“烂醉如泥”溯源

倪培森

辞书上对俗语“烂醉如泥”的解释，几乎千篇一律，都是“形容人喝酒过量醉得很深（烂醉），浑身瘫软得好像一团泥（如泥）”。不言而喻，都是把作为喻体的“泥”字当作水和土的合成物来理解；至于该词的由来也都未加说明。

笔者查阅了一些有关“泥”的古代文献，发现“烂醉如泥”中的“泥”，其字义竟然是古代传说中的一种虫名。宋代精于训诂的学者吴曾在其所著之《能改斋漫录·事实》（秘阁藏书）一书中记载：“南海有虫，无骨，名曰泥。在水中则活，失水则醉。”明代学者、古散文大家张岱在其名作《夜航船》卷十七《四灵部·虫豸》中写得更加明确、具体：“南海有虫，无骨，名曰‘泥。在水中则活，失水则醉，如一堆泥。”同一时代的学者毛晋在撰编的《津逮秘书》（内府藏版）中引用无名氏所写的《五色线》卷一也如是说,大意是：南海有种怪虫，没有骨骼，身体能分泌酒液。这种怪虫只有在水里才能成活，离水即被自身分泌的酒液醉死，化成团泥。因名其曰“泥”。由于此怪虫与“酒液”、“醉死”、“化泥”有关，便有了“烂醉如泥”之说。

还有一种说法，语出《古小说钩沉》辑《小说》：“汉武帝幸甘泉宫，驰道中，有虫赤色，头目牙齿耳鼻尽具。观者莫识。帝乃使召东方朔视之。还对曰：‘此怪虫也。昔秦时拘系无辜，众庶愁怨，咸仰首叹曰：怪哉，怪哉！盖感动上天，愤所生也，故名怪哉。此地必秦之狱处。即按地图，果秦故狱。帝又问：‘何以去虫？朔曰：‘凡忧者得酒而解，以酒灌之当消。于是使人取虫置酒中，须臾糜散如泥矣。”南宋著名史学家范晔所撰《后汉书·周泽传》有曰：“（周泽）一岁三百六十日，三百五十九日斋。”（笔者注：周泽于东汉明帝永平十年任职太常，负责社稷祭祀、宗庙礼仪之事务，加之体弱多病，终年常住斋宫，不食酒肉荤腥。）对此，唐李贤在召集诸儒为《后汉书》作注时引用东汉学者应劭所著《汉官仪》一书中的话云：“泽一日不斋醉如泥。”讥讽周泽“三百五十九日斋”之外的那一天却大吃大喝，到了“烂醉如泥”的地步。

其实，唐宋诗歌中就有了“醉如泥”的语句，如李白的《赠内》诗：“三百六十日，日日醉如泥。”宋代陆游的“当年走马锦城西，曾为梅花醉似泥”，以及“扶得吾翁烂醉归”等。

综上所述，“烂醉如泥”的“泥”，用的绝非本义——即水和土的混合物，如稀泥、烂泥、泥土、沙泥等，当然也就不能解释成醉得厉害像团稀泥。笔者认为，这个“泥”字用的是引申义，即像泥一样柔软无力的另类事物，与“蒜泥”、“印泥”、“枣泥”等类同。经考证，有关文字记载都说“泥”是一种“怪虫”，那就不妨以“虫泥”命之，“烂醉如泥”也应解作形容人醉得厉害，失去知觉，瘫软得如同虫泥。