关于彩礼返还若干问题的探析

谢立明 解本君

[关键词]彩礼；结婚登记；返还

婚约彩礼是附有解除条件的赠与，随着男女双方当事人婚约的解除，彩礼也应返还，但我国《婚姻法》司法解释（二）关于彩礼返还的规定仍有待进一步完善。而且近年来随着经济的发展，这一旧俗不仅没有被摒弃，反而大有越演越烈的态势，彩礼的数额不断攀升，许多人因婚致贫，让结婚背上沉重的负担，甚至望婚兴叹。同时，随着近年来离婚率的升高，也导致彩礼纠纷不断增加，甚至为此激化矛盾。因此，妥善处理好彩礼纠纷，对案结事了，倡导健康文明的婚姻观，促进社会和谐具有重要现实意义。

彩礼，是以缔结婚姻关系为目的，男女一方向另一方索要一定数量的财物或者金钱。这种给付，从表象上看，是自愿行为，但从实质上讲，彩礼是借婚姻关系索取财物，某种程度上是封建婚姻思想的遗留，与现在提倡的自由恋爱及现代婚姻法规定相违。但由于这种风俗留传较久，且虽然各地风俗不同，但彩礼的习俗大都存在，只是做法上不同而已。

虽然最高人民法院的司法解释为我们审理彩礼纠纷提供了法律依据，但在实践中纠纷情况多样，并不是规定中列举的三种情况所能包括，对这些规定以外的情况如何处理，尺度如何把握，成为审理此类纠纷的困惑。

一、双方未办理结婚登记而同居生活的

最高院司法解释中规定的第一种情况，本意应是指双方建立了恋爱关系，给付了彩礼，但未办理结婚登记手续，这种情况下，双方恋爱关系破裂，赠与所附的条件没有成就，一方收取的彩礼应当退还对方。但实际中，事情并不这么简单，有的人在恋爱期间已经同居生活，后因关系恶化致恋爱关系破裂，有的人已经以夫妻名义生活较长时间，甚至已经生育小孩，只是没有履行婚姻登记手续，这种情况下，收取的彩礼如何处理，存在较大争议。由于我国依然存在结婚不登记的情况，而且在有的地方还较为普遍，法律对此并非一概否认，如依然承认事实婚姻的存在，因此，对未办理结婚登记手续的，应在适用司法解释规定的基础上，根据具体情况处理。

对于恋爱期间同居，但因故导致恋爱关系破裂，未成就婚姻的，原则上应当按照司法解释的规定，视为未成就婚姻关系，赠与所附的条件没有达到，赠与即不成立，对收取的彩礼应当予以返还，而且这种返还应以全额返还为原则。这里的同居，仅仅是恋人之间的同居，对外不是以夫妻名义，也没有举行过结婚仪式，即从法律上与风俗上均没有成立婚姻关系，视为符合司法解释规定的情况，按照司法解释规定处理。

双方以夫妻名义已经共同生活较长时间，社会也均认为其是夫妻，而且大多数都按风俗举行了结婚仪式，这种情况属于形成实质婚姻，但未成立法律婚姻关系。由于成立法律婚姻关系是《婚姻法》对结婚登记制度的强制管理要求，所以，虽然这种情况下实际上已经符合结婚的实质要件，但未能成就法律要件，因此，也应视为赠与条件不成熟，对收取的彩礼仍应负有返还义务。

二、双方虽办理结婚登记但共同生活较短时间的

最高院司法解释中规定的第二种情况，是指仅在形式办理了结婚登记，但双方没有共同生活，即有名无实。在这种情况下，虽然形式上婚姻关系成就，但因为双方没有共同生活，应视为婚姻关系未完全成就，对收取的彩礼也应当予以返还。

一种是办理结婚登记前双方即共同生活。这里又存在二种情况，恋爱期间的同居与后补办结婚登记手续的同居。恋爱期间同居已经不是个别，但这里的同居，应当理解为仅仅是同居，不具有婚姻上共同生活的意思，因此，这种的同居生活，一般不对抗彩礼返还的请求。但如果是双方先举行结婚仪式，以结婚为目的的共同生活，则应当另当别论。如果双方本着结婚的目的，而且事实上也是以夫妻名义，社会也认为他们是夫妻的，只是未履行婚姻登记手续，即使在补办结婚登记手续后双方即离婚的，也不应认为未成就婚姻条件，应当认为赠与成立，对一方收取的彩礼不应予以返还。

另一种是办理结婚登记后存在较短共同生活时间。男女双方办理了结婚登记手续后即在一起共同生活，包括未举行结婚仪式的共同生活与举行结婚仪式的共同生活。一般而言，如果生活时间不足半年，甚至更短的，应当视为较短，因为这个时间比一辈子的婚姻生活相比，实在是较短，如果生活时间在半年以上，则不宜认为较短。

三、导致生活困难的理解

根据最高院司法解释规定，在既办理了结婚登记，又共同生活一段时间后，如果因为婚前的彩礼给付导致婚后生活困难的，此时，收取的彩礼也应予以返还。这里关键是对生活困难的理解，这不是一个量化的概念，在实践中不易把握。根据最高院司法解释理解与适用中的说明，这里的生活困难是指绝对的生活困难，而非相对生活困难。所谓相对生活困难，是因为彩礼的给付导致生活支出减少、生活水平相对降低，这对所有给付彩礼的婚姻几乎都存在着这种情况，而绝对困难是指因为彩礼的给付导致给付人不仅生活水平下降，而且不足以维持当地一般生活水平，也就是平时所说的困难户，符合低保标准的情形，而这种困难的原因就是因为彩礼的给付，而非其他原因导致。此时，虽然双方婚姻的形式与实质要件均已成就，赠与已经完全成立，但因为考虑到这种赠与的非自愿性，如果因此产生不良后果，还应当从维护婚姻自由、法律权威角度对给付人予以适当保护。此时，给付人应当对符合绝对困难的情况承担举证责任。□（编辑/刘佳）