己已经可以安全下船的时候，脚下的甲板再也支撑不住，“轰”的一声塌了下去，许多人直接掉进正在燃烧着的火焰中，连惨叫都没来得及发出。我不知道后来发生了什么，当我醒来的时候已经在医院里躺了一星期，浑身都是重度烧伤。1021人在这次事故中丧生，只有200多人生还。所有人都说，我能活下来是个奇迹。我一直坚信，是神让我活下来的，为了让我用剩下的生命来偿还自己的罪孽。