全身而退李莲英
2012-04-29赖晨
赖晨
李莲英(1848~1911)13岁时进入皇宫当太监,在复杂的宫廷中生活了51年,不但站稳了脚跟,而且随着慈禧太后大权独揽,一度炙手可热,成为慈禧晚年生活中离不开、信得过、用得上的一个“伴儿”。李莲英精通本职工作,为人聪明乖巧,时时处处谨慎小心。他广交善缘,慈禧死后,全身而退,寿终正寝。
李莲英(1848~1911),出生在河北大城县臧屯乡李贾村,祖籍山东齐河。李莲英13岁当了太监,在复杂的宫廷中生活了51年。
1874年,26岁的李莲英,任慈禧所在的储秀宫首领太监。
随着慈禧太后大权独揽,李莲英的声望、地位也一天天地显赫起来。李莲英31岁时,已经和敬事房大总管(清宫太监总头目)平起平坐。1894年,被委任为二品顶戴花翎——早先雍正皇帝规定太监以四品为限,慈禧太后却以自己的权势,为李莲英违反了“家法”。慈禧死后,李莲英全身而退,寿终正寝。
李莲英性格诙谐,喜欢说笑话,虽然小时候读书少,但讲出的笑话玲珑圆转,不粗俗,颇招人喜欢。慈禧无事时,常让他讲个笑话给大家解闷。遇到这个时候,他总有办法把大家逗乐,即使是说一些讽刺官府的政治笑话,他也能说得委婉诙谐,让人听不出讽刺叛逆的意思。
作为大内总管的李莲英精通本职工作,对宫中物品的摆设和礼仪程序无不烂熟于心,宫里的太监遇到事情往往要向他请教。碰到宫里有喜庆大事,他最善于安排调度,且安排得井井有条。王公大臣家里有什么喜事,特别是遇到慈禧要临幸的话,往往都要请李莲英先来指点一下礼仪和布置,以讨得慈禧欢心。
几十年来,慈禧身边的宫女、太监换了一茬又一茬,但能善解人意的除了安得海,就是李莲英。每日三餐、早晚起居,慈禧太后和李莲英都当面或互派太监问候。慈禧太后在中南海、颐和园居住的时候,经常找李莲英,说:“莲英啊,咱们遛弯去呀!”李莲英便陪慈禧去散步。他俩走在前边,其余的人远远地跟随在后面。慈禧太后有时还把李莲英召到寝宫,谈些黄老长生之术,两人常常谈到深夜。李莲英实际上成为慈禧晚年生活中离不开、信得过、用得上的一个“伴儿”。
李莲英十分聪明乖巧,他明白应该如何摆正主子和奴才之间的关系。他不仅学会了揣摩主子的脾气和爱好,千方百计地讨主子欢喜,还能时时处处谨慎小心。
1886年4月,直隶总督兼北洋大臣李鸿章以北洋海军已经训练成军,奏请朝廷派大臣前来巡阅。慈禧太后派总理海军衙门大臣醇亲王奕譞去天津、旅顺港巡阅。奕譞是醇亲王,又是光绪的生父,因此要加派太监、御医随行。富有政治经验的奕譞主动要求派李莲英随行,以免太后对自己猜忌。
一路上,李莲英毫无钦差架子,一直跟在奕譞身旁,认真侍候,不知道的还以为他是奕譞的家奴。晚上他还为奕譞打洗脚水。他说以前自己没有机会伺候王爷,这次要尽一些孝心,把奕譞感动得七佛上天六佛入世。
检阅时,李莲英虽是检阅人员之一,但他刻意和奕譞、李鸿章保持距离。他拿着奕譞的大烟袋,退后半步,低眉敛目,像个老跟班。他每夜不住淮军为他准备的华丽行馆,只随奕譞起居。奕譞见客,李莲英穿着朴实,侍立装烟、点烟。退归私堂,李莲英不见外客,日夜安静,一无所扰。当时直隶、山东的一些地方官员,想巴结这位太后身边的红人,但都大失所望。
这次出差,李莲英给慈禧挣足了面子,也堵住了那些大臣们的嘴。慈禧喜滋滋地说:“算我没白疼他。”
1898年戊戌政变后,光绪被囚禁在瀛台,慈禧派人送去的食物都是馊臭的。李莲英常以请安之计,将糕点藏在袖子中带给光绪,光绪非常感激。1900年八国联军侵入北京,慈禧率光绪和王公大臣出逃,第二年回京在保定驻跸。慈禧临时寝宫的被褥铺陈洁净华美,李莲英住得也不错,而光绪皇帝如何呢?李莲英侍候慈禧太后睡下后,前来光绪住处探望,见光绪在灯前孤坐,无一太监值班。
李莲英一看,十分惊讶:光绪皇帝竟然没有铺盖,时值隆冬季节,天寒地冻,无法入睡。李莲英立即跪下,抱着光绪的腿痛哭说:“奴才们罪该万死!”并且亲自把自己住处的被褥抱过来供奉给光绪帝使用。光绪回到北京以后,回忆西逃的苦楚时曾说:“若无李谙达(师傅),我活不到今天。”光绪病重,李莲英见光绪身边无人,便偷偷地告诉隆裕皇后,让她去瀛台看望、陪伴光绪。
其实光绪前期对李莲英是比较粗暴的。光绪4岁入宫,事事都在慈禧的监管之下,一件事做得不好就会遭到慈禧严厉的批评。他登基十余载,却始终不能亲政、掌权,可以说他是怨恨慈禧的。但是,怨恨归怨恨,单凭光绪一个人的力量是不足以与慈禧抗衡的,他也只能将怨气撒在别人身上,而这个出气筒就是李莲英。
李莲英是慈禧身边的大红人,监管光绪的事情都是慈禧交由李莲英办的。在皇上眼里,他就是慈禧的走狗,自己的政敌,而且李莲英又是宫中的太监,光绪当然可以将自己对慈禧的不满间接地发泄到李莲英身上。
但那时的李莲英也想巴结一下这位年轻的主子。光绪选妃的消息传开后,李莲英就想把自己的二妹献给光绪做妃子,并且得到了慈禧太后的大力赞成。但是光绪以“祖宗之法,汉人不可入宫为妃”为理由拒绝了。事实上,光绪并不是碍于“祖宗之法”,这只不过是一个理由,光绪不满意的是李莲英这个人。
李莲英在光绪那里碰了钉子,心中存了些怨气。慈禧60大寿前夕,光绪领着大臣在习艺所练习礼仪,大家都按时到了,只有李莲英迟到。光绪大怒,下令廷杖40。这是二人冲突最激烈的一次。
在此之后,光绪还打过李莲英一次。那是在光绪准备发动变法前,慈禧派李莲英偷听光绪在朝堂上和大臣们说些什么。李莲英躲在殿后窃听,散朝后光绪走后门而出,李莲英躲避不及,和光绪撞了个满怀,光绪知道他是来偷听的,恼怒之下抬手就打了李莲英一巴掌。慈禧得知后大怒,命光绪跪着,直到吃饭也不让他起来。可见,这时的光绪和李莲英之间的矛盾还是很大的。但两人的较量之中,光绪占上风的时候多些。毕竟光绪是主子,李莲英是奴才。对于李莲英,光绪可以张口就骂,抬手就打,李莲英也只有将苦水往自己肚子里咽。
李莲英最大的本事就是广交善缘,所以上至文武百官,下到平民百姓,李莲英都能够和他们说得上话,拉得上关系。
他知道自己不能树敌太多。慈禧是他最大的靠山,他也是凭借慈禧才红起来的,但安德海就是因为恃宠生骄,飞扬跋扈,得罪了同治、慈安等人,最终被他们密令山东巡抚丁宝桢杀死。前车之鉴,怎能让他不恭谨低调?万一慈禧死亡,年轻的光绪执政,他不和光绪改善关系,烧些冷灶,身家性命又将如何自保?
李莲英会拆台,也会及时地补台,就是在这一拆一补之间,让许多人对他感恩戴德,他也凭借这个收取了大量的钱财。所以,说李莲英善良是言过其实,说他是一个有心机、有眼光的奸诈之徒也是恰如其分。
1908年11月,光绪皇帝和慈禧太后死后,李莲英办理完丧事,于1909年二月初二离开了他生活了51年的皇宫。隆裕太后准其“原品休致”,就是带原薪每月60两白银退休。
李莲英死于1911年,终年64岁。死前,李莲英总结自己一生:事上以敬,事下以宽。如是有年,未尝稍懈。
他死后,清廷赏赐祭奠银1000两,在北京恩济庄太监墓地为他修造了一座豪华的坟墓。