三沙东岛观三鸟

王亚民 蹇丽华

开往西沙的船一起航，便能感受到西沙的热情好客，西沙精灵——海鸟始终伴行左右，为远道而来的朋友们引路护航。船开破浪，鱼儿在激起的浪花间嬉戏，吸引了以捕鱼为生的海鸟一路追随船只而往。游客们可以近距离观赏这些好客的精灵：周身洁白，两翼宽大，身型修长。或是展翅，悠然地在船只左右滑翔；或是收拢翅膀，瞬间俯冲入水，捕捉浪花间跳跃的飞鱼……

西沙的海是鱼的乐园，珊瑚礁盘间游弋着五彩斑斓的热带鱼，甚是美丽壮观。而西沙的天空则是鸟的天堂，各色美丽灵动的鸟儿如精灵一般在天海间翻飞，亦是热闹非凡。

西沙群岛上栖息着鸟类40多种，常见的有鲣鸟、大凤头燕鸥、乌燕鸥、黑枕燕鸥和暗缘乡眼等。在整个树林的上层及其上空，成千上万只海鸟终日盘旋飞翔，千鸣万啭，自成奇观，不愧“鸟的天堂”。

西沙精灵——红脚鲣鸟

在西沙最常见到的鸟，当属红脚鲣鸟。红脚鲣鸟已被列为国家二级保护动物，是典型的热带海洋鸟类，世世代代在居住的岛屿上繁衍，在栖息地附近的海域上空游荡，西沙群岛是红脚鲣鸟在我国唯一的栖息地。

位于西沙群岛最东边的东岛上，约有5万只红脚鲣鸟栖息在白避霜花树丛林中。东岛植被茂盛，青翠欲滴，主要植被有白避霜花树，海岸桐、银花树、羊角树、草海桐等。在广袤的大海上，东岛就是鸟儿温馨的避风港。岛上除了鲣鸟，还有白鹭、金雕、海鹤等40多种鸟类繁衍生息，是名副其实的“鸟岛”，也是我国最南端的自然保护区。

红脚鲣鸟，体色既清新典雅，又鲜艳夺目，身体的羽毛洁白无瑕，仅有少许黑色羽翼。它的翼展很长，成年红脚鲣鸟双翼展开约有1.5米，体长约70厘米，而体重仅有1公斤左右，这样的体态赋予红脚鲣鸟卓越的飞翔能力。一双艳丽的红色脚蹼格外耀眼，这脚蹼可不是用来装饰的，它赋予红脚鲣鸟卓越的游泳能力，使它在水中畅游无阻。更出人意料的是，红脚鲣鸟的腿，虽然很短，却有很强的行走能力，走起路来摇摇摆摆，煞是可爱，让人忍俊不禁。可以说，红脚鲣鸟是为数不多的海、陆、空全能选手！

红脚鲣鸟，身体修长，一双红色脚蹼格外耀眼

翻飞在南海上空的红脚鲣鸟是一道亮丽的风景，轻轻地煽动着硕大的翅膀，带动着灵巧的躯体，悠悠的在广袤的海面上滑翔，优雅、美丽、灵动。碧蓝的大海，时常会有不甘寂寞的飞鱼跃出海面透气，说时迟，那时快，在海面上空盘旋的红脚鲣鸟，翅膀一收，顺势来个急速俯冲，吓破胆的飞鱼已成为红脚鲣鸟的囊中之物。

红脚鲣鸟捕食飞鱼也为难得一见的画面。船只在壮阔的南海上航行，不经意间，海面上窜出一只“鸟”，在海面上空五六米，滑翔上百米，还没反应过来，“鸟”竟然扎到海里去了，这才恍悟过来，原来是传说中的飞鱼！在你惊异之时，不远处盘旋的红脚鲣鸟，突然俯冲下来，竞然和飞鱼一起扎到了水里，迅速将飞鱼吞入囊中，在海面上滑行几步，展翅飞向天空。看的你瞠目结舌！

红脚鲣鸟的喉部有一袋装囊，所以可以吞食体形较大的鱼，并能长时间贮存。红脚鲣鸟的分布区正是台风频吹的地带，而且台风季节较长，每当台风袭来，便无法再到海上去觅食，这段时间就主要依靠喉囊中贮存的食物来维持生活。由于获得食物不易，所以它忍耐饥饿的本领很强，可以半个月左右不进食。台风过后，它便每日长时间地在远离陆地的空中飞翔、盘旋，飞翔时颈部伸直，脚仰向后方，头部微微朝下弯，聚精会神地注视着海面的动静，伺机捕食。生之不易，生之坚韧，在远离大陆的海上更为突出，上天并没有宽待这美丽的精灵。

深知生存不易的红脚鲣鸟实行着严格的一夫一妻制，一年只产一次卵，且仅产卵一枚。孵化方式比较特别，是以脚蹼踩着蛋，通过脚蹼的脉管传递热量进行孵化，雌雄鸟轮流孵化， 孵化期41～ 45天，幼鸟性成熟期2～ 3年。幼鸟在不会捕食及捕食的初期，靠取食储存在成鸟食囊中的食糜获得能量。

幼鸟刚孵出时，亲鸟轮流去捕食，总留一只照看幼鸟，防止野猫、军舰鸟来袭击幼鸟，此时幼鸟食量不大，吃得饱饱的，尽享父母之爱。而到幼鸟渐渐长大，亲鸟渐渐减少幼鸟的喂食量，想逼迫幼鸟自己去捕食，而刚刚开始捕食的幼鸟靠自己的捕食能力填不饱肚子，于是它们便想出了一个鬼点子。幼鸟每天清晨等待亲鸟都出海了，才悠悠飞到近海捕食，赶在傍晚亲鸟回巢之前，又乖乖地先回到巢中，等待亲鸟归来。亲鸟回巢，看到幼鸟张大嘴巴一副嗷嗷待哺，可怜巴巴的样子。亲鸟不忍，于是张开嘴巴，幼鸟则美滋滋地把嘴巴伸到亲鸟食囊中获取食物。

红脚鲣鸟作息非常规律，每天清晨迎着朝阳，成群结队飞到海上觅食；傍晚时分，海潮阵阵，鲣鸟满载而归，飘飘洒洒飞落在白避霜花树上，顷刻间宛若朵朵棉絮盛开，映着霞光，分外温馨、动人。

红脚鲣鸟日日在海上盘旋，熟知鱼群之所在，是渔民的“侦查鸟”，渔民根据红脚鲣鸟飞行的方向和集群的场所来寻找鱼群的位置。此外，红脚鲣鸟的方向感很强，还能为海上迷失航向的渔船导航，所以它又被称为“导航鸟”。据说，上世纪五十年代，渔船上导航系统落后，有一次，渔民远海捕鱼，碰上风浪，迷失了方向，万般无奈之际，碰上了赶海回巢的红脚鲣鸟，于是渔船跟随红脚鲣鸟到达东岛。

红脚鲣鸟在西沙有上万年的居住史，排出的粪便日积月累，逐渐形成1～2米厚的鸟粪层，在高温多雨的情况下，鸟粪迅速分解，释放出磷酸盐，随着枯枝落叶腐解过程中产生腐殖酸一起向土壤下层淋溶，并与土壤中钙相结合，便形成了质地松软，富含有机质和氮素养分的鸟粪磷肥。因此有大量鸟类聚居的岛屿都发育有良好的乔木或灌木。特别是在东岛，茂盛的白避霜花树为鸟类提供了栖息和繁殖的场所，而鸟类排泄出的大量鸟粪也滋养了这些树木。自然界总是会有这么美妙的共生，相偎相依，各得其所。

如今，东岛是红脚鲣鸟唯一的栖息地，而曾经西沙永兴岛上也是遍布红脚鲣鸟。据老西沙们回忆，当年永兴岛茂密的丛林下积聚了一两米厚的鸟粪层，大家不敢闯入丛林，因为鸟粪噼呖啪啦像下雨一样从树上往下掉。海滩上遍布鸟蛋，一不小心就会踩到。鸟直接把蛋产在毫无遮挡的沙滩上，若不是亲眼所见还真不敢相信！我们在七连屿的南沙洲考察时，曾误闯入鸟儿的产卵区，在那里鸟儿直接把蛋产在裸露的珊瑚礁上，真是不可思议！那人迹罕至的地方，真正是鸟的家园，无需遮掩，无需躲藏，鸟儿自在逍遥地活着。

而如今那样的地方不多了，上世纪五十年代，人们进驻西沙，便开始大规模的开采鸟粪，破坏了鸟的栖息地。更致命的是，台风季节，渔民们没法出海捕鱼，便捕杀红脚鲣鸟充饥，鸟儿遭到大肆杀戮，纷纷逃离永兴岛，聚集到遍布白避霜花树丛林的东岛。于是东岛成为红脚鲣鸟在我国唯一的栖息地，保护好东岛的原始生态环境，留住这份不可复制的美丽，我们责无旁贷。

海上强盗——军舰鸟

军舰鸟，只闻其名，便能感受到它咄咄逼人的气场。

军舰鸟胸肌发达，翅膀长而尖，极善飞翔。当它两翼展开时，两个翼尖间的距离可达2.3米。它飞行时犹如闪电，捕食时的飞行时速最快可达418公里每小时，是世界上飞行最快的鸟。它不但能飞达约1200米的高度，而且还能不停地飞往离巢穴1600多公里的地方，最远处可达4000公里左右。军舰鸟在12级的狂风中也会临危不惧，能够安全从空中飞行、降落。素有“飞行冠军”之称。引人注意的是，军舰鸟长而坚挺的钩状嘴，看着就令人生畏。

军舰鸟正是凭借这身飞行绝技及其具有攻击性的钩状嘴而得以生存。白天，军舰鸟几乎总是在空中翱翔的。碰到捕食归巢的其他海鸟，在高空翻转盘旋的军舰鸟，突然飞速地直线俯冲向目标，被攻击者吓得惊慌失措，丢下口中的鱼仓惶而逃。这时，军舰鸟马上急冲而下，凌空叼住正在下落的鱼，并马上吞吃下去。速度之快堪称一绝！军舰鸟也因此习性而得名，成为赫赫有名的海上“强盗”。

威武雄健的军舰鸟自己不去捕食，却半道打劫其他海鸟的囊中之物。红脚鲣鸟就是军舰鸟经常袭击的对象，要知道红脚鲣鸟囊中之物，不仅来之不易，且要留着回巢哺育嗷嗷待哺的幼鸟。如此想来，更觉得军舰鸟实在恶劣之极，其他海鸟肯定是躲之不及，绝不会与之为伍。

若是这样你就错了，军舰鸟靠打劫为生也是有它的苦衷的。军舰鸟虽然极善飞翔，翅膀很大，但它们的身体却相对较小，腿又短又细。它不能像红脚鲣鸟那样潜入水中捕鱼，因为它们细弱的腿很难使它从水面上直接起飞。因此，军舰鸟在自己捕食时，只能吃些漂在水面上的水母，软体动物甲壳类和一些小鱼及死鱼，很难吃到水下的大鱼。于是，在长期的演化过程中，军舰鸟变成鸟中海盗，它们依靠掠夺食物来弥补自己取食能力的缺陷。所以不必过多苛责军舰鸟，上天没有赐予它在海上谋生所必须的捕鱼能力，它只好利用自身优势，另辟蹊径，即使背上骂名，义无反顾地在南海谋得一片生存之地。有失必有得，上天不会让他创造的生灵陷入绝境，总会赋予它生存的本领。卓越的飞行能力就是军舰鸟的生存之计。

军舰鸟虽然飞行能力超群，但每到夜晚也一样规规矩矩地回到陆地或海岛上栖息。它们休息时，一般都落在高耸的岩石或树顶上，始终保持跟地面有一定的距离，以便能顺利起飞。军舰鸟喜欢群居，栖息时，大群的军舰鸟挤在一起，显得十分拥挤。令人难以置信的是，其他海鸟，如鲣鸟、海鸥等也常聚集在军舰鸟周围栖息。这些白天受到军舰鸟欺负、掠夺的海鸟，到了夜晚却和军舰鸟同宿。夜晚，靠在威猛强大的军舰鸟周围，如有不测，军舰鸟会带着它们突围。可爱的鸟儿向我们讲述着生存的智慧，没有永远的敌人，生存至上。

在西沙相对简单的生物系统中，军舰鸟已是处于生物链高层的物种，其种群数量很少。研究人员发现，在西沙仅有二十几只军舰鸟活动。军舰鸟的繁育受食物影响很大，食物充足了才能生殖， 大约每两年繁殖1次，每次仅产卵1枚， 孵化期为55天 。雏鸟出壳后，17～23周出飞，出飞后仍需亲鸟喂食5～18个月。在此期间，幼鸟没有足够的自卫能力，时常受到其他海鸟的欺凌，有时台风袭来也会使其丧命。幼鸟能成功发育成成熟的军舰鸟，是一件极其不易，也相当幸运的事！

幼鸟一旦摆脱对亲鸟的依靠，能独立觅食生存， 就离开出生地在热带海域游荡，性成熟可能需8～10年。有意思的是，雄军舰鸟繁殖期间，为了博得雌鸟的青睐，它的喉囊膨胀起来，变成鲜艳的绯红色。若是同时有几只雄鸟追求同一只雌鸟，那就更热闹了，只见雄鸟们鼓胀着鲜红的喉囊，有的比身体还要大，血管脉络清晰可见。看着都很揪心，万一厮打起来，那还了得，尖嘴对喉囊一攻即破。然而，他们很绅士，尽量涨红自己的喉囊，低低细语，静待雌鸟选择。雌鸟选好配偶后，被选中的雄鸟便紧锣密鼓地搭建新居，为雌鸟产卵做准备，直到雌鸟产下卵，雄鸟的喉囊才慢慢瘪下去，颜色才变回暗红色。可见求偶对于军舰鸟也是一件极其严肃认真的事，甚至不惜冒着生命危险，可敬可畏！

海上伉俪——大凤头燕鸥

体态相对较大的大凤头燕鸥，其显著特点是头顶有一抹黑色的冠羽，可以翘起来，如凤头一般，故因此而得名。也是西沙常见的鸟类种群，有数万只的种群量。

大凤头燕鸥的飞行能力一般，因此主要在海滩岛屿附近的捕食，常在海滩、海上浮标或钓鱼台上歇息。大凤头燕鸥捕食时，入水动作缓慢而优雅，落水瞬间，浪花四溅，口涎捕获物，双翼伸展，宛若荣获桂冠的佳丽。

大凤头燕鸥捕食动作虽优雅，但是捕食能力有限。雌鸟经常捕不到足够的食物，雄鸟则会将自己捕获的食物让给雌鸟，以讨得雌鸟欢心，画面温馨动人。在南海这相对极端条件下，智慧的鸟儿就是这样相偎相依，优雅亮丽地活着。

责任编辑：方丹敏

王亚民

山东大学海洋学院教授，曾多次到三沙进行科学考察。