关于美国的“庚款兴学”

　　1900年6月10日，八国联军侵华，因这一年是中国夏历的庚子年，所以在1901年9月7日签订的《辛丑条约》中的赔款称为“庚子赔款”或简称“庚款”。这次赔款，帝国主义国家勒索白银达四亿五千万两，成为中国历史上数额最大的一次赔款。
　　美国在庚子赔款中索取白银三千多万两，由于索款过多，因此才有交涉退还之举。此举最初始于中国驻美公使梁诚向美国当局提出倡议核减赔款之事：“贵国如能倡首，义声所播，兴起闻风矣。”
　　美国总统在1907年12月3日的国会咨文中，要求国会授权退还庚款，作为教育之用，而向美国派遣留学生是其主要形式。这一提案在参议院顺利通过。1908年5月25日，美国总统签署此案，并于7月11日通知清政府。这一重大举措，在中美舆论界引起巨大反响，一片赞美之声。美方规定：美国原收受赔款总额为24，440，778美元，现减为13，655，492美元，退还10，785，286美元，从1909年至1937年逐年退还，数额不等。具体实施办法是：（1）从1909年1月1日退款开始，中国政府每年选派一定数量的青年留学美国，接受高等教育；（2）创办清华学堂作为学生留美前的预备学校；（3）在京设留美学务处，负责选拔留学生；（4）在华盛顿设立留美学生监督处，负责留学生管理事宜。
　　为此，清政府将荒芜的皇家园林——清华园作为学生留学前预备训练的“留美肄业馆”，并改为清华学堂。选拔后的学生在1911年4月29日正式开学（后来，这一天定为校庆节）。此外，为达到预期目的，清政府还制订了《收还美国赔款遣派学生赴美办法大纲》，规定80%的学生要学习物理、化学、农业、矿业、机械、铁路等自然科学，至1911年已达650余人。虽然清政府灭亡，但庚款留美活动继续发展。据统计，1924年留美学生共计1637人，其中65%为自费生。
　　那么，美国为什么要提出“退款兴学”的主张？毛泽东同志在《“友谊”，还是侵略？》一文中明确指出：“参加八国联军打败中国，迫出庚子赔款，又用之于‘教育中国学生’，从事精神侵略，也算一项‘友谊’的表示。”这句话充分揭示出美国“退款兴学”的实质是继洋枪洋炮的攻击之后，再从政治上、思想上、文化上达到俘虏中国人民的目的。
　　早在1907年，一个长期在中国传教的美国传教士明恩溥出版的《今日的中国与美国》一书中，就积极鼓吹“退款兴学”的主张。他在这本书里还转引了1906年美国伊利诺州大学校长詹姆士给美国总统的《备忘录》。詹姆士在《备忘录》里毫不隐讳地道出了“退款兴学”方案的侵略目的，他说：“哪一个国家能做到教育这一代的青年中国人，哪一个国家就将由于这方面所付出努力，而在道义的、智力的和商业的影响上，得到最大可能的收获。如果美国在35年前已经做到把中国学生的潮流引向这一个国家来，并能使这个潮流继续扩大，那么，我们现在一定能够使用最圆满和最巧妙的方式，而控制中国的发展。”
　　虽然美国“退款兴学”的目的是为了在中国人中培养一批亲美的精神领袖，从而控制中国，但绝大多数师生清醒地认识到这是“国耻”而非荣耀，并时刻鞭策自己为祖国的强盛而不懈拼搏。比如广大清华师生就把自己的学校称为“国耻纪念碑”，以自强不息为校训。随着清政府“兴学堂，派留学”的实施，随着“西学”在国内的不断传播，中国涌现了一批不同于旧式封建文人的资产阶级、小资产阶级知识分子，他们走出国门，接受了资产阶级自由、平等、革命思想，目睹了资本主义国家先进的科技水平和发达的经济状况。许多知识分子抱着救国救民的信念，在科技、教育、思想、文学艺术等领域辛勤耕耘，回国后成为各界栋梁，为中华民族的崛起发挥了不可估量的巨大作用。这是美国所始料不及的。
　　（作者单位 山东省沂水县职业教育中心）