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现代交通运输体系使地球变成“村落”

2012-04-01

城市观察 2012年5期
关键词:运输系统村落运输

北京交通大学经济管理学院欧国立在第354期《中国社会科学报》上发文阐述现代交通运输体系对“地球村”的重大影响:交通运输是现代社会经济活动中不可缺少的重要内容。人类社会由散乱走向有序,由落后迈向文明,交通运输发挥了重要作用。作为一个行业和领域,交通运输不能有片刻的停歇,更不能出现丝毫的问题。今天,交通运输已经渗透到人类社会生活的方方面面,并且成为最受关注的社会经济活动之一。

当我们把目光投向历史,就会惊奇地发现,人类社会发展过程中的许多重要进程或事件,都与交通运输有关。古埃及的强大与尼罗河息息相关,尼罗河将整个埃及连在一起,在商品运输、信息交流、文化传播方面提供了极大的便利。如世界奇观金字塔的修建,离开了运输是不可想象的。中国古老灿烂的文化与黄河、长江密切相连。水上运输为黄河、长江两岸的经济发展和文化传播,奠定了最重要的物质基础。丝绸之路是古老的中国走向世界的一条漫漫长路,作为重要的纽带,它运送和传播了不同国家和地区的商品及文化,加强了它们之间的沟通、交流和发展。这条“路”促进了中国与世界文化的交流和经济发展,却也映衬了原始运输方式的艰辛与落后。

机械运输业的出现,对经济发展和社会进步产生了重大的影响。汽轮船提高了海上运输的速度和能力,并增加了平均运输距离;铁路及公路的使用与发展,使人类在陆路上克服空间障碍的能力大大提高;航空运输的发展导致交通运输在速度方面产生了质的飞跃,从而使整个世界为之变小。“地球村”便是人们对当今世界的另一种称谓,使原本广阔无垠的地球变为“村落”的,恰恰是发达的现代交通运输体系。

第一,交通运输是客货位移、信息传递的基本载体。人类早期由于交通运输工具落后,生活空间被局限在很小的范围内。随着交通运输的发展,人们生活和工作空间逐渐扩大,对交通运输的依赖程度也就越来越强。作为生产和交换的最重要的工具之一,交通运输是保证不间断地生产和创造社会财富的基本条件和保障。

同时,交通运输也是传递信息的重要工具。人类早期的信息传递主要依靠交通运输(驿站的设置等),因此通信业曾经被纳入交通运输范畴。直到今天,一些国家在进行国民经济统计时,仍然将通信业和交通运输业放在一起。不过,今天的通信业已经十分发达,交通运输不再是信息传递的主要载体。然而,透过旅客和货物运输,人们仍然可以了解到很多来自其他国家和地区的信息。

第二,交通运输有利于开拓市场。随着技术进步和运输效率的不断提高,运输费用不断降低,使市场的引力范围不断扩大。运输系统的改善,既扩大了市场的区域范围,也增加了市场本身的交换规模,为大规模的商品销售提供了条件。比如,当使用低效运输系统时,A地的商品将无法在B地市场上出售,而在对原有运输系统改善后(降低了A、B两地间的运输费用),A地的商品就可以顺利地在B地销售。

运输创造了“空间效用”,扩大了商品的市场范围。著名运输经济学家拉德纳(D.Lardner),把这种现象称为运输与贸易的平方定律。位于A地的厂商如果借助一定运输系统,能将其产品运至100公里范围内的任何地方,并以竞争性的价格出售,其相应的市场范围就是C1。当运输系统改善后,运输费用减半,那么该厂商就可以以相同的运输费用把供货距离扩大一倍,即延长为200公里,其相应的市场范围就是C2。而此时市场范围的扩大比率为运距扩大比率的3倍。

交通运输在开拓市场过程中,不仅能创造出明显的“空间效用”,同时也具有明显的“时间效用”。市场上对某种商品的需求,往往具有很强的时限性,超过了这一时限,商品的需求量就会大大减少甚至完全消失。易腐食品有受时间限制的保鲜性。高效率的运输能够保证商品在市场需要的时间内适时运到,从而创造出一种“时间效用”。

第三,交通运输有利于鼓励市场竞争,并改变土地价值。运输费用是商品价格的重要组成部分,运输费用的降低可以使更多的生产者参与市场的竞争,也可以使消费者得到竞争带来的好处。

运输与土地利用和土地价格之间,存在密切的关系。高效、廉价的运输可以使土地获得多种用途。如果没有交通运输将产品送到远方市场,很多土地将变得无用或用途很小。运输条件的改善,可以使运输延伸到的地区的地价增值,从而促进该地区的市场繁荣和经济发展。

第四,交通运输有利于生产劳动的地区分工和市场专业化。根据比较优势原则,每一地区生产它最适宜生产(劳动耗费低)的货物,并相互交换对双方都有利,但如果运输费用非常高,以至于抵消了专门从事该种产品的生产和交换所能得到的利益,那么两地间的交换就不会发生。高效低廉的运输能够解决这一问题,促进生产劳动的地区分工和市场专业化。

第五,交通运输促进区域经济增长以及区域间经济协调发展。交通运输可以增强区域经济系统的开放程度,提高人员和货物的区域可达性,扩大产品市场范围。完善的区域交通运输系统,可以强化区域经济的聚集效应、溢出效应和辐射效应,促进不同经济梯度间的协同发展,促进区域内的分工与协作,有效提高区域经济系统的区位优势。

第六,交通运输支撑整个社会经济的运行和发展。交通运输是社会经济正常运行的基础和前提,是国民经济的基础产业。人与货物的流动是人类社会的基本现象,也是最基本的生产和生活活动。交通运输是保障社会经济正常运行的基本条件之一,离开了交通运输,社会和经济秩序就会被打乱,甚至陷入瘫痪。一个经济和社会发达的国家,必然是交通运输发达的国家。

一个国家及地区经济和社会的快速稳定发展,与交通运输的有利支撑分不开,发达国家的经济发展史和交通运输发展史都充分证明了这一点。同样,一些经济和社会发展较慢的国家或地区,往往也是交通运输比较落后的国家和地区。大力发展交通运输,以保障和促进经济及社会发展,已经成为世界各国普遍的共识和具体行动。

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