蔬菜史话·菊苣

菊苣为菊科菊苣属中多年生草本植物，是野生菊苣的一个变种，别名欧洲菊苣、比利时菊苣、法国菊莴苣、包菜、芽球菊苣。菊苣分为两大类：一种是结球菊苣，以叶球的嫩叶食用；一种是芽球菊苣，以肉质根食用，其肉质根经软化栽培后，在黑暗环境下长出嫩芽。

菊苣原产地中海、亚洲中部和北非。据史料记载，古希腊和罗马时代菊苣已开始被利用，但当时可能只是采集路边丛生的野生菊苣。德国在1616年开始种植菊苣，以后欧洲其他国家也种植这种作物。从欧洲早期到达美国的移民，把菊苣带来种在花园中，使菊苣作为一种园艺植物在美国广泛传播。

法国人发现，菊苣根经烘焙制成粉可与咖啡合用，味道很好，由此菊苣的需求量得到了增加。法国人把菊苣与咖啡拌合饮用的方式带到了美国，在美国发展成为一种传统饮料。目前全美国都有这种咖啡混合品出售，而在南美最受欢迎。

近年来，世界菊苣的年产量约50万t，大部分产于意大利、法国、比利时和荷兰。其中约40%为绿叶菊苣，主要产自意大利，另外约60%为黄白色芽球菊苣，主要产自其他三国。美国和其他地区也有少量种植。

中国约在20世纪80年代后期，从荷兰引进芽球菊苣，现在在北京、上海、江苏、吉林等省市有少量生产。