英国试点允许公众参与专利审查

英国知识产权大臣威尔克斯男爵夫人于2011年6月1日宣布启动英国知识产权局（UKIPO）的“专利申请同行评议”试行项目，开辟专门网站peertopatent.org.uk供科学和技术团体的专家对专利申请发表评论和意见，以期为专利审查工作提供支持，提高专利授权质量。该项目试行期截至2011年12月31日。

在项目试行期内，将有总计200件计算机领域的专利申请陆续上传至网站以供评议，技术内容难易不等，从简单的计算机鼠标到复杂的程序处理均有涉及。根据规定，每件专利申请的评议期为3个月。评议结束后，系统管理人员将评议意见形成报告送至专利审查员，审查员随后将在专利审批过程中考虑所上传的意见。目前，英国知识产权局已完成首批专利申请的上传工作。

尽管在英国知识产权局推出“专利申请同行评议”项目之前，已有美国专利商标局和澳大利亚知识产权局试行该项目，但反应褒贬不一。为达到更好的评议效果，英国知识产权局此次实施的同行评议项目与上述两局略有不同，即同行评议人员在浏览相关专利申请的同时，可获得审查员撰写的检索报告，以确保其对现有技术发表更具针对性的评议。

在科学界，同行评议是指利用若干同行（即有资格的人）的知识和智慧，按照一定的评议准则，对科学问题或科学成果的潜在价值或现有价值进行评价，对解决科学问题的方法的科学性及可行性给出判断的过程，是科学界对科研项目进行评审和对科研成果进行评估的一种基本方法，也是科学基金项目评审过程科学化和民主化的一个重要环节。当这一实践适用于专利审查之中时会一定程度上促进授权专利质量的提高。

各个国家的专利局或多或少都存在封闭性的问题。经常有行业内的人士认为专利局的审查员并不能真正理解他们申请的专利的新颖性，或者没能发现他们竞争对手申请的专利不具有新颖性。现存的封闭性的专利审查制度虽招诟病，“同行评议”虽然带来了“民主”，但也给已经不堪重负的各国专利局提出了如何平衡“民主”与“效率”的问题。

实验的初衷是提高授权专利的质量。计算机行业相关的专利数量庞大，但许多该领域的专利并不具有新颖性。许多专利没有被实施而是转到了“专利海盗”手中，成为了用来“收保护费”的工具。这不仅打击了科技创新而且也增加了创新的成本。同行评议专利最初是纽约法学院教授Beth Noveck 的想法。他研究了美国的专利申请，认为缺乏第三方的参与，审查员通常没有时间或必要的信息来判断一项专利是否具有新颖性。

允许公众（包括同行）进行评议，如何避免带有偏见的竞争对手或者“专利海盗”的误导或者偏颇的评价，是一个需要解决的问题。英国知识产权局称公众评议意见只是审查员审查参考的一部分内容；审查员仍然会按照日常严格的专利审查制度来确定专利的新颖性。

归根到底，这只是英国知识产权局的一次为期7个月的实验，最大程度的保证实验方法的严密性才能保证实验的目的得以实现。如果实验成功，英国知识产权局计划将这个制度扩展到其他领域，例如通信技术。（卢宝锋）

在项目试行期内，将有总计200件计算机领域的专利申请陆续上传至网站以供评议，技术内容难易不等，从简单的计算机鼠标到复杂的程序处理均有涉及。