机械行业 何去何从?

在过去的25年中，我们已经看到工厂发生了翻天覆地的变化，那么今天我们就来谈谈接下来几年新型机械设计又将发生怎样的变化。

首先浮出水面的一个主要问题就是对于食品行业的包装安全问题。人们对于这个问题的兴趣日渐增大，远远超过了以往对一些传统问题的兴趣。

正如一些观察者所坚持的观点一样，如果对于公路运输绿色足迹问题及其对环境影响的关注一直持续下去，那么势必将激起一场欧洲范围内的对食品生产情况的反思。如此一来，整个推进过程将比预期更短，重大的变革也将愈发频繁。

工厂中的生产线数量正在逐渐减少，但同时却在满足欧洲范围内更大的消费需求量。这一现象可以归咎为厂家正在用范围更广但相对数量更少的产品来服务本地市场。由此带来的变化在数量和频率上都大幅上升，因此人工失误和原料不当的风险也将大大增加。

位于生产线旁的条形码识别系统，此前是专为药品研发而成的，而今将有可能更广泛地应用到各类食品上。Lock检测公司的销售和市场主管西蒙·泰勒说，尽管产品的可追踪性仍被认为是一个“软”问题，但它对于质量管理和消费者满意度却起到了举足轻重的作用，而这两点也是英国公司考虑的关键问题。他补充道，“自动化技术的应用，使数据捕捉及传播能力大大提升，同时也提高了生产效率。这对于英国公司而言，无疑是一个进行创新的巨大良机，可以使他们探索自己的新型的解决方案以应对质量管理和消费者满的要求”。但问题在于是选择在专用的生产线上安装一套远程、独立、安全的系统来控制读码器，还是要冒着运营商可能由包装本身进入代码的风险。

与此同时，能源和用水也变得愈发重要，使得机械行业不得不去满足这一系列新的标准。

马肯依玛士的集成商及原始设备制造商的全球战略客户经理蒂姆·保罗相信可持续性是公司的发展目标，这一目标与全球许多终端用户密切联系，而这一趋势也将在未来几年渗透到中小型企业中。他认为“如果你想将自己的产品销售给全球的一些大公司，那么你的机器就需要尽可能节省空间、减少浪费、降低能耗。PPMA（英国加工与包装机械协会）的会员有的将此视为一个威胁，但我却认为这对于工程师们是一个不可多得的机遇，他们可以通过这个关键性的机会来展示他们的机器在其领域中的优势。”

Fortress科技公司的营销主管莎拉·凯瑟则相信企业的社会责任感将影响到机械行业的未来，甚至会影响到实际套件的制造原料。她评论道：“机械行业的客户正在尽力减少他们的碳足迹，减少他们对于环境的影响。这一点理所当然将影响到未来机械供应商的发展。”

英国Aetna公司的总经理科林·巴克认为社会对机械性能的期望程度无时无刻不在提高，而将来决定机械设计的关键性因素会是包装原材料成本。“原材料的成本和方式随时都在改变”，改变就取决于机械制造商如何应对这个问题。这也正是为什么他认为制造商需要时刻关注消费者的发展趋势，因为这将最终决定消费者需求。他总结道：“机械设计应当融入更多的智慧，产出更多，消耗更少，并减少碳足迹。”

自动化将是未来为数不多的可能增长的领域中的一个。Lock检测公司的西蒙·泰勒说，“英国自动化起步较晚，在保证制造成本维持在一个具有竞争力的水平的情况下，追赶上先进水平的需要是非常迫切的。”PacePacker服务公司的商业发展经理保罗·威尔金森十分赞同他的观点。他解释道“从我们近来的观察可以发现，客户希望他们的生产系统尽可能的自动化，但同时又需要保证其灵活性来应对趋势和需求的变化。”