以讹传讹千百年,愿为贤者正其名

黄飞英

“叶公好龙”是一句大家都很熟悉的成语，比喻表面上爱好某事物，真正面临某事物时，反而畏惧。然而，成语中说的叶公，历史上确有其人，而且德才兼备、德高望重，是一位杰出的政治家与军事家。那么，是谁给他编排了这样一个成语呢？

一、历史上的叶公，德才兼备，德高望重，是杰出的政治家与军事家

成语中说的叶公，历史上确有其人。

叶公本名沈诸梁，字子高，春秋末任楚国大夫、楚令尹，是楚庄王玄孙、楚国左司马沈尹戌之子，因封地在叶（今河南叶县），故称叶公。

叶公长期任楚国方域外重镇叶邑（今河南叶县南）县尹，知识渊博，曾问政于孔子（见孔子《论语》）。

楚昭王十年（公元前506年）吴军破楚，将其母及其弟后臧俘至吴国（都城在今江苏苏州市）。后臧竟丢弃其母，只身逃归楚国。为此，子高鄙视其弟，终生不用正眼看他。

楚惠王二年（公元前487年），令尹子西打算召回流落在吴国的楚平王之孙王孙胜。子高认为王孙胜私心太重，为人狡诈，不宜召回任用，为此极力劝阻子西。遗憾的是令尹子西固执己见，不听劝告，仍将王孙胜召回重用，任命为巢大夫，号称白公。

白公王孙胜野心勃勃，志存取代王位，注意收揽人心，于楚惠王十年（公元前479年）谋反，杀令尹子西、司马子期于朝，劫走楚惠王，发兵攻占郢都（今湖北江陵纪南城）。

威镇北藩的叶公子高，在王室白公王孙胜叛乱时，义不容辞，力挽狂澜，率领域外楚军勤王攻入郢都，首先攻占府库，将财货和兵器分发给国人，在郢都城吏军民的大力支持下，击败了白公王孙胜的叛乱，白公王孙胜被打败后自缢而死。

叶公收复了郢都，迎接楚惠王复位，这在历史上被誉称为叶公“一战而定王室”。

叶公战功显赫，深得民心，因而楚惠王委任叶公兼领令尹、司马双重要职。

次年，叶公与楚惠王商定，决定攻灭长期与楚为敌的陈国（今河南淮阳）。后鉴于楚国内部已经安定，遂以年老为由辞去令尹、司马兼职。

楚惠王十三年（公元前476年）春，越（都城在浙江绍兴）侵楚。同年秋，叶公不顾自己年迈，率领楚军远征从属于越国的东夷，并与三夷（今浙江宁波、台州、温州三地区间）人结成联盟，使楚国势力达于东海之滨。

叶公在任期间，选贤任能，整饰朝政，修文经武，致楚中兴，使楚国500多年的国脉又延续了280年左右。

如上所述，历史上的叶公——沈诸梁，是一位德才兼备、智勇双全、能文能武，具有敏锐政治洞察力、卓识远见的杰出政治家与军事家，是春秋末期楚国德高望重的名臣名将。

楚国大学者、兰陵令荀况曾以十分尊敬、钦佩的笔触赞颂：“叶公子高入据楚，诛白公，定楚国，如反手尔，仁义功名著于后世。”

被楚国史家称为：“叶公……定白公之祸，宁楚国之事，天下莫敢以兵南向”。

史书、古籍，诸如《国语》、《论语》、《左传》、《东周列国志》、《水经》、《汉书》、《史记》、《叶县志》、《中国人名大辞典》、《中国历代名人大辞典》、《湖北名人大辞典》等等巨著中，对春秋末楚国大臣叶公子高都有记载和很高的评价。

二、子张为讽谏鲁哀公，编造了一个“叶公好龙”的寓言故事

既然叶公子高在历史上是楚国中兴的名臣名将，怎么在西汉著名文学家、官居中垒校尉刘向的笔下，被丑化成既好龙又畏惧龙的“懦夫”了呢？

原来刘向的《新序杂事五》中的“叶公好龙”的寓言故事，是凭着人云亦云、道听途说搜集撰写而成的——“姑妄言之，姑妄听之”——说的未必有根据或有价值，听的也不必那么认真相信。

其实，“叶公好龙”这一典故的始作俑者是孔子的门人子张。

事见唐代著名史学家、官居左散骑常侍的刘知几在自己的著作《史通·模拟》中说道：“悦夫似史而憎夫真史，此子张所以致讥于鲁侯，有叶公好龙之喻也。”所以清代著名史学家赵翼在《岣嵝碑歌》中写下了：“盲翁扪籥但取似，叶公好龙固为名”之句。

子张何许人也？据史籍记载：子张是春秋末陈国人（注：陈国于公元前478年被叶公子高率领的楚军所攻灭，归属楚国版图）。本名颛孙师，字子张。颛孙是复姓。子张是孔子的得意门徒之一，比孔子小48岁，“为人有容貌，资质宽冲，博接从容”，但“不务立于仁义之行”，所以“孔子门人友之而弗敬”。

子张曾跟随孔子应邀到楚国叶公子高叶邑领地访问，亲耳听过叶公问政于孔子。

叶公喜爱画龙，子张观看过叶公画龙，了解叶公常常将龙形之于笔端，以抒发自己的胸怀与抱负。

叶公的家里，凡是可以用钩凿雕刻的地方都刻有形形色色、神态各异的龙。

孔子与子张当时对叶公子高“好龙”的绘画、雕刻艺术十分赞赏，这是叶公子高既受荆楚文化影响、又受中原文化教养的结果，给访问者孔子与子张留下了深刻的印象，增进了他们之间的友谊。

不料，这个热衷于追逐名利的子张回到鲁国，在求见鲁哀公时，竟受到了冷遇，迟迟不被接见。七天后，鲁哀公约见子张，子张正窝着一肚子火，但又不便于直截了当地向鲁哀公提出“抗议”，于是就采用含沙射影的手法，编造了一个“叶公好龙”的寓言故事，先是说春秋楚国人叶公子高酷爱画龙，对龙情有独钟，家具和室内装饰都刻有龙的形象，连钩子也做成龙的样子，门窗、梁柱上都雕刻着龙，简直是个“龙的世界”。子张接着说，当天上的龙真正下凡来他家访问时，叶公却吓得失魂落魄，六神无主，慌忙逃走了。子张在故事的结尾处对“叶公好龙”下了一个评语：“叶公不是好龙呀，他喜欢的是像龙而不是龙的东西啊！”

这则寓言故事虽然讲得活灵活现、栩栩如生，但有谁见过真龙下凡到人间来呢？显然这是子张胡编乱造的子虚乌有的事。

三、笔者无意推翻千百年来习已成俗的“叶公好龙”成语典故，但不妨让“叶公好龙”的成语典故与历史上的叶公子高——沈诸梁其人，各存其真

子张因为自己受到鲁哀公的冷落，就编了这样一个寓言故事，来对鲁哀公进行“讽谏”，而不顾导师孔子与叶公相识的真挚友谊，不择手段，不讲仁义，不惜以丑化叶公的形象来达到个人“讽谏”的目的。

子张讲完“叶公好龙”的寓言故事后，对哀公道出自己真正要讲的话：“现在臣子我闻听君王您喜爱贤士，故不远千里来见君王，您七日不见我，君王不是好士，是好似士而非士者也。”

子张虽以诽谤叶公的声誉作为代价，但鲁哀公并没有接受他的“讽谏”。时乖运蹇的子张一生与仕途无缘，枉费心机。

倒霉的是叶公子高，千百年来被人讥笑。当今《中国成语大辞典》、《汉语成语大辞典》、《中国成语辞海》、《辞源》、《辞海》及新版《新华词典》等等权威巨著，其中“叶公好龙”成语条目都是采用西汉刘向《新序杂事五》引用子张胡编的寓言故事，“叶公好龙”的典故，在国人中真可谓是家喻户晓，妇孺皆知的极普通故事了。而历史上叶公其人却鲜为人知。

为此，特趁壬辰年话神龙之际撰写此文，对“叶公好龙”典故的来龙去脉及历史上的楚国名臣叶公其人补述一笔，还叶公子高的庐山真面目。笔者无意推翻千百年来习已成俗的“叶公好龙”成语典故，但不妨让“叶公好龙”的成语典故与历史上的叶公子高——沈诸梁其人，各存其真。