果皮的妙用

　　当我们把果皮丢进垃圾箱时，它的命运就只是在垃圾场等待回收或是直接被焚烧。但是，也许我们可以想想果皮能为我们做什么，而不是我们要为它做什么。后者仅仅是回收利用的原始出发点，考虑下果皮到底能为我们做什么可能更有价值。
　　
　　会发电的苹果皮
　　近日，科学家正在研究如何利用苹果皮制作超级电容器。该课题由西班牙先提出，目前在全世界有多个研究小组同时进行研发。西班牙国家碳研究所研究员特雷莎·阿拉瓦雷斯向我们讲述如何利用苹果皮及其果肉中的活性炭制作超级电容器。这种电容器可以高效储存能量，在不久的将来，它将为电动汽车和风车等一系列产品提供电力。
　　那么，到底什么是超级电容器呢？阿拉瓦雷斯对此解释道：“我们在日常生活中所使用的电池可以储存大量电能，但是为电池充电却十分耗时，因此它不能向耗电量极大的电网供电。而电容器则正相反：它可以迅速地充输电，但却不能大量储存电能。为了解决这个问题，我们发明了大容量、强功率的超级电容器。它可以为电动汽车节省大量能源，当你刹车时，必然会浪费掉行驶的惯性，而这种装置可将惯性能量储存起来以便再次使用。这样我们就省去了研制高性能发动机电池的麻烦。”
　　垃圾处理是一个非常严峻的问题。对此，阿拉瓦雷斯指出：“把一个苹果的皮和核扔到垃圾场算不得什么。但是一家榨汁厂会产生成千上万吨苹果残渣，它们一旦发酵就会释放大量气体，污染环境。”除了苹果之外，樱桃核、椰子壳、榛子壳、核桃壳、稻米壳和麦粒壳中也含有活性碳。超级电容器的发明使这些令人棘手的“垃圾”重获新生。
　　善吸铀的香蕉皮
　　巴西年产香蕉600多万吨，其中的20%至40%会被直接扔掉，如此巨大的浪费着实令人心痛。再加上吃完香蕉后扔掉的皮，巴西俨然就是一个香蕉皮王国。2006年度青年科学家奖得主、巴西化学家米雷娜·博尼拉提出用香蕉皮净化水质的方案，巧妙地变废为宝。
　　农业生产中使用的很多化肥都含有铀及其他有毒放射性元素。这些有害物质渗入河水中会对人类健康造成巨大威胁。但是博尼拉发现，香蕉皮就可以吸附水中的污染物。这一过程被称为生物吸附，它能够除去65%的污染金属。其操作方法简单，成本低廉，在化学中也十分常见，只不过使用了一种意想不到的东西：干粉状香蕉皮。
　　由于香蕉皮带负电荷，而铀带正电荷，因此香蕉皮可以轻而易举地将铀俘获，并将它牢牢锁在自己的纤维结构中。这样做还有一个好处：我们可以继续对铀和粉状香蕉皮进行分离，将它们一并回收利用。
　　能抗癌的橘子皮
　　用香蕉净化水质可以预防疾病，那么如果已经病发，水果还能帮助我们吗？近日，英国德蒙福特大学莱斯特药学院的一个研究小组正在通过实验证明他们的猜想：许多水果和其他植物的表层都含有一种能破坏癌细胞的酶，它很有可能成为癌细胞的克星，帮助人类战胜癌症。目前，许多用于癌症治疗的化合物都会产生强大的毒副作用，但这种酶则避免了这样的缺陷。它是一种存在于水果和其他植物中的天然物质，具有杀虫、杀菌和消灭寄生虫的作用。经证实，大量水果的皮肉中都含有此种酶，其中含量最高的是橘皮。
　　会治病的火龙果
　　如果你在阅读本文时突然感觉呼吸困难，吃一个红肉火龙果也许就会好起来。这个办法至少对全球3亿的哮喘患者还是很有效的。2008年，《营养学研究杂志》刊登了一份研究报告，证实红肉火龙果中的生物黄酮可以减轻哮喘患者喘息及咳嗽症状。而且直接食用火龙果便可起到治疗作用。此外红肉火龙果还能起到治疗关节炎的作用。去年10月，一个由美国、伊朗、新西兰科学家组成的跨学科研究小组在《营养学研究杂志》上发表了一项重要研究成果，他们在红肉火龙果的皮肉中发现了多种化合物，这些物质有助于缓解由骨关节炎引起的疼痛和僵硬。
　　可供暖的杏仁壳
　　众所周知，干果壳质地坚硬。由于其化学成分和物理性质都非常接近木材，生物学家将它称作“木本物质”。许多专家都在研究其替代木材的可行性。比如说，很多棺材就是由杏仁壳制成的。这在业内已不再是秘密，但至今仍然鲜为人知。此外，干果壳也可用作供暖燃料。它这方面的价值显而易见：杏仁壳的高热值可达每千克3.68千焦，而松木只能达到每千克2.04千焦。
　　既然各位已经了解了这么多果皮及果壳的妙用，那么一定要注意两件事：一是不要随便就把垃圾丢掉；二是别让人撞见你对着垃圾桶温柔地微笑。
　　[译自西班牙《新知客》]