英汉文化中的色彩差异

董萍 刘文超

“色彩”是自然赋予人视觉最丰富的“事物”，人们生活在充满色彩的大自然中，逐渐形成了对色彩的认识。不同的色彩装饰着我们的生活，而对同一颜色所包含的文化内涵在英汉语言中具有很大差异。

黄色在中国古代被确定为权力和威严的象征。汉民族的发源地是“黄土高原”。在英语中，yellow有“淫秽的、卑鄙的、胆小的”之意。

汉语中有“黄色电影”、“黄色书刊”等说法，译成英语时我们不能译为yellow movies；yellow books，这种词语没人懂，因为英语中没有这样的表达。把“黄色”译成英语可用pornographic（色情的）或filthy（淫猥的），所以“黄色电影”可译为pornographic pictures，“黄色书刊”可译为filthy books。

另外英语中的yellow journalism，指夸大、渲染以招揽读者的黄色新闻期刊，Yellow Pages（黄页电话查号簿），指按所有的食品店、服装店、娱乐场所，车站、航空公司及医院等分类列出的电话号码簿。这是一本很有用的书，全书用黄纸印刷，所以称Yellow Pages，与汉语中的“黄色书”（filthy books）意思完全不同。

中国文化里，红色大多是喜庆(happiness)的象征。但在西方文化里，red则是一个贬意很强的词，是血和火的联想，它象征“血腥、暴力、亏损”(blood， violence， lose)。

不过在英语国家红色有时也和庆祝活动或喜庆的日子有关。如 red-letter days（纪念日，喜庆的日子），to paint the town red（“狂欢”），多指夜生活中的狂欢作乐，饮酒胡闹，不是“把全城染红”。此外，roll out the red carpet for sb.表示“（铺展红地毯）隆重地欢迎某人”。

红色也用来表达某些感情。英语中的to see red（“使人生气”）， waving a red flag（“做惹别人生气的事”）等。红色还象征革命。在汉语和英语中都有用red（红）表示这种意义的词语，如：red guard （红卫兵）等。英语中的Red（大写R）一词本身常用作“共产主义者”的同义词，但有贬义。不过，有些带“红”字的汉语词语译成英语的red并不表达原有的含义。

粉红色（pink）是红色的一种变异。在中国文化中，粉红色又叫桃红色。自古就有“人面桃花相映红”的诗句，粉红色（桃色）也可以象征女性。在西方文化中，粉红色象征极致、精华，如（1）the pink of perfection十全十美的东西或人，（2）the pink of politeness十分彬彬有礼；它又可象征上流社会，如pink lady高格调鸡尾酒。

白色在中国传统中是“丧”(lose)之意。如“白事”指“丧事”。丧事人家贴白纸，穿白衣、戴白帽，以表示哀悼。旧时，迷信的人把给人带来灾祸的人称为“白虎星”；“白”也象征反动、腐朽，如“白色恐怖”、“白区”。这些都含贬义。当然在汉语中，白色也有用于褒义的一面。白色给人以洁净、明亮的感觉，因此有“洁白如玉”、“阳春白雪”的说法。白色还象征着“正义、善良”，如“白衣天使”。它又象征“正当、合法”；如?“白道”、“白市”。西方社会出席葬礼则穿黑色(black)。西方传统中white表示“纯洁的、有教养的”。

另外在汉译英时，应注意有“白”字的汉语词语。在某些场合汉语的“白”字指的是颜色，但在英语对应词中并无white一词：“白菜（Chinese cabbage），“白熊”（polar bear）。在另一些场合，“白”字与颜色毫无关系，表示“徒劳、（in vain），如：“白费事”（a waste of time and energy），“白送”（give away， free of charge， for nothing）。此外，“白”字还可表示“单纯的，不掺杂的”（plain，unadulterated），如：“白开水”（boiled water）。在某些场合甚至很难概括出某种函义。如：“坦白”（to confess，），“白痴”（idiot），“白话”（vernacular）等等。应当记住的是：“白”字并不总是white。

黑色（black）在英汉两种语言文化中有大致相同的意义。例如，黑色是悲哀的颜色，英美人在葬礼上穿黑色服装，中国人在葬礼上也戴黑纱。英语中的Black?Friday指耶稣在复活节前受难的星期五，是悲哀的日子。同时，黑色都代表黑暗、阴险、邪恶。比如汉语有黑社会、黑帮、黑幕、黑店、黑心肠，而英语中也有类似表达。但黑色在英汉中也有不同的含义。黑色在中国古代象征刚毅、铁面无私等褒义。在戏剧脸谱中，往往用黑色脸谱象征人物的刚直不阿或憨直的性格；如黑脸包公；而黑色（black）是西方文化的基本禁忌色，它象征死亡、凶兆和灾难，如black?death黑死病，black words不吉利的话；它又象征邪恶和犯罪，如black guard恶棍、流氓;它也象征耻辱和不光彩;它还象征沮丧和前途暗淡，如black dog沮丧，意气消沉。有趣的是，在商业英语的in the black含褒义，表示“经营一项企业盈利”。

在中国文化中蓝色具有褒义，京剧中蓝色脸谱代表勇敢和刚毅。在英语中蓝色通常表示不高兴。in a blue mood 或having the blues 表示“情绪低沉”、“忧郁”、“沮丧”等。蓝色在英语中还常用来表示社会地位高、有权势或出身于贵族或王族。He's a real blue blood。（他是真正的贵族。）在美国英语中blue book（蓝皮书）是刊载知名人士，尤其是政府高级官员的名字的书。

（六）绿色（green）

在中国文化中绿色表示侠义，如“绿林好汉”，绿色还象征贫贱，如元明时期职业低贱的人着绿服等。英语中除了前面提到的green with envy ，还有green-eyed “嫉妒”等。可是，常用来表示“嫉妒”的汉语却是“眼红”（或“害了红眼病”），英语直译为red－eyed，恰好与英语green－eyed相反。

另外在不同的语言中对同一事物或现象却用不同颜色来加以描绘。中国的红茶翻译成英语是“black tea”，而非“red tea”；美国人谈到受伤时说be brised black and blue，而中国人则说“被打得青一块，紫一块”译为英语是“be beaten black and blue”而非“be beaten blue and Purple”。

通过对“黄”“红”“白”、“黑”、“蓝”“绿”六种色彩在英汉文化中意义差异的分析，我们可以看到英汉民族对色彩的认识和感受基本相同，但色彩的表达在不同的民族文化里有很大的差异。

【参考文献】

[1]陆谷孙.英汉大词典[M].上海：上海译文出版社，1993.

[2]邵志洪．英汉语研究与对比[M]．上海：华东理工大学出版社，1997．

[3]郑蕊.浅析颜色词的英汉文化异同及翻译[J].科技信息，2009，(9).

[4]熊莺.中西文化中颜色词语的象征意义及翻译方法[J].文学教育，2008，（7）.

（作者简介：董萍，张家口教育学院外语系副教授；刘文超，张家口教育学院外语系助教）