企鹅重金“协助”自助出版

　　数字技术打破了传统出版社对图书出版的垄断，让任何人都可以随意出书。结果，只要会敲键盘，都在写书出书。美国图书信息商鲍克公司报出数据，2010年，美国自费出版(或称自助出版)的图书达277.63万种。亚马逊的“Kindle百万俱乐部”，专收电子书销售过百万的作者。目前14名会员中，约翰·洛克(JohnLocke)和阿曼达·霍金(AmandaHocking)这两位便是凭自费出版获得会员资格，与斯蒂格·拉尔森，詹姆斯·帕特森，诺拉·罗伯茨等大牌作家平起平坐。所以亚马逊告诫大家，现在，出版只需两个环节，一个是作者，一个是读者。那些插在中间的环节，有风险也有机会。中间环节的文学代理人和出版社看到，自费自助出版既是威胁更是商机，于是开始插上一脚。
　　出版社和文学代理人介入自费出版，想出种种理由，来“协助”作者们“自助”出版，从中收费，并证明自己中间商的价值。文学代理人“协助”作者“自助”出版，例子已经不少。而美国六大出版集团里，涉足自费出版服务，企鹅是第一家。
　　今年4月，企鹅出版集团建立了一个免费的作者社区网站，取名“图书国”(Book Country)，让那些正做着作家梦但无出版社理睬的人在这里建个户头搭个窝，把自己的稿子亮出来，由其他会员评头论足，互相交流，如何才能美梦成真。每个会员都必须阅读和评论他人的稿子。“图书国”上的稿子限于“爱情”“魔幻”“侦探”等“类型小说”，其他出版社和文学代理人也可以上网站来“捡垃圾”。“图书国”现在号称有4000名会员和500部稿件。11月16日，企鹅又宣布，在“图书国”里增加一个“协助”“自助出版”的收费业务。
　　原来，企鹅可怜那些怀才不遇、作而未家之人，为他们量身定做了一个自费成家、自助出版的途径。“图书国”为有意自费出版的会员提供了三种“双重收费”的精美套餐：第一种，会员自费而不自助，稿子交给“图书国”来做文档转换和排版，上传到各家网络书店，图书的形式包括电子书和纸质书，“图书国”收费549美元；第二种，会员自己动手，转换文档，电子排版，“图书国”仅负责向各家网络书店上传电子文档，销售形式包括电子书和纸质书，收费299美元；套餐三与套餐二一样，会员自费且自助，“图书国”协助上传文档，但图书形式仅有电子书，收费99美元。三种套餐，“图书国”均提供书号，但不做任何编辑和营销工作。经“图书国”协助的自助出版的图书，书脊上会印上“图书国”的标记，但没有企鹅的标记。“双重收费”指的是除了上述三档套餐手续费之外，“图书国”还要在会员的电子书和纸质书的销售收入中抽取30％的佣金。
　　不料，企鹅的这个“双重收费”的创意，让自费自助出版界火冒三丈，大伙纷纷口诛笔伐，谴责企鹅的傲慢与贪婪。
　　著名自费出版作家乔·昆拉特不敢相信企鹅和“图书国”居然会想出这么一个“协助”自助出版作者的好主意。做做文档转换和排版上传，就要收费549美元，光做文档上传，收费299美元。昆拉特提醒作者同仁，现在做封面设计、校对、文档转换的网站比比皆是，收费低于“图书国”。而且，上传文档，是自费自助出版中最简单的工序，将文档上传到亚马逊、巴诺等网络书店，一个小时就能搞定，企鹅和“图书国”凭什么要收299美元?尤其让昆拉特气愤的是，“图书国”不光是收取一次文档转换费和上传费，而且还要在作者的版税中永远收取30％的佣金，这不是把自助出版的人当猴耍么?如果让“图书国”来“协助”出版，一本2.99美元的电子书，通过亚马逊网站卖出，亚马逊抽30％，“图书国”在剩下的70％里面再抽30％，作者得到1.47美元。如果不要“图书国”的协助，作者得到的是2.05美元。昆拉特说，别看这0.58美元不起眼，加起来就厉害了。以他自己为例，昆拉特迄今已经卖了50万册电子书，如果他让“图书国”来“协助”(既不编辑也不营销)，“图书国”将从他的版税里拿去29万美元!众人啧啧连声，指责企鹅利用一些作者出书心切、慌不择路的心理，漫天要价，巧取豪夺。
　　更有明眼人提醒各位自费自助作者，不要误以为“图书国”是企鹅旗下的公司，向“图书国”支付重金，接受“协助”，就能曲线救国，与“企鹅”粘上亲带上故。许多人指出，企鹅似乎有意在人们心中造成这种错觉，例如，在“图书国”的网页上，就有企鹅公司的标志。企鹅解释，大家如果点击“图书国”网页上的企鹅标志，就会弹出一段文字，声明“图书国”是企鹅旗下的一个独立公司，有单独一套人马。批评者指出，这实在是“此地无银三百两”，何不压根就不提“企鹅”二字?而且，“图书国”成立时的媒体介绍会，地点就在企鹅的办公大楼；“图书国”的主管，同时也是企鹅负责数字出版和企业战略的副经理，最近又被提拔为企鹅全球数字出版主任。
　　英国《卫报》报道“图书国”的文章，标题就是《企鹅进入自助出版》。文章的第一段相当撩人：“你想在企鹅出书吗?现在正是时候，企鹅的美国分公司开始提供自助出版，而且收费只要99美元(60英镑)。”
　　(本文作者系纽约佩斯大学出版系兼职教授，本刊特约撰稿