花工（短篇小说）

曹军庆 中国作协会员，湖北省作协签约作家，鲁迅文学院第13届高研班学员。现居安陆。已在《中国作家》、《上海文学》、《长江文艺》、《芳草》、《天涯》、《山花》、《青年文学》等刊发表中短篇小说一百余万字。著有中短篇小说集《雨水》，中篇小说集《越狱》。

城里出了个神汉，名气越来越大。有人找他看病，有人找他许愿，还有人不过是找他诉说。

三年前吴大贵就聋掉了，他成为聋子已有三年。但外人并不知晓，外人以为吴大贵还是吴大贵。让吴大贵聋掉，是因为一件事。一桩车祸。他孙子吴开发被一辆车撞死了。

下午五点多钟，快六点了，吴大贵骑着自行车去接孙子。儿子和儿媳妇都在外地打工，吴开发是吴大贵一手带大的。老伴走后，爷孙俩就相依为命。吴大贵这天来得稍晚了一点，没见着爷爷，吴开发背着书包自己往家里走，他已走到印刷厂转弯处。吴大贵也看见孙子了，这时一辆大货车急驰而来。那地方是环城路的岔路口，往来车辆混乱。货车司机属疲劳驾驶，他已经开了一天一夜，盼着早点卸下车里的货好回去睡觉。到了环城路上，距离货场不足五六百米。货车司机有些放松，眼睛再一次迷离。

根据司机后来交代，他发现吴开发时猛地惊醒了，他还狠狠地踩下了刹车。吴大贵听到的，正是刹车所发出的巨大啸声，轮胎擦着地面冒出火花，空气里弥漫着呛人的焦糊气味。因为车速和重物惯性，踩了急刹车的货车还是往前滑行了十多米。吴开发因此当场死亡。

死者的父母回家，料理吴开发后事，理赔。在所有场合里，吴大贵都像是一个木偶。

这件事，吴大贵唯一的记忆是货车最后的声音。那样锐利粗砺的声音，一直响在他耳朵里。像滚滚的沙子，像刺刀。那声音喧嚣着，从不停歇。白天是那样，夜里也是那样。即使他睡着了，耳朵里也在轰鸣。刚开始脑子里还有影像，货车像醉汉一样扭动，吴开发被放大了的惊恐的脸。那些影像不停地闪回。后来影像不见了，就剩下声音。

声音还可以变幻，变成哭泣，或尖叫。不是正常的哭泣，也不是正常的尖叫。非人的感觉，有点像是兽类，也可能是鬼魂。这种状况持续了好几个月，吴大贵经常会捂着耳朵。许多来历不明的声音，在他耳朵里经久不息。这使他确信自己患上了耳疾。耳鸣，幻听，而且十分严重。它还引发了偏头疼，吴大贵的半个脑子里像是被什么锯子给锯着。甚至，它真的还引起了器质性病变。吴大贵先是左耳后是右耳，不同程度地出现了化脓症状。不知是何原因·也许他老在用手指抠掏耳朵，试图把里面的声音给掏出去，是否正是这些动作造成了感染呢·

吴大贵对此并不了解，他不去医院就诊。突然降临的耳疾，也没有让他觉得焦虑。相反，吴大贵很平静。他一直认为，吴开发之死他是有罪的。如果他早一点去，正点到达学校门口，吴开发就不会死。所以，轰鸣不止的耳疾，对吴大贵无异是一种逃避。

大约过了半年，吴大贵双耳彻底失聪，他什么也听不见了。车祸发生在九月中旬，教师节后一星期。次年三月，在温暖的春天，吴大贵成了聋子。这一变故从外表上丝毫也看不出来，没有人知道吴大贵失去了听觉。

对吴大贵而言，聋掉让他获得了一种平静。他的耳朵里不再流出脓水，或许感染已自动痊愈。那些困扰过他的各种声音全都消失了，就像万里晴空，没有一丝云彩。

吴大贵是一名花工，雇请他的单位在府河河堤的外侧建了所小院，粗坏房。他就住在那儿，每天培植栽种一些盆栽花卉和植物。院子里全是盆盆罐罐，有从土窑里烧制而成的陶盆瓷罐，也有塑胶制品。颜色大体分两类，赭黄色或乳白色。院子里总有些摔碎了的花盆，形似碎瓦片。一小堆一小堆的新土或旧土。旧土是先前种花时，剩余下来的边角余料。新土则正准备着装进花盆里去，被反复地翻搅过，里面拌上有机肥。

自来水龙头，接上长长的红色塑料软管。短把锹，铲子。那些工具的木柄上，常常沾有湿润或干涸的泥土。

在这个僻静的院子里，吴大贵有条不紊地劳作着。他种的花被用来装饰单位领导的办公室，会议室，单位食堂和办公楼走廊。遇到劳动节和国庆节，吴大贵的花还会一卡车一卡车地拖到街上去，以单位的名义装点景观大道。

县城里种花的人很多，别的单位里有，人们在家里私底下也有。但吴大贵的花有些不一样，到底怎么不一样·也没人能说清楚，就是感觉不同。好像他种出来的花有着不同的气韵，比如，有点像是寺庙里的花草，隐约间似含着些梵音。这当然是一种比较极端的说法，出自一位喜欢读书的老者之口。更多的人体会不到这么细致，他们只是从花的外形和色泽上，来简单地喜欢它。

因为喜欢，总有些小车开进这所小院，拖走一盆盆较为名贵些的花。来拿花的多半是单位领导，或领导打过招呼的人。

以前住在这里的还有老伴。吴大贵在城里苦干两年，算是立住了脚跟之后，老伴才从乡下迁来。随老伴一起来的，还有孙子吴开发。儿子儿媳妇在外面打工，结婚生下孩子，就扔在老家了。老伴一把屎一把尿，把吳开发拉扯到三岁时进了城。孙子的名字是儿子取的，他认为开发才有出路。什么时候城里的开发弄到老家去，他们也可以发达。因为开发可以高价转让出土地，这是儿子的梦想。

但是，老伴去世了。对老伴的死，吴大贵从不抱怨，她死于疾病。谁不生病啊·怪只怪她病没得好。问题是吴开发死得太冤。吴大贵必须要按时去接孙子，这是他对自己下的死规定。他做到了，可那天他正要出门时，却来了一辆小车，他往小车的后备箱里搬了五盆花，因此耽误了那么一会时间。

吴大贵一直在想，只要时间上稍许错过，吴开发就不会死。

现在，吴大贵不知不觉间聋掉了。它是一种降临，吴大贵竟然以沉默的欣喜来迎接这一降临。他不愿让人知道。干活时，他也老把收音机开着。他种花，收音机里播放着单田芳评书，楚戏，相声或新闻，间或也有广告和天气预报。吴大贵干活时保持着倾听的姿态，或者，他偶尔会停下来，凝视着收音机。他的目光因为空洞而坚定。

没有人知道吴大贵听不见。他现在即使出门，也要带着收音机。这一举动和散步的老干部非常相似，那些老干部时刻牵挂着国际国内新闻。因为害怕漏掉某一件大事，所以总是边散步边把收音机举在肩头。吴大贵在外面总能遇见这样的老干部。自从他聋掉以后，人们发现他也拿着这玩意儿，并时而举到肩头，以便更靠近耳朵。

晚上睡觉时，吴大贵也会把电视机开着。人们从他屋子旁边经过，能听到最流行的电视剧台词。

如此说来，吴大贵是在以声音来掩饰他的失聪。或者说，他在尽力制造声音，并用这些声音来围困自己，以此来否认他已聋掉了的事实。

可是，与那些假象不同的是，吴大贵突然从哪一天起不说话了。具体是哪一天·也没人记得。总之，吴大贵和谁也不说话。当然喽，吴大贵这种人本来就沉默寡言，但闭上口一言不发，还是让人觉得奇怪或暗含玄机。

有些人主动和吴大贵搭讪。若是你在前面，他的反应总是慢半拍，或一拍。如果在后面，吴大贵则根本没反应。

对吴大贵的这种状况，没人觉得滑稽。有意思，相反，人们从吴大贵的身上看到了一种庄严的味道。说他庄严，实际上是民间的传说或猜想。它往往附着在某种高人身上。比如通神者，得道之人，风水先生，知晓各种秘方的老年中医，或主持殡葬仪式的人。这样的人，被敬畏，他们外表的愚钝，恰恰在证明他们内心的智慧。

吴大贵被归为这一类人。按理说，他也有资格。从吴开发遭遇不测，人们就认为他是一个落难之人，人们见证了他的苦难和悲痛。而他隐忍着的外表，更是有目共睹。为孙子处理后事时，每时每刻他都呆若木鸡。不停地有人拨拉着他，让他去吃一口饭，或是喝口水。而每次他都会很听话，你叫他做什么他就做什么。

奇迹，往往会在落难者身上显灵。很多人认为这是一种定律。乡下有很多这一类的佐证，它们以故事的形式在县城里流传。比如太平寨的白毛大仙，能为人预测命运，许多人慕名而来，求她算命卜卦。传说她曾得过一场被认为无法痊愈的大病，高烧七七四十九天，随后又发寒七七四十九天。忽热忽冷，夹着她煎熬。烧的时候，身上热得一块一块地往下脱皮。冷的时候，焐在七床被子里，还缩得像婴儿。家人已为她备下棺木，但白毛大仙捡回一条命。她头发全白，不是在夜间，而是在太阳光里。村里人亲眼见到她的头发根根转白，就像是阳光在漂染它们。

从此，白毛大仙成了远近闻名的算命者。

还有另一个例子，响堂湾的巫婆刘桂兰能随意进出阴阳两界。猛一晕厥，她口吐白沫，就能进入阴间。过段时间，再一激灵，又能回来。刘桂兰之所以能得道成巫，也是源于刘家的一桩惊天大事。全家人因为误食毒蘑菇而中毒身亡，亡者有她母亲，她老公和两个孩子，一共四人。而从山上采回蘑菇，并精心做成蘑菇菜汤的刘桂兰却得以逃生。原因是她还在厨房里忙着做别的菜，外面的人已纷纷倒地。

没能救回家人，刘桂兰喝农药自杀。她倒是在极度的昏迷中被救活了，却落下了类似癫痫一样的症状。这种症状经常發作，刘桂兰细加揣摩，居然打通了一条秘密通道。

成为巫婆的刘桂兰，她最初的意愿肯定是想要见到亲人。

这些故事在县城里几乎每一个人都耳熟能详。它不是宗教，却有类似宗教的情绪。人们以此来推测，吴大贵有可能真的成了一名智者。

在现场的人，谁都无法复述吴开发被撞死的惨状。处理事故的交警认为，那是全县交通事故史上最悲惨，或者说最无耻的一例。而作为受害者的祖父，吴大贵眼睁睁地看到了孙子被撞碎的那一幕。这样深刻的伤害和刺激，吴大贵要么不能复原，若能复原，他一定可以悟道。

作为一名花工，吴大贵的确和从前大不一样。他不再不起眼，相反却很特别。吴大贵成了一个不说话的人。这条消息迅速在县城里不胫而走。人们越来越想听到吴大贵说话，却谁也听不到。他们相互打听，问吴大贵说话了吗·得到的回答无一例外是摇头，没有！

当人们接受了这一现实之后，经过反复观察，大多数人都相信吴大贵有了某种神奇的变化。前面说过，沉默着的吴大贵看上去很庄严。即使在他干活时，他的样子也有肃穆的味道。这不单单是苦难的烙印，更像是风暴过后的沉静。吴大贵一定会经常想到孙子的体温，吴开发和他睡在同一张床上。夜里，孙子的腿动不动就横到他肚子上去。怕弄醒他，吴大贵从不敢动弹。到了早上，要喊孙子上学，吴大贵也从不出声叫他。他总是伸出两根指头，夹住孙子的鼻头。夹不了多大一会儿，吴开发就会因透不过气而睁开眼来。

吴开发一睁开眼，就能看到爷爷的脸。

正在干活的吴大贵因此而走神，短锹或铲子屡屡敲上他的手指。人们从院子外能清晰地看到被敲伤的指头，那上面冒出的血，像红色的珠子，一颗一颗地悬挂着。

吴大贵并不包扎伤处，他把手指放在嘴里，噙着。只是噙着，待拿出手指，那上面的血丝和伤痕都已不见。无一丝痕迹。很多人以赏花为名，悄悄地看到了这种场景。他们亲眼看到了手指被敲伤，可是从他嘴里拿出的手指却完好如初。而收音机里还在唱着楚戏，戏文的唱腔，让这座花工的院子更显静谧。阳光，盆里的植物，和戏文。

谁是第一个来找吴大贵倾诉的人·已不可考。

总会有一个带头的人，或许是那个女人冯秀枝·就算她不是第一个，那也没关系，她来过。而且，她后来到处传扬吴大贵的好话。她说，无论你有什么样的苦处，来说给吴先生听听，对你就会有帮助。注意，冯秀枝已经开始改口称吴大贵为吴先生。

但是，在她这儿，冯秀枝说的，依然还只是让吴先生听听。

冯秀枝的苦处，差不多尽人皆知。她老公是建筑包工头，有钱是有钱，却养着三处外室。这事谁都知道，冯秀枝那个恨啊，她连死的心都有。可是自打她向吴大贵诉说过这事，冯秀枝就像是变了一个人。她不再见人就咒骂，骂自己的老公死半头身子活半头。她好像一下子想通了，该花钱就花钱，努力把生活过得有滋有味。她给自己买一些时鲜衣服，买化妆品。老公再怎么不是东西，至少他有钱啊。

人们认为冯秀枝早就应该这样。以前也有人劝过她，却都无效。很多人都将这件事归功于吴大贵，好像是他劝醒了冯秀枝。冯秀枝坦率地说，吴先生并没有开导她，他从头至尾没说一句话，只是听着而已。

后来，很多人都来找吴大贵诉说心事。他们所说的事情五花八门。有情感方面的纠葛，失恋，引诱或背叛。阴谋，算计与被算计。一些难以确认的猜忌，对某个人的仇怨。还有一些难以启齿的愧疚和悔恨。所有那些被羞羞答答，被遮掩着，或是被直截了当说出的话语，即使是倾诉者本人也会感到惊讶。他们惊讶人的内心怎么会隐藏着这么多东西·在诉说过程中，有人痛哭流涕，有人还会冷笑，叩齿，顿足。

其实，吴大贵并没有听，他也听不见。他不知道，为什么突然间有那么多人来找他·吴大贵干着自己的活，不问，不答。有时会喝一通茶，或是到厕所里去方便一下。

他从不搭理那些人，这被看作是一种智慧和通透。越不搭理，越愿意喋喋不休地讲给他听。因为听不见，还因为不愿意被识破他已经聋掉了，吴大贵紧盯着对方那无所依傍的目光，却因此而被当成了慈悲。这真是没道理可讲。他们信他，信吴大贵。陌生人对自己的隐私会讲得更为大胆和细致。

这毫无办法，讲过之后，他们会好受得多。

吴大贵从不拒绝别人，这是他性情所致，也是他不说话的好处。谁愿来就来，愿走就走。尽管他一个字也听不见，却可以盯着别人，看尽人家的表情。不时地，那些表情也许真能让他流露出悲悯。

吴大贵的名头渐响，他这儿成了可以倒苦水的地方，能得着安慰的地方。一些人回过头再找他，给他捎带来礼品，像什么一条烟啊，两瓶酒啊，或者干脆就是一个红包。

另一些人刚来，也会带上这些东西。至于红包里面的钱，数额不等，有五块的，也有一百的。吴大贵推辞过，但每回都被强行留下。

也有人空手而来，带上钱物还没有成为惯例，带与不带全凭你自己。

花工的院子坐落在府河堤坝外侧，属南城郊区。背倚着堤坝，另一侧靠近菜地和菜农们的房屋。出院子大门，往右拐，能直接拐入沿河大道。转角处，有家小卖部，卖些烟酒杂货。店主人肖婆五十来岁，相貌却不显老。肖婆是寡妇，面目和善，爱笑，有事没事喜欢和人搭腔说话。也愿意帮人，谁家的孩子放学回来进不了屋，都会来她这儿。肖婆弄张桌子出来，给人家写作业。肖婆口碑好，开个小店子，养活她自己。

吴大贵老伴活着时，一有空就来和肖婆聊天，衣着打扮也有意无意地学着肖婆。回到家里从来都说肖婆的好，可是临到要过世，老伴却专门跟吴大贵交代，我死了，你要续弦的话，娶谁也不能娶肖婆。

这话说的，嘿，让吴大贵目瞪口呆，怎么也想不明白。先不说他哪攀得上肖婆·再说就算攀得上，老伴不一直觉得她好吗·怎么就不能娶了呢·老伴已不在，该说的话可能还没说出来。但是从那以后，吴大贵进进出出，都会多留意一眼肖婆。留意得多了，倒还真的有些动心。城里的女人和乡下的女人就是不一样。吴大贵也不是觉得老伴不好，他还不至于会去那么比。但肖婆确实有不同的味道，以前怎么就没注意到呢·比如她把自己收拾得那个干净，说话的声调和眼风，老搅得吴大贵心慌意乱。

有些事就是奇怪，如果老伴临死前不作那种交代，吴大贵可能怎么也想不到肖婆身上去。明显不般配嘛，再说人家守寡这么多年，要嫁还不早嫁了·可是老伴说的话，没起上正作用，偏起上反作用啦。吴大贵心里老惦记着肖婆，夜里还会围绕肖婆做些龌龊的梦。

那段日子，吴大贵去小卖部买东西的次数特别多。最多时一天能去上好几次，明明几种东西可以一次性都买上，吴大贵故意分几次去买。他每次都只买一种东西，还要多磨蹭上一会。

时间一长，吴大贵觉得肖婆一定知道了他的心思。能看出来，肖婆对他没以前有礼貌，总是爱理不理。时不时地，还会别过脸去。这弄得吴大贵好没意思。他想请个媒人，去肖婆那探探口风，却终究没敢。没敢的原因不是老伴的叮嘱，老实说老伴的话他早忘到脑后去了。而是他怕肖婆一口回绝，彻底给断了退路。

虽然往后延宕着，吴大贵还是想，想这辈子能娶了肖婆。

吴大贵的单相思害了一年多，或许还不到一年就终止了。也不是终止，众所周知，他陷入了更大的不幸。吴开发被撞死，和随之而来的双耳失聪，让吴大贵心如止水。

對孙子的死，吴大贵认为他负有责任，这些话却无处可说。如果还再想着别的女人，岂不是更大的罪孽·再从小卖部前走过，吴大贵一眼也不瞅肖婆。

有意思的是，那么多人来找吴大贵。可见口口相传的传闻，有多么大的力量，好多事都是口口相传弄起来的。肖婆看到了吴大贵身上的变化，她压根瞧不起的花工，却闹出了这么多事。每天都会有陌生人来，有的还会到小卖部来打听吴先生的住处。肖婆对此充满了好奇，一些人还会在小卖部顺便买些物品，但他们通常会嫌弃肖婆的商品太过廉价。好像他们不在乎钱，肖婆于是专为这类人进了些高档烟酒。

一来二往，肖婆从这些事里面发现了商机。吴大贵这个憨头包，他哪知道·肖婆想要和他合作。那么多人来找吴大贵说自己的事，吴大贵居然一点也不懂利用，这也太荒唐了吧·肖婆想，必须要夸大吴大贵的能力，说他能帮人祛病消灾。有病祛病，有灾消灾。无病无灾的，则可以祈福。这么一弄，所有的人都能圈进去。怕什么·巫婆大仙不都是这么吹出去的吗·只要能把吴大贵吹出去，尽可能地吹得神乎其神，就好办了。祛病消灾，必然要烧纸钱，焚香，烧画过符的黄裱纸。然后再让吴大贵指定买这些东西的去处，他无疑会指定肖婆的小卖部。嗨，真要合作成了，钱还不滚滚而来·

肖婆都算计好了，她得着空隙去找了趟吴大贵。肖婆收拾得更整洁了，认真地洗过脸，涂上些油脂。对这个老实巴交的男人，她有把握。他不是还想过打我的主意吗·我这就送上门去。肖婆还带了些样品，是她从别处算命先生那儿弄来的。香烛啊，纸钱啊，黄裱符啊。

一个拄着拐杖的男人刚走，他只有一条腿，刚在吴大贵这儿哭过一场。接着肖婆就进来了。吴大贵苦笑着，他不知道这些人都怎么了·现在肖婆也来了。见着这个女人，他心里还是有些慌乱。

肖婆眼风飘动，妩媚地看着吴大贵。她开始缓慢地说着她的计划，她甚至像是在苦口婆心地劝告。比如她说到了钱的重要，钱的魔力，而你现在正有着大好的赚钱机会。她确实说得很慢，也说得很细，详细介绍了每一个步骤。要消灾祛病，就得烧纸烧符。只要你让他们去小卖部就行，别的你不用管，也不要说价钱，让他们看着给。当然啦，你就放心吧，钱我不会独吞，我会和你分成的。我们谁跟谁，肖婆又飘了个眼风，大头肯定是你的。

肖婆之所以说得慢，是她担心吴大贵的脑子不够使。但她想不到吴大贵耳朵不行。她一边说一边观察，却发现吴大贵痴痴呆呆，毫无反应。因为肖婆不是在说她自己的事，她在和他协商，所以需要答复。而吴大贵完全不着边际的样子，好像根本弄不清她的意思。

哼，肖婆恼火极了，你不要跟我也装神弄鬼好不好·

吴大贵从肖婆身上嗅到了一股香艳的气味，他知道这个女人在和他说一件事，可他听不见。他想知道她在说什么，一见着她，或许他的心还没死吧·和其他场合的冷漠不同，此时吴大贵焦急地转着脑袋，恨不得要把耳朵塞进肖婆的嘴里去。

肖婆是个聪明的女人，她疑窦丛生，怎么，你不会是听不见吧·

还是没反应，肖婆知道吴大贵认识些简单的文字。她拿出铅笔，在纸上写道，你聋了吗·

吴大贵接过纸去，他显然认识上面的字，他的脸变紫了。

肖婆用铅笔指了指自己的耳朵，吴大贵没理她。

肖婆又写道，是你就点点头，不是就摇头。

吴大贵还是不理她，他神情悲怆。

哈哈，肖婆笑了起来，太好玩了啊，所有的人竟然会要一个聋子来听他们诉说。聋子！吴大贵的名声是因为这个啊，谁能相信·可是肖婆转念一想，又觉得这太合理了。把自己所有的秘密和痛楚讲给一个聋子听，这多保险啊。而说话的人，却并不知道他们面对的是一个聋子。他因为听不见而显示出的面部特征，以及漠然的姿态，被当成了得道智者的忠厚，鲁钝和莫测高深。在这种人身边，你会安心。

肖婆打量着吴大贵，对，太像了。你呆傻的样子和那些神汉没区别，得抓住机会啊。太平寨的白毛大仙，和响堂湾的巫婆刘桂兰，人家早成富翁了，富翁你明白吗·你们這一行也可以发财的，就看你怎么弄，还有，看你的名头响不响。

知道了吴大贵的底细，肖婆更有信心。所有的事都由她来操作，她请人油印了一大把小纸条，纸条上劣质的油墨污渍斑斑。上面印着些古怪的图案，谁也看不清，却与神佛有关。中间用楷书写上六个字：消灾祛病祈福。

你和以前一样，还是听人家说吧。肖婆既用文字表达，又拿手比划，告诉吴大贵，等人说完，你递给他一张纸条，再往小卖部的方向一指就完事啦。

吴大贵含含糊糊地答应了，他要做的事很简单，递纸条，指小卖部。他以为肖婆只是要多卖些纸钱而已。

眼下，他们悄然结成了同盟。肖婆开始有意识地到处传播消息，说吴先生真的神啦，他能看出人的灾祸和病痛，还能帮人祛病除灾。为配合这些消息，肖婆还捏造了一些极端的事例。比如谁瘫痪了多少年，烧过吴先生画符的纸，竟奇迹般地站起来了。这样的事例在各种骗局中都出现过，却并不影响它屡试不爽的效果。对某些事，人们总是侥幸地宁可信其有，不可信其无。肖婆发布的消息，像谣言一样迅速弥漫，风传。

吴大贵成了神人，许多人纷至沓来。他还是不说话，每个人都给一张小纸条，再指一指小卖部的方向。刚开始有些人还找不着地方，又回过头来。吴大贵便会走出院子，直指肖婆的屋子。这么着指了几回，后来就都知道了。拿了纸条，径直就来小卖部。

所买的东西都差不多。而说到价钱，肖婆总是那句老话，这事讲究个心诚则灵嘛，你给多少就是多少。

话虽这么说，给得多的，肖婆就满是笑脸。而给得少，肖婆立马就拉下脸来。谁也不是傻子，想必钱给得多心也就更诚吧·每每收钱时，肖婆都会心中窃喜，钱来得可真容易啊。她按捺着心跳，故作镇静地和人说，吴先生的符灵着呢。说得久了，肖婆自己竟也会相信，所以说得越发诚恳。

仔细想想，世上有太多不幸，也有太多疑难杂症。那些人摸爬滚打，对各种神迹既不敢信，也不敢漏掉。

吴大贵的生意越发红火。一些人给他送来锦旗，上面绣着妙手回春。一看就明白，送旗的人把他当医生了。或许，他还真把人的病给看好了·这种事可能恰好撞上了，别人吃过另外的药，或是本来就该好啦。而没有治好病的人，人家也不会再来找他。

日子就这么糊里糊涂，又异常精明地往前过着，花工吴大贵变成了一个类似坐诊的人。肖婆的小卖部，则成了他的药房。院子里的花事荒废了，盆盆罐罐里的花草有的已枯死。以前种花没用完的土，被遗弃，被践踏，渐已干硬得像岩石。

有时人太多，还得排队，于是肖婆又建起了预约业务。她拿出一本账册，按顺序记下人名，登记过后，你可以再去办别的事嘛。这有点像是医院了，公平合理。而预约费，肖婆收得并不多，她说，就像挂号一样。

一个月挣了多少钱，吴大贵并不知道。肖婆有个数目，她还从没挣过这么多钱呢。她用报纸包了些钱送给吴大贵，告诉他，这是分给他的钱。她老早就说过，我不会没良心，还是你得大头。

那不是大头，肖婆瞒着他呢。

可是，吴大贵已经觉得够多了。面对这些钱，他都有些羞愧。他推让了一下，肖婆说，你不要推，她还摸了摸吴大贵的手。

被肖婆摸过手，吴大贵心里长时间地动荡着。没准儿，还真能把这女人弄到手呢·挣钱，娶女人，也挺好啊。

吴大贵的想法，肖婆也想过。吴大贵不再是以前的花工了，照这个速度下去，要不了多久，他们就能挣下很大一笔钱。她在考虑，嫁给他，看来也还是可以接受。

肖婆把她的意见传达给吴大贵，她在纸上写道：你要愿意，我们两家合一家。

吴大贵好一阵战栗，他连连点头。

花工的院子和小卖部相距不远。小卖部又正在拐角的路口上，往来的人全在肖婆的视野里。去了多少人，出来多少人，又有多少人在她这买符买纸，都一目了然。错不到哪去，基本上算是一条龙吧。可是这天下午不对劲，连续几个人从吴大贵那儿出来，他们没到肖婆的小卖部来，直接走掉了。

肖婆注意到这个情况，一定出问题了。那几个人神情有异，他们面红耳赤，走起路来跌跌撞撞。其中一个人还眼含着热泪，那种泪一看就不是得着安慰后的喜泪。肯定是哪儿出了岔子，他们走到小卖部门口也不停下，头一埋就过去了。肖婆决定去打探一下，看到底出了什么事·她来到院子里，还有两个人等着约见，在院子里随意地溜达着。

肖婆进了屋，吴大贵的屋子里还是那么简朴。一个容貌俊俏的小媳妇坐在吴大贵对面，她刚才在说着什么，现在已住口。看见他们，肖婆很别扭。尤其是吴大贵的样子，更让她惊诧。吴大贵哭得稀里哗啦，眼睛都肿了，他嘴巴咧着，手足无措。完全是一副市井的蠢相。

这可太离谱了，他怎么能这样流露感情呢·一个高人，一个智者，一个可以通神的人，甚至只是一个普通的巫婆神汉，或一个医生，也不可以随便动感情啊！肖婆困惑不解，难道吴大贵知道小媳妇说了些什么·她的苦难让他感同身受·他不是听不见吗·

小媳妇坐在那里，有些无聊和难堪。这可能不是她想要的，與传说中的场景也有很大差异。突然闯进来的肖婆，像是让小媳妇得到了解脱。肖婆从她眼睛里看出了抽身而去的企图。

肖婆说，吴先生今天身体欠佳，要不你下次再来吧。

小媳妇去了，现在只剩下吴大贵和肖婆两个人。吴大贵嘴巴蠕动着，天啦，他竟然开口说话了。

我听见了，我什么都能听见，吴大贵说，我耳朵好啦。吴大贵哭了，他为自己由聋子重又变回好人而哭着。

原来，自从有了和肖婆合为一家的希望，吴大贵的状况就在一天天变好。往好的方面变和最初往坏的方面变一样，在好长时间里，他的耳朵里都在响着轰轰隆隆的噪音。噪音吵得他烦躁不堪，几乎要炸开他的脑袋。一直到今天下午，噪音猛一下从他耳朵里，从他脑袋里消失了。就像从来也不曾有过，他又能听到声音了。

都是你啊，你让我有指望了，吴大贵说，我耳朵才会好。

吴大贵说着说着，眼泪又下来了，鼻涕也顺着嘴巴往下淌。

看他这副德性，肖婆觉得恶心，直想吐。但她得忍着，她说，一听见别人说话，你就沉不住气了，是吧·

沉不住气。听见他们说那些事，我比他们还伤心。我还害怕呢。不知道他们为什么要跟我说这些·我又帮不了他们，听着堵心。我不知道怎么办·直听得我难受。

你一难受，手脚没处搁，让他们也都一个个慌张了。看看，这就是吴大贵。吴大贵变回了花工·他就是个花工。一旦能听见，他的头上就不再有光环。愚蠢，胆怯，肮脏，这些他身上固有的品性便暴露无遗。

肖婆心里当下凉了半截。他们的生意才刚刚开始，也渐渐有了起色，老天不应该这样捉弄他们。那么，他耳朵为什么会好了呢·就因为我答应要跟她合为一家·这也太可笑了。

我能吃得苦，吴大贵说，只要你不嫌弃，跟你合为一家，当牛做马我也愿意。

吴大贵像个小丑，肖婆想，你这样子我怎么会跟你合家·但是！但是肖婆还在追究这件事，她还在往深处想。肖婆脑子活嘛。她不甘心。如果吴大贵重新又聋了呢·反正又没人知道，让吴大贵再聋一次，同样不会有人知道。聋而且哑，一次性完成多好啊。吴大贵一共有两种模样，一种是聋了的模样，另一种是不聋。要做选择的话，他理应选择聋。

如果吴大贵脑子笨，肖婆可以替他选择。一想到这个，肖婆就有些胆战心惊。她想到了酒，鲜艳的红酒，里面可以暗藏很多东西。比如让人致聋的毒药，一喝就聋，有吗·但肖婆还是勉强挤出了微笑，她说，你聋了又变好这事先不要告诉别人，谁也别说。喜事啊，晚上我亲手做饭，请你喝酒。对了，你等着，我得出去买点好酒回来。

责任编辑梁智强