越爱运动的人越聪明

柯美忠

许多家长和教育工作者虽然认为体育锻炼有助缓解肥胖、增强体质，但他们总是担心锻炼会影响学习成绩。从幼儿园起，教师就鼓励孩子们安安静静地坐好、不要跑来跑去，很多学校的体育课也让位于读、写、算的学习。在他们看来，足球明星与数学竞赛冠军似乎是两个截然不同的极端：一个是体力，一个是智力。

但越来越多证据表明，上述观点是错误的。学生的认知和健康水平，与有氧代谢能力（即心、肺和血管应对剧烈运动的能力）及身体质量指数（BMI）有关，爱运动的孩子学习成绩更优异，因为锻炼可以促进脑细胞之间建立新连接。

2010年5月，美国加利福尼亚大学洛杉矶分校的生理学家克里斯蒂安·罗伯茨与同事发表了一篇有氧练习有助提高学习成绩的研究报告。研究人员测试了加利福尼亚州五、七、九年级共计1989名在校生跑（走）1.6公里的速度，并测量了他们的BMI值，将这些数据与他们在标准化考试中的得分作相关性比较后发现，跑（走）时间超过加州达标线，或是BMI值超过国家参考标准的学生，在数学、阅读和语言测验中得分较低；而体能水平较高的学生测验分数较高，并且这些孩子的家长教育背景相近。

当时有家长质疑：虽然体能与学习成绩有很强的相关性，但这并不意味着锻炼能提高认知，那些鼓励孩子多锻炼的家长也会更多地督促孩子学习，这跟爱运动无关。

为了证明锻炼有助认知，研究人员开展了干预研究，即在青少年的日常活动中增加体育运动，并评定学习、记忆和注意力受到的影响。

美国佐治亚大学的运动学家菲利普·托姆波罗斯基与同事考察了12组学生连续参加锻炼（20天到6个月不等）的情况。他们的结论是，孩子们多走动可以提高智力、创造力和计划性，同时还能提升数学和阅读的能力。除了经常锻炼外，短期的动作练习还能增强孩子的注意力。所以说，不仅是体能耐力训练能改善学习表现，而且只要让孩子在校时多动动就能提高他们的学习能力。

科学家尚不清楚锻炼为什么会对脑部有好处，但动物实验表明，体育活动也许能刺激记忆和执行功能相关脑区的神经元生长。

有研究显示，把大鼠放在装满玩具和可攀爬物体的大笼子里，这些大鼠的大脑皮层发育得更厚，而大脑皮层是掌管高级认知的区域。这些大鼠在完成记忆任务时，也比生长在什么也没有的小笼子里的老鼠表现得更优异。

科学家还发现了一些有可能促进智力的大脑化学物质。亨利埃塔·范布拉格是美国巴尔的摩国立老龄化研究所的神经科学家，她和其他研究人员发现，大鼠锻炼后，脑中有助于构建学习记忆的关键蛋白含量会提高。

特别值得一提的是，体育活动可以刺激脑部海马区的齿状回部分，而海马区是脑部与记忆有关的一个脑区。不过，剧烈运动也会过犹不及，跑步过量也会使海马内神经生长因子的浓度有所下降，

显然，家长应当鼓励孩子们多锻炼。教育者也应当认识到，体育锻炼既是为了健身，也是为了健脑，应当在课程安排时重视体育课和课间活动。绝大多数孩子都有好动的天性，大人们要做的就是要正确引导。

（清风摘自《环球科学》）