货币改变了发明家的命运

货币改变了发明家的命运

《货币》央视纪录片《货币》主创团队著中信出版社2012年10月版59.00元

在雅典集市，潘提里斯·梅利西诺斯经营着一家手工制鞋店，这是一家百年老店，他是家族的第3代传人。潘提里斯在美国上过大学，在公司上过班，但是他还是更喜欢现在的工作。这样的家族以商业起家、立家并得以传承，这种情形在希腊是非常普遍的，因为这里是商业的发祥地。

潘提里斯店内墙上的每一双鞋都有一个明确的标价，像他的祖父和父亲一样，每卖出一双鞋，潘提里斯就可以得到一份收入。

自从货币诞生以来，它就像一把尺子，给每个物品定价，从农耕文明的几种商品到目前世界的商品种类已经达到50多万种。

但是，货币在很长一段历史中，只对有形物质进行定价。人们更容易接受挥汗如雨、实实在在的劳动，更愿意用货币购买这样的劳动成果。直到500年前，另外一种无形的劳动也得到了货币的承认，这就是人们大脑中的创造发明。货币对发明创造的定价叫作专利。

美国专利商标局是世界上接受专利申请最多的专利局，专利局博物馆的一面电视墙再现了美国建国初期专利法的诞生过程。

1790年，美国国会通过了首部专利法，这部法律的依据是美国《宪法》第一章第八条：美国国会应享有权力，通过确保作者和发明者分别对其著作和发现在有限时间内的独占权，以促进科学和实用技艺的进步。

当时的美国国务卿托马斯?杰斐逊当选为美国专利商标局的第一位行政官，他后来成为美国第三任总统。现在他的头像被印刷在2美元的纸钞上。

最早运用专利的国家是英国。1236年，英国亨利三世颁发一项制作色布的15年专利。而世界上最早建立专利制度的国家是威尼斯共和国，在这里颁布了世界上第一号专利。在此之前，很多发明创造都属于个人的兴趣爱好，不能转变成实在的货币，科学家还只是一个不被货币认可的职业。

芬奇市是意大利的一个小镇，因为是意大利文艺复兴的泰斗人物达?芬奇的出生地而闻名。在这个小镇里，故乡的人们更愿意将达?芬奇描述为一名科学家。

达·芬奇是潜水艇、滑翔机的发明人，他还画出了最早的人体生理解剖图，被认为是近代人体解剖学的始祖。达·芬奇热衷观察天体，曾写下：太阳是不动的。这表明他几乎与哥白尼同时发现了太阳中心说。

在14世纪，达·芬奇的科学发明并没有给他带来财富，也没能给他带来更多的名声，人们更相信达·芬奇是一名天才画家，揣摩着他的作品当中人物的神秘微笑。

科学家的命运在几百年以后才发生改变。1879年，美国出现了一位伟大的科学家爱迪生。他一生获得了1000多项专利，这些专利在他的有生之年，每年给他带来1万美元的收益和令人羡慕的荣誉。

同样是发明创造，爱迪生的发明可以点亮一个世界，而达·芬奇的发明只能停留在草图上；同样是发明家，达?芬奇并没有通过发明获得金钱上的收益，而爱迪生却可以过上富足的生活。

货币这一非凡创作决定了一个人的命运，也决定了一个国家的命运。当货币对人们的创新能力进行定价的时候，这个星球的旋转速度似乎也开始加速。1769年，瓦特发明了蒸汽机；100年之后，爱迪生发明了电灯；150年之后，青霉素诞生；165年之后，第一台计算机出现；230年之后，世界进入互联网时代；在未来，货币还将引领地球进入一个更广袤的宇宙。

货币可以定价的物品越来越多，从有形到无形。货币化让这个世界变得更加的丰富多彩，而货币本身也在悄然发生巨变。

从14世纪开始，货币率先在欧洲变为资本。货币不再仅仅是别的商品的定价单位，货币自身就是一种稀缺资源，它可以生产出各种金融产品。19世纪初，货币的资本功能在欧洲的一个岛国被彻底释放。

(节选自《货币》）