安慰剂的奇迹

雪莉.S.王

有研究表明，即便有些患者明知自己在服用糖丸而非药片，但仍然会产生强烈的安慰剂效应。

说到“安慰剂效应”，大部分人会简单地理解为“从糖丸中获得安慰”，人们相信，这是会奏效的。但越来越多的研究表明，有时人们从安慰剂中获得的，并不仅仅是安慰。

近来，越来越多的研究发现，人的心理状态会对身体上的病状产生影响，人的心理与生理是存在联系的。有时人们是否知道他们服用的是安慰剂，对治疗效果并不会产生太大影响。有研究表明，即便有些患者明知自己在服用糖丸而非药片，但仍然会产生强烈的安慰剂效应。

研究者们想知道，安慰剂是如何奏效的，它们的效果又是如何增强或减弱的。他们猜想，如果效果足够持久、强力，安慰剂也许能在减轻体重和改善新陈代谢等方面发挥作用。

去年，《健康心理学》杂志发表了一项研究。该研究显示，人的心态会对脑肠肽的水平产生影响，并因此改变人的食欲。

所谓脑肠肽，是指调节胆囊和胆管运动的各种肽类激素。它们在胃肠和神经系统双重分布，并因此得名。由于人体会在饥饿时分泌这类激素，脑肠肽因此又被称为“饥饿激素”。

有数据显示，研究对象体内的脑肠肽水平，有时并不是由他们消耗掉的热量决定的，而是取决于来自外界的影响。当研究人员告诉研究对象，他们正要喝下去的那杯奶昔含有620卡路里的热量，“喝了它是一种放纵”时，研究对象体内的脑肠肽水平便会大幅下降。

托德·凯普查克是美国哈佛大学安慰剂研究计划的负责人。他和他的同事证实，欺骗，并不是安慰剂发挥效用的必要条件。他们曾对80名肠易激综合征患者进行过一项实验。他们将安慰剂交给这些患者，告诉他们不一定要相信什么安慰剂效应，只要按时把这些片剂吃掉就行。“三个星期后，这些患者的症状得到了缓解。”凯普查克说，“有些患者甚至出现了显著的好转，生活质量也得到了提高。”

为什么病人即便知道真相，安慰剂仍能产生效果?凯普查克认为，这是期望在发挥作用，“安慰剂为病人创造了一个积极的环境，例行服药的手段为改变带来契机。”

那么，究竟是安慰剂本身发挥了效用，还是其他什么让人们的病症得到了缓解?为了回答这一问题，凯普查克的研究团队找来了46名哮喘病患者。这些患者被分成四组，分别接受药物治疗、安慰剂治疗、假的针灸治疗，另一组则不接受任何治疗。结果，研究人员发现，相比于安慰剂组，药物组患者的肺功能提高得更多，但这两组病人却感觉一样好。

“显然，安慰剂改变的不是疾病本身，而是人体对疾病的反应。”凯普查克总结说。