渔歌

王往

菱

19岁那年,千莲从绿荷塘东圩嫁到了西圩。

这里人把防水护田的土堤叫做“圩”，东圩就是河东，西圩就是河西。

绿荷塘很大，东圩到西圩要划半天的船。

那一天，从早到晚下着小雨。

千莲起早去采菱角。雨丝斜斜地飘着，河面上乌蒙蒙一片。她戴着黄亮亮的苇编斗篷，划着小船，唱着渔歌，往绿荷塘深处去了：

菱角藤子随水长

小大姐心思随水淌哩

菱角秧子绿旺旺

小大姐心思连着菱角秧哩

……

渔家人渔歌多，千莲爱唱。她天生的好嗓子，唱起渔歌比布谷鸟还清脆，亮堂。她敢在圩子里的晒场上对着几十个人唱。她不怕羞。

雨打在菱角秧上沙沙地响。小小的白白的菱角花，透着淡淡香。菱角秧间是一群群小鱼，不时冒出头，嘴巴一咂一咂，好像千莲的小曲可以吞下肚。有的小鱼用小嘴啄她的手腕，啄得她痒痒的，想笑。小鱼们和她熟悉了，把她当作好姐妹，喜欢在她的小船边跑来跑去。

千莲把菱角秧翻过来，秧子和藤的相连处就坠着菱角。绿荷塘里菱角多，有沙宝菱，有牛头菱，有鬼诈菱。沙宝菱紫里泛红，扁圆，侧生着两个短角。牛头菱是青黑色的，月牙形，长长的两只角，一左一右向后弯着，像老水牛，最好看。鬼诈菱碧绿，三角形，个头小，比沙宝菱和牛头菱要小一半， 两个短角又硬又尖，天不怕地不怕的样子。鬼诈菱的壳子也硬，像铁皮包的。沙宝菱和牛头菱壳儿脆，一掰就开，生吃时又脆又甜。鬼诈菱要下锅煮了，用刀子才能劈开。鬼诈菱味道最好。劈开了，白白的一个米子，结结实实的，面面的，够你嚼好一会儿。比起沙宝菱和牛头菱，香多了。

不管是沙宝菱、牛头菱还是不起眼的鬼诈菱，千莲都喜欢。城里人喜欢沙宝菱和牛头菱，出的价钱高，千莲总是劝人家说鬼诈菱煮出来更香呢。人家不听。千莲还是要采鬼诈菱，采回去煮了，一个个劈出来，想什么时候吃就什么时候吃。像这下雨天吃鬼诈菱最好了，不紧不慢，边吃边想心事，边吃边看门前的石榴树、月季花……

千莲有什么心事呢？

这心事说简单也简单，说复杂也复杂。去年春，绿荷塘西圩来了媒人，说西圩的司家有个小伙子叫司晓黑，门族大，兄弟多，家底厚，个头高，人也精明。千莲要是配给他，一辈子享不尽的好福气。父母一听都动了心，千莲也偷偷地在心里笑。那天，千莲和父母去了西圩的宋桥镇上相亲，一见司小黑，果然像媒人说的那样，个高力大，两眼露精明，而且还是初中毕业。千莲可是一天学都没上过呢。小伙子也看上了千莲，不时偷偷瞄一眼千莲，嘴角藏不住笑意，叫千莲心直跳。临走时，司小黑买了一网兜苹果，叫媒人递给千莲。千莲难为情，不好意思接。父亲不客气，伸手接过去了，“嘿嘿嘿”，直是笑，一脸皱纹都展平了。司小黑又赶忙去买了一把水果刀，直接送给千莲。千莲笑眯眯摇头。司小黑说，给你削苹果。千莲这才接过来，感觉刀子在烫。划着小船回东圩的时候，千莲忍不住唱起小曲：

姐儿香来姐儿秀

相思病害了小哥哥

想姐三天不吃饭

见姐一面就快活

……

母亲捣了一下父亲，你听，这死丫头……

父亲一笑，听着呢，伢他妈，你先吃个大苹果。拿了两个大苹果，母亲刚接住，父亲就“咔嚓”一声下了口,果汁窜到了胡须里。

第二天一大早，千莲去绿荷塘里洗衣裳，刚刚捶了两棒槌，就听薄雾里传来一声“哎——”，一看，正是西圩的司小黑！

千莲心里跳跳的，加劲捶衣裳。

小船靠近了岸，挨着了码头，司小黑又叫了一声“哎”。

千莲这才抬起头，也大着胆子回了一声“哎”。

司小黑说：“我来看看你。”

千莲说：“你吃了早饭没？生产队今天不上工？”

司小黑说：“没吃呢，就来看看你……”

千莲说：“误了上工就不好了，你要吃早饭。”

司小黑说：“一夜没睡好，肚子也不饿。”

千莲捂着嘴笑，然后，丢下棒槌就往家跑，回到岸时，手里多了一包菱角米子。

千莲说：“都是鬼诈菱，吃了经饿呢。”

司小黑抓了几个就搁嘴里了。

千莲说：“还不快回去……”

司小黑说：“再说说话嘛。”

千莲就撩水往他身上泼，轻轻地撩，水花细细的，像小雨。

司小黑假装挡着水花，“呵呵呵呵”。

千莲就撩起大片水，司小黑这才拿起船浆，划开了。

以后，一春一夏，司小黑有空就来她家。不过，来的次数也不算多，生产队离不开这样的壮劳力。

秋天到了绿荷塘，满河菱角，满河莲子，鱼也肥了，虾也大了，千莲盼着司小黑和她采菱角摘莲子，哪晓得司小黑验上了兵，带着大红花，坐上大汽车，去了北京的大部队，听说呢，离毛主席住的地方不远，就几百步。开始还有信来，千莲请识字的小姐妹念给她听。司小黑说他在部队很好，就是常常想家，想绿荷塘。后来，信就没了。千莲一打听，原来司小黑学会了开车，因为长得标致，被首长相中了，专门给首长开车。千莲想去问媒人，媒人先来找她了，媒人说小黑家里人叫她来递话，这门亲事不做了。

说不做就不做了。

千莲流了几夜泪，就把司小黑送她的水果刀扔进了绿荷塘。可是，扔了又后悔，还经常想他的调皮样子。千莲想，要是司小黑不学开车，学开船，说不定能开着大船，从上游开到绿荷塘……

绿荷塘是由三条河流汇成的，西南来的含沙河，正西方向来的莲花沟，西北来的白水渠。三条河都不算宽，可是长着呢，就是把绿荷塘所有的菱角藤子都接起来，也没那么长。千莲听说，三条河上游都是大河、大湖，有一个湖叫洪泽湖，湖底还有一座沉下去的老城，老城就是淮剧《水漫泗州》里说的泗州城……怪不得绿荷塘的鱼多呢，几条河把上游的鱼带下来，那可了不得！也怪不得绿荷塘常年不枯呢，也怪不得绿荷塘的莲子饱，菱角肥呢。上游的水千转万转，什么好东西带不来呀！

有一回，千莲划着小船，从东圩到西圩，拐进西南方向的含沙河，拼命往上划，划到了天黑，也没见到头，也没见到大船，她就笑自己傻，小黑开的是车子，怎能开到河里呢？

那以后，她就很少想他了。

可是，还是有心事。她想找个男人，对她好。这个男人要像菱角一样有味，像莲花那样好看，像小船那样敢闯风浪……

快到中午时，千莲采了满满一筐菱角了。她把采过的菱角秧子都放平了，要不然，菱角花沤在水里，就结不出新的菱角了。

这时候，西边来了一只小船。船上是个40多岁的男人，瘦小又干巴，披着蓑衣，像个稻草人。

那人在雨雾里叫她，声音很大，像野鸭子叫：“喂，小大姐，离东圩还有多远？”

千莲也大声回答他：“不远了，再划一会儿，就能看见圩上的大榆树了，大榆树上吊着一个大喇叭，那就是东圩！”

那男人说一声“难为了，小大姐”，就弯下腰，伸开两膀子，划桨去了。

雨还在下着。几只绿头野鸭子在水里钻上钻下，悄没声息。远处，向北的老鸦岛上，西南方的大蛇岛上，一片墨绿，那是密匝匝的芦苇。水鸟的叫声在雨丝里一撞一撞的。“叽呜叽呜”的是水鸡子，“哇哦哇哦”的是长脚细脖子的苍鹭。

千莲站起身，伸了个懒腰，一身轻松了。看看远处，看看筐里的菱角，划了小船，往回赶了。

到了家，看见一个人和父亲坐在堂屋的桌旁。那人划着火柴，往千莲父亲的烟锅上凑去。

千莲放下菱角筐，眼光和那人碰上了。

千莲好奇怪，那人就是刚才在河里问路的。

那人朝她干巴巴地一笑。千莲点一下头，叫他“大叔”，就想去锅屋——锅屋里母亲在炒菜。

父亲说：“千莲哟，别瞎叫，叫大哥才对呢。”

千莲红了脸说声“哦，大哥”，就回锅屋了。

到了锅屋，千莲问母亲：“这人是哪个？我在河里就碰见他的。”

母亲说：“来说媒的。你大上次去宋桥卖鱼时认识的，叫德西。”

千莲问：“把我说给哪个？”

母亲说：“西圩的，就是他弟弟，叫德东。”

千莲说：“他弟弟？他那么老了，他弟弟也不会小的吧？”

母亲说：“比你大几岁，听说条件不错呢。”

千莲就坐到锅堂。一边烧火，一边听堂屋的说话声。

德西的嗓门尖，声音很大：“哎，我说，大叔，你家女儿嫁给我弟弟德东，保证享福。我老父亲解放前去了上海拉黄包车，解放上海以后，就在那落脚了。上海有个淮人岗你晓得不？都是以前江淮一带人去那里谋生，解放了，就地安置下的。我老父亲在那里又娶了个女人，现在两口子都是工厂干部。他和我老母亲断了关系，但是和我们儿女感情不减，他说呢，只要有人嫁给他儿子德东，马上接他小两口过去，安排工作，转户口。上海人富裕啊，我们这里想吃肉吃不上，人家肥肉都不吃，要炼掉油才吃，油渣子炒韭菜，一天三顿呢。”

“有这么容易？去上海工作，转户口？”父亲问。

“哎，一句话！我还能骗你？只要她嫁给德东，一过门，我父亲就来接走。”

母亲听着德西的话，对千莲说：“这个德西一张嘴了不得，能把光翎鸡（秃毛鸡）说成金凤凰，也不晓得真的假的。”

千莲说：“哪个晓得……”

吃饭的时候到了，千莲往桌上端菜，有韭菜炒蚬子，有炸泥鳅，青椒炒藕片，还有菱角米子煮鸡蛋。父亲对德西说：“也没好吃的，河里捞的，地里长的，你就将就些吧。”

德西嚼着泥鳅说：“家家都一样……要是去了上海恐怕就不一样了。”

父亲听得入了迷，对德西说：“日子好了，你来，做一桌鱼打滚！”

“鱼打滚”就是全鱼席。红烧、热炒、清炖、熬汤，样样离不开鱼。绿荷塘不缺鱼，但缺钱，好鱼都要换成钱，没有大事舍不得用“鱼打滚”招待客人。

德西说：“鱼打滚又算什么，我兄弟亲事成了，我们一起去上海，想吃什么吃什么！”

父亲就忽然一拍桌子：“德西，这事儿就这么定了，你定下婚期！

千莲吓了一跳，赶忙说：“大，还没相亲，就……”

德西赶忙说：“对，妹子说得也对，明天就去宋桥镇相亲。看好了，顺便照个相。”

德西走后，千莲就上了床，捂在被子里想着德东会是什么样子，想来想去，眼前晃动的全是司小黑的脸。

第二天去了宋桥镇，一见到德东，千莲就傻了，像他哥德西一样，干瘦，像个稻草人，只是两眼呆呆的，没德西那样滑头。千莲当然不愿意了。母亲也说不行。德西就把父亲拉到一边，在那里嘀嘀咕咕。

正在这时，司小黑出现了。司小黑一身军装，笔直，精神，好像又长高了一些。司小黑见了千莲，点下头，就匆匆走了。千莲愣了一会儿，追了上去。

千莲叫他：“小黑！”

司小黑转过身说：“我已经有对象了，探了亲就回部队了。”说的是夹生的普通话，边说边整了一下领章。

千莲的泪水马上下来了，等她再抬起头，司小黑已经不见了。

父亲把千莲叫了过去。父亲说：“就和德东做亲吧，做了亲，就去上海了。”

千莲揉着眼睛，点头。

德西赶紧说：“那就去照相吧。”

到了照相馆，照相师傅让她和德东坐在挂着的白布前，叫他们头挨头，德东不动，千莲也不动。照相师傅就过来，一手拢一个，说靠近些，对了，就像这样，靠近些。照相师傅回到相机后面，两个人又把头扭开了。照相师傅弯着腰，一手搭在相机上的黑布里，一手向上挥着，说，笑笑，笑笑。德东的嘴角就是咧不开，千莲倒是笑了一下，可是，眼泪跟着掉下来了。照相师傅说，唉！

德西催着照相师傅：“就这样了，好歹照一张，他们马上要去上海了，到了上海再照……”

照相师傅说声“好哩”，就钻到黑布里去了。

苇

千莲嫁过来有十多天了，德东的父亲还没来接他们去上海。千莲催德东赶快联系，德东说你去问德西，他说他有老头子厂里电话呢。千莲再去问德西，德西说，已经联系了，父亲工作忙，半年后才回来，不急的。千莲说，他忙，我们自己去嘛。德西说，那也要等他帮你们找到工作，再去嘛。

千莲就等啊等，等到过年了，去问德西，德西开始摊牌了，德西说，大上海可不是哪个都能去的，你们没户口，到上海不好安排工作。千莲盯着德西，眼泪直往下掉：“你骗我？”德西说：“我骗你干什么，骗你嫁给我弟啊，你这样的人嫁给他就不错了！”

千莲长到这么大岁数，才晓得活在人世间不容易，复杂，原来人可以说话不认账的。先是司小黑骗了她，后来又冒出个德西，这人最会骗，骗了她一辈子。

千莲回家哭过一回，哭也没用，这个她自己晓得，嫁出去的大姑娘，想回头可是丢人的事。话又说回来，跟谁不是过日子呢？你晓得哪个好？女人嘛，总归要嫁人，嫁得好嫁得丑，全是命。

千莲打算这辈子就活在绿荷塘了。绿荷塘人家穷，可是不像旁的地方人要饿肚子。绿荷塘四季都有活命的东西。春天里，千莲用竹竿绑上一个三角形的网，去河里探螺蛳，探河蚌，探蚬子，探了就去安东城里卖，卖不完就晒干了，留着煮菜吃，虽说缺油少盐，可是营养也不少。到了五六月份，河边上的芦苇长高了，还可以把芦苇叶掐下，卖给城里人包粽子。夏天，水大，上游的水送来各种各样的鱼，千莲就下丝网，晚上下网，早上起网，一网的鳞光闪闪。秋天有莲子有菱角，更是值钱的宝贝物。到了冬天，芦苇又派上大用场了。几回霜下过，几天西北风刮过，冷空气说来就来，绿荷塘就结冰了。河面上的芦苇冻得崩脆，根本不用刀割，把铁锹磨得雪亮的，一顺儿沿冰面铲过去，芦苇就纷纷倒下了，一会儿便铲翻一大片。芦篾子能编席子，编节子（粮囤的围栏），编斗棚。这些东西，德东都会编，他头脑不灵活，可是手不笨。千莲也会编东西，但是她只编茅窝和木屐。编茅窝和木屐用的都是芦苇花。千莲把芦苇花和麻绳、布条绞在一起，编出来的茅窝和木屐又暖和又结实。茅窝是平底的，好天时候穿。木屐是一块板加上前后两个方腿，板上钻了一圈小孔，穿了麻绳算是经子（经线），再编上暖和和的纬子（纬线）。木屐是雨雪天穿的，走起来踏踏的响。不过，茅窝和木屐很少卖，都是庄邻请她编的多。乡下人做事不谈钱的，都是你帮我，我帮你。

编茅窝和木屐也不算太轻巧的活儿，每一道苇子都要压实了，时间长了，手指疼；头也老是低着，脖子受不了。

累了，千莲喜欢去圩子上走走。

冬天，是绿荷塘最安静的季节。河面上，一面大镜子，望不到边。河中央，没有结冰，隐隐约约地看到野鸭子。老鸦岛和大蛇岛上的芦苇没人割，都光着身子，在风里挨着冻。傍晚的时候，会有南飞的大雁落下去。大雁飞得真高啊，总是看不清它们。可是当你看到它们朝芦苇里落时，也就一转眼间。芦苇丛里，有缠缠绵绵的枯草，那是绿荷塘给大雁备着的窝呢。绿荷塘对谁都不亏待。

那些鱼冷不冷呢？都睡得好么？千莲老这么想。

风刮着，却听不到浪的声音。千莲的心里空空的。没有出嫁以前，她一站到圩上，一看到水，心里就有水草荡来荡去，就在小鱼咬来咬去，又自在，又不安分，总想划了小船到处跑。她觉得自己就是水草，就是鱼，就是小船。绿荷塘就是自己的身体，自己是绿荷塘的心。

现在不是这样了。

月亮照着，冰上的光透着寒气。月亮也是冰，一到冬天它就对人不理不睬的了。旁的季节里，千莲在圩子上唱渔歌，白鲢子会忽然跳出来，青蛙蹲在荷叶上，都想听她唱，月亮呢，总是笑眯眯的。千莲回家了，它还守在绿荷塘上空。

现在什么都变了。司小黑不回来了，上海也去不成了，配给自己的这个男人更叫她伤心。

大概是婚后十多天吧，德东才敢脱她衣裳，可是德东做不成事。千莲问他，谁叫你这么做的？德东说我不懂，是我妈教我这么做的呢，我妈在我们窗底下听了几个晚上，问我怎么老是没动静，就教我这么做。千莲说，那你做啊。德东说我搂着你呢，你要给我生儿子。德东一连几个晚上搂着千莲，就是没有男人的动作。千莲就烦了，不让他搂了，把他赶到床那头去了。德东就哭了，那怎办呢，那怎办呢，人家都有儿子。千莲说，你不要哭，我会想法子给你生个伢子。

这办法怎么想呢？她也不晓得。

要是有个伢子就好了。千莲看着天空，向月亮求着。

又是一个晚上，下着小雪，德东串门去了，千莲在家编茅窝，夜深人静了，德西推门进来了。那些日子，德西来她家特别勤，今天带几节藕来，明天拎两条鱼来。东西放下了，就到处张望，两眼像黄鼠狼一样滴溜溜转。

德西进了屋，抖抖身上的雪花，也不说话，干巴巴笑着。

千莲看到德西的左胸口有些鼓，不晓得什么鬼东西要藏着掖着。

千莲头也不抬，问他：“有什么事？”

德西说：“睡不着，有心思呢。”

千莲说：“有心思，在家想嘛，这么晚了……”

德西说：“不是我自己的心思，是替你们焦心思呢。”

千莲说：“我们好好的，你焦什么心思？

德西说：“你们结婚一转眼一年多了，也不想生个伢子？”

千莲的脸就红到了耳根。原以为，只有她晓得自己还是个姑娘身子，只有她自己晓得德东那方面没用。

德西的话，让她又羞又恨，胸口堵得慌，就要炸开了。

德西坐下又站起，用身子把开着的那半扇门轻轻撞上了。

千莲说：“德西，你有什么直说，我要睡觉了。”

德西说：“千莲，我晓得德东……我帮你们……好么？”

千莲说：“你滚！”

德西一转身，插上了门闩。

千莲说：“德西，你滚！我要叫人了。”

德西从怀里掏出一样东西，说：“千莲，我送你的，我保证对你好。”

德西掏出的是一件红裤衩。德西说：“千莲，你拿着，我特地去城里买的。”

千莲说：“你滚！”

德西没走，一步跨到千莲面前，抱住了她。

千莲说：“德西，你想干什么！”

德西说：“是德东叫我来的，他没后代，我有责任。”

千莲一口咬在了他手腕上。千莲说：“做你的大头梦，你还想骗我！”

千莲挣脱了，摸起了剪芦苇花的剪刀，明晃晃地对着德西：“你给我滚，老畜生！”

德西拨了门闩，溜走了。

千莲把剪刀狠狠扎在门上。

跟哪个生伢子也不会跟你这个老畜生！千莲走出门，站在小雪里，在心里骂着。

小雪斜斜地飘，越往上看越密，越往远看越白。

圩子外，绿荷塘里什么也看不清，雪花把它和天接起来了。

鸦

春天来了。春天不是白来一趟的，绿荷塘的芦苇根上又发新芽了，水底下的水韭和别的杂草又摆来摆去了，大鱼小鱼都有饭吃了，河面上又拱出了菱叶和莲叶了。绿荷塘又精神了，滋润了。绿荷塘人家日子又好过了。

春天过去了，夏天更好了。三条河从上游带来了数不清的鱼和虾。芦苇叶子又能包粽子了。

千莲一有空就去打芦叶。还像以前一样，边做事边唱渔歌。

河水清清的，细浪一波接一波。芦苇秆子随风摆，芦苇丛里全是野花，有野蔷薇，有野草莓，还有河瓢瓢，喇叭花，红的、白的、紫的、黄的，开乱了。千莲真是喜欢，哪有不唱歌的道理。她一边掐芦叶，一边唱：

鲤鱼哟那个跳龙门

滑头鲢子哟那个出水鲜

风来的虾子哟那个等不得红

罗汉狗子哟那个照过年

……

她想歌声一定会引来一个人。

每到傍晚，姜大号子就会挑着他的鸦和捕桶来到绿荷塘。鸦，就是渔鹰。捕桶像杀猪桶，椭圆形的，比杀猪桶大，比采菱的小船小。长长的竹篙当扁担，一头站着十几只鸦，一头挂着捕桶。竹篙颤悠悠，姜大号子的双肩跟着晃，腿脚那么一放，那么一收，衬着竹篙上下弹。竹篙上的鸦，也顺着竹篙上下弹，抬头沉尾，低头翘尾，就靠这些动作，双脚不挪窝，也站得稳稳的。

姜大号子是姜庄人，离绿荷塘西圩有二里多远，祖祖辈辈放鸦捕鱼为生。叫他大号子，是因为他的鸦号子喊得好。绿荷塘一带，做什么事都要喊号子。耕田的号子叫“打嘞嘞”，夯屋基的号子叫“喊小硪”，渡河的号子叫“艄公调”，放鸦捕鱼的就叫“鸦号子”。姜大号子的嗓门大，一声喊开来，鸦跟着来精神，水也跟着号子跑。

千莲也喜欢听他喊鸦号子。

说起来有好多天了。

那天下午，姜大号子来放鸦捕鱼，千莲也在圩上掐芦叶。

姜大号子把捕桶放下河，轻快地跳了进去，竹蒿往岸上一抵，捕桶就下去了几米远。

“呀嗬嗬——”姜大号子一声喊，老鸦小鸦就扑通通跳进了水里。有两只小鸦在那原地打闹，没下河，姜大号子用竹篙一敲水面，喊开了：“ 哎呀哩，小宝贝，你怎么这么不听话的，不打了，不闹了，乖乖溜溜下湖哩……”两只小鸦就赶忙张开翅膀扑下了河。逗得千莲笑起来。

鸦是水中的狼，它们会合伙儿逮鱼。要是一只鸦发现了大鱼，自己单个逮不上来，就会冒出水面，一甩脖子，再迅速潜下去，盯住不放，放鸦人就知道它的意思了，喊开集体出动的鸦号子，其他的鸦就一齐上阵，有的啄眼，有的叼尾，有的衔鳍，硬是把大鱼抬到捕桶边。

鸦的脖颈上都套着草环，大鱼交主人，小鱼也吞不下，都贮藏在喉囊里。喉囊鼓起来了，姜大号子就伸过竹篙，挑上来，按住喉囊，把囊内的鱼逐条转个方向，让鱼头朝着鸦嘴，再把鱼挤出来，这样鸦的喉囊就不会让鱼鳍损伤了。

千莲看姜大号子捕鱼，总是看得入迷，看着看着，就会有一条鱼飞到自己脚下。

“妹子，拿去给孩子吃！”姜大号子喊道。

千莲摇头。

又一条鱼飞上来，比刚才那个还大。

千莲想，我不是嫌少哩，我是不想占你便宜哩，就又摇头。

姜大号子又扔过来一条。

这个犟脾气男人，非要人拿他的鱼！千莲笑起来，只好摁住一条，用柳条穿了腮，扣在芦苇根上。姜大号子这才罢休，扯起嗓子喊起鸦号子：

十八岁大姐放老鸦

小二郎的哥哥舍不得她

小船儿下湖有风浪呀

鸦嘴里扳鱼像打架

哥哥去了不费二两劲啊

小大姐你就为何不听哥哥话

……

千莲也会唱这首渔歌，可听了姜大号子唱出来，脸就发烧。

几天过去，两人就熟了。姜大号子收鸦时，千莲在哪儿掐芦叶，他就在哪儿上圩子。

千莲说：“以后别给我大鱼了，大鱼你要卖钱的。”

姜大号子说：“钱短人长，鱼是河里长的，又是鸦捕的，给你一点鱼有什么？”

千莲说：“老拿你东西，怎么好意思。”

姜大号子说：“哪家小孩子不要补养，我送你小孩儿的。”

千莲愣了一下，低下头：“我没……孩子。”

姜大号子说：“啊，对不起，对不起……”

姜大号子临走时，千莲从芦苇丛里拿出一篓菱角米子给他。千莲说：“也是绿荷塘里生的，绿荷塘里采的。”

姜大号子说：“你客气了你客气了。”

千莲说：“拿回去给家里人尝尝。”

姜大号子说：“好哩，那我代孩子多谢你了。”

千莲说：“你几个孩子？”

姜大号子说：“两个，都是儿子。”

千莲说：“你真有福气。”

姜大号子说：“这算什么福气哟……我走了。”

姜大号子先把捕桶和鱼篓子系在竹篙一头，托了竹篙中间，又叫了一声口号子：“啊啰喂——”十几只鸦就跳上了竹篙另一头。姜大号弯下腰，肩头托住竹篙，叫声“哎”，站了起来，“我走了。”

千莲说：“走啦？”

姜大号子试试肩头的轻重，说：“走了！”

姜大号子走了，千莲把扣在芦根上的鱼拎了起来，看看，又朝远处看，老鸦岛，大蛇鸟一片苍茫，绿，好像芦苇快要挤不下了。

姜大号子又来了。

千莲正掐着芦叶，就听见一阵鸦号子。

姜大号子从大蛇岛那边过来了。鸦群一个猛子接一个猛子，捕桶在水里起起落落。太阳热辣辣的，姜大号子的宽肩大膀子就那么光着，红嘟嘟，油亮亮。

鸦号子越来越响了，看得见竹篙上滚下的水珠了。

千莲看看自己，她穿得比平时讲究，发卡还换了新的。

“大土匪，你带带头——狼眼你别落后——朗翅你快跟上小聪明你别玩滑头”姜大号子挥着竹篙，不停喊。

大土匪，狼眼，朗翅，小聪明都是鸦的名字。千莲听姜大号子说过的。放鸦人根据鸦的特征和性格给鸦起上一个名字，指挥起来就方便了。给鸦起名字，先要找一只能干又肯干的头儿，把它的名字定下来，多给它奖励，多叫它名字，其他的鸦就知道了，就服了。姜大号子说，他这群鸦里，“大土匪”就是头儿。要让一只鸦记住自己的名字，方法就是多叫它。狼眼逮到鱼了，主人就唱“狼眼上来哟”，狼眼就会游到捕桶边，让主人把鱼从喉咙里倒出来。要是朗翅偷懒，主人就唱“朗翅别贪玩”，这样一提醒，朗翅就立即钻进水里了。唱得快时，说明发现的鱼多，催它们逮住时机。

这一阵子连着喊号子，看来是发现一大趟子鱼了。千莲看到姜大号子连着从鸦嘴里取了几条。

鸦都取了名字，就是不问我的名字……千莲在心里责怪姜大号子。

正在愣神的当儿，身边一声响。

姜大号子扔来的鱼。是一条翘嘴白，小头，细鳞，七八两重，一蹦一身泥。

千莲朝姜大号子又摆手又摇头。姜大号子好像没注意，一弯腰，一扬手，又扔过来一条青混子，一斤多，比那条翘嘴白蹦得还高。

还是那个犟脾气！

千莲干脆朝他喊：“桶里有多少啦？都拿上来——”

姜大号子说：“就过去啦！”

说过来就过来了。

姜大号子喊道：“呵哈呵哈，上圩子吃饭啦——”大鸦小鸦都扑着翅膀，连游带飞往河边赶。

上了圩子，姜大号子对千莲笑笑：“哎，浪鸦。”浪鸦就是让鸦休息，补充吃食。

千莲说：“哎什么，我没名字？”

姜大号子一愣，也不敢看她了，扭过头说：“没听人叫过你名字呢……”

千莲说：“那我怎么晓得你名字呢，是不是你姜大号子名气大？”

姜大号子嘿嘿笑了：“一个放鸦捕鱼的还有名气，妹子你净笑话我。”

千莲说：“那我名字你怎就不会叫，难不成我还不如一只鸦？”

姜大号子这才问她：“你叫……”

“千莲！”她赶紧告诉他了。

“哦。”姜大号子说。

“我不叫哦，叫千莲，你记性这么不好呀……”她想，这人真是笨。

“哦，我晓得了。”姜大号子还是没说出她的名字。

她也没办法，忍不住笑起来。

姜大号子让她说得没了话，只得忙着做事。他把鸦脖子上的草环松开了，从鱼篓里捞出小鱼喂给它们。鸦群头目大土匪除了小鱼，还多得了两条大的土鲢子，喜得嘎嘎叫。

喂了鸦，姜大号子就走到河边，背着太阳，坐在草上，两腿伸到芦苇丛里，摸出了腰间的烟袋。

千莲不逗他说话了，又去掐芦叶。掐几片，就看他一眼。他对着她这一边的肩头赤红赤红的，圆鼓鼓的，全是肉。

姜大号子一袋烟没抽完，鸦已经吃了鱼，围着鱼篓子嘎嘎叫。千莲叫他：“不喂鸦了？”

姜大号子说：“不喂了，马上还要下河的，喂饱了它们就没心思逮鱼了。”

千莲说：“最精的就是人，把什么都哄得团团转，你说是不是？”

姜大号子哈哈笑了。

千莲也笑。

姜大号子烟抽了，又赶鸦下河了。

千莲从筐底下拿出了一个小布包，递给了他：“拿着！”

姜大号子一愣：“这……什么？”

“上街卖芦叶时，给你带的，烟末。”

“不，不要，不要……”

“嫌少？再给你买一包？死样子，一点不听话……”

姜大号子就感觉裤腰一松。烟包别在那儿了。可是不敢摸。

“明天还来不来了？”她声音更低了。

“不……来……”

“来还是不来？”

“来。”

“明天，你去老鸦岛那里。”

“……”

“去还是不去？”

“唉……”

“不去就算……我回家了。”

说着，就走了。

姜大号子上了捕桶，伸头看圩子外，看见的是她背上的芦叶筐。

这个女人哟……

姜大号子抹了一把额上的细汗，伸出竹篙撑开了捕桶。下去了几十步远，才停住，摸出裤腰里别的烟包，手颤抖抖的，打开一看，黄亮亮的烟末，真香！

姜大号子笑了。

第二天下午，姜大号子去了老鸦岛。老鸦岛周围的鱼也不少，鸦群下去上来，好忙一阵子。

这个女人哟……他在心里想着她说过的话，想着她说话的样子。

千莲早就在这里等他了。

她划着小船，藏在芦苇丛里，安安静静听着姜大号子的鸦号子。可惜的是，这个下午，姜大号子的号子声不大，没有以往那么响亮了。

姜大号子停下喊鸦号子，千莲唱起了渔歌：

十八岁大姐放老鸦

风里雨里可难不倒她

小船儿下湖剪风浪呀

你看她服水调和戏老鸦

小哥哥你不为妹妹把心操啊

小大姐不是那种娇滴滴的惯伢伢

……

她唱了一遍又一遍。眼泪都出来了。她不相信姜大号子是硬心肠的人，她想，他一定会寻着歌声来找她。

到底，姜大号子听见了。

他朝远处看看，河面上风平浪静，圩子外的人影，模模糊糊的。这才划着捕桶进了芦苇丛。

顺着歌声，他看到了一只小船。

千莲对着姜大号子笑，笑得姜大号子两腿直打晃，快站不住了。

千莲说：“过来嘛。”

姜大号子把捕桶划到小船边上。一群鸦也跟来了。

千莲从一个布包里拿出了一块折叠的布，站到船尾，哗一声抖开，平铺到了船舱。原来，是被单，白底蓝花，有些旧了，可是洗得干净，闻得出香胰子味。

姜大号子扭头看他的鸦。

千莲说：“大号子，我还没生过孩子……”

姜大号子还是愣着。

千莲说：“大号子，我晓得你是正经人，我不怕，你也不要怕……”

姜大号子这才上了船。到了船上，这个男人不再老实了，不再木讷了，他猛地把千莲抱住了，热哄哄的气息又把千莲熏倒了。他就像一只鸦里的头目，对，就像他自己鸦群里那个头目的名字一样，是“大土匪”。他把她的纽扣都拽脱了。

姜大号子喘着粗气说：“妹子，以后要我心肝我都给你。”

千莲说：“你轻些么……我不要你的心肝，就要你给我生一个心肝。”

鸦们捕了鱼，没有人收，都急了，围着小船嘎嘎叫,叫得千莲害羞了，把脸紧紧贴在姜大号子胸上。

小船不时晃一下。

蛇

绿荷塘跟着季节变，日子跟着运气变。夏天还没过去，莲花开得正艳，千莲就怀上了。有些事情到什么时候就是什么样子，由不得人，好事你要受着，坏事你也要受着，不能慌乱。这是小脚奶奶对千莲说的。小脚奶奶还说，千莲，这都是大蛇保佑的啊。你家靠近大蛇庙，你要多上供哟！

大蛇庙就在千莲家门前几百步远的圩子上，对着大蛇岛。庙很小，土坏、茅草搭成的，可是没人敢动它一下子，它是大蛇享供品的地方。

大蛇有多大呢？千莲问小脚奶奶。小脚奶奶说，有几根房梁接起来那么长，有宋桥镇上那个桥洞那么粗。

以前，千莲不相信大蛇有那么大。她嫁到圩西之后，逢年过节时，就会看到很多人来大蛇庙上供，有鸡有鸭，有生食有熟食，摆在庙门口，然后，跪下磕头，请大蛇保佑绿荷塘人家平安。除了逢过年节，谁家要是发生了什么不好的事情，像生病啦，丢失贵重东西啦，也会来大蛇庙上供。要是发生不好事情的那家，平时为人不好，叫人讨厌，庄子上的人就说他家准是得罪了大蛇，受了报应。千莲问过男人德东，有没有人见过大蛇，德东说，他打小到大从没见过大蛇。不过，在他小时候，有一个小孩掉进河里，活没见人，死没见尸，人家都说让大蛇吃了。德东还说，有个已经过世的男人叫张清曾经见过大蛇，张清说有一天夜里，他在河边钓虾子，突然刮起一阵风，就见一条大蛇贴着芦苇梢飞快游动，芦苇呼呼直响，那蛇身子足有水牛粗，长度有大队部的三间瓦房长，身上的鳞片金光闪闪，把绿荷塘都照亮了……

现在，千莲相信有大蛇了。世间的任何东西都有灵性，活到了一定岁数，灵性就更大了，飞禽走兽不必说了，就是树啊草啊，这些吃水吃日月长大的东西也有灵性。千莲就听老辈人说过，绿荷塘里有一个荷花娘子，是千年莲藕变成的。要是没有大蛇保佑，自己怎么会怀上呢？隔三差五的，她就约上小脚奶奶给大蛇上供一些好吃的。小脚奶奶说，千莲，光给大蛇好吃好喝的还不行，还要多做善事，我儿子那年生了一种怪病，医生都不愿看了，我去大蛇庙求大蛇，没几天，儿子就好了，我就晓得是我平时爱做善事，大蛇暗中保佑我一家的，大蛇喜欢做善事的人……千莲听了，直点头，说，奶奶，你放心，我不会做坏事的，我要跟你学，多做善事。

千莲不是嘴上说了算的，她是真做善事，也喜欢做善事。哪里的路有坑洼了，千莲就挖土填平了，哪家的孩子在路上哭了，千莲就买一块糖来哄好。

千莲怀上了，德东也高兴，整天笑呵呵的，编芦席时，芦篾子在手底下直翻滚，像戏台上的人甩袖子。有了好吃的，德东都往千莲碗里搛。千莲摸着肚皮时，德东也蹲在一边，手一伸一伸地，想摸。千莲不让他摸，怕他不知轻重。

这一天，德东回到家，气呼呼的。

千莲问他：“怎么了？”

德东说：“和人家吵了，金多让我打了一耳光！”

千莲说：“你还敢跟人家吵架？”

德东说：“他妈妈的金多，说你怀的是人家的伢子，气死我了！”

千莲说：“你怎么说的？”

德东说：“我说你才是你妈跟人家生的呢！”

千莲说：“对，你说得对，以后哪个再这样说，你就这样骂！”

那天晚上，千莲摸着肚皮，和肚子里的伢伢说话，说了一会儿，千莲就叫德东也过来。德东过来，喜滋滋的，问：“伢伢说什么了？”

千莲说：“叫你大大呢。”

德东说：“真的？”

千莲说：“不信，你摸摸，听听。”

德东说：“你让我摸了？我要摸摸。”

千莲点头。

德东就摸着千莲的肚皮，说：“嗯，真的在动呢！”

千莲说：“你再听听。”

德东就把耳朵贴在了千莲肚皮上。

千莲把手放在德东的头发上，眼泪掉了下来。

德东抬起头：“你哭了？”

千莲擦了泪水，说：“我没哭。”然后，轻轻唱起了渔歌：

小小伢子掐芦花

掐了芦花给妈妈哟

妈妈给你编茅窝

茅窝捂你小脚丫哟

……

第二年，夏天，千莲生了，是个男伢。千莲给他取名叫红鹰。

小脚奶奶听说了，拎着半篮子鸡蛋，几斤馓子，一颠一颠来了。

小脚奶奶一进门就说：“都是托大蛇福啊，德东呀，你还不快点给大蛇上供去！”

德东说：“奶奶，就去就去，要供一只大公鸡给它呢。”

千莲过了月子，就抱着红鹰上了圩子。河里的莲花落了，莲蓬长出来了，在微风里摇晃着，像要给谁敬酒。菱角秧子也老了，淡去了绿，黑里泛着红。菱角是一批一批结的，所以花还没落尽，还有很多，还是那么白。

千莲指着远处，对红鹰说，妈妈家在那里，圩东，妈妈是坐着小船来圩西的，妈妈还要带着你，划着小船回去。妈妈教你采菱角摘莲子，带你看人家用大网捕鱼，一网下去全是鱼，拖不动哟……

太阳落山了，姜大号子的捕桶撑过来了，鸦群在水里出没，像在电影的幕布上。

姜大号子到了河边上，把竹篙横在桶边，弯腰从鱼篓里拿出一个东西，扔了上来，是叠得方方正正的牛皮纸。

千莲问：“又是什么好东西？”

姜大号子说：“给伢子的，一个肚兜，一双鞋。”

千莲说：“多谢哩……以后，别花钱了。”

姜大号子摸出烟袋，抽了两口，说：“好好待这伢……”

千莲说：“嗯。”

千莲把红鹰的脸朝着姜大号子，说：“你看看，多壮实。”

姜大号子看着看着，掉下了泪水。

他别上烟袋，拿起竹篙，说：“走哩。”

“呀嗬嗬——”

河面又响起了鸦号子。

……

谁也没想到千莲的伢会失踪了。

那年夏天，红鹰和小脚奶奶的孙女红鲤，还有其他几个男伢女伢去河里洗澡，捞菱角，打水打仗，玩累了才上圩子。

上了圩子后，就少了一个人，就是千莲的儿子红鹰。他们想他回家了，都没介意。到了庄子上，千莲问：“红鹰呢？怎么没回来？”他们说以为他先回来了呢。千莲急了，直朝河边跑去，千莲边跳边喊，“红鹰，红鹰！”

红鲤跟着千莲到了河边，千莲已经哭了，她鞋子也没脱，就趟进河里，哭喊着：“红鹰红鹰——我的儿啊——”

千莲的哭声引来了更多的人。一部分去宋桥镇上找，一部分在河里打捞，一部分去千莲家屋后的玉米田里找。

天黑了，从外面找的人回来了，都说没有红鹰的下落，河里也没有捞着。

千莲已经哭昏了，被人抬到圩子上的大树下，赤脚医生黄绵发正在给她吊水。

是不是被大蛇吃了？小脚奶奶指着绿荷塘里的大蛇岛说。

人们一下子安静下来，你看我，我看你，紧张，害怕。

很多人回家去了。

千莲也被人抬到了家里。

那个晚上，整个庄上的人都睡不着，这儿聚一堆，那儿聚一堆，都在谈大蛇。不管见没见过，人们都相信，千莲的儿子一定是被大蛇吃了。

大蛇为什么吃千莲的儿子呢？被大蛇吃了名声可不好听。人们开始议论起千莲的为人，说来说去都说的是她的好，找不出哪里的不是。后来看到德西和金多在那里叽叽咕咕的，人们就围上去了。他们说到了千莲最不该做的一件事情，这件事情给了她报应。人们就一下子都想到了姜大号子。都说千莲天生不该有儿子，借了个种也没留住。

姜大号听说了，也来了。这次他没有带鸦，只划着捕桶，满河去找红鹰。姜大号子找了三天，也没有找到红鹰。

打那以后，姜大号子就很少来绿荷塘放鸦了。

那天晚上，千莲在家劈菱角，德东串门去了，德西又来了。

千莲冷下脸，劈着自己的菱角。

德西说：“千莲啊，当初我的话你不听，现在想想是不是亏了？”

千莲说：“要我听你什么话？”

德西说：“算了，过去的事不提了，我还想让你传个后……”

千莲说：“就怕大蛇不答应呢，我让大蛇弄怕了……”

德西说：“和我生孩子就没事。”

千莲问：“你凭什么这么说？”

德西说：“我到底是自家人。”

千莲说：“那就怕更作孽，老想骗弟媳妇的人大蛇能放过他？”

千莲说着就来气了，把刀子往板凳梢上一砍：“德西，你给我滚！”

鱼

千莲领养了一个六岁的女儿，就是小脚奶奶的孙女红鲤。

这也是小脚奶奶做的善事。小脚奶奶的三儿子有三个女伢，红鲤最小，小脚奶奶对三儿子说，德西和千莲没伢，你女伢多，负担又重，不如给一个当千莲的女儿，也是积德的事。三儿子同意了。问红鲤，红鲤听了这话，马上就跑到千莲家去了。千莲平时对她就好，她喜欢千莲婶子。

“婶子，我要到你家了，当你的伢伢。”红鲤扑到千莲面前。

千莲正在理芦叶，吓了一跳。

红鲤长得好看，一双眼睛像一对星星，闪烁烁的。

“你同意了？”千莲捏捏红鲤的腮帮。

“嗯！”红鲤点点头。

千莲把红鲤揽到怀里，抚摸着红鲤的头。

红鲤仰起脸，看到千莲的眼里闪着泪花。

红鲤抹着她的泪，“婶子，你不想要我？”

千莲亲了红鲤一下：“想要，一定要！家里人已经说定了？”

“嗯！”红鲤点着头，直想哭。

千莲说：“等婶子卖了芦叶，买些大枣回来，给你包棕子吃。”

“我也帮你理芦叶，婶子！”

“好好，20片扎成一把。”千莲拿出浸湿的稻草绳教她。

“做婶子的伢伢，婶子保证对你好！”千莲说。

千莲卖了芦叶，就买了大枣，买了两只猪蹄。大枣给红鲤包了粽子，猪蹄供给了大蛇。

德东也喜欢红鲤，到哪里都喜欢带着她。

夏天，吃了中饭，德东就带着红鲤去河边叉黑鱼。中午时黑鱼喜欢出来晒太阳。黑鱼很凶，很狡猾，晒太阳时都离圩子远远的，不容易叉到。容易叉到的是那些带鱼秧的黑鱼。雌黑鱼和雄黑鱼喜欢带着鱼秧顺着河边溜，在水深处，它的鱼秧会被其他鱼攻击。顺河边溜还有一个好处，河边的草里有很多小虫子供小黑鱼捕捉。一对黑鱼一次可产上千条小黑鱼。雌黑鱼游在小黑鱼下方，雄黑鱼游在旁边，护着母子。德东叉黑鱼很有经验，它总是瞄准黑鱼头部前方一二寸远的地方下叉，黑鱼见到危险就会往前蹿，这样正好中了鱼叉。

那天中午，德东叉中了一条黑鱼，就高声叫千莲。千莲正在打芦苇叶，过来一看，哟，这么大，在哪叉的？德东指着芦苇丛里散乱的鱼秧说，就在那儿。千莲“啊”地叫了一声。千莲说德东，罪过啊，这是带秧的鱼，叉不得，把它叉上来，小鱼秧就全被旁的鱼吃了。千莲让德东赶快把大黑鱼放了。德东舍不得。黑鱼在叉上扭动着，两眼里喷着怒火。千莲对红鲤说，红鲤，鱼也和人一样啊，不能没父母，快叫大大放了它，红鲤点着说：“大大放了它吧。”德东这才取下黑鱼，放到水里。黑鱼在水里愣了一下，轻轻摆了一下尾，慢慢沉下去了。千莲对红鲤说，黑鱼摇一下尾是感谢你大大呢。又对德东说，以后，不要叉带秧的鱼啊。德东说，好哩，我记住了。红鲤也跟着说，我也记住了。

日子不紧不慢往前走，总是等到有什么事发生了，才想起已经过去多少年了。

这一年绿荷塘分田到户了。这一年红鲤10岁了，上了三年级。

千莲说，红鲤，这下好哩，日子好过了，妈有钱给你读书了，妈要供你上大学。

千莲把一张张丝网放开来，用梭子穿了线，补破了的地方。

划了小船，去了河里，就见远处近处都是捕鱼人。田分了，乡下人空闲的时间多了，不捕鱼做什么呢。可是没有人下丝网，也没有人放鸦。千莲看到人家都用捕鱼器，一个蓄电瓶，接了一根导线，绑在竹竿前的铁网上。那些人把竹竿往水里一伸，来回动动，就有鱼漂上来了，一漂上来就挺直了身子，一动不动了。那东西真厉害，大到十多斤重的鱼，小到火柴棒大小的鱼，碰着就没命了。

千莲下了几张丝网，忙了半天，也没捞到几条。她就收了网，划向老鸦岛，换个地方看看运气。

到了老鸦岛，也有几个人在捕鱼，也都是用的捕鱼器。

绿荷塘的鱼要绝种了，千莲想。

她把小船划得离那些人远了些，下了网。

最后一张网下好时，千莲抬头，看到了一个人，姜大号子。他还是撑着捕桶，可是周围没有鸦，捕桶上横着带电线的竹竿。千莲站起来，看到了捕桶里的捕鱼器。

姜大号子对她笑笑：“你也来了。”

千莲点点头，心口乱乱的。

千莲问他：“你的鸦呢？不放了？”

姜大号子说：“鸦死的死，老的老，小鸦一个也没有了。”

千莲问：“小鸦呢？”

姜大号子说：“现在四周的人都用捕鱼器，再用鸦捕鱼就落后了，它们捕了鱼还要吃掉一些，养鸦不划算了，老鸦下了蛋，我也就没让抱（孵）小鸦。”

千莲说：“那些鸦多好……”

姜大号子叹了一口气：“唉，我也没办法，两伢子上高中了，要钱花，不捕鱼不行。”

千莲也跟着叹气：“是啊……就怕有一天没鱼捕了。”

姜大号子说：“这个你放心了，上游的水一下来，绿荷塘就有鱼了。”

过了一会儿，姜大号子说：“你看你的丝网一动不动，要不，我把这捕鱼器给你？我再去买一个。”

千莲直摇头：“我不要，不要这东西，不喜欢，我就用丝网，捕不着就算了。”

姜大号子说：“我不是为了你好嘛。”

千莲说：“我晓得。真为我好，你就再把鸦号子喊起来……”

姜大号子苦笑着：“老啦……老啦，不喊了不喊了……”

千莲说：“我也老了……”

姜大号子笑起来，说声“走了”，就撑开了捕桶。

一眨眼，只有一个影子了。

从那个影子的方向，传来了鸦号子：

一洼子的水一洼子的鱼呀

一洼子的金呀一洼子的银

小二郎放鸦放到东海边

回头看看还是绿荷塘美呀

回头看看小大姐你眼里一汪水

……

千莲愣愣地坐着，守着丝网，眼泪不停地流着。

鸦号子越来越远了……

吃了晚饭，千莲来到圩子上，呆呆地站着。

月亮照着绿荷塘，河面上无声无息。以前的晚上，会有闹塘的鱼，白鲢子跃起又落下，划出的弧线像白绸子。鲤鱼喜欢结对在芦苇根下蹿来蹿去，不是这里哗啦一响，就是那里哗啦一响。鯵子鱼静静浮在水面上，树梢上的毛毛虫掉下来，它就“哧溜”一下冲过去。圩子边还常常聚了好多猫，它们把尾巴尖尖伸到水里，让大潮鱼咬，“哗啦”一声，咬尾巴的大潮鱼被甩上了圩子。这才几年时间，绿荷塘就变冷清了。芦苇丛里的水鸟也少了。鱼少了，水鸟也待不住了。听不到水鸟的叫声了。绿荷塘很快要被人掏空了。

也不知什么时候，德东和红鲤来圩子上了。红鲤说，妈，回家吧。千莲说，好，回家。德东拿着扇子，赶着千莲身边的蚊子。

一只只萤火虫在圩里圩外飞。

这一天，千莲在河边掐芦叶，就见远处的捕鱼人慌作了一团。他们把一个人拖上船，拼命往河边划来。

船靠岸的时候，千莲看到了姜大号子。

姜大号子脸色青紫，鼻孔流着血，仰躺在船舱里。

几个捕鱼人问哪家有拖拉机，说赶快送到医院。

千莲转身就去庄上，鞋子都跑掉了。她找到了开拖拉机的富元，已经说不出话了。

富元的拖拉机来了，捕鱼人把他抬了上去，往宋桥镇方向开去。

千莲光着脚站在那里，脸色苍白。

时间不长，传来了一个消息：姜大号子死了。

他被电线绊了一下，跌到了河里，电瓶开关没来得及关上……

千莲走回家，躺到床上，睡了。一连几天，都躺在床上。

岛

这一年雨水特别少。

绿荷塘西北方向的白水渠，正西方向的莲花沟都断流了。听说上游的淮河水量降下去了，洪泽湖也现了底。从西南方向来的含沙河还有一些水，贴着河床，往绿荷塘淌。可是，太脏了，黑，臭。河面上满是塑料袋、泡沫块、各种瓶子和烂木板。宋桥镇的酱菜厂、造纸厂、皮革厂那些脏水都注入了含沙河。

绿荷塘人家仰着头，等雨水。一天过去了，一月过去了，就是没有水。绿荷塘干枯了，只有一些深的水洼里有水，也是黑乎乎的。河床裂开了，到处是晒干的泥鳅，河蚌，蚬子。苍蝇在嗡嗡地飞。河边上的芦叶也枯黄了，叶片上生了厚厚一层虫子。

到了冬天时，人们抢着砍芦苇，一两天就把所有芦苇砍光了。绿荷塘光秃秃一片。大蛇岛孤零零地趴在那里。

几个老人和千莲约好了，选个日子去给大蛇上供。

千莲买了一只鸡，几块猪血，一条鱼，几个苹果，几个梨，和他们去了大蛇庙。她们把供品放下，就跪了下去，对着大蛇磕头。人家都起来了，千莲还跪着。小脚奶奶把她拉起来，千莲已是满脸泪水。小脚奶奶说，千莲，你的心大蛇晓得了，它会保佑绿荷塘的，也会保佑你一家的。

这几年的绿荷塘人家和以前一点不同了。绿荷塘里什么都少了，别说鱼，就是螺蛳，河蚌，蚬子都少了。螺蛳，河蚌，蚬子，这些东西以前是不值钱的，现在比鱼还贵。越贵就越有人捕，越捕就越少。千莲听人家说，捕的人多是一方面，主要是水变坏了，河里的东西产了仔，不容易成活。绿荷塘人家不再指望河里的收成了，也像其他地方的人，出去打工了，做生意了。就连德东这样老实本分的人，也跟着瓦匠去南京做小工了。他们走的时候，绿荷塘的冰还没化，回来时，绿荷塘又结了冰。有人说，现在，绿荷塘有一支“6138部队”，“61”指儿童，“38”指妇女。“99”指老人。在外面打工的，做生意的，有人发了财，也有人坐了牢。有人回来盖楼，有人回来带着家人进了城。在外面做的事情不一样，回家后说话就说不到一起了。见了面，光打哈哈，好像都成了大人物，都忙。

没有人去圩子上看一眼，都晓得绿荷塘没什么可看的。

千莲倒是常常看到一些城里人来，年轻人骑着摩托，老年人骑着自行车，带着渔竿，照相机，这里蹲一会儿，那里转一会儿，好像绿荷塘现在比过去还好。

有时候，千莲看人家在深的水洼里钓鱼，怕人家蹲累了，就给人家拿来小板凳，或者给人家倒一杯水。人家看见她就高兴，就爱和她说话。难免要问一些她家的情况，男人在哪里呀，做什么呀，几个孩子呀。她就告诉人家，男人德东在外打工，一有钱就寄回来，女儿红鲤快要考大学了，成绩好。说的都是开心话。不开心的她不说。

人家走了，她就想到不开心的事了。她会想到喊鸦号子的那个人，想到失踪的那个伢，管不住自己。

想得难受了，她就轻声唱渔歌。一唱，就舒畅了。一唱，绿荷塘上的荷花、菱花都开了，鱼也跳了，蛙也叫了，走了的人就回来了。

有时候，她会和城里人讲绿荷塘以前的样子 ，说以前怎么怎么好。城里人就会安慰她，说绿荷塘还会变好的，他们从报纸看了，宋桥镇政府要改造绿荷塘，让它还水乡原貌， 发展旅游。城里人还说，要是旅游真的搞起来，千莲可以在家里开一个“农家乐”旅馆，有吃有喝的，准能赚到钱。千莲说，人家到你家里吃住还要钱啊？绿荷塘可没有这个乡风。城里人说，人家是来休闲的，休闲就是消费，你不做生意，人家来了还玩不成呢，收钱是应该的。千莲说，我不想做生意，我就想绿荷塘有满满一河水，清清的，有鱼有虾，有莲有菱，老鸦岛和大蛇岛上有水鸟，热热闹闹的……城里人说，这当然好，不过开发旅游才有价值。

千莲相信城里人的话，人家会看报纸，不会瞎说的。说不定哪一天，绿荷塘真的来了清水，自己又可以划着小船下河，采菱角摘莲子，下丝网呢。

她等着这一天。

隔几天，她就去大蛇庙磕头，求大蛇保佑绿荷塘。

这一天傍晚，她给大蛇磕了头回来，就见几个人朝她家走来。

那些人拥着一个高个子小伙子，对他指指点点。小脚奶奶也跟在后面。

她到了家里，那些人也到了。

小脚奶奶指着高个子小伙子对千莲说：“千莲哩，你儿子回来了！”

千莲愣着，一时回不神来。

小伙子皮肤很白，染着红头发，戴着手链，像大城市里的人。千莲盯着他看。突然间，想起了那个放鸦的男人！眼泪马上下来了，一把拉住小伙子：“红鹰！你是红鹰！”

小伙子点点头，叫她：“妈。”

红鹰说，他那年在绿荷塘洗澡，洗了一会儿就上岸了，碰见了一个货郎，货郎给了他好东西吃，叫他跟着去了宋桥镇，然后把他带上一辆车。货郎是个人贩子，他把红鹰卖到了安徽。他说他一直记着这个家，早就想回来了。现在，他做园林开发的生意，生意很红火。

晚上，红鹰睡着了，千莲带了纸钱，去了圩子上。千莲对着老鸦岛方向，跪了下去 。千莲说，大号子，他没死，他没被大蛇吃了，他又回来了……

风吹着芦苇，沙沙的响。千莲听着，像鸦在叫。

天亮时，千莲煮了一碗荷包蛋给红鹰。千莲说：“今年绿荷塘没有水，菱角一个没采到，要是有的话，才好呢。“

红鹰说：“是好吃，小时候你经常用菱角米煮蛋呢。”

千莲点点头，问他：“还记得绿荷塘原来的样子么？

红鹰说：“记得，里头有个大蛇岛呢。”

千莲说：“大蛇保佑你呢。”

红鹰笑笑：“妈，你别信这个，蛇就是蛇，它能保佑什么。”

千莲说：“别瞎说啊，绿荷塘世世代代要靠大蛇保佑呢。”

红鹰又笑笑。

千莲说：“绿荷塘现在干枯了，脏了。”

红鹰说：“怕什么，庄上人家不是装了自来水么。”

千莲说：“自来水怎么比得了绿荷塘的水。”

红鹰说：“那也没办法，哎，妈，你说，里面是不是真有一条大蛇？”

千莲说：“有，肯定有！”

红鹰说：“妈，我这次回来，除了看看你，还有一个计划。”

千莲问：“什么计划？”

红鹰说：“把那条大蛇挖出来，卖给公园，钱全归你。”

千莲说：“伢啊，千万别挖，那样绿荷塘人家会遭殃的，大蛇一直保佑着绿荷塘呢。”

红鹰哧的一笑：“妈，你真迷信，蛇就是一种冷血动物，保佑什么呀……”

千莲急了：“那你卖给公园有什么用？”

红鹰说：“妈，你这就不懂了，大蛇在绿荷塘只会吓人，到了公园，就是景点。”

千莲说：“伢啊，妈不要你的钱，你可不能动大蛇的主意。”

红鹰说：“好了好了，不挖就不挖了。”

千莲说：“这就对了，这才像我儿子。”

千莲没想到，红鹰是哄他的。

过年还有几天，千莲买了礼品，去东圩娘家看父母，红鹰抓住这个机会，开始挖蛇行动了。

红鹰首先去宋桥镇焊了一个大铁笼子，拉回来以后，就找打工回家的小伙子帮忙挖蛇。

德西问红鹰：“这蛇真能卖大价钱？”德西这几天，有空就围着红鹰转。

红鹰说：“少说三万块。”

德西说：“我侄儿有头脑，我去给你找人。”

德西找了几个小伙子来。

小伙子们不敢，说老人们都说挖不得。

红鹰说，怕什么，蛇在冬眠呢，给你们每人100块。

小伙子们摇头。

红鹰说200块。

小伙子们我看你，你看我。

红鹰掏出名片，每人发了一张，又给每人一支中华烟。红鹰说，年后，你们要是去我的园林公司干，我保证不亏待你们。

德西说，我侄儿，大老板，不会骗你们。

小伙子们问，园林公司做什么呀？我们能行么？

红鹰说，园林公司的活多着呢，疏河道，弄假山假水，铺路，种树，什么活你们都能干，2000多一个月，轻轻松松！

一个叫来庆的小伙子把名片揣好了，说，那我们以后就跟你干了，蛇，我们帮你挖，200块钱就算了。

红鹰说，200块钱你们照拿，扛上锹走吧。

德西把自己的锹一扬，说，走！

十几个人跟着红鹰奔向蛇岛。

大蛇岛只是一个大土堆，密布着杂草。到了蛇岛，红鹰上去转了几圈，扒开一片杂草，就朝小伙子们招招手。

小伙子们围了上去，杂草里有一个深洞。

红鹰说，其实呢，我也不知道里面有没有大蛇，大蛇究竟有多大，叫你们来挖，主要是我这个人不信邪，想弄个明白！——大家动手吧！

小伙子们我看你，你看我，没人先动。

红鹰说，怕什么，不管大蛇小蛇，都要冬眠的，挖！

德西吐了一口唾沫，在手心一搓，握起锹柄，说，跟我来，都动手！

十几个人一起动手了，一锹一锹的土甩了出去。

挖着挖着，有人停住了。

那个洞口突然变大了。

德西也停住了。

红鹰伸头一看，阴森森的，望不到底。

有人已经往后退了。

红鹰说，怕什么，从洞口旁边挖！

德西从洞口旁边挖了下去，刚一用力，脚下一陷，一大片土塌了。

一个更大的洞口出现了。

德西跌在地上，两腿悬在洞沿上。

突然间，一股风旋了上来，呜呜——呜呜——

众人都跑下了土堆。

德西跟着爬了下来，边爬边喊，大侄儿，大侄儿，你别走呀，别走……

风把他们吹得站不稳了，一个个往圩子上逃。

呜呜——呜呜——

呜呜——呜呜——

绿荷塘里全是风。天也变暗了。风成了黑色。那些人跑不动了，吓得趴在了地上。

千莲从娘家回来时，红鹰已经离开家了。

小脚奶奶说，千莲，不要伤心，他走了好，要不，还真的让大蛇缠住了哩。

千莲说，我不伤心。

第二天，千莲拿了锹，把蛇岛的土一锹锹复原了。

春天来了。

春天又走了。

上游没有水来。

夏天又来了。

夏天也没有水来。

改造绿荷塘的人也没有来。

千莲家前头不远的圩子外多了一座厂房。城里下来玩的人告诉千莲，宋桥镇还要在绿荷塘圩子边建几个厂，都是招商引资来的。千莲问，你们怎么知道的。城里人说，报纸上说的。

闲下来时，千莲喜欢到绿荷塘里走一走。裂了缝的淤泥，干得像石头，她不担心陷下去。她走走停停。有时候看到几根鱼骨，有时候看到一根烂得发黑的船桨，有时候看到一截破旧的鱼网。还有时候，会看到埋到腰处的水罐，罐沿上有她没见过的花纹。她就感觉奇怪：这是哪个年头人用的？碰到一些浅水洼，她会蹲下去，看里面的水韭。水韭长长的，很绿很软，有一点风就会扭起来。水韭里还会有一些小鱼小虾。要是旁边有更深一些的水洼，她就会把小鱼小虾捞到那里去。每次走到中央那个深水塘边上，她总要停留很长时间。深水塘和含沙河相连的沟里，还有细细的水流着，黑乎乎的。沟边上有苍鹭的脚印，可是不见一只苍鹭。只有几只翠鸟不时飞起又落下。在深水塘边，看四周，绿荷塘好像没有边。圩子上的树和芦苇像一层雾。在深水塘边，她想心思没有人打搅，唱歌就是唱给自己听。那些渔歌她都还记得，可是，最爱唱的还是《十八岁大姐放老鸦》，一唱它，眼泪就下来了。一个人流泪，旁边没有人，她觉得很舒畅。

十八岁大姐放老鸦

风里雨里可难不倒她

小船儿下湖剪风浪呀

你看她服水调和戏老鸦

小哥哥你不为妹妹把心操啊

小大姐不是那种娇滴滴的惯伢伢

……

夏天过去没多久，红鲤考上了大学。她填了两个志愿，一个是东北的，一个是上海的。红鲤对千莲说：“妈，一时不晓得哪里好呢。”

千莲说：“上海的不好吗？离家近。”

红鲤说：“上海的也可以……我再想想。”

千莲就笑了。

红鲤说：“妈，等我工作了，就把你接到身边。”

千莲说：“妈哪儿也不想去，妈就蹲家里，蹲绿荷塘。”

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