刘翰林巧破鸡头奇案

张才行

清朝道光年间，四川万县有个叫白有才的农民，家中贫苦，父母早亡，靠给财主当长工维持生计。白有才为人忠厚老实，年近四十还没有妻室。他有个远亲财主见他实在可怜，就借给他两间草房和几亩山地生活，不收取一分租佃。

白有才有了房和地，就有人上门说媒了。不久，他娶了个姓任的老姑娘，生了个儿子，取名成金。不想，成金5岁那年，白有才染病去世。任氏守节抚孤，日子过得很苦，最终落下痨疾，因没钱医治也去世了。那年成金才14岁，他以替财主放牛为担保，向财主换了棺木和坟地，总算把母亲安葬了。

成金长到20多岁时积攒了十几吊钱，便拿去做布匹生意，数年间竟赚了60多两银子，买了两间街面房出租生利。村里有个叫卓大所的穷先生，有一独生女叫玉花，年过二八尚未婚配。卓大所见成金头脑灵活，又会做生意，便把玉花许配给他。玉花性情贤淑，持家勤俭。

成金自从娶了玉花，添了一张口多了一份花费，每月房屋利息仅够熬汤煮粥。一天，成金感叹道：“想我成金从娘肚子里生下来就受穷，也不知什么时候才有出头之日！”玉花开导他说：“常言道‘大富由命，小富由勤，只要我们夫妻齐心努力，一定能够丰衣足食。”

成金说：“人生在世，即使不讲雕梁画栋，使婢唤奴，也要南田北土，户大门高，才不算虚度一生。”

玉花见丈夫有志向，心里高兴，便说：“人不怕穷，只怕无志。夫君能立志，皇天自会有眼，让我们苦尽甘来。”

成金向妻子道出了自己的想法：“我看近处生意淡泊，要发大财必须到远方去。”

这天，成金听说湖广一带发生旱灾，那里米贵布贱，觉得机会来了，便决定到湖广做米生意。他让妻子置办一桌酒菜，与妻子吃了一顿丰盛的离别饭。吃完饭后，成金对妻子说：“我从小在苦水里长大，做点小生意也仅够糊口而已，我想明白了，穷人要翻身，必须走出去当商贾，哪里能赚钱就到哪里去。”

玉花有点舍不得让丈夫远行，便说：“做生意近处也一样赚钱，何必非走远不可？”

成金笑道：“这你就不懂了，近处的买卖利润太薄，挣来的钱还不够糊口呢，我打算买药材贩到湖广去，卖了药材再置办布匹下江南，回来的时候装上大米，利钱至少有3成。”

玉花听丈夫说得在理，便嘱咐道：“你须快去快回，省得为妻牵挂。”

成金高兴地说：“这次请财神爷保佑，一定腰缠万贯归来见你。”

两人酒醉饭饱，又絮叨了一会儿才上床就寝。

翌日，成金买好药材，玉花替丈夫打点好包袱，又杀了一只母鸡为丈夫饯行。临行前，成金说：“咱家只有两只鸡，今天你把母鸡杀了，那公鸡须细心喂养，日后我发财回来要好好敬敬财神。”

玉花举起酒杯说道：“夫君放心，妻在家一定喂好公鸡，等你回家团圆。”饮了酒，玉花送了丈夫一程，然后洒泪而别。

自丈夫走后，玉花朝夕纺棉喂猪，闲时还揽些女工针线活干，日子还算过得去。一晃10年过去了，玉花积攒了80吊钱。叔公白有能见她有钱，便欺骗她说成金死在外地了，劝她改嫁。白有能见侄媳不为所动，便无故责骂，玉花忍无可忍，时常和他顶撞。白有能怀恨在心，整日寻思着让她走人，以便夺取侄儿家的钱物。玉花请街坊的一位老太太做伴，和她一起纺棉花，证明自己的清白，不给叔公一点儿口实。

这天，老太太有事回家去了。夕阳西下时，突然有人敲门，玉花隔着门仔细盘问，原来是丈夫成金回来了。真是喜从天降，玉花忙把成金接进屋里，夫妻俩抱头痛哭，互诉离别后的情景。成金把10年来在外做生意攒得的400多两银子悉数交给妻子。玉花接过银子喜不自禁，庆幸自己找了个能挣钱想着家的好男人。

夫妻俩只顾说话，不觉已到二更时分，玉花忙去烧火做饭。她特意把当年喂养的公鸡宰了，以敬财神。成金道：“贤妻果然守信，这公鸡算起来已有10多年了。”说话间，玉花已把公鸡煮好了，先敬了财神，然后夫妻坐下来喝酒吃鸡肉，直到夜深才就寝。

翌日，玉花喊丈夫起来吃早饭，成金不做声，她以为丈夫一路太劳累起不来，就没有再叫他，把饭留在锅里就去干活了。不料，到了中午丈夫还没起床，玉花心中疑惑，便来到卧房钻入床帏，摇了摇丈夫，这才发现丈夫浑身冰凉，早已咽气了。玉花惊得倒在地上，半晌才苏醒过来，心想：丈夫昨晚才回来，今天就死了，不知是何急症。她越想越伤心，守在丈夫身边哀哀地数落起自己这10年间所受的艰辛，好容易盼着丈夫回来了，没想到才住了一夜便丢下妻子永远地走了，自己好命苦啊！

玉花大哭了一场，便起身去叫叔公白有能。白有能来到成金家，见侄儿七窍流血，于是大怒道：“你这贱妇，我侄儿有何不是，你竟然把他毒死？”

玉花争辩道：“成金昨日到家，不知得了什么急症，今晌午喊他吃饭才发现他死了，叔公可不能乱说啊。”

白有能大声道：“必定是你勾引情夫将他毒死，想和奸夫做长久夫妻，老天不会依你的。”说罢，请人写了状纸，告到县衙。

万县知县胡大智军功出身，是个大老粗，不谙民情。他接了状纸，立即派衙役到现场检验。不一会儿，仵作回报，说成金是中毒身亡。胡知县一面让白有能把成金安葬了，一面命衙役押解玉花到县衙。

大堂上，衙役喝罢堂威，胡知县一拍惊堂木，喝道：“堂下刁妇，你叔公告你串通奸夫毒死亲夫，今已验明尸身，还不从实招来！”

玉花满腔哀怨，哭诉道：“民妇自娘胎里出来就品行端正，也知道女子要惜廉耻重节烈。进了白家门后，我们夫妻二人恩爱和睦，因家贫丈夫外出做生意，一去便是10年。其间，叔公苦逼民妇另嫁人家，民妇念夫妻情深，誓死不嫁，又怎么可能谋害亲夫？丈夫昨日独自到家，民妇杀鸡给丈夫洗尘，俺俩说话到三更，没想到天明喊他吃饭，他便没了声响，也不知是何病咽了气。请大人明察啊。”

胡知县见玉花不肯认罪，便恐吓道：“大胆淫妇，你分明是勾引情人谋害亲夫，却巧嘴滑舌地强辩，快快与本县招了，免得大刑伺候。”

“民妇若有情人的话，叔公逼奴家改嫁时早就改姓了，哪还等到丈夫回来？”玉花争辩道。

“先前不嫁，那是因为你夫不在家，可以与奸夫同住，今见丈夫归来，趁他尚不知晓，先下手为强，以图永远偷情快活。本县说得不错吧？”胡知县捋着胡须得意地说道。

“民妇的丈夫回家本无人知晓，如果是民妇谋害了他就该把尸首藏起来，哪能再去告诉叔公？青天大老爷，何不细细揣摩情由，却苦苦逼一个弱女子自诬呢？”

“大胆淫妇，竟敢说本县诬你，照此看来一定不是个好东西，左右衙役听令，给我掌嘴四十！”

几个身强体壮的衙役上来，左右开弓，把玉花打得眼冒金星，脸肿得像个发面馒头。

胡知县又厉声道：“你到底招还是不招？”

“大老爷，民妇本是贞洁女子死而无恨，只是没有谋害丈夫，叫我如何招认？”玉花依然不屈不挠。

“好啊，这样嘴硬，快快把她的十指钉起来！”

十支竹签钉得玉花如同割心剜肉。玉花心想，不招吧，这苦刑实在不是人受的，若招了又要背一世的臭名。玉花最终熬不住酷刑，认下了谋害亲夫的罪名。

玉花认罪了，胡知县还不满足，逼着她交代奸夫是谁。

“民妇忘了姓名，奴愿受剐刑。”玉花有气无力地说道。

胡知县高声道：“淫妇还要隐瞒，左右赶紧再钉一次。”

玉花马上有气无力地说：“奸夫叫莫须有，已经逃跑了，大老爷快派人把他捉回来。”

胡知县命人把玉花押入大牢，又吩咐捕头速将莫须有捉拿归案。

衙役们四处查访一月有余，却无半点线索。胡知县这才知道是玉花虚报姓名，升堂再审玉花，而玉花口喊冤枉，始终坚持所言属实。胡知县无奈，只好把玉花押入大牢。

在玉花关押的这段时间，胡知县被巡抚衙门调走了，福建省龙岩人王鹏举出任万县知县。王知县30多岁，举人出身，为官清廉。他一到任便接了玉花这件案子，整日闭门谢客，细心推敲案情。

王知县研究完案卷，笑那胡知县粗鲁，不通文墨。奸夫久搜不获，那“莫须有”之名，哪里是什么奸夫的名字，分明是嘲笑胡知县无中生有。王知县知道玉花有冤屈，便升堂再审。王知县问：“你夫是如何死的？”玉花回答：“不知是何疾病，夜里还好好的，第二天中午叫他吃饭才知他已经死了。”

王知县假装命衙役动刑，玉花便很快招供。王知县知道之前的卷宗是玉花屈打成招，其中定有冤情，可案情扑朔迷离，实在难以断定。说是因病，可死者七窍流血，明显是中毒之状；如果说是食物中毒，夫妻同食，妻子却安然无恙。王知县猜疑不定，便命衙役暂时把玉花监禁。

这样又过了一个多月，王知县的同窗好友刘翰林在京城任刑部员外郎，因一件案子赴重庆勘察，从水路回京，顺便到万县拜访好友。王知县见了昔日同窗，自是热情接待，把刘翰林接到府中，一直陪着饮酒说话。

晚上酒宴散后，两人无事便下起了象棋。王知县的棋艺比刘翰林略高一筹，这次他又让了好友一车一马。两个兵来将挡，炮打马踩，棋下了大半，只下了个平手。后来，局上之棋，王知县只剩一着就要输了，刘翰林大喜，心想这回可要赢一盘了。王知县不愧是象棋高手，忽然挪了一步象，竟然反败为胜。

刘翰林懊悔不已，拍案叹道：“此着棋好比那十年鸡首！”王知县听后不解，急忙问道：“愚弟之棋，老兄以十年鸡首比之，是何寓意？”刘翰林微笑道：“难道你不知这个典籍吗？”王知县道：“论起读书来，愚弟自幼便不如老兄，还请指教一二。”刘翰林解释道：“十年鸡头胜砒霜。鸡平日所食虫蚁本是有毒之物，鸡食后积蓄在脑中，十年又是个满数，毒遇满数更毒，人若食此鸡首，必定一命呜呼。”

王知县听了刘翰林的话，一下子想起了玉花案来，不由得精神一振，赞叹道：“老兄之言，真所谓能救狱囚解冤屈者也。”刘翰林忙问缘故，王知县便把玉花案的卷宗拿出来给他看。刘翰林阅罢，说道：“此案中死者明明是因食鸡头中毒而亡，怎么能怀疑是谋杀呢？”接着又问：“这女子有无淫邪之相？”王知县立即命人把玉花带来，刘翰林看罢，道：“观此女端庄秀雅，不像是个淫邪之辈，你们把案子审错了。”

王知县解释道：“前任胡知县审的此案，他现已调离，愚弟接任后查案时细审此案，知其定有冤情，却无法解除疑问，故久未判决。幸亏今日老兄到此，也是玉花这女子感动上苍的缘故吧。”说罢，两人哈哈大笑起来。

王知县命刑房起草结状，以成金误食十年鸡头毒毙呈报，当着刘翰林的面把玉花释放了。（责编：王 容）