被烤熟的穿山甲

儒勒·凡尔纳

非洲的尼日尔河流域，有一个很大的市场，很特别。整个市场卖的都是野味，有野生穿山甲、鳄鱼、巨型蜥蜴，还有梅花鹿、斑马和猴子，这些东西在国内早已禁售、禁食。有一次，我们为了招待国内来考察的官员，特地驱车一百多公里，带他们去那里采购野味。

鳄鱼栏一般人不敢靠近，只能叫老司机丹尼尔替我们去选购。我们一行人则直接去挑选穿山甲。

穿山甲被捕获以后，出于恐惧和自卫的本能，总是把躯体紧紧蜷缩着，蜷成一圈。一般购买程序是这样的：买主选定以后，卖方黑人便用力把穿山甲拉直，开膛破肚，取出内脏丢弃，再将身躯清理干净，用铁夹夹着放到火盆里烤灼，直到其身体上的鳞甲全部脱落。

那天货源颇丰，围栏里放满了许多蜷成圈的大小不一的穿山甲。那些官员便拣大的挑了几只，并声称要亲眼看着宰杀才放心。一个黑人小伙于是提起最肥的一只，动作娴熟地准备把它拉直，费了半天力，却怎么也无法把那蜷缩的躯体拉开。

这一下，所有人大惊，黑人小伙十分难堪，便一下又一下地把那穿山甲往地面上摔去，边摔边解释，说穿山甲遇痛就会将躯体伸展开。可是，连摔了十几下，眼见它原本惊恐的小眼睛早已闭合，尖尖的嘴角挂出一缕鲜红的血丝，身体却始终未见张开，反而越蜷越紧。

我们不忍目睹，便摇手示意作罢。那黑人小伙不甘心，直接拿铁钳夹了，放到火盆上灼烧。待到鳞甲脱尽，焦味弥漫，那穿山甲仍然保持原状。这下黑人小伙也黔驴技穷了，对我们无奈地摇摇头，说这只穿山甲一定有了什么毛病，不可食用，随即顺手将其甩落在身后的沙土地上。

接下来另选的两只，宰杀工作都十分顺利，不到五分钟便完成了。我们和黑人小伙正在付钱找钱，却十分意外地发现，原先那只被丢弃在地上的穿山甲，竟慢慢地伸直了躯体，把眼睛眯开一条线，接着一阵抽搐，僵硬挺直，彻底没了气息。

随着它躯体的伸展，我们又震惊地看到，在它摊平的肚皮上，晶蠕动着一只粉嫩透明的小穿山甲，只有老鼠大小，身上的脐带仍与母体相连，小嘴慢慢张合，仿佛在无声地呼唤着母亲。

这场景，惊得所有人目瞪口呆。刹那间，我只觉得热血翻涌，须发皆张，几欲落泪。那只母穿山甲自身体重不超过十斤，却用血肉之躯历经摔打与灼烧，至死护卫着自己的孩子。被烤至半熟，竟还能保得孩子周全。那份精神之力，早已超越了生命的常规。

（桃之妖妖摘自《经典阅读》2012年第4期，标题有修改）