阿萨尔盐湖(散文)

吴富贵(满族)

汽车沿着吉布提西部起伏的山峦蜿蜒而行，虽是仲夏，却令人感到此地风也凉爽，山也凉爽。一路下坡，车行约五十分钟，突然，路边一块巨大的用法文和阿拉伯文书写的路碑吸引了大家的视线。上面这样写着：阿萨尔盐湖（死海）地处东非大裂谷带北端，海拔高度一百五十三米，为非洲大陆的最低点，位于吉布提市区西北面，占地面积一百零四平方公里。湖区周边的地形地貌变化非常之大。阿萨尔盐湖四周环山，盐层长达一百零四公里,湖水含盐量为每升三百三十二克，湖水主要靠地下裂缝补充海水。

我们驱车继续顺坡而下，越往下走，景色越是新奇。仲夏的烈日照射在路边悬崖峭壁上，各种岩层折射出异彩，令人眼花缭乱。汽车开进谷底，眼前豁然亮起来。放眼望去，刚才还是陡峭的山崖，现在却变成了平坦宽阔的地势，好一派“天苍苍，野茫茫，风吹谷低水汪汪”的景象。

“到了，到了。”同行的吉布提朋友阿里先生站起身来告诉大家。我走下车去，站在死海岸边，但见漫长的岸边没有花草树木，静静的水中也见不到鱼虾等浮游生物；唯有孤独冷寂的湖泊，静卧在这非洲最低洼的地方。

举目四望，死海岸边除了洁白一色的盐碱，就是这湾湛蓝清澈的湖水了。同来的吉布提朋友兴致勃勃地向我们讲道，吉布提地处赤道，属热带沙漠气候，终年干燥炎热，雨量极少。当地的空气、水及土壤中含有大量的盐碱。因此，在这种气候条件下，阿萨尔盐湖的海水日积月累，这里的河口处便形成了一片泥泞之地；加上湖水地区降水量少得惊人，一年才下四五天雨，不到五十毫米，气候极其炎热干燥，河水蒸发量大，水分蒸发后盐分却留了下来，年深日久，死海中积累的盐分越来越多，久而久之，使吉布提的阿萨尔盐湖，成为世界上仅次于约旦死海的咸水湖泊。

据科学测定，阿萨尔盐湖的含盐量高达百分之二十三至百分之二十五。就是说，十斤海水中含两斤多盐，是一般海水含盐量的七倍。由于含盐量高，湖水的比重很大，超过了人体的比重，无怪乎人一下水就漂了起来，即便是平躺在水面上也不会下沉。因此，凡到阿萨尔盐湖观光的人，不论会不会游泳，都要亲身领略一下这大自然的奇妙现象带来的情趣。另外，因为阿萨尔盐湖中含盐量很高，加上缺氧，所以鱼和其他水生动物无法生存，沿岸草木也难成活。湖泊周围“死气”沉沉，成了一个沉寂、荒凉、冷漠的世界，一个没有生命的湖泊。所以，世人把约旦的死海叫做西亚的死海，把吉布提的阿萨尔盐湖叫做非洲的吉布提死海。如今，约旦死海与吉布提阿萨尔盐湖洼地堪称是世界上数一数二的盐库，食用盐的蕴藏量，足够全世界人口吃用两千年。

只见远方通红的夕阳与远山相接，使得盐湖的水恍恍惚惚、不真不实。一般说来，平日盐湖的水面平静如池塘，少见波动的时候。在大部分的日子里，海水都在酷日之下闪闪发亮。岸边与海水衔接处的石块上都会结上一层晶亮的白色结晶体，有如覆盖了白雪一般。此时此刻这种奇幻的景象，令我们恍如置身白色的世界。

几十年前的阿萨尔盐湖还是一片荒凉、无人问津之地，如今已经成为一块正在开发的宝地。吉布提政府出资在阿萨尔盐湖旁边兴建了一座大型钾盐厂和一些化工厂，用以开发这些宝贵的天然资源；同时修建了一些现代化的游泳池、高级旅馆和游乐场所。

据科学考证，阿萨尔湖湖水治病的功能强于温泉。为此，各国游客千里迢迢慕名而来。盐湖中所含的多种矿物质具有医疗价值，尤以治疗皮肤病为佳。一些皮肤病患者在大医院久治不愈，纷纷前来治疗。

阿萨尔盐湖岸边撑着百十顶彩色帐篷和遮阳伞。伞下、岸边、水里，来自各国的游客有的平躺在水面上剥着柑橘，有的坐在湖边白色躺椅上听着音乐。身挎相机的摄影爱好者四处奔走，拍摄下这迷人的风景。更有不少男女游客，请来美容师把此地特有的一种药用黑泥巴敷于脸上，有的竟然黑糊糊涂遍全身。朋友看我有些疑惑不解，便笑着解释道，别看这黑泥脏兮兮的，可泥中含有碘、钠、钾、铁、钙等多种矿物质。许多欧洲、北美的患者们不远万里来此接受药泥的治疗。游人通常用黑泥涂遍全身，然后躺在沙滩上尽享阳光沐浴；或在湖泥加水搅拌成泥浆的池中浸泡。据说，这种奇特的死海药泥能治疗多种人体疾病。

阿里先生说，虽然阿萨尔盐湖的自然环境很差，但吉布提政府旅游部门开动脑筋，用科学技术发展商品经济，成功地开创了一条生财之道。在非洲各国旅游业不景气的情况下，吉布提的旅游业却兴旺不衰。自然地理环境恶劣的阿萨尔盐湖，成了今日吉布提旅游业的重要经济支柱。由于这里冬季温暖，盐湖的水和黑泥又具有独特的医疗保健作用，因而每年吸引数十万的世界各国游客来此观光。朋友阿里打趣地说，你不就是千里迢迢慕名来此的吗？此时此刻，我望着那些用黑泥涂遍全身的各国游客，由衷地希望死海这个天然聚宝盆能给吉布提人民带来更多的财富和幸福。

在朋友的一再劝说下，客随主人意，我壮着胆子，戴着救生圈，顺着湖边最浅的地方下了水。身体刚入水中，不由产生一种奇妙的感觉。只觉得接触到水面的背部粘附着一层厚厚的“油脂”。眨眼间，我的身体已平躺在“死”气沉沉的湖面上。此刻，躺在静静的湖面上，内心忽然涌起一阵冲动：想品尝一下死海。于是大着胆子用食指蘸了一下湖水，送至舌尖。真是百闻不如一“尝”！这闻名遐迩的非洲阿萨尔盐湖，可谓是货真价实地咸。好像天公将世界上所有的盐都恩赐给了这一百多平方公里的水域。这里没有海滩的喧哗热闹，也没有任何浮游生物。宽阔的湖岸边既捡拾不到多彩的贝壳，也看不到虫鱼飞鸟、树木花草，一切都是死一般的寂静。但这里却有着大自然赋予的另一份神奇，也因此吸引着世界各地的游客们。