兵王

　　第一章
　　
　　火海，一望无际的火海。
　　浓烟，令人窒息的浓烟。
　　沈笑穿着厚厚的避火服带领着搜救小组在被浓烟烈火包围的地下商场里艰难地搜索着。地下商场光线很暗，沈笑打着强光手电筒，也只能看得清周围一两米的范围。沈笑小心地避开地上锋利的玻璃碴子和各种障碍，艰难地向前穿行，不时有燃烧物从屋顶掉下来。被大火烧得变了形的铁架摇摇欲坠，像拼命挣扎的怪物。到处都布满了陷阱。死亡的陷阱！
　　大火张牙舞爪地跳跃着，虎视眈眈地盯着这几名敢于侵犯它领地的消防战士，随时准备扑上去把他们撕成碎片。
　　
　　半个小时前，北港市海天大厦地下商城发生火灾，有三名人员被困。消防部门立即调集了市区的全部消防力量前来扑救，并派出四支搜救小组深入地下商场搜救被困群众。半个小时过去了，只找到了两名被困人员，第三名被困人员一直下落不明。
　　消防官兵聚集在地下商场的出入口处，用多支喷雾水枪实施强行内攻。可是火势丝毫没有减弱的迹象，反而变本加厉，比以前更加猖獗。消防人员实施内攻的行动严重受阻，唯一的办法就是将地下商城出入口全部封死，窒息灭火。问题的关键在于，还有一名职工被困火海，生死不明。
　　救援人员内部存在两种看法：一种意见认为可能是群众报警失误，里面本来就只有两名被困职工，根本没有第三人；第二种意见认为就算真的有人，经过半个多小时的烟熏火烤，恐怕也早已丧命。而且，随着时间的推移，地下商城内的危险程度也越来越高，如果再派出搜救小组，很难保证搜救人员能全身而退。
　　现场总指挥、北港市消防支队支队长张擎峰考虑再三，决定立即进行封堵灭火。张擎峰拿起话筒，准备下达发起总攻的命令。
　　“再等一下！”一个略带疲惫的声音在人群中响起。
　　大家抬眼看去，只见一个身材壮实、面容俊朗、浑身被浓烟熏得漆黑、头上还一直不住向下滴汗的年轻士兵斜斜地举着手。
　　消防一中队中队长高建功呵斥道：“沈笑，你又捣什么乱！”
　　沈笑抹了一把脸上的汗说：“中队长，我请求给我半小时时间，再进行一次搜救！”
　　“乱弹琴！”高建功阴着脸，“专家们都已经论证过了，你瞎嚷嚷什么？”
　　“中队长，我认为刚才组织的搜救行动还有一个死角。”
　　张擎峰皱了皱眉头，扭过头问旁边的参谋长赵云鹏：“那小伙子是谁？”
　　“他叫沈笑。”赵云鹏说，“是我们支队最为精锐的一中队尖刀班班长。刚才就是他带领的救援小组成功救出了一名被困人员……”
　　张擎峰来了兴趣，冲沈笑招招手。沈笑赶紧上前：“总指挥同志，我请求再次进入地下商城搜救！”
　　“为什么？”
　　“不为什么。凭我的直觉！”
　　张擎峰满以为沈笑一定能说出一个让人信服的理由，没想到他说的竟然是“直觉”这种不靠谱的东西。
　　“直觉？”张擎峰有些恼火，“难道因为你一个普通士兵的直觉，就要让我们的灭火行动推迟整整半个小时？你要知道，每一秒钟都有无数的国家财产化为灰烬！”
　　沈笑大声说：“首先，我不是一名普通的士兵。我是刚执行完搜救任务的尖刀班班长，地下商城里面的情况，我比你们任何一个人都清楚！其次，人的生命是第一位的！无论多少财产都没有人的生命重要！哪怕只有一线希望，我们也要尽最大努力争取！”
　　张擎峰愣住了，从警这么多年，他还从来没有见过这样的部下。
　　“胡闹！”高建功发火了，“你怎么能这么跟首长说话！”
　　“首长，我只要半个小时，不，二十分钟！”沈笑恳求道，“真的，直觉告诉我，里面有人正等着我们营救！”
　　张擎峰盯着沈笑的眼睛：“如果再给你一个搜救小组，你能不能保证带领大家活着回来？”
　　沈笑挺起了胸膛：“能！”
　　
　　经过大火半个多小时的炙烤，地下商城内的温度已经有几百度，而且燃烧产生了大量的有毒气体。庞大的地下商城活像一只喷火的怪曽，张开巨大的嘴巴，烈焰、高温、烟雾、毒气，时刻准备置人于死地。
　　沈笑和副班长王一峰、战士段远三人呈品字形，互相间隔前后五米、左右三米，每人负责七十度的搜索区，迅速向火场腹地靠拢。在数百度的高温里，避火服渐渐失去作用，高温侵入防护服内，队员们有如置身在蒸笼中，身体内的水分不断被蒸发。
　　强光手电筒的功能已经发挥到极致，搜救队员目光所及处，净是烧得乌黑的废墟。再往前走，就脱离水枪的保护范围了。队员们浑身早已被汗水浸透，雨滴一样的汗水顺着裤管全都流进了靴子里。地面被大火烤得滚烫，每4cgu4CGi8lDUo8M5sRFJbQ==走一步，消防靴都会冒出一股白烟，双脚就像踩在火上一样。
　　已经到火场腹地了，仍然一无所获。再这样下去，用不了多久，搜救队员就会被大火烤伤的。年龄最小的战士段远已经出现虚脱症状，脸色苍白，呼吸急促。
　　“头儿，撤吧。”副班长王一峰说，“估计里面是不会有人了，再不撤我们几个今天都得搁在这里面了。”
　　“再坚持五分钟。”沈笑看了看空气呼吸器上的压力表，头也不回地说，“前面烟雾最浓的地方，我们再去仔细搜查一下。”
　　三人继续前行，不放过任何一个细小的目标。
　　“看，前面有扇门。”
　　顺着沈笑手指的方向，王一峰果然看见有一扇木门，奇怪的是这扇木门居然一直没有让大火烧穿。被困的群众肯定就在里面！
　　“赶快破拆救人！”沈笑果断地说。
　　段远抢上前去，从身上取下利斧，三两下把木门给劈开了。门后，一个形容枯槁、头发焦黄的男人正拿着脸盆把一大盆凉水泼过来，凉水浇在沈笑的避火服上冒出丝丝热气。
　　原来这间房子是个卫生间，男人懂得消防常识，用湿布把门死死堵住了，然后从浴缸里不停地接水泼到门上。所以这里火势虽然猛烈，他居然苦苦硬撑下来了。
　　男人一见到沈笑等人，立即哇的一声哭开了：“你们可来了，你们可来了……”
　　沈笑轻声安慰：“没事了，我们马上带你出去。”然后，他让大家用凉水互相把各自的防护服烧湿了，把自己的空气呼吸器戴在男人头上，自己则用一条湿毛巾蒙住口鼻，背起男人就往外走。
　　留给他们的时间已经不多了。狰狞的火魔把出路全部封死了，早已把这几个孤军深入的消防战士视为腹中之物。这是真正的身陷绝境。
　　“王一峰，负责开路！”沈笑命令道。
　　王一峰从地上捡起一支先头部队进攻时留下的水枪，打开开关，一股强劲的水流迅速射出，四周的火焰霎时暗了下去。趁火焰暗下去的一刹那，三人迅速冲出了大火的包围，向出口方向跑去。
　　“啊。”段远痛苦地呻吟了一声，一颗粗长的铁钉刺破了他的消防靴，把他整个脚掌都穿透了。段远咬着牙，拔出铁钉，忍着痛外往跑。血水渗了出来，在段远身后留下一道带血的脚印。
　　沈笑把空气呼吸器让给男子后，自己只能靠一条湿毛巾阻挡烟雾毒气，毛巾的封闭性很差，他的鼻腔里吸入了少量毒气，感到一阵眩晕。普通人吸入毒气后，一分钟内就有可能失去知觉。沈笑心想，我受过特训，应该可以坚持到十分钟。这十分钟的时间，应该完全有机会活着从这里走出去。
　　被浓烟封锁的地下商城有如迷宫一般。来时的路已经找不到了，搜救队员只能凭记忆往回走。当王一峰看到他们来时的道路已经被大火完全封住时，不由得倒吸了一口凉气。他们试图强行突破火区，打通一条生命通道，试了几次都没有成功。死亡的恐惧紧紧地攫住了每个人的心。
　　时间已经所剩无几。氧气已经消耗怠尽。体力已经严重透支。
　　“头儿，看来我们今天要把命搁在这里了。”王一峰神情沮丧地说。
　　“还没有到最后一刻！”沈笑冷静地分析着目前的状况，“大家想想看，还有没有别的出路？”
　　“我知道还有一个出口。”沈笑背上的男子虚弱地说，“地下商城窗户外面有一个通风口，那里应该可以出去！”
　　
　　沈笑一挥手：“出发！”
　　搜救队员沿着墙壁摸索着往前走。这条路显得特别漫长，似乎永远没有尽头。所幸地下商城的窗户还没有被大火封住，而且这里也是大火最为薄弱的地方。段远用腰斧敲碎玻璃，三人顺利翻越了窗户。
　　前面果然有一个通风口！沈笑很快作出了部署：一是王一峰用水枪对通风口四周进行冷却；二是大家把身上多余的东西全扔掉，减轻负重；三是四人依次从通风口处爬出去，每个人只有十秒钟，不得延误。沈笑作了精确的计算，四十秒是地下商城可燃物与空气充分接触，再到发生爆炸的最长时间，留给每个人的只有十秒钟。十秒钟，就是生与死之间的距离。
　　“行动！”沈笑一声令下。
　　王一峰走在最前头，只见他攀着铁条只几下就到了通风口最高处，取下腰斧，三两下砸掉铁锁，纵身跳到地面。段远紧跟其后。他们的行动干脆利落，都在规定时间内完成了任务。与此同时，大量的空气灌入了地下商城，有空气助燃，一些本来已经快熄灭的地方又重新燃烧起来，而那些本已燃烧着的地方的火势更加肆虐，通风口处很快就成了一片火海。
　　接着就是那名被困男子了。男子没有什么攀登经验，四五米高的通风口对他来说实在是个高难度的挑战。沈笑在底下托住他的身体尽力往上推，王一峰、段远在上面接应。尽管如此，他仍然用了将近二十秒的时间才脱离火海。而那多用的十秒钟本来是留给沈笑的。
　　此时大火已经将沈笑团团围住了。沈笑感到背上疼痛，估计是战斗服被烈焰烧穿了，他甚至闻到了一股皮肉烧焦的味道。更危险的是，爆炸一触即发！
　　沈笑毫不犹豫，一个箭步上前，手脚并用，以常人难以想象的速度迅速冲了出去，无论是身法和力量都拿捏得恰到好处。就在沈笑钻出通风口的一刹那，地下商城内果然发生了大爆炸，爆炸产生的巨浪把通风口都撕开了好几道口子。
　　面前一下子围上来好多人，有张擎峰、赵云鹏等许多领导。沈笑惨白的脸上浮出一丝笑容，说出了他倒下之前的最后一句话：“我就知道，我们这次死不了！”
　　
　　第二章
　　
　　白色，周围全部都是白色。
　　沈笑费力地睁开眼睛，下午的阳光很刺眼，他用了很长的时间才适应屋里的光线。有淡淡的来苏水味和好闻的花香传了过来。是生命的气息。
　　沈笑活动了一下四肢，深吸了一口新鲜空气。活着真好！
　　“你终于醒啦！”好听的女孩儿声音。
　　沈笑笑了：“夏小雨，怎么又是你？”
　　“哎，你这人怎么说话呢？”夏小雨柳眉倒竖，“什么怎么又是我？不想见我啊？”
　　沈笑说：“哪儿有啊，我差点儿以为见不着你了呢。”
　　“好了，你刚醒，不要乱动，我去找医生给你拿药。”夏小雨帮沈笑盖好被子，马尾辫一甩一甩地出去了。
　　对于消防战士来说，有两个地方是他们经常“光顾”的，一个是火场，另外一个就是医院。夏小雨是这家医院的护士，而沈笑又是这家医院的“常客”，所以一来二去，大家就很熟了。常来医院“光顾”的兵们私下里给医院的年轻女护士们都打了分。经过认真评选，大家一致认为长相靓丽、笑容甜美却又有些霸道的夏小雨是院里当之无愧的院花。
　　高建功知道沈笑醒来后，赶紧过来了。“沈笑，你小子没事吧？”
　　沈笑立马坐起来：“没事，现在有任务，我立即可以上火场。”
　　“放心，现在没任务，就是有任务也用不着你上。”高建功把沈笑的肩膀按下了去，“你现在的任务是养病。”
　　沈笑扬着眉毛：“中队长，怎么样？这次的活儿干得漂亮吧！”
　　“得了吧。”高建功白了沈笑一眼，“要是再晚一点儿，你小子的小命可就玩儿完了。”
　　“没事！”沈笑得意地说，“咱是谁啊。咱可是你亲手训练出来的尖兵。”
　　“你小子就吹吧。”高建功心里难得舒畅，“没有人表扬你，你小子倒自己给自己戴起高帽来了。对了，这次来，我是有一个好消息要告诉你。”
　　“什么好消息？”
　　高建功故意卖关子：“只怕我说出来，你激动得要把病房给掀翻了。”
　　“不是吧。难道是上面要给我记功？”
　　“不是，比这厉害。”
　　“是不是准备让我休假了？”
　　“嗯，挨点儿边了，再猜猜。”
　　“猜不出来了。”沈笑用狐疑的眼光打量着高建功，“不会是我家里来信又要给我介绍对象吧？”
　　“你小子净想美事。告诉你，”高建功拉长了声调，“你考上军校了！”
　　
　　三天后，沈笑办理了出院手续，正式归队。
　　“沈笑，你把手头的工作先交接了。”高建功把沈笑叫了过来，“给你二十天假，好好回家看一看。”
　　临走前，沈笑特意去找了王一峰。王一峰比沈笑小一岁。他们不但是同一批兵，而且还是同乡兼同学。
　　“沈笑，这个你给我捎回家去。”王一峰拎来了一个大大的包裹。
　　“这都是些什么啊？”沈笑埋怨道，“你不是想累死我吧。”
　　王一峰说：“没什么，都是部队发的军装。”
　　“你小子疯了吧，把军装都带回家，你穿什么？”
　　“没事。我留两套够换洗的就行。”
　　“胡扯。咱们训练任务这么重，部队发的还不够穿呢。”沈笑嚷道，“你总不能成天穿得破破烂烂像个要饭的吧。”
　　“没办法。”王一峰低声说，“我家的情况，你又不是不知道。”
　　王一峰的家庭情况，沈笑再熟悉不过。王一峰的父亲进城去建筑工地打工，从五层楼上摔下来，虽然命保住了，却落了个终生残疾，长年卧床不起。王一峰的妹妹现在正在读高中，每年都要缴一大笔学费，再加上食宿费什么的，压得一家人根本喘不过气来。
　　“好吧，”沈笑说，“我给你带。还有，我那两套也算上。”
　　王一峰一句谢谢都没有。他们之间的关系，早已经用不着说“谢”字。
　　“还有这七百块钱，你也给我捎回去。”王一峰掏出一个信封。
　　“不是吧。你怎么这么有钱？”沈笑瞪大了眼睛。要知道这时是2000年，当时部队一个三年兵每月的津贴仅有八十五元。
　　“平时发的津贴我没有花，都攒着呢。”
　　“去年过年你不刚寄过一次钱吗？今年才过了八个月，你小子就是一分不花也攒不了这么多啊。”
　　“你忘了，我今年刚提了副班长，每个月多了十五块钱岗位补助。”
　　
　　“沈笑，你这个混蛋！”当沈笑提着军用背包，正要登上去军校的火车时，一个女孩儿挡住了他的去路，柳眉倒竖怒气冲冲地盯着他。
　　“夏小雨，怎么又是你？”沈笑抬起头，眼睛里闪过一丝惊喜。
　　夏小雨拂了一下贴在前额的头发，气喘吁吁地说：“沈笑，行啊，你可真够意思的！”
　　沈笑笑了：“夏大小姐，我哪里得罪你了？”
　　夏小雨反问：“我们是不是朋友？”
　　“当然是了。岂止是朋友，而且是很好的朋友，单凭你多次救了我的命，都能当我的救命恩人了。”
　　“救命恩人？亏你说得出口。说，这次去军校上学，为什么不告诉我？”
　　“我……我不告诉你，你不也一样知道了吗？”
　　对于夏小雨，沈笑有一种说不出道不明的感觉。虽然两人每次见面都少不了斗嘴，但好长时间不见又想得慌。
　　难道自己喜欢上她了？沈笑以前一直没敢往这方面想。因为自己只是个战士，而战士是根本不能在驻地谈恋爱的。部队对于敢私自在驻地谈恋爱的战士，处理得十分严厉。以前一中队就有一个敢于违规的老士官与驻地女孩儿谈对象。那可是个八年的老兵，年底就该转志愿兵了，只要干满十年，复员后就可以安排工作了。可就是因为在驻地谈恋爱这档子事，结果被要求提前复员了，据说后来到南方哪个城市当了保安。
　　在这种政策下，沈笑对夏小雨的种种暗示只能装作无动于衷。
　　没想到，夏小雨却主动来了。夏小雨的目光是大胆的、炽热的。“沈笑，难道你不知道，我一直喜欢你吗？”
　　沈笑惊讶地望着夏小雨，一时竟不知该如何回答。
　　夏小雨极力掩饰着内心的失望，摆摆手说：“开个玩笑，别当真。快上车吧，火车马上要开了。”
　　
　　“不，”沈笑一把拉住了夏小雨的胳膊，“我希望这不是一个玩笑。因为我也喜欢你！以前不敢告诉你，因为我只是个战士，战士是不能谈恋爱的……”
　　沈笑解释着，但很快就说不下去了。因为他的嘴巴被一张柔软的嘴唇堵住了，一股少女特有的芬芳沁入心脾。好在夏小雨只是亲了一下就分开了，没有给沈笑带来更多的难堪，“不要说了，不管多久，我等你回来。”说着，夏小雨从口袋里掏出一支钢笔，“这个送给你，有空给我写信。”
　　沈笑接过钢笔，笑着说：“这个算什么？定情信物啊？”
　　“随你怎么想。”夏小雨转过脸。
　　沈笑想了想，打开背包，掏出一枚二等功军功章。“这个送给你，想我了就看看这枚军功章。”
　　“嗯。”夏小雨用力点点头。
　　不远处，刚出完火警回来的王一峰满头大汗地赶到车站来送沈笑，看见这一幕情景，不由得呆立在原地。
　　
　　第三章
　　
　　军校分为很多种，比如指挥类院校、政工类院校、技术类院校等。沈笑就读的这所军校属于指挥类院校，培养的是基层带兵人，也就是通常所说的排长、连长。
　　其实，他们现在还不能被称作学员。因为他们还没有授衔，仍然戴着士兵肩章。只有经过三个月的集训考核合格后，才会正式授衔，正式成为一名军校学员。但因为淘汰率相当低，所以很多人都没把这当回事，包括沈笑。
　　沈笑班上一共有八个人，都是老兵油子，兵龄最长的已有六年，兵龄最短的也有三年了。军校三个月集训，在这些老兵油子眼里根本不算个事，权当来疗养了。都是老兵，大风大浪见得多了，什么比武啊、集训啊没少参加过，军校集训再苦能苦到哪里去？
　　收拾好床铺后，新学员们就在宿舍里闹腾开了。八名学员来自天南海北，在上军校以前，都是各自单位的骨干。沈笑印象最深的那个来自广东的胖子学员叫刘广超，住在他上铺。和他挨着住的面相较老、有些谢顶的学员来自云南总队，叫萧一光。萧一光年龄最大，兵龄最长，被学员们公选为学员班班长。
　　刘广超吐着烟圈说：“现在部队考学越来越难了，军校招生的名额越来越少。大家都削尖了脑袋往里面钻。唉，能来这儿可真不容易。”
　　“可不是嘛。”萧一光感叹说，“我熬到头发快掉完了，这才考上。”
　　大家望着他稀疏的头发，哄堂大笑。众人又依次介绍自己曲折的考学经历，都深感不易。最后轮到沈笑了。沈笑淡淡地说：“没什么，我考学特别简单。当兵三年第一次去参加军校考试，结果一下子就考上了。”
　　学员们不信，非得让沈笑讲点儿什么出来。沈笑笑了：“我真的没什么可说的。反正我觉得我天生就是块当消防指挥员的料。像我这样的人才，就算自己不想上军校，我们领导也不答应啊。这是伟大的消防事业的需要啊。”
　　学员们都乐了：“得了吧，你就吹吧。你小子天生是当相声演员的料。”
　　
　　“王一峰，我看你是打针打上瘾了。”夏小雨皱着眉头望着躺在病床上把袖子挽得老高的王一峰。
　　王一峰吞吞吐吐地说：“最近不知道怎么了，一天不打上两针我就浑身难受。”
　　“哼，你前天是胃疼，昨天是肚子疼，今天又是头昏，看来你不把浑身上下疼一遍你是不罢休啊。老实交代，你是不是装病逃避训练？”
　　“不是！”王一峰摇摇头，“你看我是那样的人吗？”
　　“这么说来，你是另有企图了？”
　　“没有，没有。”王一峰涨红了脸，“我就是有病，要来打针的。”
　　夏小雨笑了：“那昨天我们新来的护士小张要给你打针，你为什么又死活不让？”
　　“这……”王一峰一阵慌乱。
　　“哎呦，我们的王班副还有不好意思的时候啊？”
　　王一峰咬咬牙说：“你难道一点儿都没看出来？”
　　“看出来什么？”夏小雨大惑不解。
　　“看出来……”王一峰不安地搓着手，“看出来我已经喜欢上你了。”
　　突如其来的回答，让夏小雨措手不及，脸腾地一下子红了：“王一峰，别开玩笑了。”
　　“不是玩笑。从看到你的第一眼我就喜欢上你了。”
　　夏小雨回过神来：“行啊，王一峰，真有你的，够大胆的。”
　　王一峰长出了一口气：“在心里藏了这么久了，我都快憋死了。给个答复吧，爽快点儿。”
　　夏小雨犹豫着：“嗯，其实你是个很好的人……”
　　王一峰擦了擦汗，讷讷地说：“我明白，女孩儿叫男孩儿好人的话，一般都表示没戏。”
　　夏小雨忍不住笑了：“算你猜对了。对不起，我心里已经有人了。”
　　“是沈笑？”
　　“嗯。”
　　王一峰不依不饶：“只要你还没有结婚，我就有追求的权利。我可以和他公平竞争。”
　　夏小雨歪着头看着王一峰：“你不觉得你这样做，有些对不起兄弟吗？”
　　王一峰涨红了脸，却依然硬着头皮说：“不觉得。我和他在火场上是情同手足出生入死的兄弟，但是在爱情上，我们却可以成为竞争对手。这并不影响我们之间的友谊。”
　　“好你个王一峰，胡说些什么啊？你就不怕我把这些告诉你们高队长？”
　　“怕。”王一峰老老实实地说，“我知道战士是不能在驻地谈恋爱的，刚才的话我只说这一次，以后决不会再说。”
　　“真的？”
　　“当然。”王一峰认真地说，“我现在决定加倍努力，争取早日提干，到时候再说不迟。”
　　
　　紧急集合哨是在晚上十点多吹响的，尖利的哨声划破了夜空。
　　沈笑几人一骨碌从床上爬起来，套上衣服，像弹簧一样跳下来。在集训期间，紧急集合是随时进行的，有时在晚上，有时在中午……新学员们的心里每天都绷着一根紧张的弦。
　　学员们很快穿戴整齐站在操场上。操场右边停着两辆运兵车，雪亮的车灯把黑夜照得如同白昼。
　　大队长脸色严肃，正向新学员们作简短的战前动员：“同志们，据上级通报，我市一家大型商场发生连续爆炸，目前已造成三人死亡。上级要求我们配合当地消防部队，全力扑灭大火，救出被困群众！明白了没有？”
　　“明白！”学员们的回答铿锵有力。
　　“好。”大队长一挥手，“最后我再提醒大家一句，一定要注意自身安全。全体登车，出发！”
　　着火的商厦是一幢八层的建筑，大火像一条条吐着红信子的毒蛇，毫无顾忌地吞噬着周围的一切。
　　当地消防部队倾巢而出，商场楼底下早已经布满了数十辆各种型号的消防车，数十支高压水枪、水炮组成交叉火力同时射向着火部位。五十三米的登高车缓缓地升起，消防气垫也已经撑开，随时准备承受从楼上跳下来的群众。一队队身着避火服的消防战士，在水枪手的掩护下，正迎着烈火往大厦里面冲。
　　大队长到火场指挥部领了任务，命令学员队以班为建制，划定区域进行火场警戒。所谓火场警戒，主要就是维持秩序、疏导交通、运送伤员等。这是火场上最轻松也是最安全的活儿。
　　“什么？让我们担任火场警戒？这不是浪费人才吗？”沈笑一脸的不满，“大队长，我要上一线！”
　　沈笑的提议得到了好些学员的响应。“对，大队长，我们要上一线！”
　　“安静，大家安静！”大队长说，“大家急切的心情我是可以理解的，可是我们缺少必要的装备！兄弟部队已经组织尖刀排深入火场救人了，大家就等着他们的好消息吧。”
　　现场形势越来越严峻，商场一、二层楼面的窗口不断蹿出一团团狰狞的火焰，三、四层楼的玻璃在烈焰的烘烤下，发出“噼噼啪啪”的爆裂声。在消防水枪的压制下，大火似乎有所收敛。但只要攻势稍稍一缓，大火就会露出凶残本色，疯狂反扑。
　　消防队员几次强行进攻都被大火逼退。火场总指挥暴跳如雷：“我们要不惜一切代价，迅速打开一条通道，救出被困群众！”
　　沈笑一直注视着远处的火场：“我想我可以去试试。”
　　萧一光一惊：“你想干什么？”
　　沈笑望了一下四周，发现大队长不在，悄声说：“我想进去试试，上军校以前，我就是尖刀班长，在火场上我绝对有经验！”
　　
　　“不行！”萧一光一口拒绝了，“我刚才向大队长保证过了，不许你们任何一个人擅离职守。”
　　“这怎么是擅离职守呢？”沈笑狡黠地说，“我们是为了更好地发挥自己的作用嘛。再说了，火场警戒两个人就够了，我们八个人全耗在这里，这不是浪费嘛。”
　　刘广超插嘴说：“沈笑说得不错，让他去试试，说不定他有办法。”
　　萧一光一咬牙：“行，只许沈笑一个人去，一定要确保安全。”
　　“不行！”沈笑却不愿意了，“光我一个人不行，我需要你们的配合。”
　　“怎么个配合法？”
　　“你和刘广超跟我一起进去，我保证你们的安全！”
　　“那怎么行？这里总得有人盯着，万一大队长问起来了怎么办？”
　　沈笑一笑：“这里让副班长盯着。万一大队长问起来，你就把责任全推在我身上，说你拦不住我，怕我出意外，就带着刘广超跟上去了。”
　　萧一光叹了一口气：“看来你小子早有预谋啊。”
　　三人换上了沈笑不知道从哪里搞来的战斗服，向一队刚从火场撤出来的消防队员打探消息。浑身被汗水浸透的队员气喘吁吁地告诉他们，前面火势很大，而且通道被大火封堵，救援工作受阻。
　　沈笑把两人拉到一边，找了一根树枝在地上划拉着：“来，咱们先研究一下进攻路线。”
　　沈笑一出手，两人就知道他确实是这方面的行家。只见沈笑根本不用看火场，三两下就在地上画出了商场的平面图，并标出了进攻和撤退的路线。沈笑指着地图说：“大家看，这些线条就是刚才火场指挥部组织的进攻线路，用意很明显，一是集中力量从一楼大厅进入大楼内部灭火救人，二是利用登高车从楼顶救人。综合刚才观察和向他们打听的情况，七八层楼的群众已经被顺利救出，一楼大厅进攻路线一直受阻，很难突破。既然他们无法从一楼火区突破，我们当然也做不到。所以我们必须另辟蹊径。大家注意看，”沈笑一副胸有成竹的样子，“商厦四楼东南角是火势最为薄弱的地方，而且这个地方地势狭窄，登高车无法进入，我们就从这里进去搜救被困人员。”
　　刘广超一看吓了一大跳：“不会吧，这么高，我们怎么上去？”
　　“跟我来，我有办法。”沈笑找来了两条梯子，要求火场阵地上的两名水枪手提供掩护。三人在水枪的掩护下，利用两节拉梯与挂钩梯连挂，开始向楼上攀登。不时有燃烧物从他们身旁掉下，一路上险情迭出，不过都被他们一一化解了。
　　到达四楼后，沈笑带领救人小组从窗户鱼贯而入，开始搜寻被困人员。屋内浓烟滚滚，热浪灼人，搜救工作进行得很艰难。被困的群众大都不具备消防常识，发生火灾后惊慌失措四处逃窜，加上现场烟雾大，杂物又多，这无疑增大了搜救工作的难度。
　　三人背着笨重的消防装备，艰难地搜索着。奇怪的是，一连打开了几个房间，都没有发现被困人员。三人大惑不解，四楼的群众都去哪儿了？
　　只有经验丰富的沈笑听见了大火噼噼叭叭的燃烧声中夹杂着轻微的呼救声。沈笑示意大家不要动，仔细搜索声音来源。很快，大家弄清楚了，声音是从四楼阳台上传来的。沈笑三人顺着声音的来源找去，只见十几名群众挤在阳台上，贪婪地呼吸着稀薄的空气。看见消防战士爬了过来，被困的群众像遇到救星似的站起来：“我们有救了！我们有救了！”
　　三人将四楼的群众安全疏散后，开始向下逐层搜救。大厦内大火熊熊，胶靴踏在地板上发出“滋滋”的响声，并立即受热变形。大家只能一边利用室内消火栓冷却地面，一边往前推进。在一个卫生间内，三人又发现了两名被困的群众，大家如法炮制，迅速把他们安全地送回了地面。
　　到了二楼，就再也无法向前继续推进了。前面已经完全被大火封堵。沈笑知道单凭三个人的力量，是根本无法扑灭大火、救出被困群众的。要想真正打赢这场灭火战斗，现在最重要的就是火速给救援大军打开一条安全通道，让救援人员顺利进入大厦内部。
　　沈笑侦察了一番，发现楼道两侧装有两个室内消火栓，只要打开消火栓，取出水枪，与外面的救援人员内外夹攻，肯定能打开一条通道。可是，让沈笑感到不解的是，尽管一楼火势猛烈，但是大厦外集中了几支精干的消防队伍，按说数十支高压水枪、水炮组成的强大火力，是足以应付面前的大火的。到底是什么原因让拥有精良消防装备的救援人员一次次无功而返呢？
　　沈笑心里忽然掠过一种不祥的预感，感觉前方就是一个巨大的陷阱。那种看不见的危险，才是最致命的。他举起右手，五指握拳，做了一个停止前进的手势。
　　这时，一只被大火从楼上撵下来的老鼠从沈笑身边蹿过，慌不择路地往前逃。在进入水渍的一刹那，老鼠像是被某种巨大的力量击中一样顿时动弹不得，连叫声都没来得及发出来。电光石火间，一个念头从沈笑脑海里闪过：水里难道有电？
　　灭火战斗服平时状态下虽然是绝缘的，可此刻大家的战斗服早已被水打湿，如果贸然进入，肯定会遭受电击，整个救援小组将面临全军覆没的危险！
　　沈笑顿时吓出了一身冷汗。“大家小心！地上有电！赶紧找找看，配电房在哪里？”
　　三人四下寻找，果然在周围找到了一间配电房。原来，灭火指挥部虽然切断了大厦的外部电源，但是二楼的一组备用电源却一直没有找到，电线浸水后形成了一张巨大的电网，宛若一道封锁线阻挡住了消防战士的进攻。
　　沈笑迅速关掉电闸，这才来到二楼楼道，打开消火栓，取出水枪，里应外合，内外夹击，很快打开了一条安全通道。一直被堵在外面的救援人员一下子全涌进来了。
　　
　　“喔，三位大英雄来了！”一大早，大队长就把萧一光、沈笑、刘广超三人叫到了办公室。
　　“大队长，您都知道了？”萧一光试探着问。
　　“你说呢？”大队长指着桌上的几封信，“这不，兄弟部队的表扬信都寄过来了。要不是他们及时通知，我还一直蒙在鼓里，忘了这大功一件啊。”
　　沈笑见大队长的表情阴晴不定，不知道他是何用意，就赶紧说：“其实我们也就是做了些我们应该做的事情，功就免了吧。”
　　刘广超也嬉皮笑脸地说：“这一切都是大队长领导有方……”
　　大队长鼻子里冷哼了一声：“我可没这个本事，批准你们私自行动，随意胡来！”大队长把一份文件扔了过来，“你们好好看看，这是对你们私自行动的处理意见！”
　　文件上赫然写着：“……鉴于萧一光、沈笑、刘广超三人在执行灭火任务中私自行动，不听指挥，在部队内外造成了不良影响，经研究决定，给予萧一光、沈笑严重警告处分一次，给予刘广超警告处分一次……”
　　萧一光有些结巴：“大……大队长，这个决定能不能撤销啊，我……我们不是有立功表现吗？”
　　“喔，对了！”大队长指着桌上说，“表彰决定在这里呢。鉴于你们在火场上的英勇行为，决定给你们三人分别记个人嘉奖一次。”
　　沈笑苦着脸说：“大队长，表彰我们就不要了，处分也给我们免了吧。我们知道错了还不行吗？”
　　“你以为这里是自由市场吗？”大队长黑着脸说，“告诉你们，这里没有讨价还价的余地！”
　　于是就发生了一件自这所军校建校以来最奇怪的事情：一边是宣布给萧一光三人记功的表彰通报，另一边却是宣布给萧一光三人处分的决定。
　　
　　三个月的军校集训终于结束了。沈笑以全大队第一名的成绩顺利通过了文化和业务考试。最后一个项目是体检。只需通过体检，就可以换上学员肩章，顺利成为一名军校学员了。
　　因为从当兵到现在，大家已经参加过无数次体检了，所以这个项目基本上就是走个过场。萧一光、刘广超几个和沈笑早就约好了，体检结束后，一定要出去好好撮一顿，共同纪念这段难忘的岁月。
　　体检科目繁多且复杂。沈笑拿着厚厚的一摞化验单从一个个科室蹿进蹿出，各项指标都是优秀。萧一光啧啧称奇，打趣说：“这小子身体壮得像头牛，我看把他直接划为免检产品算了。”众人哄堂大笑。
　　
　　只剩最后一个项目了。这个项目是心电图，这是今年新增的体检项目。学员们依次进入，都顺利过关了。轮到沈笑了，沈笑躺在床上，几分钟后，心电图做完了，按程序应该是可以走了。可医生看了看化验单，却要求再做一遍。沈笑心里咯噔了一下。“医生，我没事吧？”
　　医生皱着眉头说：“现在还不好说，需要再确诊一下。”
　　一个小时后，检验结果出来了。医生遗憾地说：“结果出来了，确定你得了A型心脏预激综合症。你要有心理准备，可能会被退学。”
　　“什么？”沈笑一下子从床上跳了起来。
　　萧一光、刘广超几个围了过来：“医生，到底是怎么回事？”
　　医生摘下了口罩：“心脏预激综合症是一种先天性的心脏病，就是在心脏的正常传导路径上额外多出了一条旁路。简单地说，就是他的心脏比别人多了一条血管。”
　　“这个病严重吗？”
　　“这个不好说。这种病可以使心室或心房提前激动，在没有心动过速发作时，和正常人没有区别，只是做心电图可以看出来。有一部分人可能会发生心动过速，这时会感到心慌，特别是在剧烈运动的时候。但也有的人终生都不会发生症状。”
　　刘广超抓着医生的肩膀说：“他从来没有犯过病，他以前是尖刀班班长，火场上出生入死多少回了，一点儿问题也没有。你刚才不是也说有的人终生都不会发生症状吗？”
　　医生把双手一摊：“理论上是这样的。但按照规定，他将要被退学。”
　　
　　第四章
　　
　　“沈笑，你给我站住！”站在医院的走廊里，沈笑不用回头，就知道说这句话的人一定是夏小雨。
　　按照高建功的吩咐，沈笑来医院彻底做了一次检查。医生用各种仪器检查了半天，得出的结论是沈笑的心脏预激综合症病情极为轻微，按目前的情况看，发病率只有万分之一。为了保险起见，医生决定用射频消融术切断旁路，也就是切断心脏旁边多出的一根血管，不用开刀，不留疤痕，住院一周就可以走人了。
　　然而就是这样可以轻松治好的病，却让沈笑的命运来了个一百八十度的大转弯。
　　军官和战士之间有一道无法逾越的鸿沟。沈笑本来以为自己要跃过去了，但最终还是逃不开命运的安排。
　　在高建功的安排下，沈笑住进了医院。在医院里，沈笑最不愿意见到的人就是夏小雨。不是不想见她，而是因为不知道该如何面对她。可是不管沈笑怎么躲避，夏小雨还是轻而易举地找到了他。
　　沈笑转过身来，咧嘴一笑：“夏小雨，没想到我们这么快又见面了。”
　　夏小雨一句多余的客套话都没有，简短地命令：“你跟我来！”
　　沈笑只得乖乖地跟着她往前走。夏小雨打开了一间医护人员休息室的门，朝沈笑招招手：“进来吧。”
　　沈笑依言走进来，刚关上门，夏小雨的拳头雨点般落在他胸膛上：“都这么久了，你怎么不给我打电话？给你写信也从来不回？”
　　沈笑站直了身板，任由夏小雨折腾，直到夏小雨累得没力气了，沈笑才捉住了夏小雨的双手：“你闹够了没有？我好像没有责任，也没有义务给你写信或者打电话吧？”
　　夏小雨抬起头，像不认识似的望着沈笑。
　　沈笑其实想说的是当时军校集训太忙，没有时间回，可话到嘴边却成了这样伤人的话。
　　夏小雨的眼泪一下子流了下来。“沈笑，难道你忘了以前的承诺了吗？”
　　“对不起！”沈笑淡淡地说，“如果我们之间以前有过什么承诺的话，那只是我当时信口胡说的，我早就忘了，你也大可不必放在心上。”
　　“啪！”一记清脆的耳光打在了沈笑的脸上。“沈笑，你这个混蛋！”夏小雨捂着脸跑出去了。
　　刚才的那一记耳光，沈笑本来是可以躲过去的。但是他没有躲，他用最伤人、最无情的话语刺痛夏小雨，是想让夏小雨尽快忘了过去，尽快忘了他。
　　自从被军校退回的那一刻开始，他就注定不可能和夏小雨在一起了。因为，士兵是没有资格奢谈爱情的。
　　
　　铁打的营盘流水的兵，一年一度老兵退伍的日子如期来临。
　　中队院内，指导员唐亮集合队伍，宣布了退伍老兵名单，第一个名字居然就是沈笑。
　　虽然早有准备，但是听到自己的名字，沈笑还是觉得双耳轰鸣，身体轻微摇晃了一下。
　　一旁的王一峰看出了异样，用胳膊碰了沈笑一下。“你没事吧？”
　　“没事！”沈笑强打精神。
　　队伍迅速被分成了两部分，一队是王一峰等留队战士，一队是沈笑等退伍老兵。
　　唐亮下了命令：“为退伍老兵卸肩章、领花！”
　　王一峰等留队的老兵在口令声中，站到了退伍老兵面前。王一峰面对的正好是沈笑。
　　“开始！”唐亮下了口令。
　　王一峰右手搭到了沈笑的肩膀上，开始卸沈笑的肩章。刚卸了一半，王一峰的右手就被一只有力的大手紧紧按住了。王一峰望着沈笑的眼睛，轻声说：“沈笑，你不要这样！”
　　沈笑双唇紧闭，脸上的肌肉紧绷。王一峰有些不知所措，求助似的望着唐亮。
　　唐亮走到了沈笑面前。“沈笑，你这是干什么？放手！”
　　沈笑却不放手，红着眼圈说：“指导员，我不想退伍！”
　　他这句话感染了全体退伍老兵。老兵们用带着哭腔的声音齐声大喊：“指导员，我们不想退伍！”
　　唐亮也不禁有些动容，声音里透着伤感：“同志们，铁打的营盘流水的兵，部队不养老不养小，我们每个人都有脱下军装的这一天。我只有一句话，服从组织安排，留是奉献，走也是奉献！”
　　“留是奉献，走也是奉献！”沈笑默念着唐亮的话，终于慢慢松开了手。
　　肩章、领花摘卸完毕后，又一队战友走了过来，给每名退伍老兵胸前戴上了写有“退伍光荣”的大红花。沈笑像个木偶一样，任大家摆布，脑袋里一片木然。
　　
　　“报告！”高建功立在赵云鹏门口，很响亮地报告。
　　“进来。”赵云鹏一见是高建功，立即明白了他的来意，开门见山地说，“是为沈笑转士官的事来的吧。实话跟你说，为沈笑转上士官，我们也没少向上级部门打报告，可是没有办法。名额是死的，多一个都没有。”
　　“那怎么办？”高建功泄了气，“难道沈笑非得退伍不可？”
　　“办法只有一个。”赵云鹏沉思片刻，“只有向上级部门申请，请求让沈笑再超期服役一年。”
　　“超期服役？”高建功有些不解。
　　“对，超期服役。”赵云鹏点点头，“也就是让沈笑继续留队，还拿士兵的津贴，等以后有名额了，再给他转士官。”
　　“行！”高建功松了一口气。
　　赵云鹏要通了总队司令部的电话，跟警务处长交涉了半天，终于把沈笑留队超期服役的事给搞定了。
　　赵云鹏转过头看着高建功：“已经说好了，沈笑这会儿在哪儿？”
　　“糟糕！”高建功看了一下手表，“沈笑这会儿估计就要上火车了！”
　　“快！”赵云鹏立马儿站起来，“咱俩一块儿去，坐我的车，把沈笑给截下来！”
　　
　　命令是沈笑留队后第二天上午下达的。当时，高建功正穿着作训服带领战士们在操场上训练，通讯员跑过来报告说，支队通知他立即去司令部开会。
　　等高建功风风火火地赶到会议室时，人员都已经到齐了。参加会议的人员很少，但规格却很高，张擎峰、赵云鹏等几个领导都到了。除此之外，就是高建功和另外一名年轻上尉。
　　会议开始，张擎峰说：“想必大家事先都已经听说了，我们北港市将要成立消防特勤中队，配备先进的消防装备，打造消防部队中的特种部队，专门负责处置急难险重的灭火救援任务。现在特勤中队各项准备工作已经就绪，唯一缺的就是人。”
　　高建功听了心里一紧，去特勤中队是许多基层中队主官的梦想。
　　“而这里面最重要的就是军政主官。”张擎峰继续说，“支队党委经过慎重考虑，终于确定了军政主官人选。”张擎峰对旁边的赵云鹏耳语了一下，“参谋长，宣布命令吧。”
　　“下面，我宣布任职命令。”赵云鹏清了一下嗓子，“经支队党委研究决定：任命一中队中队长高建功为特勤中队中队长，三中队指导员黄志坚为特勤中队指导员。”
　　
　　要成立特勤中队，只有一个光杆司令不行，还必须有一批精兵强将。高建功向支队司令部申请，请求从各个中队抽调骨干。但各个中队的骨干是随便能抽调过来的？哪个中队都不愿意把自己的骨干拱手让人。道理很简单，骨干都给人家了，自己中队的工作还开不开展了？以后比武、竞赛什么的还想不想拿名次了？所以尽管支队司令部已经命令从各个中队抽人，但各个中队都把自己的业务尖子藏着掖着，只同意抽调那些属于“老弱病残”的兵员。
　　高建功看着前来报到的三十多个战士就来气，除了自己从老部队亲手挑来的几个战士还有些战斗力，其他那些一看就知道是凑数的。一问之下，高建功才知道，这次抽调来的大多是后勤兵，还有几个是刚从支队机关下来的。
　　就这样一支队伍能成为全市消防部队的“拳头”和“尖刀”，能担负起最急难险重的抢险救援任务？高建功没这个能耐。他直接找到了司令部，要了全支队战士的花名册。同时，要求赵云鹏授予他一项特殊权限：只要他看上的人，任何人不能以任何理由阻止。赵云鹏想也没想就答应了。
　　高建功有了尚方宝剑在手，专挑那些被各中队视为心肝宝贝的业务尖子。其他中队干部对高建功恨得牙痒痒的。
　　经过紧张的筹备后，特勤中队正式挂牌成立了。崭新的营房，气派的车库，清一色的进口消防车，高耸入云的综合训练塔，其他中队战士听都没听说过的特勤装备……一切的一切，无不显示着它的特殊。经过层层选拔，沈笑、王一峰、段远三人都成功入选。
　　高建功身穿迷彩服，脚穿作战靴，望着队列里黑压压的兵们，显得格外意气风发。“成立消防特勤中队，是我们支队几代消防人的梦想，也凝聚了我们几代消防人的心血和汗水。现在这个梦想马上就要变成现实了。就在今天，我们支队消防特勤中队正式成立了！你们无疑是最幸运的人，因为你们将成为我们支队第一代消防特勤兵！”
　　兵们顿时热血沸腾，情绪高涨。高建功在队列前来回踱着步子：“有谁能告诉我什么叫消防特勤兵？”
　　兵们一脸茫然。
　　“报告中队长！”王一峰在队列里大喊，“消防特勤，就是消防部队的特种部队，消防特勤兵当然也就是消防部队的特种兵。我们是具有特殊素质和本领、完成特殊任务的消防兵！”
　　“说得好，”高建功环顾四周，“谁还有补充？”
　　沈笑举起了手：“简单地说，消防特勤兵就是消防部队尖子里的尖子，精英里的精英。每一名消防特勤兵都必须具备敏捷的身手、机智的反应，个个必须身怀绝技，必须以一当十，必须是孤胆英雄!”
　　高建功对两人的回答很满意。他扫视着兵们：“作为一名消防特勤兵，你们将承担最危险、最艰巨的灭火救援任务，随时要深入危机四伏的火海、凶险莫测的灾难现场，你们要用自己的血肉之躯同死神抢夺生命，你们要靠自己的勇气和智慧一次又一次地战胜死亡！要成为一名消防特勤兵，必须经过千锤百炼的考验！从现在起，你们每天要做的是最大强度的训练，尽快掌握消防特勤兵的基本技能，直到成为一名合格的消防特勤兵。大家听明白没有？”
　　“明白！”
　　
　　第五章
　　
　　似乎，老天故意要考验这支部队。特勤中队成立的第一天就接到了火警。这天晚上，一辆载满了化工原料的大型槽车开进了北港市开发区一家大型化工厂。司机轻松地和门卫打着招呼，下车将槽车油管接到卧罐上，准备卸料。槽车司机可能是因为连续几天长途奔波太辛苦了，也可能是他一时麻痹大意，反正他在没有采取任何保护措施的情况下，就重新启动了汽车。随着他手里钥匙的扭动，只听“轰”的一声闷响，槽车在顷刻之间被熊熊大火吞没。
　　刺耳的警铃划破夜空。刚刚躺下的兵们立马儿跃起，直奔车库，穿戴个人防护装备，登上消防车，火速赶赴一线。
　　着火的槽车此时早已变成了一辆“火车”，更让人感到心惊的是，槽车周围密密麻麻地分布着十几个卧罐。下风方向的六个卧罐已经被熊熊大火引燃，强烈的辐射热使人难以近前。如不及时将大火扑灭，一旦将贮有大量化工稀料的卧罐引爆，附近的企业和居民区将会变得非常危险。
　　虽然最后一个接到命令，但最先到达的却是特勤中队。因为着火的化工厂就在他们辖区内。兵们在高建功的带领下，一边从南北两侧对上风方向的几个卧罐进行不间断冷却，防止卧罐因高温而发生爆炸，一边组织力量从正面向燃烧的槽车和卧罐射水。
　　
　　北港市中心医院120急救中心，一阵紧急电话铃声响起。值班医生刚拿起电话，话筒里就传来赵云鹏焦急的声音：“紧急情况，鑫源化工厂发生爆炸，多名人员受伤。火场指挥部要求你们按照消防联勤预案，迅速出动医护力量，前往火场进行急救！”
　　值班医生迅速向值班领导作了汇报，急救中心命令医护人员紧急出发。夏小雨正好送药从旁边路过，随口问道：“又要出任务了？”
　　值班护士点点头，急急忙忙地说：“鑫源化工厂发生爆炸了，听说有多名人员受伤！”
　　“大爆炸！”夏小雨一愣，立即想到了沈笑，也赶紧跟了过去。
　　
　　水枪阵地正向前方一点儿一点儿地推进，火魔在水枪的强攻下，似乎有了一丝胆怯，火势渐渐地小了下去。形势正朝有利的方向发展。高建功抓住时机，果断从一名体力不支的水枪手手里接过一支高压水枪，带头向前方冲了过去。“大家跟我来！”
　　兵们在高建功的带领下，扛着水枪深入到了火场纵深位置。可是就在这时，下风方向距槽车第三个卧罐由于长时间燃烧，阀门胶垫被烧坏，突然发生爆炸，从卧罐中喷出的液体高达二十几米。火势顿时失去控制，冲在最前面的近二十名消防官兵随时面临着被大火吞噬的危险。
　　现场形势万分危急！高建功惊出了一身冷汗，如果处置不当，刚刚成立的特勤中队将面临全军覆灭的危险。兵们都是第一次见到这样的场面，在铺天盖地的大火面前，个人的力量变得如此渺小，死亡，几乎触手可及。
　　“大家不要慌，集中火力打开一条通道，全部向外突围！”关键时刻，高建功临危不乱，及时下达了命令。其实对于能不能突围出去，他心里也全无把握。但他知道自己一定要冷静，因为他现在就是这支队伍的主心骨，如果连他都失去了信心，兵们就更容易松懈斗志。
　　本来已经乱了阵脚的兵们看见高建功一副胸有成竹的样子，迅速集结在一起，背靠着背，集中火力向外突围。
　　增援部队赶到了现场。官兵们都被眼前的情景震惊了。只见在冲天而起的浓烟烈火里，几个弱小的黑影正艰难地挥舞着水枪，奋力向外移动着。大火烤着了他们的衣服，烧焦了他们的眉毛、头发，但他们却以惊人的毅力，保持着战斗队形，一点儿一点儿突破大火的防线。
　　赵云鹏迅速下达了战斗命令：“所有参战部队，听我命令，集中全部火力，尽快救出被困官兵！”
　　几乎在同一时间，各个中队数十支水枪从不同方向射向火点。刹时，激射而出的水柱布满了整个天空。经过几分钟齐射，大火被压了下去。官兵们里应外合，终于杀出一条血路。
　　死里逃生的兵们均不同程度受到灼伤，许多战士的头盔都被烧变形了，战斗服更是被烧得破烂不堪。
　　“我们没有死，我们还活着！”兵们哭喊着抱在了一起。这一刻的心情，只有真正出生入死的人才能感受得到。
　　赵云鹏在清点人数，被困的兵们都平安跑出来了，唯独没有高建功。王一峰揉了揉眼睛，忽然指着远处惊叫道：“高队长还没有出来，他还留在火海里！”
　　原来，为了掩护战友，高建功走在了最后，直到战友们都平安撤出来了，他才开始往外跑。可是肆虐的大火却把他团团包围了。高建功顽强地与大火搏斗着，水枪在他手里怒吼着，强劲的水流奋力射向无比狰狞的火魔……
　　沈笑、王一峰立即飞身进入了火区。当他们找到高建功的时候，高建功的神志已经模糊了，但他的双手却依然紧紧地握着水枪，保持着战斗的姿势。那支滚烫的水枪仿佛已经和他融为一体，成为了他身体的一部分。王一峰费了很大的劲，才把水枪从高建功手里取了下来，背起他就往外走。
　　
　　躺在单架上的高建功让兵们不忍细看。高建功的战斗服早已被烧穿，身上大面积烧伤，浑身鲜血淋漓。兵们甚至无法再把他移动，因为只要稍微再动一下，高建功身上的皮肉就直往下掉。
　　“队长！”兵们抱着高建功嚎啕大哭，“你醒醒，你醒醒啊！”
　　“别乱动，你们这样会要了他的命的！”前来救治伤员的夏小雨呵斥道。
　　
　　火苗从槽车上面的两个入料口不断喷出，在周围燃起熊熊大火。火大烟浓，消防官兵根本无法靠近，只能在三十米外扑救。两台高喷消防车被迅速调来，高喷消防车长长的铁臂像两支利剑直插火魔心脏，火势顿时矮了下去。但官兵们心里清楚，高喷消防车里的泡沫终究有限，只要攻势一缓，大火就会变本加厉向四周蔓延。
　　化工厂的总工程师被找来了。总工程师满脸忧色：“必须尽快将火势控制住，一旦火焰蔓延到生产车间，将有可能引发连环爆炸。这座化工厂将不复存在，数千万的财产都将化为灰烬。”
　　几名战训参谋迅速从笔记本电脑里调出了扑救各类化学危险品的灭火作战计划，但都被总工程师一一否决了。“这种化工燃料燃烧能力极强，水和泡沫都无法让它完全停止燃烧，唯一的办法，就是尽快将泄漏点堵住。按照设计，槽车底部有一个碗口大的出料口，只要把这个出料口堵住了，火势就能控制住。”总工程师说完又摇了摇头，“不行，这个方案也行不通。在这么危险的情况下，要想在短时间内完成如此复杂的堵漏任务，恐怕没有人能办得到。”
　　张擎峰问道：“这是不是唯一的办法了？”
　　总工程师肯定地说：“除此之外，再无其他办法。”
　　张擎峰望着远处正忙碌着的特勤官兵们，充满信心地说：“放心，我知道一定有人能够做得到！”
　　经过一阵紧急磋商，火场指挥部把堵漏任务下达到了特勤中队。
　　沈笑向黄志坚请命：“指导员，让我去吧。给我一支突击队，我保证完成任务！”
　　已经没有任何时间考虑了，突击队晚出发一分钟，就多一分危险。
　　“好。”黄志坚终于下了决心，“人员随便你挑，但有一点，你一定要一个不少地把他们带回来！”
　　“是！”沈笑大声答道，然后朝王一峰、段远招手，“怎么样？哥儿几个敢不敢和我一起上！”
　　“呸！”王一峰朝地上狠狠地吐了一口痰，“我们几个又不是第一次和你出生入死了！”
　　“是啊。”段远道，“你就下命令吧。”
　　“好，这才是我的好兄弟。”三个人轻轻地拥抱了一下，六只手紧紧地叠在一起，像是庄严地宣誓：“同生共死！”
　　三人义无反顾地向着前方走去。他们穿着银白色的避火服，在齐膝深滚烫的热水中往前走，每一步都走得异常艰难，每走一步就离死神更近了一步。
　　大火被泡沫覆盖着，表面上看似平静，实际上凶险异常。他们的身体只要挤开一点儿泡沫，大火就趁机肆无忌惮地钻出来，在他们身旁熊熊燃烧着。三人身后留下了一条长长的火龙。
　　槽车堵漏风险极大。因为此时槽车内的化工稀料正在以极快的速度向外喷出，而堵漏更是人为地增大了泄漏口的压力，稍有不慎，很可能就会引爆槽车。王一峰主动请缨，钻入了槽车底部，面对不住喷射的泄漏口，密密麻麻的汗珠从他额头上流了下来，握着木楔的双手在微微地颤抖。沈笑看出了他的紧张，小声提醒道：“不要紧张，沉住气。”
　　王一峰深吸了一口气，把手里的木楔对准泄漏口，然后准确无误地塞了进去。漫长的几秒钟等待过后，槽车没有任何动静，火焰却渐渐地熄了下去。
　　段远首先反应过来，抱着沈笑大声叫道：“头儿，我们成功了，我们成功了！”
　　王一峰露出了一丝笑容，朝两人点点头，继续把木楔顶牢，再用防腐胶泥把泄漏口封好。直到万无一失了，他们才从槽车底部钻了出来。
　　现场的官兵见状都大声欢呼起来：“成功了！成功了！”
　　赵云鹏一直紧绷着的面孔终于松弛了下来，拿起对讲机道：“所有参战部队，听我命令，准备发起总攻！”
　　沈笑等人开始往回走，数道水柱浇在他们身上，保护着他们安全通过火区。沈笑离人群越来越近了，再往前走几步，就要到安全区域了。忽然，沈笑发现大家脸上的笑容凝固了，眼里充满了惊恐。跟着，所有的人都惊叫起来。
　　沈笑本能地转身，不好！槽车底部又出现了一个更大的漏洞，大火又一次熊熊燃烧起来，并且迅速向四周扩散。这个漏洞可是总工程师事先没有交代过的。现场情况急转直下，如不及时控制，刚才所做的一切就会前功尽弃。走在最后的段远最先反应过来，已经抱着堵漏工具朝着火处飞奔而去。
　　沈笑对王一峰说：“你快走，我上去把段远救出来。”
　　“不行，要去一起去！”
　　“没时间考虑了，快走！”沈笑朝王一峰吼道。
　　“我不走！”王一峰咬牙说，“你难道忘了我们的誓言：同生共死！”
　　“快走啊！“沈笑用力推了王一峰一把，“这种情况，多一个人就多一分危险。一个人去，我有把握把段远活着带回来！你懂不懂？”说罢毫不犹豫地转身向火区走去。
　　段远又一次来到了槽车底下，准确地找到了泄漏点。可是这个泄漏口远比上一个要大得多，压力也要大得多。段远刚把木楔塞进去，巨大的压力很快就把木楔给冲出来了。电光石火之际，段远想出了一个主意。他一咬牙，宛如黄继光舍身堵枪眼般，用自己壮实的胸膛紧紧地顶住木楔。这样一来，泄漏立即停止了，火势一下子小了许多。
　　段远紧咬着牙，泄漏口巨大的压力让他感到胸膛一阵麻木。他不知道自己还能坚持多久，不知道这期间会不会发生爆炸。但他打定主意，就是死，也要坚持到最后一刻。
　　现场所有的人都惊呆了。
　　“好！好！好！”张擎峰悲怆地连说了几个好字，眼角流出了两行热泪，“这就是我们的战士，真正的烈火战士！”
　　赵云鹏脸上的肌肉明显抽动着。“我们要不要通知段远撤出来？”
　　“不！”张擎峰说，“那样一来，整个灭火战斗就会前功尽弃。传我命令，所有参战部队，三分钟后发起总攻！”
　　“难道我们要眼睁睁地看着段远送死？”赵云鹏一惊。
　　“国家的利益高于一切！为国尽忠，死得其所！”张擎峰满目含泪，“除此之外，你还有办法制止这场爆炸吗？”
　　赵云鹏的眼泪刷的一下涌了出来，他仰起头，不让眼泪掉下来。拿过对讲机，赵云鹏的声音低沉而又沙哑，仿佛下面几个字重如千钧：“我是2号，所有参战部队，听我命令，三分钟后发起总攻！”
　　“什么？”众多一线指挥员呆住了，“请重复，请重复！”
　　“所有参战部队，听我命令，三分钟后发起总攻！”赵云鹏咬着牙宣布这道他军旅生涯中最为痛苦的命令。
　　“一中队明白！”
　　“二中队明白！”
　　“三中队明白！”
　　一线指挥员接到命令后，立即组织兵力，向化工厂发起猛烈攻击。张擎峰来回踱着步子，他的心里感到前所未有的不安：“参谋长，你看还需要多久才能控制火势？”
　　“十五分钟，”赵云鹏紧张地抬腕看表，“只要能坚持十五分钟，我们就有把握完全控制火势，制止这场爆炸。只是这样一来，段远是绝对不可能活着回来了。”
　　张擎峰沉默不语，半晌才小声说：“让我们给英雄送行吧。”
　　火场指挥部的所有成员都摘掉帽子，朝着槽车的方向行注目礼。
　　沈笑也愣住了。他为手下能有这样的兵感到骄傲。
　　此时他已经到了离段远只有五米远的地方了。旁人离得太远也许看不清楚，可沈笑清楚地看见段远脸上的痛苦，他知道段远此刻正承受着数百度高温的灼烧。沈笑默算了一下，在这样猛烈的灼烤下，再过十分钟，段远身上的隔热服就将完全失去作用。那时段远的体力也将消耗殆尽，决不可能再有力气走出这片火海。
　　沈笑艰难地往前移动着，他心里只有一个念头，那就是把段远活着带回来。
　　“沈笑，我是2号，我命令你马上回来！”耳麦里传来赵云鹏清晰有力的命令。
　　
　　“可是段远还在火区，我要把他救出来！”沈笑斩钉截铁地回答。
　　“沈笑，我再重复一遍，你的任务已经完成，火场指挥部命令你立即撤出战斗。听清楚没有？这是命令！”
　　“不，”沈笑大喊道，“我不能让段远白白送死！”
　　张擎峰抓过对讲机：“沈笑，我是1号。三分钟后，参战部队就要发起总攻，槽车泄漏口决不能松！为了整个灭火战斗，我命令你赶紧撤回来！”
　　沈笑的身体顿了顿，又毫不犹豫地往前走，语气决绝而又坚定：“我是他的班长，我答应过他，一定要把他活着带回去！”
　　耳麦里传来张擎峰严厉的声音：“沈笑，难道你想违抗命令吗？我最后再重复一遍，必须马上撤出战斗！否则将以军法论处！”
　　“我管不了那么多了！”沈笑大喊了一声，把头盔上的耳麦摘了下来，狠狠地扔进了水里。
　　沈笑用尽力气才走到段远跟前。他用力推开段远，“走开，让我来！”
　　段远纹丝不动。沈笑这才注意到，段远怕自己支撑不下去，居然解开身上的安全带，把自己的身体和槽车紧紧绑在了一起。
　　“头儿，你快走啊！”段远两眼通红，“我已经决心与这片阵地同生共死了！”
　　“不！”沈笑用尽力气大喊，“除非我死了，我一定要把你活着带回去！”
　　“头儿，你这份情意，我段远心领了！”两行热泪从段远的眼睛里流了出来，“快走吧，再晚就来不及了！”
　　“不行，要走你走！”
　　“头儿，你快走啊！”段远歇斯底里地大喊，“下辈子我还当你的兵！”
　　两人一直僵持着。渐渐地，段远感觉脑袋昏昏沉沉的，视线一阵模糊。沈笑意识到，用不了多久，段远就将失去知觉。猛地，沈笑感觉大地一阵颤抖。他这才注意到此时槽车已经开始变形、抖动，并且发出响声。
　　“不好！”这是即将发生爆炸的前兆，沈笑心里一惊，“再不走，我们两个就真的要死在这里了！”
　　沈笑决定立即采取行动。他从身上取下腰斧，三两下把段远身上的安全带砍断。然后，将段远从槽车旁边拉了过来，扛在肩上，费力地往外走。
　　“放开我，放开我！”段远挣扎着要下来。
　　可沈笑的双臂就像是一双大铁钳，段远根本动弹不得。
　　从原路返回肯定是来不及了。沈笑心里默算着时间。三分钟，最多不超过三分钟，槽车肯定会发生爆炸。他现在所站的地方，正处于爆炸点的中心位置。一旦发生爆炸，不但没有生还的可能，甚至连具全尸都留不下。抬眼望去，沈笑见化工厂四周都已经被烈火围困了。东西南三面都是平地，唯有北面是一处十几米深的山坡。沈笑灵机一动：就从北面突围！
　　他扛着段远，吃力地来到北面山坡处。往下一看，不由得倒吸了一口凉气。只见山坡上怪石突兀，一不小心，就会被山石划伤。大火悄无声息地蔓延过来，现场的情势容不得沈笑犹豫了。沈笑深吸了一口气，把段远抱在怀里，用力朝山坡下滚了下去。
　　与此同时，槽车底部突然爆出了一个巨大的火球，然后就是惊天动地的爆炸声，冲天而起的火光把整个天空都映红了。
　　沈笑抱着段远越滚越快，锋利的山石不时划过他的胳膊、后背、大腿，战斗服很快就被划破了，鲜血从伤口里飞溅而出。
　　终于，沈笑滚不动了，他的头重重地撞在一块巨大的山石上。他的手也松开了，段远从他怀里滑落了下去……
　　
　　第六章
　　
　　“我这是在哪儿？”沈笑艰难地翻过身，浑身的伤口一碰就钻心地疼。他依稀记得他抱着段远滚下了山坡，剩下就什么都不知道了。
　　“这屋子里怎么空荡荡的？”沈笑打量着四周，屋子里除了一张床以外，什么都没有，一股混杂着霉味的空气直扑口鼻，怎么看都不像是医院。
　　“有人吗？”沈笑大声喊着。
　　喊了很久才有人过来开门，没好气地说：“喊什么喊？一醒过来就鬼哭狼嚎的。”却是指导员黄志坚的声音。
　　沈笑立马儿来了精神，嬉皮笑脸地说：“指导员，来根烟，我怎么感觉浑身不得劲？”
　　“吸烟，吸什么烟？”黄志坚皱了皱眉头，“不知道你现在在关禁闭吗？”
　　“关禁闭？”沈笑再次打量四周，这下子看清楚了。没错，这不是禁闭室是哪儿？“凭什么关我禁闭？”
　　“凭什么？就凭你在战场上当了逃兵。关禁闭还算是轻的，要是在战争年代，你早就拉出去枪毙了。”
　　“逃兵？”沈笑愣住了，“没有。指导员，如果我不把段远背回来，他就没命了。而且，当时大爆炸一触即发！”
　　黄志坚冷冷地说：“这些话，你留着对纪检部门说吧。”
　　
　　“姓名？”支队调查组一名少尉军官用职业性的口吻问道。
　　“沈笑。”沈笑躺在床上有气无力地说。
　　“年龄？”
　　“二十三。”
　　“入伍时间？”
　　沈笑咳嗽了几声，假装伤口疼，不再回答。
　　少尉敲了敲桌子，提高了声调：“入伍时间？”
　　“好了。这些就别说了，拣重点的说。”坐在一旁的贾干事一看苗头不对，赶紧说，“沈笑，我们这次调查也是为了澄清事实、还原真相，希望你积极配合，你有什么委屈尽管说出来。”
　　沈笑盯着天花板，一声不吭。
　　“沈笑，当时你为什么要违抗火场指挥部的命令，把用身体堵漏的段远背出来？”
　　“我的兄弟还在里面，”沈笑平静地说，“我可以毫不犹豫地去死，但作为指挥员，我必须让我的兄弟活着回来！”
　　“我知道你是一名优秀的消防战士，你的精神也非常感人！”贾干事顿了顿说，“你应该能看出来，当时只有牺牲段远，才能为灭火行动争取时间。”
　　“对不起。”沈笑懒洋洋地说，“我只是个小小的班长，我只知道尽最大努力完成任务，然后把我的兄弟活着带回来。”
　　“你……”少尉气得说不出话来。
　　贾干事摆摆手，示意别激怒了沈笑。“好。既然你也知道要完成任务，为什么你没有尽最大努力？或者说你也可以选择让段远安全离去，你自己去完成段远未完成的任务。”
　　“我们尽力了。当时槽车已经出现爆炸前兆，任何人都挽救不了了。如果我不把段远背回来，我们俩都没命了。”
　　“爆炸前兆？除你以外，还有谁能证明？段远能吗？”
　　“不能。因为他当时神志已经有些模糊了，他不可能清醒地观察到这些。”
　　“好。这个我们先记下，技术部门会进一步核实。”
　　
　　肉体和精神的双重折磨让沈笑一下子变得憔悴不堪。才几天不见，沈笑消瘦了许多，脸色苍白，嘴唇发青，胡子老长，整个身体陷进床角，像头受伤的野兽。此刻，他正有气无力地回答调查组的提问。
　　浑身打着绷带的高建功坐在轮椅上，由黄志坚推着进了禁闭室。看见眼前的场景，铁打的高建功也忍不住落泪了：“你们怎么能这样对他？在事情没有调查清楚前，他还是位英雄。他应该享有英雄应有的待遇！”
　　“中队长！”沈笑苍白的脸上挤出一丝笑容。
　　“高队长！”少尉不无尴尬地笑笑，“我们也是在执行公务！”
　　高建功不答话，朝身边的两名战士吩咐：“马上送沈笑去医院接受治疗！”
　　“慢着！”贾干事缓慢地站起身来，“这个我们可做不了主。在没有接到命令之前，沈笑决不能离开！”
　　“是哪个混蛋下的命令？”
　　“是我！”背后传来一个低沉的嗓音。
　　所有人都立即起身，立正站好：“参谋长！”
　　
　　“啪！”赵云鹏把一堆报纸扔在高建功面前，“自己看看吧。”
　　高建功狐疑地接过报纸，立马儿愣住了。
　　化工厂爆炸事件发生后，北港市的几家主流媒体纷纷进行了大幅报道。可有一家在当地颇有影响的报纸，放着消防官兵英勇救人的事迹不报道，偏偏揪着沈笑背着战友逃离火场的事情不放。“消防队员临阵脱逃，化工厂毁于一旦”几个粗大的黑字刺得高建功眼睛生疼。
　　“耻辱啊！”赵云鹏拍着桌子，“你还没上网呢，网民的唾沫星子都能把人给淹死！处理你一个战士你心疼了，支队名誉受损、消防部队脸上抹黑你难道就不心疼？我们支队已经被这件事推到风口浪尖了。”
　　
　　高建功倒吸了一口凉气：“事情怎么搞成这样了？”
　　赵云鹏气不打一处来：“还不是因为那个沈笑！”
　　“沈笑当时也是看见情况危急，迫不得已才这样做的。”
　　“迫不得已？”赵云鹏把帽子狠狠地一摔，“当兵的死在火场上，那叫为国尽忠。国家养我们这群当兵的是为什么？可现在倒好！居然闹出了临阵脱逃的丑闻！你想想看，这件事闹出来后，我们消防部队在老百姓心目中是个什么形象？这件事情处置不好，沈笑他就是我们消防部队的千古罪人！”
　　高建功低头不语。
　　“还有你！”赵云鹏狠狠地瞪了高建功一眼，“沈笑出这么大的事，难道你就一点儿责任都没有？还不都是因为你平时惯的！”
　　“是，我有责任。”高建功小心翼翼地问，“事情都调查清楚了吗？”
　　“调查，还需要怎么调查？沈笑火场抗命在先，临阵脱逃在后。当时我就在现场，我这双眼睛就是铁证！”
　　“这个不太好吧。没有权威部门的责任认定，就随意处置我们的战士，似乎不太合适吧！”
　　“权威部门？责任认定？你小子还想怎样？”
　　“报告参谋长，”高建功挺起了胸膛，“我希望以支队的名义，请求总队战训处派出专家对我们上次灭火救援行动的作战效果进行综合评估，然后根据评估结果再考虑处理意见。”
　　“综合评估？”赵云鹏打量着高建功，“你小子没毛病吧？”
　　“没有。我清醒得很。”高建功沉声答道，“如果不能给我一个信服的理由，就随意处置我的士兵，我第一个不答应！除非你把我免职！”
　　
　　一天后，由总队司令部大校警官朱高工带队的灭火救援行动作战效果评估小组进驻北港市消防支队。
　　朱高工大概五十岁出头的年纪，两鬓霜白，头发梳得一丝不茍，戴着一副金丝眼镜，看上去既严肃又睿智。
　　张擎峰早就等候多时了，朱高工一下车，他就迎上去，紧紧地握着朱高工的手，“可算是把你盼来了，我们部队的耻辱、战士们的冤屈能不能洗清可就全靠你了！”
　　“光靠我不行啊，”朱高工笑道，“关键是靠你们自己。我们评估小组只能真实地评估当时的作战效果。如果你们真有过失，我们也帮不了你。”
　　朱高工的作风很扎实，刚放下行李就带领总队评估组的全体成员加班工作。“给我关于化工厂爆炸事件的全部资料，所有与之有关的录像、实物、文字，我都要！”
　　张擎峰下了死命令，司令部手头的工作全部停止，全力配合调查组的工作。朱高工带着工作组查资料、实地考察火灾现场、走访有关目击者，经过两天的连续工作，事情渐渐有了眉目。
　　“马上召集所有新闻媒体，我要开记者招待会！”一大早，朱高工就兴冲冲地来到张擎峰办公室。
　　
　　北港市消防支队六楼会议室灯火通明。“新闻发布会”几个蓝色的大字，印在会议室的背景墙上。因为化工厂爆炸事件是媒体感兴趣的热点话题，所以，不但北港市所有新闻媒体全部到齐，多家省级主流媒体也闻讯而来。
　　“女士们，先生们，大家好！”朱高工手握话筒，颇具绅士风度，“前几天，我们北港市一化工厂发生爆炸事故，有部分媒体和群众质疑消防官兵处置不力。为了澄清事实，还原真相，我们一行对化工厂发生爆炸事故灭火救援行动的作战效果进行综合评估，现在正式向社会各界公布。”
　　现场鸦雀无声。
　　朱高工打开笔记本电脑，会议室里的背投大屏幕上清晰地显示出化工厂发生爆炸事故灭火救援行动的各种数据。
　　“经过综合评估，我们认为化工厂爆炸事故灭火救援行动作战效果综合评估为九十分，这次处置是非常成功的！”
　　一阵稀疏的掌声，显然这样的回答并不能让记者们满意。有记者提问：“我们最为关心的是那名叫沈笑的战士到底有没有存在重大失误，或者说临阵脱逃。”
　　“问得好！”朱高工点了一下头，“经过评估，我们认为沈笑具备超常的军事素养和过人的胆识、智慧。在灭火战斗中，他英勇顽强，技战术运用得当，把一名战士的潜能发挥到了极致。所以，我们给他打了一百分。这也是此次灭火战斗中唯一的一个满分。”
　　“怎么可能？这是你们内部互相偏袒吧？”立即有记者表示不信。
　　朱高工微笑地指着屏幕，“大家看，这是当时的火场录像、现场提取的槽车碎片以及电脑软件经过综合分析得出的数据。我们可以清楚地看到，当时槽车已经出现了爆炸前兆，就算沈笑不救人，三分钟后槽车一样会发生爆炸。而沈笑在绝不可能的情况下，两次孤身涉险，成功挽救了战友的生命。其胆气可敬，其精神可佩！虽然我从来没有见过这名战士，但我可以骄傲地说，他是我遇到过的最优秀的士兵，他是真正的孤胆英雄！”朱高工说完，眼眶里居然有泪光在闪动。
　　在翔实的证据面前，刁钻的记者们终于无话可说，都开始热烈地鼓掌。
　　
　　
　　第七章
　　
　　黄志坚第一时间把评估的结果告诉了高建功，并向他透露，赵云鹏认为虽然沈笑的救援行动非常成功，但毕竟他火场抗命在先，所以支队不予表彰，暂时也不予处分，但是一定要给予严厉的批评教育。
　　“嗯。”高建功点点头，“这个沈笑确实是有点儿胆大妄为，虽然他救战友的动机是好的，但是火场抗命这种行为，坚决不能纵容。否则，战士们个个都学他，自搞一套，随意胡来，这个仗还怎么打？”
　　“不错。”黄志坚接过话说，“参谋长说的也是这个意思。可是，你说怎么对沈笑批评教育好呢？”
　　高建功想了想说：“那小子是个老油子。你对他批评教育肯定是起不了什么作用的。必须想个法子，磨磨他的性子。唉，咱们消防部队也没个农场、菜地什么的，不然让沈笑去呆上三五个月，保管能把他身上那些臭毛病给磨平了。”
　　黄志坚略一思索：“老伙计，你这个主意可算是提醒了我。”
　　第二天上午，黄志坚在队列前宣布了沈笑调到炊事班的命令。
　　散会后，所有的人都在为沈笑叫屈，沈笑却无所谓地说：“革命工作没有高低贵贱，只有分工不同嘛！我决心把锅碗瓢盆当作武器，把三尺灶台当作战场，干一番轰轰烈烈的事业！”
　　当天下午，沈笑就卷起铺盖到了炊事班。
　　炊事班与战斗班相隔较远，就在厨房隔壁。说是“班”，其实有些名不符实，因为班里就只有两个人，一个是老士官、炊事班长王福生，另一个是外号叫“猴子”的二年兵。
　　“猴子”本名叫侯建国，原来是市区三中队的一名战斗员。这次通过层层选拔来到特勤中队，满以为能当一名优秀的消防特勤兵，可就因为他在家里开过两天饭馆，居然被“下放”到了炊事班当火头军。
　　“猴子”这几天正闹情绪，没想到沈笑的到来让他提前结束了火头军的生涯，欢天喜地搬到战斗班了，那神情像是逃离了多年的苦海。沈笑瞪了他一眼，骂道：“你小子乐什么乐，炊事班有什么不好的，告诉你，是金子到哪儿都会发光！”
　　“猴子”笑道：“班长，那你就在炊事班发光发热吧，我就不奉陪了！”
　　沈笑把背包往空床上一摔，望着“猴子”远去的背影，恨恨地说：“你小子等着瞧好了，老子当战斗员是兵王，干炊事员也非得弄出个食神来不可！”
　　
　　沈笑很快进入了角色，换上了厨师服，扎了围裙，乍一看还真像个火头军，洗菜、切菜、和面，有板有眼。
　　炊事班长王福生很热心，沈笑有什么不懂的地方他都挺耐心地教，没有一点儿老兵的架子。怎么拿刀，怎么切菜，如何控制火候，什么时候该放油，什么时候该加盐……王福生实在是个称职的老师，讲起厨艺来头头是道，恨不得一下子将平生所学倾囊相授……
　　可沈笑对做饭却没有什么天赋，做出来的菜不是太咸就是太淡，蒸出来的米饭要么半生不熟，要么像稀饭。兵们就开始不愿意了，经常有人给王福生提意见，抱怨训练又累，火警又多，却连饭都吃不饱。王福生只好赔笑：“一定改正，一定改正。”
　　周末会餐，最后一道菜是冬瓜排骨汤。炖到一半时，王福生内急，便向沈笑交代，作料什么的都已经放好了，只等火候一到，再放点儿盐就行。
　　
　　开饭后，黄志坚兴致勃勃地说：“今天的伙食不错，这排骨汤炖得挺香的嘛。”可他只喝了一口就立即吐了出来，“炊事班长，你这也叫排骨汤？”
　　王福生忙从伙房里跑出来，疑惑地尝了一口，也忍不住吐了出来，皱着眉头说：“怎么这么苦啊！糟了，准是沈笑忙中出错把味精当成盐了。”
　　
　　虽然下了炊事班，可沈笑却并没有闲着。早晚两次的体能训练他一次也没落下，负重二十公斤五公里长跑他甚至还在小腿上额外绑上沙袋，就这样他还能轻松进入前几名的行列。可是特勤业务训练就不行了。正课时间他得帮着黄福生洗菜做饭，根本无暇顾及。几次业余时间跑去向王一峰取经，可王一峰成天累得要死要活，吭吭唧唧也懒得说。
　　沈笑拿着菜刀，漫无目的地在案板上切着猪肉，心里暗暗生气，好端端的猪肉被他切得乱七八糟。王福生急了，一把夺过菜刀。“猪肉要顺着纹理切，这样才不用费劲……”
　　“猪肉？”沈笑望着王福生手里的猪肉，不由得眼睛一亮，“我明白了！”
　　“明白了吧？”王福生把菜刀递到沈笑手里，“其实嘛，做饭这活儿，说难也难，说简单也简单，关键是要用心……”
　　沈笑接过菜刀连忙称是。王福生又交代几句，转身去外面忙活了。沈笑看见王福生出去了，偷偷切下两块上好的猪肉，又留下两只肥肥的鸡腿，藏到一边，然后再继续切菜。特勤中队三四十号人吃饭，少点儿肉什么的根本就看不出来。
　　到了晚上熄灯哨吹过，王福生睡着后，沈笑就溜到炊事班里，煮上一锅香喷喷的猪肉，然后又悄悄溜进了战斗班。
　　王一峰躺上床刚睡着，就听见有人喊：“王一峰，该你站岗了！”
　　听说又要站岗了，王一峰嘴里嘟囔着，飞快地穿好衣服。可下了床定睛一看，眼前却是沈笑。“沈笑你搞什么名堂，没看见我刚躺下吗？”
　　“小声点儿，”沈笑嘿嘿直笑，“不这样，你能这么快起来吗？”
　　“说，到底有什么事？”王一峰气鼓鼓地解开衣服上的纽扣，又准备往被窝里钻。
　　“绝对是好消息！”沈笑凑到王一峰跟前耳语了几声。
　　“真的？”王一峰来劲了。
　　“这还有假！”沈笑神秘地招招手，又顺道把段远给叫醒了。
　　三个人悄无声息地来到伙房，猪肉和鸡腿早已经炖好了。沈笑一揭锅盖，屋子里立即香气四溢。王一峰口水都流出来了，“好家伙，真有你的。”
　　沈笑拿了三副碗筷过来，“知道你们训练辛苦，特意犒劳犒劳你们，给你们补充点儿战斗力。”
　　“够意思！”王一峰接过碗筷，朝沈笑竖起大拇指，赶紧把一条肥鸡腿夹到了碗里啃了起来。
　　沈笑把另一条鸡腿夹到了段远碗里，“别愣着了，你也来啊。”
　　管住了大家的胃，自然也就管住了大家的心。沈笑抹了抹嘴巴：“哥儿几个，怎么样，够爽吧？”
　　王一峰舔舔嘴，意犹未尽，“还不错，时候不早了，我们先回去睡觉了。”
　　沈笑冷笑道：“吃完了肉一抹嘴巴就想走，哪有这么便宜的事！赶紧把这几天特勤训练的内容跟我说了。”
　　“嘿！”王一峰差点儿没跳起来，“原来你小子请我们吃肉是有条件的。”
　　沈笑哼了一声：“没听说过吗？这个世界上就没有免费的午餐，何况这还是夜宵呢！”
　　吃了人家的嘴短，王一峰无可奈何地摇了摇头：“算你狠！不过现在真的是太晚了，你也不想把指导员折腾醒吧？要不明天中午？”
　　“好，一言为定！”
　　
　　自从上了沈笑的贼船，王一峰苦不堪言。每天中午，战士们都在呼呼大睡的时候，他却要背着特勤器材在室内训练场陪着沈笑加小操。而且沈笑再三强调，这件事对外一定要严格保密，搞得加班训练这么光荣的事情，倒像是干见不得人的勾当。
　　好在沈笑基本功扎实，学得很快，很多东西一点就通，一说就会，倒还不觉得如何累。而且经过这么一加小操，王一峰觉得自己的水平也提高了不少。当然，更重要的是，每天晚上都能吃上沈笑变着花样准备的夜宵，还是蛮划算的。
　　沈笑虽然已经不是班长，但显然又成了三个人的中心。两人一口一个“头儿”，喊得比以前还要亲，不但特勤业务倾囊相授，而且中队里有个风吹草动什么的，比方说黄志坚最近又在会上熊谁了，哪个班长的女朋友又闹分手了……都积极向沈笑汇报，搞得沈笑现在不当班长了，消息比当班长的时候还灵通。
　　沈笑很享受这种感觉，不禁感慨：“都说‘干好一个炊事员，能顶半个指导员’，开始我还以为是那帮火头军自己往自己脸上贴金，经过实践检验，这真是至理名言啊。前辈们总结得就是深刻！”
　　沈笑的训练成绩提高得很快。五大本的特勤业务训练手册早就被他背得滚瓜烂熟，加上有王一峰倾囊相授，所以尽管他一天正式的特勤业务训练都没有参加，却已经是中队数得着的顶尖高手了。开始王一峰还能比沈笑高出一点儿，没多久就不分上下，再后来就只能望其项背了。
　　“真是教会徒弟，饿死师傅！”王一峰心里暗骂。
　　
　　三个月后，黄志坚组织干部对特勤集训情况进行验收。他集合队列，作考核前的动员讲话：“同志们，今天是特勤集训结束的日子。我的心情非常激动，因为我和大家一样汗洒练兵场。今天的考核与众不同，我先做示范，以我的综合成绩为标准，谁要是胜了我，我立即兑现承诺，一人一条红塔山！要是胜不了我，那你也别眼馋，只有一边凉快！我们特勤中队只信奉一条法则，那就是强者为王！”
　　“好！”兵们大声鼓掌，个个摩拳擦掌。
　　黄志坚朝裁判们招招手：“第一个课目准备好了没有？”
　　“准备好了。”
　　“好，那就准备开始了。”黄志坚挽起袖子，准备参加第一个课目四百米“铁人”项目。
　　“报告！”队列外响起一个声音。
　　黄志坚抬头一看，原来是沈笑，当下故意板着脸：“今天特勤业务考核，你一个炊事员不去做饭，来这儿瞎折腾什么？”
　　“报告指导员，”沈笑的回答沉稳有力，“我首先是一名消防特勤兵，然后才是一名炊事员。所以我请求参加这次考核！”
　　黄志坚点点头：“好，我答应你的请求！”
　　“谢谢指导员！”沈笑不慌不忙地说，“如果在这次考核中我赢了你，我希望你能够答应我一个要求。”
　　“我早就说过了，在我们中队不管是谁，只要是胜了我，一人一条红塔山。炊事员也不例外！”
　　“不，我不是要求奖香烟！我的要求是，如果我赢了你，我希望我能回到战斗班，继续当我的尖刀班班长！”
　　黄志坚估摸着沈笑在炊事班磨得也差不多了，便点头说道：“好，我答应你！那就得看你有没有这个本事赢我了！”
　　只有王一峰知道沈笑的实力，心里说，指导员看来今天不破财是不行了。
　　考核内容分体能、技战术、业务理论三大类十六个小项，种类繁多，颇有难度。每个课目都实行百分制，把全部得分再除以所有科目，就是被考核人员的综合得分。
　　黄志坚毕竟年长几岁，十几个项目做下来，禁不住有些气喘吁吁。负责打分的裁判很尽责，丝毫也没有“照顾”的意思。黄志坚心里暗暗骂了一句：“这帮没眼色的家伙！”坚持着把最后几个项目做完，一看综合得分，居然有九十二分。黄志坚挺高兴：“成绩还行，我还没老嘛。大家看好了，就以我这个标准，九十二分，超过我的个个有奖！”
　　考核开始后，兵们一个个铆足了劲，积蓄已久的力量像火山一样爆发出来，嗷嗷叫着往前冲。黄志坚一看考核结果，惊得差点儿没把下巴掉下来，三十六名队员几乎全都取得了良好以上成绩，一半的队员取得了优秀。
　　黄志坚认真数了一下，共有十二名队员成绩在他之上，不但有王一峰、段远等人，而且居然还有刚从炊事班里出来的“猴子”。更让人百思不得其解的是，沈笑居然是这次考核的第一名。黄志坚笑着摇摇头，从口袋里掏出一沓钞票，递给通讯员：“给我买十二条红塔山回来。”
　　
　　第八章
　　
　　
　　这年年底，沈笑顺利转上了一级士官，从炊事班回到战斗一班，仍然当班长。
　　没过多久，高建功也伤愈出院了，除了身上留了几道明显的疤痕外，其余没有任何影响。进行了一段时期的恢复性训练后，高建功又重新回到兵们中间，开始组织第二阶段的训练。
　　高建功站在队列前，又恢复了以前的神气。“同志们，前段时间大家训练很辛苦，训练成绩也很突出，大家是不是觉得自己已经是强者，已经是一名合格的消防特勤兵了？”
　　队列里发出笑声，很显然兵们觉得这是多此一问。
　　高建功的语气变得很严肃：“如果大家真的这么想，那就很危险了！经过前一阶段的训练，大家仅仅算是勉强入门，只是说明大家已经具备了一名消防特勤兵最起码的素质，离一名合格的消防特勤兵还差得很远！大家想一想，前一阶段你们只是学了单兵作战的内容，小组作战、班兵作战的内容你们还一点儿都没接触。而且你们只学了常规作战，高空、水下、高温、毒气、噪声环境下的特勤训练科目，你们几乎就没有碰过。石油化工火灾、高层建筑火灾、地下建筑火灾、危险化学品泄漏事故、建筑物倒塌事故、交通事故、水域事故处置你们也只学了点儿皮毛。至于核生化事故专业处置，估计你们听都没听说过。”
　　听了高建功一大堆专业术语后，大家觉得有一股冷汗流下来了，原有的骄傲自满一下子消失得无影无踪。沈笑讷讷地说：“中队长，听你这么一说，怎么感觉我们还什么都不会？”
　　“有这种感觉就对了。”高建功满意地点点头，“恶战用我，用我必胜！我们承担的不是一般的灭火救援任务，而是最复杂、最艰巨、最危险的攻坚任务。在急难险重的灭火救援战斗中，我们就是消防部队的最后一道防线，最后一张王牌。我们任何时候都不能失手！”高建功扫视着兵们，“从今天开始我们就进行第二阶段的特勤训练，这段时间的训练比以前更艰苦、更残酷，你们要有心理准备。当打得赢的兵，最舒服的日子永远是昨天！明白没有？”
　　“明白！”
　　
　　这天上午，赵云鹏的猎豹车缓缓驶进了特勤中队。
　　“同志们，你们辛苦了！”赵云鹏走到队列前，看着浑身被汗水浸透的年轻士兵，“我这次来有两个目的：一是看望慰问大家，另外一个是宣布支队党委的一项决定。”
　　兵们都竖起了耳朵。
　　“下个月，我们总队将在省城举行近年来最大规模的消防特勤业务大比武。支队党委研究决定，从特勤中队挑选五名特战精英组成一支代表队，代表我们支队参加此次全省大比武。支队党委要求你们，要敢于亮剑，全力一搏，争取在大比武中取得优异的成绩！大家有没有信心？”
　　“有！”
　　来到特勤中队队部，赵云鹏对高建功说：“这次大比武有把握没有？”
　　“有啊。刚才不是都说过了嘛，全力以赴，不辱使命！”
　　“我不听这些虚的。”赵云鹏说，“给你交个底吧，支队党委的要求是，这次大比武，我们支队必须进入前三。”
　　“前三？”高建功惊讶地张大嘴巴，“这是哪个领导拍脑袋想出的主意？我们中队第一阶段训练才结束，第二阶段训练刚开始，用这样几个雏儿组成的参赛小组，跟那些老牌特勤中队比，能不垫底就不错了。”
　　“少跟我发牢骚！”赵云鹏不满意了，“必须进入前三，这是死命令。完不成任务你提头来见！这次消防特勤大比武，是根据实际救援行动需要设置的综合比武科目。每个代表队去五个人，其中一名必须是干部。干部人选也不用考虑了，就是你。其他四名队员可以由你亲自挑选。”
　　送走赵云鹏，高建功立即着手收集历届大比武的相关资料，研究参赛方案，但参赛人选却迟迟没有公布。兵们就有些憋不住劲了，表面上风平浪静，私下里都纷纷议论，这次会派谁出战呢？几个训练尖子都觉得自己有戏，又都没有十足把握。
　　这天的训练结束后，段远凑到沈笑面前：“头儿，你说这次会派谁去呢？”
　　“我们啊，当然是我们一班嘛。”沈笑大言不惭，“为啥我们叫一班，不光是序列上排第一，也是因为我们军事业务呱呱叫，是我们中队的尖刀班嘛！”
　　“你就少自吹自擂了。”王一峰在一旁浇凉水，“我听说，二班、三班都已经写过请战书了，而且中队正在研究。”
　　“真的？”沈笑有些沉不住气了，“不可能吧？每次重大任务，哪次不是我们一班当尖刀、打前锋?”
　　王一峰小声说：“就因为每次任务，中队都把好事给了我们，二班、三班老有意见了。这次专门去中队要求把参加全省大比武的好事让给他们。”
　　“那怎么行？”沈笑站起身来，“我这就找中队长去！”
　　中队部就高建功一个人，正趴在桌子上，不知道写些什么东西。
　　“报告！”沈笑轻声打了一个报告，蹑手蹑脚地进来了。
　　高建功一看是沈笑，立即明白这小子肯定是急着过来要任务了，嘴里却说：“有什么事？没看见我正忙着吗？”
　　沈笑赔着笑脸：“中队长，下个月全省消防特勤大比武就要开始了，你说，这种事没有我怎么行？”
　　“一边儿凉快去。”高建功不耐烦地摆摆手，“你以为你是谁啊？想去的人多着呢。指导员就提议由二班长杨涛的小队去！”
　　沈笑急了：“杨涛那两下子怎么行？”
　　“那三班长刘志伟呢？”
　　“刘志伟就更不行了。哪次比武打擂不是我的手下败将？”
　　“人家都是草包，就你一个人是英雄？”
　　“我这还不全都是为了咱中队、咱支队的荣誉嘛。”
　　“你小子，真有你的。”高建功来回踱着步子，沉思了半晌，“让你去也行，不过有个条件！”
　　“什么条件？”
　　“必须进前三名！”
　　“前三？这个……恐怕有难度吧？”
　　“说了你不行了，还是让其他人去吧。二班、三班可都抢着要去呢。”
　　“行，前三就前三！”沈笑咬着牙说。
　　“军中无戏言。”
　　“一口唾沫一颗钉！”
　　“好！”高建功兜了一个大圈子，等的就是沈笑这句话。“这次参赛要去五个人。除了你我之外，还有三个人，你看派谁去合适？”
　　“王一峰、段远！”沈笑不假思索地说，“这次比武很多项目都是小组作战，虽然我们中队有些老兵的军事素质要强过他们，但我们三个人是老搭档了，配合默契，都可以把后背放心地交给对方。”
　　“嗯。那还有一个呢？”
　　“那就‘猴子’吧。这小子悟性高，身体协调性好，素质不错，我比较看好他。”
　　“好，”高建功把一份大比武的材料递到沈笑手里，“就按你说的办。现在时间不多了，下去后按照比武科目抓紧训练。丑话说在前头，取得了名次立功受奖想怎么犒劳都行，拿不了名次，你们就等着回来挨处分吧！”
　　
　　“猴子”听说自己能参加此次全省消防特勤大比武，心里头那个乐呵啊，就差没把沈笑给抱起来，狠狠地亲上一口了。王一峰和段远也很高兴，毕竟这样的差使不是人人都能去的。可沈笑接下来的一句话，让大家沸腾的热情一下子冷却下来了：“大家也别高兴得太早，我在中队长面前立下了军令状，必须要进前三，拿不了名次，我们回来一人一个处分！”
　　“啊？”几个人嘴巴张得老大，“惨了，还有这样苛刻的条件啊。”
　　“当然了。”沈笑眼睛一瞪，“你以为任务是这么好争取过来的。抓紧训练吧，多练一会儿是一会儿。”
　　小组作战讲究的是互相配合。沈笑、王一峰、段远三人，经过多年的磨合，一个眼神，一个细微的动作，彼此都能心领神会。可自从“猴子”加入进来后，把这种默契一下子打乱了。训练中，大家频频出错。
　　王一峰拉着沈笑悄声说：“头儿，这小子行不行啊？我怎么感觉跟他配合老是别扭。”
　　“猴子的军事素质没问题，关键是缺乏配合。”沈笑说，“就算给你一个新媳妇，你也不可能马上和她心意相通、如胶似漆啊。这需要时间。”
　　“猴子”对自己的表现也很不满意，沮丧着说：“头儿，我是不是不行啊。我好像跟不上节奏！”
　　
　　沈笑安慰道：“这不是你的错。主要是大家磨合太少，至少是不能够放心地把后背交给你。”
　　“后背？什么意思？”“猴子”丈二和尚摸不着头脑。
　　沈笑启发说：“火场情况瞬息万变，消防队员稍有闪失，都将带来灭顶之灾。而队员们最危险的地方，你想想在什么位置？”
　　“猴子”想了想说：“那当然是自己的后背了。”
　　“对了。深入绝境孤军作战的时候，队员们只有将自己的后背放心地交给自己的伙伴，才能够全心全意地战斗。”沈笑停顿了一下，盯着“猴子”的眼睛，用无比认真的语气说，“只有真正的伙伴，才可以托付彼此的后背。一直有种说法，战友之情甚至比兄弟之情还要浓，因为在战场上往往都是把自己的后背交给战友，那就代表把生命交给战友！”
　　
　　这天晚上，沈笑几人加完小操，早已累得筋疲力尽，洗漱完毕刚躺到床上，就听到刺耳的警铃声骤然大作。
　　“有火警！”大家赶紧披衣下床，奔向车库，穿好战斗服，迅速登车。
　　“一班出动！其余继续休息！”高建功登上首车，拿过话筒，大声命令。
　　“头儿，这回又是什么任务？”消防车内，“猴子”问道。
　　沈笑说：“能让我们特勤中队出动的，绝对不是小事。一会儿我让你参加尖刀小组，你就等着好好表现吧。”
　　几分钟后，出警地点就到了，是一处新修建的大型商场，目前还没有正式投入使用，商场上空飘满了黑色的浓烟，奇怪的是却见不到一点儿火星。
　　高建功带着全副武装的战士们跳下车，就看见商场保卫科长急急忙忙地跑过来了。 “终于把你们盼来了。不知道怎么回事，商场地下室着火了。我们商场赶紧组织保安人员进行扑救。现在明火总算是扑灭了，但是着火点没找着，一直往外冒着浓烟。”
　　高建功迅速下达了战斗口令：“沈笑带领尖刀组，准备行动！”
　　“是！”沈笑大声命令，“王一峰、段远、‘猴子’，准备出发！”
　　一切准备就绪。四个人八只手搭在了一起，大声吼道：“同生共死！”
　　进入商场地下室后，一股热浪顿时扑面而来。地下室已经被浓烟完全笼罩。这烟雾来得怪异，消防强光手电筒也刺不破浓厚的烟幕，所有队员目光所及之处全是浓烟。
　　沈笑打了个手势，所有队员立即排成楔形队形，间隔两米距离，慢慢朝商场内部推进。四人走走停停，很快就进入火场腹地了。在一处狭窄的拐弯处，沈笑挥挥手，示意“猴子”留下来。沈笑打开了走廊旁边的一处室内消火栓，取出了一支水枪，接上水带交到“猴子”手里，一脸严肃地说：“这是商场地下室唯一的出口，你必须给我死死守住了，不到万不得已不能放弃，弟兄们的命就交到你手里了！”
　　第一次参加小组作战，“猴子”就领到了这么重要的任务，当下热血沸腾，大声说：“头儿，你放心好了。除非我死了，否则我一定寸步不离地坚守住岗位！”
　　“好兄弟，”沈笑点点头，“这里就交给你了。”说完一挥手，“继续前进！”三人排成品字队形，迅速消失在“猴子”的视线里。
　　四周静得可怕。沈笑三人“咚咚咚”的脚步声消失后，再也听不到任何声音。周围一片黑暗，看不清任何东西。黑暗中仿佛有许多魔鬼在张牙舞爪、蠢蠢欲动。“猴子”干咳了一声给自己壮壮胆子。
　　不远处忽然“轰”的一声巨响，“猴子”一惊，吓得水枪差点儿掉地上。爆炸刚结束，耳麦里就传来沈笑的声音：“猴子，报告你的情况！”
　　“头儿，”“猴子”有些慌张地说，“附近好像发生爆炸了，但离我还有一段距离，我现在很安全。”
　　沈笑说：“我知道了，爆炸就在我们附近，炸毁了部分通道！所幸没有人员受伤。”
　　“猴子”松了一口气：“头儿，我该怎么办？”
　　“继续坚守岗位！”沈笑命令，“朝爆炸方向射水，冷却地面，防止第二次爆炸炸毁通道！我们正在火场腹地搜救，记住一定要坚守岗位，确保通道畅通！那是我们唯一的出路，一定要坚持住！”
　　“明白！”“猴子”大声答道，拿起水枪开始朝爆炸方向射水。
　　大火从前方步步紧逼，四周热浪灼人。渐渐，“猴子”的手臂开始发麻了，两只胳膊酸疼，他换了一个姿势，继续射水。突然，他身上的空气呼吸器的报警器尖利地响了，不断发出耀眼的红光。“猴子”心里暗叫不好，空气呼吸器维持不了多长时间了，再不马上撤离，今天恐怕要命丧火场。
　　“头儿！”“猴子”大声呼叫沈笑。可能是沈笑等人进入地下室太远，信号已经被完全屏闭，对讲机里一片静默，听不到任何回音。
　　“猴子”真的急了，冷汗密密麻麻地流了下来。这个时候，大家的空气呼吸器里的空气差不多都耗尽了，再不撤离，今天大家全都得完蛋。“猴子”咬咬牙，对自己说：“再坚持一会儿，或许沈笑再过一段时间就出来了。”
　　十分钟过去了。空气呼吸器里的空气已经完全耗尽，“猴子”绝望地喊了一声：“完了！”索性丢掉空气呼吸器，用水把毛巾打湿了，捂住了口鼻。
　　周围忽然燃起了大火。熊熊烈焰毫不留情地把“猴子”团团围住，热浪扑面而来，灼热的空气从鼻腔钻入肺部，似乎要把五脏六腑都烤熟。
　　这是“猴子”逃命的最后机会了。因为在浓烟烈火的环境下，没有了空气呼吸器，就等于光着膀子站在枪林弹雨之中，用不了多久，浓烟烈火就会把他吞没。而且再这样坚持下去也是徒劳的，因为照目前这种情况看，沈笑他们绝不可能活着回来了。
　　“猴子”扔下水枪，赶紧朝出口处跑去。
　　
　　“猴子”正在地下室殊死搏斗的时候，他怎么也想不到，他的一举一动早已被别人看得清清楚楚。
　　此时，沈笑等人正在商场消防控制室里，和高建功一起，美滋滋地欣赏着“猴子”的表演。高建功不时看着显示屏上的实时监控情况，“你们几个做戏也太假了吧，漏洞百出，有没有一点儿专业精神？我就奇怪了，‘猴子’那小子怎么就没看出来呢？”
　　沈笑笑了：“中队长，你就将就着看吧。我们往地下室喷射了火焰，又投放了消防烟雾弹，不但能产生大量浓烟，而且爆炸效果绝对可以以假乱真。加上‘猴子’对本班长又是如此信任，他就是想不上当也不行啊。”
　　当看到“猴子”居然擅离职守时，大家一下子变得很沮丧。“完了！这小子拉稀了！”
　　王一峰叹了口气：“猴子能坚持到这一步已经很不容易了，随便放在哪个中队都是数得着的尖子。”
　　“可是在我们特勤中队就不行了。”沈笑摇了摇头，“尤其是我们尖刀小组，我们要的是可以以命换命的生死搭档。看来，我们要另选人手了。”
　　众人脸上一片凝重。
　　“你们快看！猴子又回去了！”忽然，段远盯着显示器大喊。
　　原来，“猴子”只往回跑了几步，就立马儿站住了，他转身跑回去，义无反顾地拿起了水枪。
　　“这小子有种！”高建功脸上绷紧的肌肉一下子松弛了下来。
　　王一峰有些担心地说：“中队长，我们是不是该去把猴子救出来了。再这样下去，我看他真要撑不住了。”
　　高建功点点头：“现在我正式宣布，猴子顺利通过考验！”
　　“走！”沈笑笑着说，“再不去，猴子恐怕真要成烈士了。”
　　
　　第九章
　　
　　全省消防特勤兵大比武的日子很快就到了。来自全省十八个地市的消防特勤精英齐聚省城，在比武场上展开激烈争夺。
　　这是真正的沙场秋点兵。在总队教导大队的操场上，一片火热气象。彩旗飘扬，气球高悬，一排排威武的大型特种消防车整装待命，一列列着装整齐的特勤队伍士气高昂，发令声、鼓掌声此起彼伏。
　　每个参赛的消防特勤队员都是百里挑一的特战精英，他们都通过了消防特勤兵专业集训，各项考核指标全部超过消防一级战斗员标准。因为大家个个都是尖子，都是精英，所以大家谁也不服谁，谁看谁眼光里都透着傲气。
　　第一天比的主要是体能科目。在四百米的跑道上，特勤队员背着空气呼吸器跑完五公里，你追我赶，互不相让；四百米障碍项目，四人一组疾步如飞，团结协作，奋勇当先；六十米蛙跳、往返跑环环紧扣，超越极限，一气呵成。
　　
　　第二天的团体项目更是各个参赛队争夺的焦点。在消防“蛙人”深水救人、高空紧急救人、液氨槽车泄漏处置程序、建筑倒塌事故处置和灾害事故抢险救援等八个项目中，各个参赛队全力以赴，经过两天的激烈角逐，综合成绩暂时名列前三甲的分别是特勤A中队、特勤D中队和北港特勤中队。
　　既然是比武，各个参赛队都有自己的“杀手锏”。曾经代表中国消防部队参加过俄罗斯联合救灾演练的特勤A中队靠的是国内最先进的消防装备、最先进的训练理念；曾经在国内消防特勤大比武中斩金夺银的特勤D中队靠的是实力超群的单兵素质；而名不见经传的北港特勤中队则以队员之间近乎完美的精彩配合，征服了在场的所有裁判和参赛选手。
　　最后一项比试是“想定作业”。通过图上布兵作业进行比赛，最终由评审组评判打分，确定获奖名次。
　　考核组要求每个参赛小组的指挥员留下，其余人员解散。然后，给每个参赛小组指挥员发了一张试卷，上面画了一幢建筑物，并注明了着火地点。要求各参赛小组根据已有的兵力和装备，迅速作出战斗部署，在图上标出每个水枪阵地，以及进攻、撤退路线图。
　　高建功因为在建筑倒塌事故处置科目中挂了彩，被裁判组强行送去医院接受治疗，只得由沈笑代他参赛，完成最后的考试。
　　偌大的考场之中，全部都是军官，只有沈笑一人戴着士兵衔，很是惹眼。主考官有些纳闷地走过去，“这是指挥员考试，你一名士兵怎么会在这里？”
　　“报告主考官。”沈笑站起来，“我们带队干部受伤住院，由我来替他完成考试！”
　　主考官上下打量着沈笑：“报上你的职务。”
　　“班长！”
　　“你知道考试的内容吗？”
　　沈笑点点头：“我知道，是想定作业！”
　　主考官皱起了眉头：“既然知道考试内容，那么你也应该知道这是中队级以上军官才掌握的内容，你一名普通的班长能够胜任吗？”
　　“让我试试吧。”沈笑恳求说，“我们中队长确实来不了了，我希望您能给我这个机会！”
　　主考官犹豫了片刻，终于点点头：“好，下面开始答卷！”
　　现场气氛紧张：查阅资料、部署兵力、计算用水量、绘制图标，参赛队员有的脱下了帽子，有的挽起了衣袖，有的额头上渗出了细细的汗珠。一场场无声的灭火战斗正在展开。沈笑略一思索，也开始进行答题……
　　
　　大比武所有项目全部进行完毕，考核组正在计算各个参赛队的总成绩，并进行综合排名。总队长王成武少将来到考核组，查看各个小组的分数，可前十名都找遍了，名单上却没有出现北港市特勤中队的名字。
　　王成武把负责统计成绩的副裁判长叫过来，“北港特勤中队呢？不是一直表现不错吗？怎么名单上没有他们？”
　　副裁判长摇摇头，惋惜地说：“北港特勤中队是这次比赛杀出来的一匹黑马，前面十六个项目考得都不错。本来他们的实力是有希望拿名次的，可是最后一个图上作业项目，他们出现了重大失误。裁判组判定他们失败，给了零分。现在他们排在了第十一名。”
　　“重大失误？什么失误？”王成武很是奇怪。
　　副裁判长叹了一口气：“在兵力部署上，他们犯了常识性错误，把水枪阵地设在了水枪的射程范围之外，结果把所有的兵力部署都打乱了。”
　　“喔？”王成武一脸惊讶，“他们的指挥员是谁？”
　　“是一名叫沈笑的战士。他们的中队长受伤住院了。”副裁判长回忆了一下，“前面几个技能项目，他都发挥得很不错。可他毕竟只是一名士兵，让他参加中队级以上指挥员的考试课目确实有点儿强人所难。尽管他很优秀，但也只能是一名士兵中的佼佼者，他不可能超越自身的极限，达到中队指挥员的水准。”
　　王成武还在记忆里苦苦思索。“沈笑”这个名字听着耳熟，猛一下子却真还想不起来是谁。一旁的朱高工小声提醒：“总队长，你忘了，上次北港市化工厂爆炸，就是这小子冲进火海把战友救出来的，后来被媒体炒作成了临阵脱逃。还是我去进行综合评估，才把真相给澄清的。”
　　“对，我记起来了。”王成武点点头，“沈笑这名战士我有印象，他应该属于智勇兼备型的，不至于犯这种错误。你把试卷找出来看看，会不会是你们弄错了？”
　　不一会儿，副裁判长把试卷拿过来了。王成武仔细一瞧，可不是吗？水枪阵地被设置在水枪的射程范围之外。王成武摇摇头：“功亏一匮啊。让沈笑过来，我倒要问问看，他的灭火理论是怎么学的，居然出现这样低级的错误。”
　　不一会儿，沈笑就小跑着向王成武报到。
　　“这幅图是你画的吧？”王成武把一张试卷扔到了沈笑面前。
　　沈笑看了一眼：“报告首长，是我画的。”
　　“你知道这幅图错在哪里吗？”
　　“知道。有一个水枪阵地被设置在水枪的最大射程范围之外。”
　　“喔。原来你也知道。”王成武盯着沈笑，“是不是回去后，别人告诉你的？”
　　“不是。我是故意这样画的。”
　　“故意？”王成武皱了皱眉头，“说说看，你为什么这样做？”
　　“首长，我这个水枪阵地，本来不是瞄准着火建筑的，瞄准的是着火大厦的相邻建筑。”
　　“为什么？”
　　“首长，考试前，我就观察了今天的天气情况。今天刮的是东北风，风力四至五级，所以我断定火势必然会向西南方向蔓延。”
　　王成武沉吟道：“可是题中并没有说明有风啊。”
　　“是的。”沈笑点点头，“题中假设的各种参数全部处于理想状态。但是，实际的灭火战斗中，这种情况是不可能存在的。指挥员往往要考虑当时火场的温度、湿度、风向等情况，才能作出战斗部署。”
　　王成武沉吟不语。
　　沈笑继续说：“在答这道题目的时候，我就想过了。我这张试卷，可能会出现两种极端。一种是零分，一种就是一百分。我不知道裁判组给的是哪一种？”
　　“错。”王成武摇摇头，“你这两种答案都不对！”
　　“都不对？”沈笑愣住了，“那会是多少分？”
　　“作为此次大比武的总裁判长，我正式宣布，”王成武盯着沈笑，缓缓地说，“你这一项科目的得分是一百零一分！”
　　“一百零一分！”沈笑和在场的全部裁判员都愣住了。
　　副裁判长小声提醒：“总队长，我们最高分也只有一百分。”
　　“我知道只有一百分。”王成武神情严肃地说，“那一分是我额外奖给他的。作为一名普通的战士，沈笑考虑问题之细致，战斗部署之周详，完全超越了战斗班长的能力范畴。真该让我们这些当干部的感到汗颜啊！”王成武情绪有些激动，“我们所有的指挥员中唯有沈笑指出了试题中的漏洞。那多出来的一分，是奖给他时时以实战为标准，处处以打赢为第一的作战思维，是奖给他不取悦裁判人员，甘冒得零分的风险的求是精神！”末了，王成武看着众人，感慨说，“我们喊了多少年的‘练为战’，没想到今天却在一名普通士兵身上演绎得淋漓尽致！”
　　
　　这天上午，全省消防特勤大比武表彰大会隆重举行。总队长、政委等党委成员全部到会，会场将星闪烁、校官云集。
　　一开始，照例是总队长讲话。王成武先是肯定了参赛选手精湛的业务技能，勇敢顽强的战斗作风，最后话锋一转说：“这次消防特勤兵大比武，大家的表现都非常优秀，但我在这里特别要表扬一名士兵，他的个人表现无可挑剔，完全超越了战斗班长的能力范畴，把一名战士的潜能发挥到了极致。他就是这次比武个人综合成绩排名第一，也是此次大比武中的武状元、北港特勤中队尖刀班班长沈笑。我知道你们大家私下里喜欢把最勇敢、最优秀的战士称为兵王，如果真有兵王的话，那么沈笑就是当无之愧的兵王！”
　　场下响起了一片热烈的掌声。
　　讲话结束后，颁奖仪式正式开始。获奖单位代表排着队，依次上台领奖。因为沈笑最后一个项目的出色表现，北港特勤中队的总体排名又前进了一位，总分排名第二。排名第一的是赫赫有名的特勤A中队，而特勤D中队虽然实力超群，却也只能屈居第三。
　　
　　伤愈出院的高建功兴冲冲地走上了领奖台领取了奖杯和证书，并且举着奖杯用力地挥了挥，脸上乐成了一朵花。沈笑身披“精武标兵”的绶带，最后一个走上了领奖台。王成武亲自将一枚金光闪闪的三等功勋章别在了沈笑胸前，用力跟沈笑握了握手：“小伙子，好好加油！你是一名最优秀的士兵，我希望有一天你能成为一名同样优秀的指挥官！”
　　沈笑高声答了声：“是！”向王成武敬了一个标准的军礼。当他转过身去，面对黑压压的官兵时，台下响起了一阵雷鸣般的掌声。
　　“兵王！”
　　“兵王！”
　　“兵王！”
　　
　　第十章
　　
　　春去冬来，很快又是两年。
　　沈笑和王一峰都已经换上了二级士官肩章，段远和“猴子”也已经选改为一级士官。高建功、黄志坚顺利晋升为副营，换上了上尉肩章。张擎峰平调到总队担任副参谋长，仍然是正团级。赵云鹏则被提拔为分管司令部工作的副支队长，虽然还是副团级，但已经是支队领导了。
　　“头儿，你的电报！”段远扬着一封刚收到的电报。“好像是你家里发来的。”段远把电报往他手里一塞又忙着打球去了。
　　沈笑刚扫一了眼，整个人就定住了。电报上面写道：“笑儿，父病危。速归！”
　　沈笑心乱如麻。自从军校退学回来后，他就一直没回过家。不是没有时间，而是他不愿回。虽然过去很长时间了，虽然表面上装作无所谓，但军校退学这件事，一直是沈笑心里不愿触碰的伤疤。
　　高建功不假思索地在请假条上签了字，一再嘱咐沈笑，千万不要急。
　　沈笑心急火燎地赶到车站，买了车票。一看离开车时间还有一会儿，便随便买了张报纸，坐在候车大厅里看了起来。
　　猛然，他一抬头，看见一个熟悉的身影，正提着大包小包四处张望。沈笑揉了揉眼睛，没错，是她，真是夏小雨。
　　夏小雨也看见了他，气喘吁吁地跑过来了：“沈笑！可算找着你了。”
　　“怎么？你也赶火车？”沈笑一脸惊讶。
　　“赶什么火车呀！”夏小雨拂了一下额头散乱的头发，“特意赶来送你的！怎么样，感动吧？”
　　“特意赶过来送我？”沈笑更惊讶了，“你怎么知道我今天要回家？”
　　“王一峰啊。”夏小雨擦了擦汗，把手里提的一大堆东西一股脑地堆在沈笑旁边，“是他告诉我的。我担心你急着回去，顾不上给家里人买东西，所以我昨天特意逛了一天商场，给你家人买了一大堆吃的用的。”
　　“这么多东西？给我？”沈笑苦笑着，“你也不担心把我给累坏了。”
　　夏小雨嘟着小嘴：“人家一番好意，花了一个月的工资，你居然还不领情？”
　　“领情，我怎么会不领情？”沈笑笑道，“就是心疼你花了这么多钱。”
　　“没事。我乐意。”夏小雨满不在乎地说。
　　恍惚间，时光又倒流回三年前。
　　三年前，也是在车站，也是这样一个下午，夏小雨火热大胆的表白让他血液加速、心脏剧跳。尤其是夏小雨那一吻，更让他刻骨铭心……
　　可如今，同样是站台，同样是夏小雨，却只能礼貌地握手，普通朋友般地攀谈。而那份美好的爱情，只能悄然埋藏在心底了。
　　
　　“我爸呢？”沈笑把大包小包的东西往地上一扔，挨个儿房间找人。
　　“我在这儿呢。”沈父吸着旱烟，笑眯眯地看着他。
　　沈笑大惊失色：“您不是病危了吗？怎么还能四处走动？”
　　“傻小子，那都是骗你的。”沈母闻声出来了，“你看你爹这身体，像是生病的人吗？”
　　沈笑仔细一看，老爹面色红润、精神饱满，哪有半点儿生病的样子。
　　“好啊。”沈笑上下打量着二老，“原来你们合伙骗我来了。”
　　“什么骗不骗的？多难听。”沈母数落道，“离上次回家都三年多了，你也不知道回家看看。你真想急死我们啊。”
　　沈笑讪笑：“我那还不是因为忙嘛。”
　　“忙？能有多忙？”沈父把旱烟磕了一下，“这次让你回来，是有大事。”
　　“大事？”
　　“婚姻大事难道还不是大事？”沈父敲着桌子，“这事你9y3PrbeE3qFeYKCyBRLRA/m8nAu/Or2IY1tqyTzwiok=答应也得答应，不答应也得答应！”
　　沈笑当兵这几年，年年都往家里寄立功喜报。上次回来，沈笑一身戎装、英气逼人。许多女方的家长都想着法子托媒人前来充当说客。沈母暗中观察，相中了一个叫英子的女孩儿。
　　英子是村里的小学教师，不仅人长得水灵，而且也有文化，在当地是出了名心高气傲的主儿，登门求亲的人多得几乎要踏破门槛，可英子愣是一个也没瞧上。要是以前，沈母对英子是想都不敢想的。可是沈笑转上士官后，沈母掂量着两人也差不多般配了。刚好有媒人前来提亲，沈母想也没想就同意了，高兴得像是捡了个大元宝似的。
　　沈笑心里一百个不情愿，但母命难违，只好跟着媒人去了英子家。说实话，英子比沈笑想象得要漂亮得多，也懂事。沈笑在悄悄打量英子的时候，英子也在偷偷观察着沈笑，四目相对，两人赶紧把目光移开了。沈笑拘谨地喝着茶水，英子早已羞得满脸通红。
　　媒人一看这情形，就知道有戏，充分发挥巧舌如簧的本领，把两人又夸了一番。“如果没有什么意见，大家就选个好日子把这事给定下来吧。”凭以往的经验，媒人以为已经水到渠成。两家长辈都乐呵呵地站起身来握手。
　　“我……我不同意。”沈笑慌乱地站起来，心头有一个熟悉的身影撞进来了，长长的头发、甜美的声音、骄傲的神情，是夏小雨。沈笑不得不承认英子是优秀的，但跟夏小雨比起来，英子立即黯然失色。
　　“我想再等等，我们都还小……”沈笑努力解释着，试图缓和屋里的尴尬气氛。
　　所有的人都惊讶地看着他，英子更是气出了眼泪。沈笑都不知道自己是怎样离开英子家的，接下来媒人到底说了些什么他也不清楚，感觉脑子里乱糟糟的。今天这次相亲简直太失败了。
　　两天后，一封要求火速归队的加急电报解了沈笑的围。
　　
　　特勤中队队部。高建功正在埋头制定下一步的训练方案。
　　“报告！”门外响起了响亮的报告声。
　　“进来！”高建功抬头一看，不由得笑了，“沈笑，你小子终于回来了！你父亲的病怎么样？”
　　“还不算太严重，不过，病得也不轻。”
　　“到底是什么病？”
　　“心病！”
　　“心病？”
　　“对，担心我找不上媳妇呗。”
　　“啊。”高建功恍然大悟，“你爸这招也真够绝的。怎么样，有看上的没有？”
　　“别提了，简直是赶鸭子上架。”沈笑摆摆手，“你这么火急火燎地把我召回来，到底有什么事？”
　　“当然是有大事了。”高建功神情严肃地说，“你小子马上要提干了，你说这是不是大事？”
　　“提干？”沈笑心脏一阵剧跳。
　　这几年，部队开始大规模地从地方大学生中直接招录军官。这对提高部队指挥官的整体素质，对部队的长远建设来说固然是件好事，但是，对于那些训练成绩优秀、一心想当职业军人的广大士官来说绝对是个非常不好的消息。因为战士提干的名额越来越少了，而士官在部队的发展空间也越来越小了。
　　高建功把一份红头文件递给了沈笑：“看看吧。”
　　沈笑睁大了眼睛：“把我上报为提干对象？”
　　高建功点点头：“总队今年有两个提干名额，而且文件规定了特勤班长优先考虑。支队党委研究决定，上报你为提干选拔对象。”
　　“这机会也太小了点儿吧。”沈笑把文件往桌子上一搁，“全总队高手如云，怎么可能轮到我呢？”
　　“怎么就不可能轮到你呢？”高建功背着手来回踱着步子，“你是全总队消防特勤兵大比武的武状元，立下的战功不计其数，连总队长都十分看好你。如果你不能提干反倒奇怪了。”高建功压低嗓门说，“据可靠消息，总队长亲自点了你的名，要求把你列为提干对象。所以说，你小子就准备请客吧。”
　　
　　这天上午，特勤中队又接到了紧急出动的命令。
　　几十秒钟后，特勤中队那辆锃亮的德国产奔驰牌云梯车迅速驶出车库大门，风驰电掣地赶往事故现场。
　　见到消防车来了，人们立即让出了一条道，让消防车通过。
　　
　　负责此次营救工作的总指挥是公安局长刘剑斌。高建功上前敬礼：“刘局长，特勤中队奉命前来报到！”
　　刘剑斌还礼：“你们来得正好！情况紧急，客套话我就不说了。上午十一点，110指挥中心接到报警，得知有名刘姓男子抱着两岁多的小孩，趁厂里的保安不注意，爬上了氮肥厂一处四十几米高的废弃烟囱，扬言要跳楼自杀。民警赶到后，对男子进行了耐心劝说，可男子拒不下来，一直与民警僵持。现在时间已过去了半个多小时，男子的情绪越来越不稳定，围观的群众也越来越多，所以无论如何要在最短的时间内，把男子和小孩平安营救到地面。你看还有什么问题没有？”
　　高建功回答道：“没有问题，高空救人是我们的强项。”
　　刘剑斌点头道：“好。问题的难点在于男子不允许救援人员接近，只要一看见救援人员就立即威胁说要跳楼。我们的特警队员几次试图从烟囱的铁梯爬上去，都没有成功，所以你们一定要想出个万全之策。”
　　高建功皱起了眉头：“这个男子跳楼的动机是什么？”
　　刘剑斌抹了抹额头的汗，说：“据了解，这个男子的老婆有了外遇，这段时间闹离婚。他几次去找老婆，希望可以重归于好，可他老婆却不愿见他。加上最近因为工作失误，他又被单位开除了，一时想不开，喝了点儿酒，抱着小孩爬上了烟囱，扬言要自杀。”
　　高建功问道：“我们可不可以跟他老婆或他家人联系上，请他们过来，这样成功的希望就要大得多。”
　　刘剑斌道：“我们已经试过了。这个男子家是外地的，联系不上，他又不肯透露他老婆的工作单位。”
　　高建功想了想说：“我们可以派两名救援人员登上云梯车车斗，对男子进行劝说，正面实施营救，同时吸引男子的注意力。然后再派两名经验丰富、善于攀登的战士从烟囱背后的铁梯上去，伺机解救。”
　　“嗯，我看这个方案不错。”刘剑斌对高建功的计划颇为赞赏，同时又强调了一句，“所挑选的战士一定要心理素质好，军事技术过硬。”
　　高建功道：“放心，我们的战士个个都是精兵强将。”
　　高建功和黄志坚简单交换了一下意见，决定由黄志坚和登高车操作员负责正面营救，由沈笑和王一峰从烟囱背面爬上去救人。
　　把这个危险性非常高的任务交给沈笑和王一峰，自然没得说，因为他俩不论军事技能和心理素质在中队战士里面都是顶尖的，而且他俩经验丰富、配合默契，有他俩出手，营救成功的可能性将大大提高。具体事项都商量妥后，高建功朝队伍里喊道：“沈笑、王一峰出列！”
　　两人迅速跑出队列，立正站好，相视一笑，意思是说：“我们又要并肩战斗了。”
　　高建功注视着他俩：“这次的任务非常艰巨，救援工作将在四十几米的高空展开，塔高风大，稍有闪失，就会粉身碎骨。你们没有后援，你们唯一能依靠的只有你们的战友。明白没有？”
　　“明白！”
　　一切准备就绪后，高建功大声命令道：“按预定计划进行！”
　　在一阵巨大的轰鸣声中，云梯车车斗缓缓升起，很快就接近了烟囱顶部。此时黄志坚看清楚了，在他面前的是个三十岁出头的男子，穿着一件花格子衬衣，身旁放着一个喝光了的白酒瓶子。在他身旁，一个冻得满脸通红的小男孩，正用双手擦着眼睛，大哭不止。男子坐在烟囱护栏上，双脚伸到了烟囱外面，被寒风吹得瑟瑟发抖，随时都有掉下来的危险。
　　男子见云梯车斗正准备向烟囱靠拢，立即变得异常激动：“别过来，你们再过来我就往下跳了！”
　　黄志坚只好命令云梯车停下来，同时劝慰说：“别冲动，有什么话咱们下去再好好说。”fa609cf171726ce5efe63d3dc3201c306598e21476b8b1c26b9729089c863c1c
　　男子满不在乎地说：“哼，有什么好说的，反正我已经是快死的人了。”
　　黄志坚知道现在男子情绪极不稳定，一点儿刺激都会导致跳楼的悲剧，当即安慰道：“别激动，现在地面人员正在和你老婆联系，说不定她马上就会过来了。”
　　男子眼里闪过一丝希望，随即又摇了摇头：“她不会过来的，她亲口跟我说，我想死就去死好了！”
　　“这只是她一时的气话，咱们下去后再从长计议。”
　　男子目光散乱，嘴里喷着酒气：“不用说了，已经没有用了。”
　　黄志坚见他思想开始有些动摇，便对旁边的战士一使眼色，准备趁男子不注意，一举将男子抱下来。不料云梯车刚往前靠，就被男子发现了。男子立即变得很紧张：“不要动，再过来我就往下跳了。哼，都是骗人的，都是骗人的！这个世界上根本就没有人真正关心我！没有！”
　　沈笑和王一峰互相检查了各自的个人防护装备后，轻轻地一碰拳：“同生共死！”
　　“行动！”沈笑一挥手。两人迅速来到烟囱底部，开始往上攀登。通往烟囱顶部的是一排用钢筋焊起来的梯子，男子应该就是顺着这排梯子爬到烟囱顶部的。因为年久失修，铁梯早已锈迹斑斑，钢筋插入石壁的部分也有些松动。沈笑和王一峰一前一后，都爬得小心翼翼。
　　到了二十几米以后，风越刮越大，像是要把人吹跑。从这个高度往下看，铺在烟囱下的大型救生气垫简直就像一个小玩具。王一峰无意间往下看了一眼，顿觉头晕目眩，四肢冰冷，双手几乎抓不住梯子。这时，上边转来沈笑冷静的声音：“不要往下看，注意保持平衡。”王一峰稳定了一下情绪，又开始继续往上攀登。
　　黄志坚则继续吸引男子的注意力：“年纪轻轻的，为什么这么想不开？”
　　男子不耐烦地说：“妈的，老婆跟人家跑了，工作也丢了，活着真没什么意思。”
　　黄志坚道：“工作丢了可以再找，老婆跑了也可以再找。你一旦跳下去，就算你老婆想和你和好也没机会了。”
　　男子突然变得很急躁，站起来沿着烟囱边缘走来走去，一阵风似乎都能把他刮下去。“哼，我就是要让她难受，我要让她内疚一辈子，哈哈哈哈……”说完，便纵身一跳。
　　就在此时，沈笑、王一峰已经爬上了烟囱顶部，见情况危急，沈笑来不及多想，一个前扑，右手已经把男子紧紧夹在了怀里，左手则稳稳地抓住了烟囱顶部的护栏。
　　这时沈笑和男子的身体已经悬在了半空，挂在烟囱顶部一摇一晃的，惊险异常，并且在惯性的作用下一点儿一点儿地往下坠。忽然，沈笑手中的护栏“啪”的一声断裂了，沈笑抱着男子直线往下坠去。
　　“啊！”围观的群众此刻已紧紧闭上了眼睛，不敢看即将发生的血腥一幕。
　　就在这千钧一发之际，王一峰及时赶来，飞身扑了过去，紧紧地拉住了沈笑的右手。三人像一串糖葫芦一样悬在了烟囱边缘。王一峰咬着牙：“头儿，一定要撑住了。我这就想办法拉你们上来。”
　　可两个人实在是太重了，王一峰趴在烟囱边缘又使不上劲，虽然用尽全力，却无法将两人拉上来。
　　小男孩趴在烟囱边缘，哭喊着：“爸爸！爸爸！”
　　黄志坚最先反应过来，赶紧指挥登高车操作手：“快把登高车靠过去，不然他们就全完了。”
　　可登高车操作手因为太紧张，操作了几次都没有成功，不是太低了，就是太偏了。王一峰的体力已经消耗到了极限，他的身体也开始慢慢地往下滑。
　　沈笑心里清楚，再这样下去，王一峰也许连一分钟也坚持不了了，当即大喊：“王一峰，松手啊。不然我们三个人都完蛋了。”
　　“同生共死！”王一峰的嘴唇已经咬出了血，喘着粗气，“头儿，这个时候，你会放弃你手里的群众吗？”
　　那男子之所以敢在四十几米高的烟囱上胡闹，都是因为刚喝了半斤白酒，在酒精的刺激下行为失控。经过刚才这一折腾，他的酒一下子全醒了。他本能地往下一看，差点儿就要昏死过去了，不由得杀猪似的嚎叫着：“求求你们，别放手，我不想死，不想死！”
　　沈笑的声音从寒风中远远地飘来：“我不会，除非我死了，否则我是不会扔下他的！”
　　“那我也告诉你，”王一峰无比坚定地说，“除非我死了，否则我是绝对不会放手的！”
　　登高车操作手在黄志坚的指挥下又重新调整角度，把车斗对准沈笑几个所处的位置缓缓升了过来。沈笑望着不断上升的车斗，心里升腾起一丝生的希望。
　　
　　车斗距沈笑正下方三米，按照现在的速度，起码还要有一分钟才能到达沈笑所处的位置。高空的风呼呼刮过，三人的身体左右摇晃。
　　沈笑感觉王一峰的力气正一点儿一点儿被抽干，握住他右手的双手不再有力，而且他们的身体正在渐渐地往下滑。
　　“来不及了！”沈笑深呼了一口气，决定冒一次险。他右手用力一挣，已经超出体力极限的王一峰再也握不住沈笑的手掌。只见两个黑色的身影像断了线的风筝一样，向遥远的地面荡了下去。
　　“沈笑！”王一峰跪在烟囱边缘，望着不断往下坠的身影大喊。
　　沈笑感觉自己的身体在飞快地下降，瞬间有一种失重感，坚硬的水泥地面仿佛迎面扑来。半空中传来“砰”的一声，沈笑感到自己的身体狠狠地撞在了一件重物上。
　　本来按照沈笑的设计，他们的身体应该准确无误地落进车斗才对。可高空刮起了阵阵强风，他们的落点发生了偏移。虽然男子准确无误地掉进了车斗里，可沈笑的身体却重重地撞在了车斗边缘。霎时，沈笑的五脏六腑仿佛都移了位，痛不堪言。好在，他的身体一触到车斗，本能地产生反应，双手立即抓住了车斗的护栏，整个身子晃晃悠悠地悬在车斗外，惊险异常。
　　黄志坚见状，赶紧一个箭步冲上前，紧紧地握住了沈笑的双手，奋力一拉，终于将沈笑拉进了车斗。
　　沈笑喘了一口气，蹲下身查看男子的伤势。
　　“不碍事，只是被吓昏过去了！”黄志坚心里的一块石头终于落了地。
　　不远处，王一峰号啕大哭。
　　“王一峰！”沈笑挥挥手，大嚷道，“你小子别嚎了，我还没死呢！”
　　刚才的一幕，让地面上所有的人都惊出了一身冷汗，人们的心都提到嗓子眼了，直到沈笑被拉上来，许多人还不敢相信自己的眼睛。
　　半晌，人们才反应过来，人群里爆发出一阵雷鸣般的掌声。“消防兵，真牛！”“消防兵，太拽了！”
　　高建功用对讲机朝王一峰呼叫：“王一峰，任务结束，可以撤离！”
　　“明白！”王一峰点点头，抱起小男孩儿轻声说，“宝宝，爸爸没事，叔叔带你回家！”然后收拾好救生器具，系上安全绳，开始慢慢地往下爬。
　　一切进行得都很顺利。可是当离地面还有五米多高的时候，王一峰背上的安全带忽然断裂了，王一峰脚下一滑，立足不稳，重重地摔了下去，掉在了救生气垫边缘，又重重地弹起，摔在了冰冷的水泥地面上。在摔向地面的一刹那，王一峰右手一扬，把小男孩儿精准地扔到了救生气垫上。因为王一峰的舍命保护，从这么高的地方摔下来，小男孩儿安然无恙。
　　
　　第十一章
　　
　　沈笑提着一大袋水果闯进了医院，逢人就问：“王一峰在哪儿？”
　　“你是找那个当兵的吧？”一名导医热心地说，“在516病房。”
　　沈笑道了谢，飞快地向病房跑去。
　　王一峰双眼紧闭，一动不动，还是晕迷不醒。沈笑发现四下无人，就摇了摇王一峰：“别装了，我知道你早醒了。”
　　王一峰依旧一动不动。
　　沈笑说：“我今天去那个废弃的烟囱仔细查看了一下，我本来是想找找你坠地的原因，看看是不是这批保险绳质量有问题，好提醒弟兄们都留神点儿。可没想到，我却无意中发现了一个惊人的秘密。如果我没猜错的话，保险绳并不是自己断开的，而是你故意割断的，因为那断裂处出奇地整齐。”
　　王一峰对沈笑的话充耳不闻。
　　沈笑也不着急：“不愧是消防特勤啊，你这活儿干得漂亮，真是漂亮！在离地面五米高的地方割断保险绳，再故意装作重心不稳、失足坠下，而你的落地点又刚好是救生气垫的边缘，既能消去你绝大部分下坠的力道，又能将你弹回地面，英勇负伤。”沈笑抽丝剥茧层层推理，“这里面稍有一个环节出错，你要么不会负伤，要么就得摔成重伤。而妙就妙在你拿捏得恰到好处，不差分毫。既光荣负伤成了英雄，而身体又无大碍，只消受些皮肉之苦。我们特勤中队的顶尖高手果然不同凡响啊。”
　　王一峰还是没有反应。
　　沈笑站起身来，拍了拍衣服说：“不说是吧。那我就把我这些胡思乱想的东西告诉高队长了，到时候看看高队长有什么反应。”
　　王一峰的喉结动了一下，慢慢睁开了眼睛，苦着脸说：“好个沈笑，我就知道什么事都瞒不过你。”
　　“这就对了。”沈笑笑了，本来还只是猜测，没想到王一峰这么绷不住劲，“怎么样？说说吧。”
　　“我没什么可说的。”
　　“还是说说吧。”沈笑穷追不舍，“难道你就这么急着想立功，想当英雄？”
　　王一峰并不正面回答，而是反问道：“我们是不是兄弟？”
　　“当然是。”沈笑毫不犹豫地说，“而且是有过命交情的生死兄弟。昨天要不是你及时赶来，我这会儿早就没命了。这一次，算我欠你的。”
　　王一峰咳嗽了一声：“少扯淡了。你又不是没救过我的命。咱们再说谁欠谁这样生分的话就没意思了。”
　　沈笑冷冷地说：“那你想说什么？你难道不觉得就为了立功，拿着小男孩儿的命冒险很可耻吗？”
　　“你别说了！”沈笑的话刺痛了王一峰，他眼睛里露出了痛苦的神色。
　　“王一峰，我知道你是条汉子。”沈笑低声说，“你这样做，一定有不得已的原因。如果你信得过我，就把原因说出来吧。”
　　王一峰慢慢恢复了平静，盯着沈笑的眼睛说：“我王一峰从来没求过任何人。今天我求你一件事。如果你真的把我当兄弟的话，这件事你就别问了，也千万别告诉任何人。总有一天，我会给你一个合理的解释的。你能做到吗？”
　　沈笑犹豫了半晌，还是点点头，“好，我答应你！”
　　
　　黄志坚的宣传工作做得很到位。王一峰受伤住院的第二天，他就把连夜写好的王一峰先进事迹材料交到了支队政治处，而且写得血肉丰满、真实可信、感人至深。
　　支队政治处主任非常重视，刚好支队要在全市消防部队树立典型，正愁找不到合适人选，这下可是想磕睡偏好有人送了个枕头。主任立即挑选两名理论功底扎实、文字水平高的干事组成写作班子深入特勤中队，挖掘王一峰的感人事迹。
　　干事们通过找干部战士们多次座谈，反复启发，不仅挖掘出了王一峰在新兵连时不怕恶臭跳入大粪池里掏大粪，加班训练把自己吊在单杠上，为进特勤中队写下血书，火场上冒死救人等感人事迹，就连王一峰扶老太太过马路、家庭困难捡了钱包却毫不动心主动上交等等这些陈芝麻烂谷子的事都翻出来了。
　　干事们惊呼，像这样优秀的战士就是支队正在苦苦寻找的典型！真是踏破铁鞋无觅处啊。干事们走了没几天，王一峰的先进事迹就迅速在部队内部刊物和一些地方媒体上传播开了。很快，总队关于给王一峰记个人二等功的命令也下来了。支队又下发了向王一峰学习的决定。
　　可沈笑提干的事又泡汤了。
　　中队部，高建功新拆了一包烟，抽出了一根扔给了沈笑。
　　沈笑闻了闻，看了一下香烟的牌子，嬉皮笑脸地说：“不错嘛，红塔山，中队长，最近你抽烟的档次又升了。”
　　高建功自己也叼上了一根，似是漫不经心地问：“沈笑，你今年多大了？”
　　“二十六啊。档案上不都写着嘛。”
　　“准确地说是二十六岁零三个月，对吧？”
　　沈笑抓了抓脑袋，“不错。你怎么记得比我还清楚？”
　　高建功不答话，反问道：“你知道这次提干对战士年龄是怎么规定的吗？”
　　“不知道。”沈笑摇摇头，心脏跳得厉害，“不会是事情又黄了吧？”
　　“实话跟你说了吧，”高建功深吸了一口烟，“你的年龄过杠了。不多不少，刚好三个月。”
　　沈笑低着头，猛吸了几口烟，苦笑着说：“我就知道，我没有当军官的命。”
　　高建功也跟着叹了一口气：“你说事情怎么这么巧？就差了三个月。”
　　“没事，中队长。”沈笑把烟头在烟灰缸里狠狠地碾灭了，故作洒脱地说，“我就当从来没有过提干这回事。”
　　“真能挺得住？”
　　“挺得住。多大个事啊。不就是当不了军官嘛。”
　　
　　“那就好。”高建功放心了许多，又把总队长为他提干大费周折，甚至跑到公安部去的事跟他说了。
　　沈笑听完感慨不已：“总队长能为我这个小兵的事亲自跑到公安部，就是一辈子只能当个大头兵，我也值了！”
　　
　　由于沈笑的意外落选，王一峰顺理成章地被确定为提干对象。王一峰出院后，他的提干命令也跟着下来了。
　　“王一峰，你小子没乐疯吧？”高建功拍了拍王一峰的肩膀，“赶紧收拾东西，准备去军校报到！”
　　“报到？”
　　“当然要报到了。”高建功给他递了一杯开水，“你以为还是以前，肩章一换你就是干部了？现在战士提干都需要经过军校统一培训，正式结业了才能是干部。”
　　“那得多久？”
　　“很快。也就两年时间。”
　　“什么时候走？”
　　“明天上午。我开车送你。”高建功意味深长地望着王一峰，“去了军校好好学，以后特勤中队可就要靠你了。”
　　王一峰有些找不着北了：“那你呢？”
　　“笨蛋！”高建功低声骂了一句，“特勤中队也就是个副营的编制。我马上就要提正营了，还能在这里呆一辈子？特勤中队迟早还不得交到你们这帮年轻人手里？”
　　“明白了。”王一峰一个标准的立正，“我一定好好学习，刻苦训练，一定不辜负领导的期望……”
　　
　　“王一峰，你过来一下。”王一峰正在收拾行李，一抬头，不知道沈笑什么时候闯进来了，虽然声音很平静，却不容抗拒。
　　王一峰直起身来，跟着沈笑往外走，心里竟然有一丝慌乱。
　　两人默不作声，一前一后地往前走。沈笑的两个裤兜里鼓鼓的，也不知道里面装的是什么东西。
　　“你这是要带我去哪儿？”王一峰往前面望了望，竟然是要上训练塔。
　　“没事。给你送行。”沈笑口气淡淡的。
　　“上训练塔送行？”王一峰吓了一大跳，“沈笑，你别乱来。你没提成干，可不关我的事啊！”
　　“谁说关你的事了？”沈笑回过头来，“别紧张，我不会把你怎么样的，就是给你送行。”
　　两人踩着台阶，爬上了九层高的训练塔。高空的风呼呼地从他们身边刮过，吹得两人衣袂飞舞。
　　“我说了，我是来给你送行的。”沈笑从裤兜里摸出两瓶白酒，“来，干了它！”
　　“沈笑，你疯了！你敢喝酒，咱们可是二十四小时值勤备战！”
　　“我跟指导员说好了，今天不值班，特意给你送行！”
　　“那也不行，一瓶白酒你以为是白开水啊？”
　　“不敢了吧？”沈笑靠着训练塔的护栏，一双眼斜睨过去，右手拧开瓶盖，把火辣的白酒往喉咙里灌。
　　“喝就喝，谁怕谁？”王一峰赌气地从沈笑手里接过酒瓶，一仰脖，灌进去了一大口。
　　不一会儿，两瓶白酒就见底了。
　　“好了。酒喝干了，行也送过了。”沈笑把酒瓶往旁边一扔，忽然一把抓住王一峰的胸口，声音冷冷的，“王一峰，你觉不觉得你自己有些卑鄙？”
　　王一峰只觉得一股气血往头顶上冲：“沈笑，你什么意思？”
　　“原来，你那么急着立功当英雄，就是为了提干？”
　　王一峰大喊道：“对，我是为了提干！你总不能自己没提成干，把气都往别人身上撒吧。”
　　“我没有。我只是见不得有些人不顾军人的荣誉，干作弊这种下三烂的事！”
　　“是的。我作弊了！可我不这样做能行吗？”王一峰红着眼睛说，“你又不是不知道，现在战士提干有多难。我等了整整八年，才等来了这样一个机会。我不玩命能行吗？如果真的等到符合条件了，我的年龄早过杠了。难道你愿意当一辈子兵，当一辈子士官？”
　　这句话触到了沈笑的痛处，沈笑一言不发。
　　“我知道这样做是不光彩！”王一峰带着哭腔说，“但我有办法吗？我们从农村来到城市，来到部队，我们不光是来实现自己的理想的，更是来改变自己的命运的！沈笑，我知道你心高气傲，我知道你一心想当一名职业军人。可就算你愿意一辈子当个兵，部队会要你吗？我们现在已经是第八年了，你还能在部队干几年？迟早都得卷铺盖走人！如果想在部队继续干下去，除了提干，我们别无选择！”
　　沈笑浑身一震。
　　王一峰借着酒劲说：“沈笑，我承认你确实比我强，比我优秀。但有一点你比不过我，那就是我比你活得现实，我知道该给自己选择什么样的生活！”
　　沈笑骂道：“王一峰，你他妈的是个孬种！你别让我看不起你！”
　　王一峰刷的一下撕开迷彩服，露出了健壮的上身。他指着胸膛上密密麻麻的伤疤：“沈笑，你好好看看我的一身伤痕，还敢说我王一峰是孬种吗？”王一峰指着胸膛上一处约有七八厘米的疤痕说，“这一处，是1999年扑救造纸厂大火时被掉下来的玻璃划的，当时再往前走一点儿，我的小命就算报销了。”他又指着腹肌上一块碗大的伤疤说，“这一处，是2002年化工厂爆炸时留下来的，当时，我在医院里躺了一天一夜。”王一峰接着又指着右臂上一块一指长的疤痕说，“这个，时间就更近了，是去年抗洪抢险时被洪水里的浮木撞的。沈笑，凭良心说，你认为我付出得少吗？明年我的年龄就过杠了，这是我最后的机会，我必须抓住，懂吗？”
　　沈笑一时语塞。
　　王一峰喘了一口气说：“沈笑，既然话都说到这份儿上了，还有件事，我跟你干脆也挑明了吧。”
　　“什么事？”
　　“我知道你一直喜欢夏小雨。告诉你，我也喜欢她。但是我一直没有说出口，因为我知道士兵是没有资格在驻地谈恋爱的。只有戴杠挂星了，才能幻想爱情。就算是为了夏小雨，我也一定要提干！而且，从今天开始，我宣布，我要正式追求夏小雨了！”
　　“夏小雨！”沈笑的胸膛像是突然被子弹击中了。
　　
　　已经成为军校学员的王一峰不再视爱情为洪水猛兽，压抑了多年的情感像决了堤的洪水一样宣泄了出来。刚在军校站稳脚，王一峰就向夏小雨发起了猛烈的爱情攻势，基本上是以一天一个电话、三天一封信的频率，裹着糖衣炮弹，呼啸着向夏小雨的阵地进行轮番轰炸。
　　夏小雨从来就没有给过王一峰好脸色看。王一峰寄来的信从来不回，接电话也是三言两语匆匆就挂了。
　　王一峰不气也不恼，不管夏小雨态度如何，反正他信照写，电话照打。要是哪一天夏小雨心情好，跟他多聊了两句，他就觉得受到了莫大的鼓舞，打电话、写信劲儿就更足了。
　　估计是受了军校那帮坏小子的嗦使，一贯老实本分的王一峰信写得越来越离谱，刚开始称呼“夏小雨”，后面就变成了“小雨”，到最后干脆就成了“雨儿”。
　　夏小雨又好气又好笑：“王一峰，你到底想干吗？”
　　“事情很明显，我在追求你！”王一峰厚着脸皮说。
　　“你明知道我们之间不可能！”
　　“这个世界上没有什么绝对不可能的事情。”王一峰在夏小雨一连串的打击面前毫不气馁，“总有一天你会被我的诚意打动的。”
　　“你趁早断了这个念头吧。”
　　“我追你，你有拒绝的权利，但你没有不让我追你的权利！”
　　与王一峰的热情似火相比，沈笑对夏小雨的态度简直可以用冷若冰霜来形容了。打电话到队里找他，他总是没空。后来干脆只要是夏小雨的电话，他一律不接。即使到了医院，也总是来去匆匆，除了看望病人，就像例行公事似的聊几句然后就匆匆走了。
　　夏小雨委屈得眼泪都快要流下来了，像她这样长相漂亮的女孩子，后面早就跟了一大群像苍蝇一样的追求者，而她不惜放下女孩子所有的矜持和骄傲，去讨好沈笑时，沈笑却总是对她不冷不热的。要是别的女孩儿遇到这种情况，可能早就转而投向王一峰或别的男人的怀抱了，可夏小雨天生是个犟脾气，认准了的事，九头牛都拉不回。沈笑越是拒绝她，她反而越觉得沈笑有男人味，越觉得这个男人值得等待。
　　
　　年底很快就到了，又是一年一度老兵复退的日子。每到这个时候，转改士官就成了兵们之间的热点话题。
　　一期士官三年期满，继续在部队当兵是段远今年最大的心愿，他是最早向中队递交转二期士官申请书的人。可想继续留在部队服役并不是一件容易的事情，不仅要看部队是否需要，还将面临激烈的竞争。就在段远交上申请书的第二天，“猴子”也递交了转二期士官的申请。
　　
　　转改士官名额有限，谁走谁留，这事搁在哪个中队也是件让主官头疼的事。可高建功有办法。他的办法很简单，却很有效：比武打擂综合考核，谁胜出谁留下！
　　于是，段远和“猴子”这对平日亲密无间的战友，也免不了一场残酷的竞争，只有优胜者才能继续留队。
　　一个秋意索然的黄昏，这场决斗正式展开。练兵场上，高建功、黄志坚等裁判人员已经就位，段远和“猴子”则是一副摩拳擦掌的架势。今天的这场比武虽然没有浓烟烈火，却远比浓烟烈火更惊心动魄，因为比武的结果将决定他们两人各自的命运。
　　“猴子”潇洒地把头盔往头上一扣，笑着说：“段远，兄弟归兄弟，比武归比武。我不会让你的，要想赢我，得拿点儿真本事出来。”
　　段远也笑了：“放心，我也不会手下留情的。”
　　高建功举起了发令枪：“开始！”
　　段远和“猴子”顿时飞身而出，在十几个消防特勤单兵科目上展开激烈竞争。两人都是特勤中队的一流好手，实力本来就不相上下，一时间拼了个旗鼓相当，比分一直咬得很紧。看来不拼到最后，很难分出胜负。
　　最后一个项目是横跨断桥，这项比赛结果将最终决定两人的去留。在距离地面八米的空中有一座独木桥，而这座桥的中间却是断开的，间距一米半，队员爬上桥后，从一侧迈到另一侧，再从另一侧迈回来，最后原路返回，队员要完成两次跨越，所用时间最少者为胜。
　　“开始！”高建功话音刚落，段远和“猴子”同时向前冲去，一样的动作迅速，一样的身手敏捷。段远超出一点儿，“猴子”立即追上来了。相反，“猴子”超出一点儿，段远又马上追平了。
　　马上就要到终点了。众人屏息敛气，都在等待最后的结果。忽然，段远右脚一滑，身体一下子失去平衡，整个人顿时从八米高的断桥上掉了下来。
　　“啊！”众人惊叫了一声。
　　只见段远的身体像石块一样直线下坠，落到防护网上，再重重地弹起。而在段远下坠的这一瞬间，“猴子”已经稳稳地冲到了终点。
　　不用裁判宣布，比武的结果大家也已经知道了。段远从防护网上跳下来，脸色惨白：“我输了！”
　　“猴子”从训练塔上滑了下来，头摇得像拨浪鼓：“这次不算，咱俩重新再比！”
　　段远挥了挥手：“不用比了，输了就是输了！这个转二期士官的名额是你的了！”
　　
　　“段远！”在一个僻静处，沈笑挡在了段远面前，“为什么要故意失手？”
　　段远笑着说：“头儿，你开玩笑吧！我怎么会故意失手？你知道我多想转这个士官，我都巴不得超常发挥呢！”
　　“你可以骗得了所有人，但你骗不过我！”沈笑目光如炬，“以你的身手，根本不可能犯这种低级错误！”
　　段远转移了目光：“可能是压力太大了，所以才失了手。”
　　“还装？”沈笑皱了皱眉头，“你是不是以为你比‘猴子’强？你是不是以为‘猴子’就需要你让才能赢？”
　　“头儿，不是这样的。”段远急着解释说，“我实话实说了吧，因为我决定放弃了！”
　　“决定放弃？”沈笑嚷起来，“可你当初是那么想继续留队转士官的！”
　　“不了。”段远轻声说，“我是在最后一刻决定放弃的。我想好了，如果我和‘猴子’之间必须有一个人离开的话，那还是让我走吧。”
　　沈笑冷冷地说：“你以为就你高尚？为什么不能和‘猴子’来一场公平的决斗？你有没有想过，‘猴子’知道真相后会怎么想？”
　　段远说：“‘猴子’是农村兵，家庭条件不好，家里还指望着他接济呢，真让他退了伍，他们家的生活来源立刻就断了。我却无所谓，我是城市兵，找找关系，说不定回去还能安排个像样的工作。就算再不济，混口饭吃总不成问题。”
　　沈笑盯着段远的眼睛：“你知道你是一个多么优秀的士兵吗？你不是说你一直想继续留队，当职业军人吗？”
　　“不了。”段远摇摇头，“我想好了，其实转不转士官也没什么。兄弟情谊才是一辈子的！”
　　沈笑叹了一口气：“那好吧，我尊重你的选择。”
　　“头儿，最后我还要求你一件事！”
　　“说吧。”
　　段远认真地说：“我放弃转士官机会的事永远不要告诉‘猴子’，大家都是好兄弟，我不希望他觉得欠我什么。”
　　“好。”沈笑重重地点了点头，“我答应你！”
　　段远离队的那天，“猴子”哭得一塌糊涂。
　　
　　（未完待续）
　　
　　
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