九合
2012-04-29单志伟
单志伟
1
延河流经董家河村时拐了个弯，在南岸留下一片河滩地，约莫五六十亩。河滩地头便是南山，南山东侧有条小河，叫安沟。村里人在安沟里筑了一座水坝，将河水引出来浇地。这五六十亩水浇地在陕北黄土高原地区可是块宝地。有了这块宝地，董家河在前后川十里八乡都算是颇为富裕的村落。
董家河座落在延河北岸。村里在河滩地岸边箍起两眼小石窑，每年庄稼快成熟时，会派人暂住在那里看青。九合跟叔伯姐姐两人逃难来到董家河村后，村里将那两眼小石窑借给姐弟俩栖身。九合姐姐出嫁后，剩下九合一个人住在那里，村里没有收回石窑，这也省去了每年派人看青的任务。
1971年春，县里对部分北京知青的安置地做了调整，我被调整到了董家河。我就是在那时候认识了九合。
那天，康金贵队长给我派活儿，指着河对面南山根下那两眼小石窑说：“你去把九合叫上，你俩去坝上放水浇地。叫九合把工具带上，引水渠要是有泄漏的地方赶紧修上。水可金贵哩，可不敢糟蹋了。”
第一眼看到九合时他很黑很瘦，头发很长，把耳朵都盖住了。穿的衣服虽然不是多么破旧，但是很脏，窑洞里的光线非常昏暗，但还是能看到他衣领上的污渍泛着亮光。他四十岁，但看上去比实际年龄要大。交谈几句之后，我就感觉到了九合的内心跟我一样孤独，这不由让我对他产生了一丝亲切的感觉。
那天我们两个去坝上放水，走到坝前，突然看到坝梁上趴着一只甲鱼。北京管这东西叫“王八”，陕北人称“鳖”。那只鳖听到响动，“滋溜”一下滑进水里。九合衣服都没脱就跳进水中，一个猛子扎下去，再露出水面时，手里举着那只鳖。我佩服得要命。陕北是个缺水的地方，会水的人不多。九合竟有这手段，实在是让我刮目相看！
那天收工时，九合在鳖的壳边戳了个洞，用树枝将鳖穿上，交给我说：“提上，回我窑里，我给你熬鳖汤喝。”
那晚我在九合窑里待到很晚，聊了很多。
九合说：“我家当年阔得很，榆林城里有名哩！种着上百顷地，喂着十几头大牲口，雇着几十口子长工哩！”
“你上过很多年学吧？”
“是哩。先是把先生请到家里教书，后来到榆林城里念的洋学堂。”
当我们聊到村里的事情时，九合却是一脸的不屑：“除了支书李生贵，没有一个好人，一群没文化的老土鳖！”
九合昂着头，很自负的样子。
村里人对九合的评价却不高，有的说他是“半憨子”，有的说他是锅揭得早了：不熟哩。一致的评价是：九合是个胆小鬼——怂包软蛋！
我不相信，九合给我的第一印象很好。
“你们说的是真的？我不相信。”
“你才来多少日子，知道个甚？”
老乡告诉我，当年九合跟他叔伯姐姐逃难到董家河村，到各家门上去讨吃。康、董两大姓的后生看到九合姐姐，稀罕得要死要活。
“那真是好人才哩。”
那时候董家的人当着村主任，康家的人当着队长。两家的后生都去缠磨各自的老子，让把九合姐弟留下来。
“没有他姐，九合能落到这村上？”
村里将看青的两眼小石窑借给姐弟俩栖身。逃难的人算是有了落脚地，麻烦也随之来了。
“那几个后生天天去缠磨。九合看见那些人来，吓得躲到窑后掌去，任他姐受欺负，响屁也不敢放一个！多好的一个女子，生生让那几个后生坏了名誉。后来远远地嫁了人。”
“九合说他家当年是大财主，怎么会成了逃难的？”我问老乡。
老乡说这话拉起来就长了：当年普查的时候村里派人去九合家乡调查过，九合的家庭成分确实是地主，但不大，小地主。九合的爷爷辈儿还是贫下中农呢。可是他爷爷养了两个儿子。胡宗南进攻陕北时，弟兄俩偷偷给国民党带路。国民党败了，他大伯跟上败兵跑，让流弹打死了。他爸偷跑回家，让民兵抓住交给了政府，政府判了死刑。枪毙他爸那天，先绑上游街，再枪毙，都让人摁跪到刑场上了，他爸还梗着脖子骂哩。
我都听呆了。
“他爸行啊，像条汉子！可九合咋会这么怂包软蛋？”
“吓的么。他妈引着他去等着给他爸收尸，枪一响，把鳖怂苦胆都吓破了。”
“真的？”
“真的哩。不信你去他肚上摸摸，看鳖怂苦胆是鼓着还是瘪毬着哩？”说着老乡哈哈地笑了。
村里人一百只眼睛看不上九合，可谁家有事情，叫的却总是九合。
“九合，我家窑面叫雨水打坏了，你来给我抹上！”
“九合，我家院墙倒了半边，你来给我垒上！”
“九合，我家老母猪发情了，你把它牵上去枣林子老黄家，让他家那头骚公猪给配上！”
九合一万只眼睛看不起村里人，可谁叫他，他都欢欢喜喜跑去给人家白帮工。
我说：“九合，这样白帮工，耽误了挣工分，年底分不下粮食分不下钱，日子咋过呀？”
九合不这么想。他说：“咋样？村里离不开我吧？没了我，他们的日子麻达啦！”
九合认为自己是村里的一位重要人物。
而且九合的账也算得清清爽爽：想占我便宜？瞎了狗眼窝！
“我一顿吃了鳖怂六个白面馍！”九合说这话的时候眼睛泛着亮光。
九合很节俭，过日子仔细得很。他蒸一锅玉米团子要吃三天，为的是节约烧柴。团子都霉酸了也舍不得扔掉。但有时大方得吓人，如果村里哪个人碰见，说，“九合，你这驴日的鳖孙！听说你做的饭比婆姨们做的还好吃，你可真能行！哪天给爷爷做上一顿尝尝？”
九合听见这话，浑身的骨关节都松泛了。他会把珍藏起来舍不得吃的白面拿出来，给那人烙上一张白面馍，看着那人舔唇咂嘴将白面馍吞进肚里，九合咽下一嘴口水，期待地问：
“咋样？”
“美气死啦！九合，你这驴日的鳖孙，可真能行！”
最少十天——九合像是踩在云里雾里。
九合是我的朋友，我替九合发愁，觉得他应该有个婆姨管上，省得成日里东游西逛。
我问九合：“你咋不要说上个婆姨？”
九合默然，半响，说：“要那做甚？一个人活得自在哩……”
我知道九合说假话。我听见九合哑起嗓子唱：
乾隆四十年哟，世事不周全，什么人留下咱这光棍汉？
出门一把锁哟，回家一把火，你看咱这光棍汉好恓惶……
九合分明是想婆姨哩。
可要给九合说上个婆姨也真难：他是外来户，没有根基，连住的窑洞都是村里的，而且只有一眼有门窗，另一眼只用几捆玉米杆挡在窑口。窑里只有一口铁锅，一只装水的缸，一只腌酸菜的缸，用九合自己的话说：“咱这窑里——毬干毛净！”而且九合的身体也不是太好，只能挣个女人家的工分。想想替他愁也愁死了。
然而九合有自己快乐。
九合爱跟婆姨女子们嬉笑打闹“犯骚情”。因为九合只算半个劳力，队里派活时经常将他与女人们分在一搭儿里。那是九合最快乐的时光。他会尖起嗓子唱一段酸曲，把女子们羞得背过脸去笑，婆姨们笑骂着追打九合，九合快乐地逃命。
九合不总是嬉笑打闹着混光景，他有时会思考一些严肃的问题。有一次他就跟我讨论一个非常深奥的问题，我不知道这个问题应该属于哪个学科：玄学？哲学？社会学？还是其它什么学科，总之是个大问题：关于转世托生的问题。
他先很严肃地向我提出了这个问题：“下辈子你想托生个甚？”
我想了想回答他：“想托生个鹰，鹰多自由啊！它不服从任何人的管束，它只……”
九合摇着头打断我：“不好。鹰活一辈子辛苦哩。春天里要先筑巢，筑个巢少说要一个月光景。母鹰下蛋后就不出巢了，剩下公鹰独自去打食。打食难哩，山鸡野鸡看见鹰来，一头钻进沙蒿刺。鹰身上被扎了刺，因为鹰的嘴大，又是个弯钩钩，挑不成刺，只好等化脓了刺自己出来。出来一根刺，带下一根羽毛。羽毛掉多了，鹰就飞不成，要活活饿死哩。鹰去拿兔子，老兔子看见鹰来，趴下不动，等鹰翻转身子扑下来，看看快到面前了，老兔子突然一蹿，两条后腿用力一掀——沙子石子掀到鹰眼里，鹰迷了眼，飞到空里寻不着南北西东，一头撞在崖畔畔上，撞死了。母鹰等不回公鹰，又舍不下自己的蛋，活活饿死了。托生鹰和托生人一样，活得不自在哩。”
“那你下辈子想托生个什么？”我反问他。
九合脸上现出一个诡异的笑容，问我：“你看见过公社那配种站么？”
“看见过。”
“看见过那头大黑叫驴么？”
“看见过啊，咋啦？”
“我下辈子就像想托生那叫驴哩。”九合自嘲地笑笑，“活着时整日里就干那种舒坦的事情，哪怕后人把咱送进汤锅里去呢，那也算值了……”
2
一天夜里，村里饲养室草料窑里来了个婆姨。康聚财老汉半夜里给牲口添草料，提盏马灯去抱草，看见了。那婆姨三十四五岁年纪。老汉问：“哪儿来的？”
“上头。”
陕北有“上头”“下头”之分。绥德、米脂、榆林一带称“上头”，延安、延长、宜川、延川一带称“下头”。下头人说到上头人时，神情语气中含点高人一等的味道。
“上头甚地方人？”
“米脂。”
老汉将婆姨细细地看了一回，果然名不虚传：米脂婆姨好看，全陕北第一。有顺口溜儿为证：清涧的石板瓦窑堡的炭，米脂的婆姨绥德的汉。那婆姨虽然面有菜色，却生得眉清目爽，肉细皮白。
“到我们这搭做甚来啦？”
“讨吃。”
婆姨告诉老汉，上头去年旱坏了，黄风、沙尘暴飚了够半年。
“那风刮的，把我家院墙都推倒了。秋后生产队分粮食，带皮粮食每个人分了一百多斤，你说叫人咋吃么？没办法，跑出来寻个活命哩。”
“你老汉哩？”
“死啦。”
“你这种时候跑出来当盲流，叫公安看见麻达呢。”
“怕甚！比饿死强吧？抓住了能咋，枪毙我呀？”
“你叫个甚名字？”
“番娥儿。”
“好名字哩。”
“好名字顶屁的用，命不好。”
康聚财老汉五十三四岁，三十岁时婆姨生娃落下个子宫下垂的病症，从此断了老汉的念想。夜里睡觉，婆姨躺在身边，看得、闻得、摸得，却动不得，锅里有水没米——干熬。老汉受不住那份煎熬，便找当队长的侄子康金贵商量，谋下这份饲养员的差事，夜里来跟骡子做伴儿，眼不见、心不烦。眼下见了这婆姨，却似窑顶畔畔上跳下来个貂蝉妹子，把老汉看得那心撞得肋骨疼。老汉熬不住心里的那份麻缠，便涎下脸皮和番娥儿婆姨叙谈商量了一番。那番娥儿婆姨本不愿意，搁不住康老汉软缠硬磨，许下二十斤麦子，又打下保票：去跟当队长的侄子说说，保证让番娥儿婆姨在这村里住上一年半载，把荒年景熬过去。番娥儿婆姨思虑半响，想想眼下这处境，便心叹一口气，再把心一横，闭上眼咬上牙，憋上一口气，半推半就地成全了康老汉。
康老汉快活半宿，像一捆晒蔫巴的老韭菜又给浇足了水，梗梗地生动起来了。
第二天，康老汉没食言，跑去找当队长的侄子康金贵商量。康队长去看了，心里也愿意将这婆姨留下来。康队长四十七八，正当壮年，清清爽爽一条汉子，婆姨却胖得有他两个半粗，还是个“河东吼”。想着把那婆姨留下来，怎样留却是个难事。随便接收一个盲流，上面知道那还了得！正是“阶级斗争是纲”的年月，叔侄二人没主意，去找支书李生贵。
李生贵是外来户，在村里是小姓，只此一家姓李。上面安排他当村支书，是为了平衡康、董两大姓的势力。那李支书没什么本事，最大的本事就是和稀泥。听了康队长说明，自己不拿主意，倒是出了个主意：把村革委会主任董絮财找来一块商量。
董絮财主任也是四十七八岁，粗粗夯夯一条壮汉。婆姨和他同岁，年轻时干活使过力，四十岁出头就驼了背，陕北人称为“背锅”，自然再做不好夫妻之间那点事。董主任没有了地方交公粮，熬得倒像半年没吃上粮食的耗子。得了这个信儿，三步并做两步行，去草料窑里考察了一回，心下自然是愿意的。
董主任、康队长，村里两位主要领导，再加上一位李支书，自然有了好主意：把这婆姨说给九合做对象，名正言顺地留在村里。
中午，李支书婆姨做了一锅油泼辣子面，招待董主任、康队长、番娥儿吃饭，同时将这好主意告诉给番娥儿。番娥儿婆姨心下只能愿意，心里暗想着，只不知这九合是个甚样人？
吃罢晌午饭，三位领导引上番娥儿，准备过河寻九合。还没走出村，迎面碰上康队长的婆姨。那婆姨见了这几个人，哼了一声，似笑非笑地说：“几位当家的，交上桃花运啦？”
康队长已经感觉脚腕子发软，脸上赤橙黄绿的。李支书赶忙解释：“她婶子，可不敢耍笑哩。这婆姨家里遭了年成，老汉又死了，撇下一个男娃一个女娃，还有个七十多岁的老婆婆，你说可咋活哩嘛？这不，夜黑里寻到咱村上。我们几个商量，把她给九合说上，过后把老人娃娃接下来，娘们几个逃个活命，九合也活成个人家。她婶子，你说这不是个好事情？”
康队长婆姨哼哼冷笑起来：“咦，李支书，你这眉户剧唱得有板有眼哩！……我还不知道你几个的花花肠子？”
李支书苦笑：“她婶子，你说我……”
“噢，我没说你，我知道你是个正派人。我说的是那两个瞎怂！九合他姐嫁远了，你两个够不上了，这会子给九合张罗个婆姨！九合得稀罕死！不是稀罕婆姨，是稀罕你俩给他送过去个顶大号的‘盖老帽子（盖老帽子即绿帽子之意）！”
董主任脸上有些挂不住，讪笑着对番娥儿说：“妹子，你可不敢往心里去，你这姐就爱摆个笑谈。咱赶紧去寻九合，见了你就知道了，那可真是个老实人哩。”
康队长婆姨将番娥儿上下打量一眼，转过脸对康队长喝道：“收起你那根花花肠子，跟我回去！”
康队长跟上婆姨回家了。李支书、董主任引上番娥儿出了村。
九合、番娥儿两个人见了面。看到九合这表人才，番娥儿心下觉得实在委屈了自己，转念想想，盲流的日子实在难过，上面公安抓得紧，可家里老人娃娃三张口等着要吃哩，不盲流讨吃咋办？可光盲流讨吃能挣几个？解决不了甚问题呀！过光景就像爬个大坡坡，眼下碰上个陡坡坡，咋办？寻上个拉帮套的帮一把吧，管他是驴是骡子还是个马，憋上一口气，努力上一把力，把腰杆杆一弓，不就上来啦？
想到这里，番娥儿觉得心下松快些。她细细把九合窑里看了看，确实像九合说的那样：毬干毛净。但窑后头荆条编的囤里粮食装得冒出了囤口；番娥儿婆姨把腌酸菜的缸盖掀起瞅瞅，满满一缸酸菜散发着淡淡的甜酸味儿。
番娥儿走出窑外透口气。看到地里的麦苗虽然熬了一冬天，那枯黄的麦叶仍梗梗着脖子不肯倒伏下去，等着春天，等着一场好雨水。番娥儿下了决心，回到窑里，对着窑里的三个男人说：“我愿意。”
董主任先欢喜得堆下一脸笑来：“妹子，你踏踏实实住下，有甚难处跟哥说，哥包下啦！”
李支书是个谨慎的人，嘱咐番娥儿：“你细细想好哩。要真愿意了，让九合驮上些粮，村里给公社粮站开个介绍信，把粮换成全国通用粮票和钱，你拿上做个盘缠，回家开个介绍信来，跟九合把结婚证扯下。你两个在队里挣工分，再把老人娃娃们接下来。”
倒是九合，虽然装了一肚子学问，平日里跟村上的婆姨女子们犯骚情时伶牙俐齿，眼下真送来个活人，倒像让箭穿了雁嘴，被钩搭了鱼鳃，就剩下门牙帮扶着舌头在口腔里捣蒜。
晚上该收拾睡了，九合心里犯了难，只有一床被子，可咋睡呀？想了想，九合上炕把那块羊毛毡子揭起来，卷上，抱起，下炕准备走。番娥儿在一旁说了话：“去哪里啊？”
“我去旁边窑里睡呀。”
“那还不冻死？”
“不怕。”
番娥儿从九合怀里拽回羊毛毡子，铺在炕上：“一搭里睡吧。”
“你看是个这……”九合呐呐地说：“你这样一个人，眼下遇上些烦难，我……我不能在这时候占你便宜哩……”
番娥儿没再说什么，上炕铺好被，自己先脱了衣裤，钻进被里说：“一搭里睡！”
3
下地干活遇到九合。歇息时，我把九合叫上，找个阳坡坡坐下。我问他：“番娥儿答应嫁你啦？”
九合不回答，两眼亮亮地看着远方。一会儿，扬起嗓子唱：
崖畔畔上开花崖畔畔上红，
受苦人盼着个好光景！……
我知道九合心里快活哩。
那天早起天就阴得死沉死沉，队长给大家放了假，村里人都欢喜。大家盼的就是：天上黄澄澄，地下刮大风，刮风就下雨，下雨就歇工！我正好有机会去九合家里串个门儿。
去了没说上几句话，董主任大摇大摆推开窑门进来了，看到我和九合，大模大样对我们说：“九合，还有你——北京娃，你两个出去一下！我有个重要事情要和番娥儿叙谈叙谈。”
谁都看出了董主任的司马昭之心。九合脸上红一阵白一阵，我心里也感到了莫大的愤怒！
我说：“董主任摆笑谈吧，你跟九合婆姨说话，咋把九合撵出去？”
“咦——九合婆姨？他俩聘定钱交上啦？结婚证扯下啦？交杯酒喝过啦？先人牌位拜罢啦？……摆笑谈哩！把他往大了说，他也就是个拉帮套的驴么！他能拉，我不能拉？”
番娥儿听到这里冷笑起来：“董主任把话说得明白哩！那我就实告诉你：拉帮套要出些真力气呢！你要拉？行哇！拿来吧！”
“甚？”
“钱！”
“多少？”
“五块！”
“我那天老爷哇！你那里镶上金边啦？这么贵！”
番娥儿恨恨地说：“告诉给你，我有老人娃娃等吃哩！我在这里跟你干耍，让我老人娃娃饿死呀？！”
董主任悻悻地走了，然而终究熬不过心里的那份瘙痒，没个抓挠处。后半晌，带上五块钱来寻番娥儿。
番娥儿收了钱就放董主任进了窑……
九合远远地躲到南山崖畔畔上，跳起脚扯着脖子骂：“董絮财——！你这个老叫驴，总有一天不得好死！”
转过脸看见目瞪口呆的我，九合愣住了。
半晌，九合似乎才缓过神来。他摆出一副满不在乎的样子，假做轻松地对我说：“我不稀罕搭理那些鳖孙！都是些没文化的老土鳖！……把我惹恼了，我骂他们三天三夜不重了样！”
我感到好冷好冷，心都给冻住了。
当天夜里，九合像是掷骰子输了钱，一心要把本钱捞回来似的，将番娥儿下死劲折腾了一宿。那番娥儿却是出奇地温柔，任由九合在上边要死要活，只是不做一声。
没多久，前后川十里八乡都知道了董家河有个番娥儿婆姨。有些害了馋痨的老汉后生便寻上门来。番娥儿来者不拒，一律明码标价：五块。
康队长偷偷去了两次，却是赊账。好事情办完想赖账，番娥儿直接寻到他家门上！
康队长婆姨气得四只脚往八下里乱蹬，把番娥儿骂了个狗血淋头。番娥儿只是冷冷地摔下话来让她听：“有本事把你老汉的裤带拴紧了！到食堂吃饭还得掏钱呢，想白白得便宜，门儿都没有！快掏钱！”
过了一段时间，上面似乎风闻了一些事情，派来两位公安调查情况。李支书亲自接见的。李支书平日谨小慎微，见了上面人却是另一副面孔：我就是上面挑选出来做支书的，上面人我怕谁！大不了继续当农民，正不想干这费力不讨好的毬差事！
“哪有这一回事情啦？哪个鳖孙放下这臭屁？人家九合全全正正一个好男人，番娥儿全全正正一个好婆姨。就差扯上一张结婚证，再把老人娃娃接下来，好好一家人哩！”
李支书来劝番娥儿：“跟九合把结婚证扯下吧。有了结婚证，就是咱董家河的人啦，就能下地挣工分啦。再把老人娃娃们接下来，好好一家人哩。”
番娥儿感激地抹眼泪：“我老汉死了不上一年哩。扯结婚证要回去开证明，惹村里人耻笑哩。转过年再说吧……”
李支书叹口气，没有再说什么，忧心忡忡地走了。
九合好想和番娥儿名正言顺做夫妻。
“咱两个把结婚证扯下吧？”他试探着问。
“你不嫌弃我的坏名誉？”
“不嫌弃不嫌弃！你是为了老人娃娃们没办法哩！咱两个把结婚证扯下，看哪个鳖孙以后敢再过来欺负你。”
“我一大家人让你养活能把你累死。”
“不怕！我能行哩。我告诉你，我攒下一百块钱哩，用油纸包包裹着，瓷罐罐里装着，灶头地下埋着哩。你等我把它刨出来，都给你拿上，给老人娃娃们寄回去。”
“我不要你那钱，你好好收着吧，等以后寻个比我好的……”
“我就看上了你。”
番娥儿叹口气，伤感地看着九合。
下地干活遇到九合。歇息，我把九合叫上，找个背坡坡坐下。我问他：“番娥儿答应跟你扯结婚证啦？”
九合不回答，两眼呆呆地看着远方。半晌，压起嗓子唱：
荞麦羊腥汤，
死死活活相跟上……
我知道九合心里难活哩。
番娥儿顶着毒日头去了县城。
半后晌回来时，肘弯弯里夹着一卷布料直接去了村里，寻到董主任、康队长。番娥儿说：“把队里好棉花给我借上十斤！秋后结算叫九合把钱还上。”
两位领导人赶紧开库房，高高称上十斤好棉花，寻块被单子包上。写好借条，叫番娥儿签上名。
番娥儿回到窑里，细细缝了一床新棉被，用去好棉花六斤；细细给九合缝了一套新棉衣，用去好棉花四斤；又给九合细细缝了一条新单裤，细细缝了一件新布衫。
九合看见这，偷偷跑去窑后躲起来笑，欢喜成傻子一样，心里给天老爷烧高香！只是纳闷儿天老爷甚时间得闲睁开眼睛看见自己的，也没招呼一声，悄悄办了件好事情。
九合不知道该如何回报番娥儿，只是连连追问买布料花了多少钱？
“我把钱给你还上。”
番娥儿只是淡淡地笑笑：“两个人帮扶着过日子，分甚你的我的？以后再说吧。”
九合穿上新衣衫往人前一站，村里人眼珠子险些砸到脚面上。
夏收忙完没些日子，又要准备秋收了。董家河像小死水潭潭，村里人在里面忙忙碌碌活着，平平淡淡过着。
1972年大秋刚忙罢，一天夜里，饲养室草料窑里来了个汉子。康聚财老汉半夜里给牲口添草料，提盏马灯去草料窑抱草，看见了。那汉子三十七八岁年纪。老汉问：
“哪儿来的？”
“上头。”
“上头甚地方的人？”
“米脂。”
老汉将那汉子细细地看了一回，见那汉子带着全套的石匠家具，身边一条布袋袋敞着口，里面装着满满一布袋锅盔馍。
“到我们这搭儿做甚来啦？”
“揽工。”
“揽工？”
汉子告诉老汉，自己是个石匠，专为人家箍石窑。
“这村里能揽下活路不？”
老汉叹口气：“这年月能有几个箍起石窑的？我们算个好村子，也就将够吃哩。”
“这村里有个叫九合的吧？”汉子突然问。
“有哇，”老汉很惊奇：“你咋认得啦？”
“我们前世里有缘分哩。”汉子苦苦地笑笑回答。
“过了河，南山下那两眼小石窑就是他的家。”康老汉告诉汉子。
第二天一大早，村里人都去了地里受苦。汉子从草料窑里走出来，背着包出了村。
汉子慢慢走到九合窑前，敲敲门。番娥儿开门出来，看到汉子，转身回窑端出一瓢水，汉子接过来慢慢喝了，和番娥儿说了几句话，就转身沿着原路慢慢回去了。
天傍黑，九合下工回到家，番娥儿做好了一锅油泼辣子面，在村里代销点买回两个咸鸡蛋，还破天荒打回半斤老白干酒。
饭也吃饱了，酒也喝美了，九合浑身畅快，看看坐在眼前的番娥儿，九合心里也痒得熬不住了，便拉上番娥儿叫早些睡。番娥儿婆姨一指头戳在九合脸面上，脸笑成了一朵花。
4
天大亮了，九合还在炕上梦黄粱。直到窑门上响起擂鼓声，九合才从梦里醒转回来，听到康队长在窑外骂：“九合，这都甚时辰啦还不出工？睡死了！”
一句话提醒了九合，这才觉出身边少了什么，赶紧伸手摸一摸，甚也没啦。
李支书、董主任、康队长，三位领导到齐了，几个人站在九合窑里发呆。
一个大活人，说没就没啦？天老爷给请去啦？金刚背上跑啦？还是董主任脑袋灵光些：“快看看窑里少了甚？”
一句话提醒了康队长，两人赶紧检查，窑里检查起来倒不费事：看看粮食，荆条子编的囤里粮食满得冒出了囤口；腌酸菜的缸盖掀起瞅瞅，满满一缸酸菜散发着淡淡的甜酸味儿。
“九合，你的钱啦？”
“油纸包包裹着。”
“油纸包包啦？”
“瓷罐罐里装着。”
“瓷罐罐啦？”
“灶头地下埋着。”
董主任康队长两个人七只手八只脚地蹲在地下刨啊刨，刨了三遍，瓷罐罐终于刨出来。打开一看，油纸包包裹着老大一包钱，散发着霉酸味儿。油纸包包打开，董主任康队长两个坐在炕上数啊数，数了三遍，老大一堆钱，整整一百块。
李支书叹口气，背过手，低着头，走了。
董主任康队长你看看我，我看看你。
“怪毬事情！”董主任说。
“真是个怪事情！”康队长附和说。
九合明白了为甚番娥儿也没招呼一声，就悄悄走掉了——
“她家里一定出了大事情！她不告诉给我，怕连累我哩。出了甚大事情？……老人殁啦？娃娃病啦？……总之一定是出了大事情！这时候我要不出真力气帮她一把，我这个男人就白来这世上走了一回！”
可是九合并不清楚番娥儿家具体在哪里，他曾试探着问过两次，番娥儿不肯说，九合也没敢刨根问底。
“不怕！米脂——能有多大个地方？我就用两只脚丈量丈量哩！”
九合觉得自己活了这些年，第一次心里有了一个热火火的念想！这念想让他感到自己的苦胆鼓了，腰板直了，脚腕硬了。他梗梗脖子，迈起坚实步子，寻到支书李生贵：“帮我给公社粮站开上个介绍信！”
番娥儿走了。
九合也走了。
这件事情给董家河这个小死水潭潭里扔下一粒小石子。
康队长婆姨最高兴，她站在自家窑顶畔畔上手舞足蹈：“我那天老爷哇，你可睁开眼睛啦，你可让那骚货走了！我给你老人家烧高香、磕响头哇！”
其他人聚在一起纳闷儿，分析、研究。
康聚财老汉年纪大些，经过的事情多些，经过分析研究，老汉突然明白了！
“她跟上老汉走啦——她老汉没死！那天来的那石匠肯定是她老汉！这种事情这几年多啦。上头遭了年成，婆姨老汉相跟着跑下来，老汉去揽工，婆姨去讨吃。长的好些的婆姨就去寻上个拉帮套的。等年成好了，婆姨老汉再聚一搭相跟上回去，再过自己的光景哩。”
人们似乎也都明白了。
董主任康队长你看看我，我看看你。
还是董主任脑袋灵光些，恍然大悟地给了自己脑袋一巴掌：
“咱们都是拉帮套的驴哇！”
我有个表姐，和我一起来陕北下乡，被招工到延安市里，和歌舞剧团一个人结了婚。我在延安市里也有了一个落脚点。
村里的手扶拖拉机、柴油发电机之类农机具坏了零配件，县城里买不到的，就打发人上市里去买。这差事落在我头上：可以给村里省几个住宿钱。
1972年的冬天冷得要命，可村里的手扶拖拉机还在跑运输，给村里挣几个零用钱。眼看快到年下了，运输跑得更忙了，急着把揽下的活干完好过年。就在这节骨眼儿上，拖拉机的轴承坏了，县农机站上买不到。村领导急得不行，打发我到市里跑一趟。
到市里办完事，在表姐家住了一夜。第二天大清早，我便赶着去汽车站买票，村里急等着用呢。
进了候车大厅，看见大厅北墙根下蹲着十几个破衣烂衫的人，旁边木制长椅上坐着两个穿公安制服的人。我好奇地看了一眼，发现蹲着的人里有个人很面熟，仔细一看是九合。我去售票口买了车票，慢慢蹭到公安坐的木制长椅跟前坐下，掏出一包“金丝猴”烟，抽出两支，给两位公安每人奉上一支。公安本不愿意搭理我，看在金丝猴的面上，脸上有了笑模样。我趁机搭讪：“公安大哥，你们这差事不赖，山南海北都逛逛。”
“不赖个毬哩。这大冷天，把人皮冻裂呢，谁愿出门？身不由己哇。”
“你们押送的是什么犯人？”
“都是些盲流。”
我一听只是盲流，心里有了底。
“这里边有我村里一个人。”我指了指九合，“我知道他不是盲流，他是去寻他婆姨呢。你们能不能把他放了？我给你们每人买上两包金丝猴。”
两位公安呵呵地笑了：“北京娃，你日鬼呀！你想打烂我两个的吃饭罐罐啊？……他不是盲流？抓他的时候他也说是寻婆姨，可他连婆姨住甚地方都不知道，还不是盲流？”
“你们这是要把他送到什么地方去啊？要关多久？你们看他多可怜！我保证他就是想寻回他婆姨……”
两位公安看看我，点点头：“嗯，心眼还挺好。告诉你，我们把他送回你县里。你回去跟村里说一下，开上个介绍信，再写上个保证书，保证把他管上，别再出来当盲流。”
“谢谢公安大哥！谢谢！”我把金丝猴往一位公安手里一塞：“我能跟他说句话吗？”
“说去吧。可不敢耽搁久了。”
我向九合走去，看见他身上穿的是番娥儿给他做的棉衣裤。这才多长时间，已经破旧了，上面尽是柴草划下的口子。我想他肯定每天都得去钻柴草窑寻个睡觉的地方，他吃什么呀？我想应该劝劝他，忘了番娥儿吧，回去重新过日子。
我走到他面前，看到他更黑了，更瘦了，脸上的皮都干瘪了，可那双眼睛里却闪着灼灼的光芒，我分明从那光芒里看到了热火火的念想！我明白说什么都是多余的，只默默脱下大衣给他披在身上，掏出身上所有的钱塞在他手里。
派去县里接九合的人回来了，却没有见到九合。
村里的三位领导问：“九合呢？”
“别提了，到半路上，他说要去崖湾湾里拉泡屎，我在道边抽烟等。等了半个时辰，不见他回来。我去崖湾湾里寻，看见他爬上山脊梁梁跑啦。”
三位领导半晌无语。最后李支书叹了一口气：“唉，九合疯魔了……”
“是疯魔了。”其他几人附合道。
春天了，南山崖畔上，山丹丹花开了一片又一片，红艳艳的让人看得心都痛死了。九合没有回来。
夏天了，村里有人想起九合来：“我家窑面面叫雨水打坏了……九合死到哪去了？”
秋天了，康队长想起九合来：“派谁去看庄稼呢？一夜蚊虫把人咬也咬死哩……九合这人死哪去了！”
冬天了，没有人再提九合了。
后来我回到了北京。离开董家河的时候，九合还没有回来。
很多年后的一天夜里，我梦见了九合。在梦里他的面目不清，但笑容灿烂。醒来的时候，我发现我的眼角湿润了。
责任编辑：张天煜李媛
