基于在线COCA辨析英语同义词ASSURE和ENSURE

张小宁

(新乡学院外国语学院，河南新乡453003)

基于在线COCA辨析英语同义词ASSURE和ENSURE

张小宁

(新乡学院外国语学院，河南新乡453003)

COCA;同义词;assure;ensure;辨析

利用在线COCA对同义词assure和ensure进行辨析，得到了比较理想的辨析结果:这两个词在使用频率、语体特征、使用趋势、类连接以及搭配等方面都有明显差异。对当今英语教学有一定的启发作用，比如培养学生的语体意识，利用频率对学习内容进行取舍，利用语料库进行教学，教会学生利用语料库自学等。

引 言

英语是世界上同义词最丰富的语言之一。很多同义词，英语本族语者区分起来都有一定难度，更不要说英语学习者了。一般来说，学习者辨析同义词有如下几种方法:根据自己的经验或已有知识进行判断;借助工具书进行辨析;从词的感情色彩、语体、修辞、搭配等角度进行区分。但由于相关语例有限，上述方法在很多时候依然无法将同义词进行很好的区分。

现代语料库语言学的发展，为英语同义词辨析提供了新的途径。很多大容量的网络在线语料库为英语学习者带来便捷。基于语料库的同义词辨析也成为传统同义词辨析方法的有益补充。利用语料库的检索功能，通过语境共现，可以得到更加直观、更加可靠的辨析结果。笔者结合教学实践，以assure和ensure(本文暂不考虑这两个词的其它词形)为例，探讨COCA在英语同义词辨析方面的独特优势。

一、COCA简介

COCA是Corpus of Contemporary American English的缩写，汉语一般将其译为“美国当代英语语料库”。该语料库有以下几个特点:(1)对使用者免费开放。COCA于2008年正式在网上推出，网址为:http://www．americancorpus．org/［1］。只要注册，就可免费使用。(2)COCA属于监控语料库(monitor corpus)，也就是不断更新和发展的语料库，可以反映语言的变化。建成至今，该语料库不断更新(更新频率为每年一到两次)，词容由初建时的3．6亿增加到4．25亿(最近一次更新是在2011年4月)。(3)语料的均衡性。COCA收集了1990年以来美国英语多个领域的语料:口语、小说、流行杂志、报纸和学术期刊五大类，且这五个类型的语料基本呈均匀分布。(4)语料具有“新”和“全”的特点。由于语料每年都会更新，且语料选取全面，使COCA成为目前世界上最大的网络在线平衡语料库。

二、assure和ensure在COCA中的差异分析

(一)assure和ensure在COCA语料库不同语体中的词频分布差异

语体，“就是人们在各种社会活动领域，针对不同对象、不同环境，使用语言进行交际时所形成的常用词汇、句式结构、修辞手段等一系列运用语言的特点。有效的语言交流，不仅涉及内容，而且也涉及语言本身，涉及语言材料及其表达手段、组合方式等的准确选择”［2］。利用 COCA，可以统计出 assure和ensure在不同语体中的使用情况，对学习者语体意识的培养大有益处。

频率是语料库语言学中最重要的概念之一。这里需要对“频率”和“频数”进行区分:标准化频数(比如语料库中某一词汇、短语每百万词出现的频数)译作“频率”(frequency)，而标准化前的频数译作“频数”(occurrences)［3］。一般而言，标准化频数，也就是“频率”对语言研究更有意义。

根据COCA的“Chart”功能，可以很清楚的得到assure和ensure在各语体中的“频率”和“频数”。

表1 assure和ensure在COCA不同语体中的“频率”和“频数”统计_

总频数上来看，ensure几乎是assure的3．4倍(17426/5226)，可以判断在美国英语中，ensure比assure更常用。在报纸、畅销杂志以及学术期刊这三种语料中，assure和ensure存在明显差异，特别是在学术类语料中，ensure是 assure的 6倍还多(94.59 vs．15.55)，可以肯定ensure更适用于正式语体。关于这两个词各自的使用情况，也有比较有趣的现象。assure在口语、小说、报纸和学术刊物中出现的频率并无大的差异(13.20，12.39，10.14，15.55)，也就是说assure没有明显的语体特征，几乎可以在任何语体中使用(尽管该词在学术期刊中出现的频率相对高一些)。而ensure具有比较明显的语体特征，它在小说语体里使用最少;其次是口语;在杂志和报纸读物中，ensure也还算是比较常用;学术期刊中，ensure出现频率最多(94．59)，这使得它具有明显的正式语体倾向。

另外，根据COCA的“CHART”功能，还可以得到这两个词在使用上的一个历时变化。

表2 assure和ensure在COCA中不同年度区间的“频率”和“频数”统计_

上表显示了assure和ensure在COCA中不同年度区间的“频率”和“频数”，有趣的现象是:assure的使用呈下降趋势，而ensure的使用呈上升趋势。这在一定程度上反映了这两个词在使用上的一个历时变化，对学习者也有一定的指导意义。

(二)assure和ensure在 COCA中类连接方面的差异

类连接是指语法或语义范畴对搭配的选择限制，所反映的是词语搭配纵向的类属关系［4］。本文所述的类联接是指词语搭配出现其中的语法结构，词的语法形式［5］。

由于assure和ensure在COCA中出现频数较多，为了简便分析，笔者采取随机抽取的方式，各选取了200个检索结果，对这两个词的类连接情况进行了归类。

_表3 assure和ensure在COCA中的类连接情况

上表可以传达如下信息:(1)assure的类连接形式远远多于ensure，assure的类连接形式有至少7类，而ensure只有三类。笔者认为，这也从另外一个角度验证了assure没有明显的语体特征这一推断。由于语体限制没有那么严格，在一定程度上允许assure在使用形式上更多样。(2)两个词都可以做及物动词，后边直接加上宾语(36．5%vs．41%)。但是，在统计过程中，笔者发现，assure后边可以接上“somebody”(以人作宾语)，也可以接上“something”(以物作宾语)，且这两种宾语的频数比较均衡;而ensure后边几乎不接“somebody”(以人作宾语)，在这方面两词有明显差异。(3)在宾语从句方面，两者也有差异:ensure+that clause这一类连接几乎占到ensure所有类连接形式的一半(46．5%)，而assure+that clause这一类连接只占到assure所有类连接的13．5%，这也从另一个侧面验证了en-sure具有明显的正式语体倾向，一般而言，正式语体中宾语从句引导词that是不能省略的。另外，ensure+(that)clause类连接和assure+(that)clause类连接，在使用频数上也有差异(12.5%vs．3.5%)。

(三)assure和ensure在 COCA中搭配方面的差异

利用COCA的“COMPARE”功能，可以对比这两个词的搭配情况。具体操作如下:打开COCA页面，在网页左上角“DISPLAY”部分选择“COMPARE”，分别输入assure和ensure。因为想知道这两个词更全面的搭配情况，所以笔者对“COLLACATES”不做限制，跨距设为左4和右4，为了加大两词的对比度，笔者将第一个MINIMUM FREQUENCY设置为10，第二个MINIMUM FREQUENCY设置为0，也就是说与第一个词的搭配至少有10条以上，但与第二个词的搭配次数为0条。根据上述步骤，笔者对assure和ensure的搭配情况进行详细分析。

(一)assure和ensure与代词搭配差异分析根据上表，笔者计算出与assure搭配的各代词总频数是4805，与ensure搭配的各代词总频数是1690，前者几乎是后者的三倍(4805/1690)。具体到每个代词，除了she，he和it(这三个代词与ensure搭配的次数较多，但频数并不悬殊)，其它代词与assure搭配的次数都比与ensure的搭配次数多，特别是me，I，her，myself，him，herself等代词频数比分别是大约 16，11，11，9，6，5，这反映出 assure 和 ensure 与代词搭配在倾向上存在明显差异。

(二)assure和ensure与名词搭配差异分析

通过对搭配名词的统计，以下名词更倾向于和assure进行搭配:transcript(128/3)，readers(14/8)，efforts(153/109)，public(54/42)，很显然，倾向于和assure进行搭配的名词并不是很多。

和ensure搭配倾向明显的名词:Americans(28/20)，individuals(23/15)，people(181/112)，customers(23/14)，equality(22/12)，freedom(34/16)，problems(26/12)，perspectives(31/0)，regulations(61/1)，trustworthiness(28/0)，controls(25/0)，issues(23/0)，mechanisms(37/0)，plans(34/1)，rule(16/0)，strategy(30/1)，psychologists(15/0)，prosperity(28/1)，satisfaction(13/0)，harvest(12/0) …，限于篇幅，在此不一一列举。

另外，搭配上没有明显倾向的名词有:authorities，presidents，person 等。

可以看出，与ensure搭配的名词数量更多，而且有不少表示积极感情色彩的词汇，比如equality，freedom，trustworthiness，strategy，prosperity，satisfaction，harvest等。

(三)assure和ensure与动词搭配差异分析

倾向于和assure搭配的动词:hastened(12/0)，reflects(128/6)，let(136/8)，tried(47/38)，can(874/686)等。

倾向于和ensure搭配的动词:sought(32/17)，want(1124/91)，meet(40/1)，monitor(16/0)，gets(50/2)，understood(24/1)，secure(20/1)，create(20/1)，establish(20/1)…，限于篇幅，在此不一一列举。

可以看出，与ensure搭配的动词数量更多且以实义动词为主，这与ensure在COCA中出现的频数较多有关，同时也可以在一定程度上验证ensure的正式语体倾向，因为英语是强调以动词为中心的语言。

表4 assure和ensure 与代词搭配统计表

三、结论与启示

利用在线COCA，笔者对assure和ensure进行了用法上的区分:(1)美国英语中，ensure比assure更常用。(2)assure并没有明显的语体特征，而ensure具有明显的正式语体倾向。(3)过去20年间，COCA中assure的使用呈下降趋势，而ensure的使用呈上升趋势。(4)assure的类连接形式有至少7类，而ensure的类连接形式有3类。assure+sb．/sth．是 assure最常见的类连接形式，ensure+that clause是ensure最常见的类连接形式。(5)assure比ensure更倾向于和代词搭配。(6)动词和名词方面，ensure的搭配词更多，且有不少表示积极感情色彩的词汇。

通过利用COCA对assure和ensure的对比研究，对英语教学有几点启发。首先，在学习词汇的时候，要培养学生的语体意识，搞清楚某个词汇最适合在哪种语体里使用，避免误用。很多研究都表明，英语学习者书面语有很强的口语化倾向，这就是由于语体意识薄弱造成的。其词，对频率这个概念要有深刻的认识。根据某个词汇、短语或是语法形式出现的频率，可以判断本族语者的使用习惯，从而对英语学习内容做出取舍。比如It rains cats and dogs．这个习语，英美人几乎已经不使用了，学习者还对其进行学习，对交流非但没有帮助，还会产生障碍。再有，将语料库语言学的研究方法融入外语教学，教师不但可以利用语料库进行教学，还可以教给学生如何利用语料库进行自学，对提高学生的自主学习能力有极大帮助。

［1］ http://www．americancorpus．org/

［2］ http://baike．baidu．com/view/959338．htm

［3］ 梁茂成、李文中、许加金．语料库应用教程［M］．北京:外语教学与研究出版社，2010:10．

［4］ 钟珊辉．基于语料库的Seek搭配行为对比研究［J］．外国语文，2009(5):37．

［5］ 李静．基于语料库的Assure和Ensure两词的对比研究［J］．长春理工大学学报(社会科学版)，2011(5):67．

Differentiating English Synonym s“Assure”and“Ensure”Based on COCA

ZHANG Xiao-ning
(Foreign Language Department，Xinxiang University，Xinxiang Henan 453003，China)

COCA;synonym;assure;ensure;differentiation

On the basis of COCA(Corpus of Contemporary American English)，this paper differentiates English synonyms:assure and ensure．It is found that they are different in terms of frequency，stylistic features，tendency of use，colligation and collocation．It has implications to English teaching:improving students’stylistic knowledge，selecting teachingmaterials according to frequency，teaching students to use corpus in their selfstudy．

H313．2

A

2095-2708(2012)03-0126-04

2011-11-03

新乡学院教育教学改革研究项目《语料库在我校英语专业精读教学中的应用前景研究》(XJGLX2011-08)阶段性成果。