“去谷歌化”给微软带来战略机遇

张里

当贝佐斯决定把即将推出的平板电脑上的默认搜索交给微软Bing,这意味着,谷歌又失去了一块重要的市场。

据试用过亚马逊新产品的用户介绍,这家公司已经把Bing设置为9月9日上市的4款平板电脑的默认搜索引擎。不过,只要用户喜欢,还是可以手动把搜索引擎更换为谷歌或雅虎。虽然如此,美国的分析人士还是将此视为亚马逊“去谷歌化”的又一重要标志。

亚马逊是谷歌Android阵营中的一员,只是贝佐斯早就生有“反骨”。其去年9月首次推出的Kindle Fire平板电脑搭载的操作系统,是当时主流的Android 2.3,但由于贝佐斯刻意的个性化定制,Kindle Fire的用户界面(UI)焕然一新,全无Android的原汁原味。这就是亚马逊的第一次“去谷歌化”。

并且,即使是在浏览器上,亚马逊也有可能随时让谷歌空自感叹,因为贝佐斯已经推出了自己的Silk浏览器。当然,它的影响力至今不能对谷歌构成威胁,但随着Kindle Fire的市场占有率逐步提升,其潜在的消极效应令谷歌不敢“托大”。

亚马逊的行为很容易让人联想到苹果公司在今年6月发起的一系列“反谷歌“行为。

当时,在苹果主办的世界开发者大会(WWDC 2012)上,新任CEO库克首次登台亮相,就不留情面地宣布把谷歌地图打入冷宫,推出自己的地图。接下来,苹果又取消了谷歌搜索引擎的默认安装权。日前,谷歌旗下的YouTube也被苹果扫地出门。现在,你很难从iPhone上找到谷歌的身影。

面对苹果的绝情,我们只能感慨世上果真无常友。毕竟,苹果前任CEO史蒂夫·乔布斯在2007年首次推出iPhone的Macworld大会夸赞“现在谈及互联网,你一定离不开谈论谷歌”的声音依然在业界回响。那时,谷歌倾力向iPhone提供搜索、地图和YouTube等重要服务,两家公司的关系如胶似漆。

先苹果,后亚马逊,“去谷歌化”动作确实让谷歌着急上火。Kindle Fire是美国市场上最受欢迎的廉价平板电脑,并且4款产品已经系列化,将会掀起新一波Kindle Fire平板电脑热潮;苹果刚推出最新款的手机iPhone 5,不出意外将在全球市场引爆又一波行情,但两家公司施出的“葵花点穴手”,均指向了自己的命门——搜索业务。

在2011年,搜索相关业务带来的数十亿美元收入占到谷歌总收入的86%。另外,根据comScore的统计,谷歌在美国桌面市场的占有率为66.7%,考虑到Android已经成为全球第一大移动操作系统,以及苹果早期为谷歌积累的客户,谷歌在全球桌面搜索市场的比重可能更高。

所以,当最拉风的智能手机企业和最具闯劲儿的平板电脑公司同时在搜索市场(主要是移动搜索市场)向谷歌发起冲击时,任何人都有理由为后者捏一把汗。但也有例外者,最具代表性的就是微软。面对亚马逊和苹果在搜索引擎市场上对谷歌的釜底抽薪,一旁的微软没有不高兴的理由。

现在还不知道亚马逊的“去谷歌化”是否有微软在背后唆使,但从贝佐斯一直的举动来看,去除谷歌与接纳微软,在商业逻辑上对亚马逊建立电子商务大帝国的进程没有影响。

至于苹果,那就更好理解了。当撕破脸皮大打出手后,双方在多项业务上展开了全面竞争,其中尤为突出的心结是:Android系统已经成为苹果iOS的最大竞争者,对苹果继续维持全球第一高市值科技企业的努力构成了极大的威胁。所以,苹果才会在专利问题上揪住Android阵营的第一猛将三星一阵狂殴。毫无疑问,苹果的醉翁之意是要其他手机企业知难而退出Android阵营。

值得注意的是,在涉及Android的专利纠纷中,本是世仇的苹果和微软破天荒地走在了一起。而这有可能为改善两家公司的关系埋下伏笔。具体到搜索引擎的选择上,与危险系数更小的微软合作也就在情理之中。从之前完全拒绝Bing,到将其列为备选项,苹果在态度上的松动,可看出其管理层对谷歌和对微软的敌意,完全不能等量齐观。

一直以来,微软在搜索引擎的研发和推广上着力不少,但鲍尔默的胳膊终究没有拧过佩奇的大腿,无法撼动谷歌在搜索领域的统治地位。因此,借着新的Windows Phone系统和即将到来的Windows 8操作系统(同时适应于PC和平板电脑)来改变当前的不利局面,如果此时再能得到苹果的大力相助,微软缩短与谷歌的距离不是难事。

对鲍尔默而言,他在搜索市场的竞争中已经无路可退。不仅之前花掉的数十亿美元不能就此打水漂,如今再投资几十亿美元进行代价昂贵的计算机智能研究,也必须听到声响。而从微软的心态来看,在未来的移动互联网之战中,鲍尔默可能不惜成本。当然,微软也有钱,630亿美元的现金及等价物(截至今年6月30日的数据),足以支持鲍尔默参加一场关乎命运前途的大决战。