从才子佳人小说到《红楼梦》“信物”功能衍变论析

胡元翎 刘雪莲

（黑龙江大学文学院 黑龙江 哈尔滨 150080）

在中国古代的爱情文学中，信物很早就成为了一种传递情感的辅助工具，它一般是指较小的物件，常以媒介即“红娘”的身份出现。它在男女双方间交换和传递，从而完成情感交流的任务，它既是情的载体，也是婚约的象征。早在《诗经》中就有关于信物相赠的描写，《诗经·邶风·静女》写道：“静女其娈，贻我彤管。”〔1〕（P60）《诗经·郑风·女曰鸡鸣》中又写道：“知子之来之，杂佩以赠之”〔1〕（P119）。而后信物更多地出现在各式各样的文学中，从唐传奇《莺莺传》到元杂剧《玉镜台》、《对玉梳》、《金钱记》，再到明传奇《玉合记》、《玉环记》，信物已经成为很多爱情故事不可或缺的道具或点缀。到了明末清初大批的才子佳人小说中，信物出现的频次达到高峰，它不仅具有定情与婚约之义，而且在才子佳人故事发展中起到了意想不到的作用。正如曹雪芹在《红楼梦》中对才子佳人小说的嘲讽：“多半才子佳人都因小巧玩物上撮合，或有鸳鸯，或有凤凰，或有玉环金佩，或有蛟帕鸾绦，皆由小物而遂终身。”〔2〕（P281）事实上，《红楼梦》并没有回避对“小巧玩物”的描写，但是《红楼梦》中男女之间相赠的“物件”称之为“信物”并不准确，如贾宝玉送给林黛玉的“旧手帕”，贾琏送给尤二姐的“九龙珮”等，只能说在某种程度上具有类似于“信物”的特殊意义，而并不完全等同于传统概念中的“信物”，因此本文将《红楼梦》中类似于“信物”性质的物件仍称之为“物件”，用以进一步揭示才子佳人小说中信物功能在《红楼梦》中发生的衍变。

一、“信物”传递功能之衍变

才子佳人小说中的才子佳人互赠信物，大多是在没有“父母之命，媒妁之言”的前提下，因此使信物具有了“私定终身”的含义，这也是才子佳人小说信物出现频次很高的重要原因。由于才子佳人几乎皆成美满姻缘，因此多数信物既是“私定终身”之物，又是婚约之象征。例如《麟儿报》中的“佩环”、《飞花咏》中的“玉双鱼”、《女才子书·卢云卿》中的“白汗巾”、《章台柳》中的“玉合”、《吴江雪》中的“耳挖”和“簪子”、《情梦柝》中的“蓝鱼扇坠”和“水晶玦”、《春柳莺》中的白玉箫、《赛花铃》中的紫玉钗、《鸳鸯配》中的玉鸳鸯等物件都具有这样的双重含义。而《赛红丝》中的“红丝诗”、《合浦珠》中的“明珠”、《玉支玑小传》中的玉支玑是在家长已经同意的前提下，作为撮合之物或聘礼出现的，因此这类信物直接代表了婚约，但这类信物并不多。还有部分作品中的信物一开始仅仅是用来通好暗示，后来才变成定情信物，如《锦香亭》中的“手帕”、《霞笺记》中的“霞笺诗”等，这类信物也相对较少。从信物传递功能来看，才子佳人小说中的信物主要是帮助青年男女完成“私定终身”的任务，突出的是“定情”的要义。而《红楼梦》中男女之间所传递的“小物件”中，只有柳湘莲交给尤三姐的鸳鸯剑具有明确的婚约之义，其他物件均无此义，而且“小物件”也没有帮助青年男女“私定终身”。因此，“信物”发展到《红楼梦》中其传递的目的性和功用性均发生了改变。

（一）从“借物定情”到“借物传情”

从传递方式来看，《红楼梦》中男女间“小物件”的传递和转换方式与才子佳人小说并没有太大的差别，既有男送女、女送男、彼此互送的方式，也有偶然拾到、巧合转换的情况，基本上将才子佳人小说中的传递和交流的方式囊括了。甚至《红楼梦》中男女“私相传递”的方式对才子佳人小说也有模仿之处，但是《红楼梦》中的“物件”主要是用来“传情”，而没有“定情”的功用。

试以才子佳人小说《锦香亭》为例，才子钟景期偶然误闯了葛府，拾到了葛明霞小姐的一方诗帕，他于帕上题和诗一首，然后找到了葛明霞的丫鬟红于，请求小姐当面赐教。葛明霞故意说不看，回房后却偷偷读了和诗，又另取了一块绫帕挥诗一首，对丫鬟说：“他还我那帕儿，不是原帕，是一幅假的。你拿去了还他，叫他快将原帕还我。”〔3〕（P14）红于假装不知，却告诉钟景期将计就计，回去再和一首来。葛明霞和丫鬟在彼此隐瞒的情况下，将手帕传来传去，在手帕的牵引下，钟景期与葛明霞最终私定终身。后来唱和的手帕被葛明霞作为信物收藏起来。《红楼梦》中小红和贾芸传递手帕的方式正是这类情节的改造。

《红楼梦》第二十六回中，贾芸种树之时拣了一块罗帕，得知是小红的，心内不胜喜幸，他故意与小红关系密切的小丫头坠儿谈话，当坠儿帮小红追索手帕时，他却向袖内将自己的一块取了出来，说你若得了谢礼不许瞒着我。坠儿给小红看这块手帕时，小红明知道不是自己的手帕，却很干脆地认了下来，坠儿还真的替贾芸要了谢礼，小红道：“也罢，拿我这个给他，算谢他的罢。”〔2〕（P236）这样坠儿在不知情的情况下替贾芸和小红交换了手帕。小红和贾芸传手帕的过程完全与才子佳人交换信物相似，只是坠儿不同于《锦香亭》中的红于，是一个糊涂的传递者。这里的手帕并非“定情之物”，更没有婚约之义，上边也没有题诗，至于“手帕”后来怎样，程高本《红楼梦》没有交代，曹雪芹对传递“手帕”的描写是否还有别的用意不得而知。

《红楼梦》中还有一次传递手帕，完全突破了一般才子佳人式的传递。第三十四回贾宝玉挨打之后，因自己躺在榻上无法去安慰爱哭的林黛玉，便让晴雯送去两块“旧手帕”。这两方“旧手帕”的传递方式很隐蔽，晴雯并不解何意，连黛玉本人也要揣摩一番才能领会。黛玉初见“旧手帕”时内心很复杂，想到“令人私相传递与我，又可惧”〔2〕（P294），她的心理活动也显现了这次传递的意义非同寻常。黛玉因余意缠绵题诗三首，但是与才子佳人小说不同，林黛玉并没有把诗帕再传回去，可能作者有意要突出作为大家小姐的林黛玉是不会“私订偷盟”的。宝黛传递手帕的方式要比小红和贾芸、钟景期和葛明霞更高明。传递“旧手帕”事件不是发生在爱情故事的开端，其目的也不再是简单的通好暗示，彼此试探，而是达到了心灵相通，这件事成为了宝黛爱情发展过程中的一个新起点。

曹雪芹认为“多半才子佳人都因小巧玩物上撮合”〔2〕（P281），所以他极力避免写由“小玩意”引出的风流佳事，虽然他笔下没有公子和小姐的“私订偷盟”，但是他巧妙地运用“小物件”传情，并且符合特定环境的需要。比较来看，《红楼梦》中“物件”的“定情”功能虽被消解掉了，但传情的功能却凸显了，“物件”本身蕴藏的情感也得以丰富和深化。因此《红楼梦》中的“物件”突破了才子佳人小说中原有“信物”的功能和意义。

（二）从“借物传情”到“隐喻多义”

才子佳人小说中的信物也有“传情”的作用，而《红楼梦》中的“物件”也并非都是用来“传情”，但无论是传递什么信息，具有信物性质的“物件”都具有很强的私密性，才子佳人小说中大部分信物都是随身饰物，便足以说明这一点。例如《麟儿报》中幸小姐在廉清对婚姻担忧之时，解下腰间佩环赠与廉清道：“此玉环，小妹日夕所弄，乞郎君佩之。”〔4〕（P133）幸小姐希望“以物代人”，并“以徵诚信”，此时“佩环”既是定情之物，又具有很高的私密性。也正因信物具有这样的私密性，宝玉传给黛玉手帕时才要找最信赖的晴雯，贾琏送给尤二姐“九龙珮”时也是乘人不备，而无法公之于众。可是当私相传递者无法避开他人，又心怀畏惧的时候，就不得不想出办法，或改变传递的形式，或有意让“物件”更加寓意微隐，妙玉传给贾宝玉的“粉笺子”便二者兼而有之。

《红楼梦》第六十三回中，妙玉在贾宝玉过生日的时候派人送来一个“粉笺子”，上边写道“槛外人妙玉恭肃遥叩芳辰”，邢岫烟认为这个拜帖写得不僧不俗，不男不女，其实粉色的笺子本身就“不僧不俗”，具有某种感情色彩，隐喻着妙玉对贾宝玉微妙的情感。妙玉带发修行的身份已经决定了，她不可能像才子佳人那样私下传递，而她又希望能向贾宝玉表明什么，在无法回避他人传递和观看的情况下，只能传递这个“粉笺子”，邢岫烟认为妙玉此举“放诞诡僻”，而实际上却是一种保护自己的手段。贾宝玉在邢岫烟的指导下回了帖子，然后亲自拿了到栊翠庵，只隔门缝儿投了进去，可见贾宝玉对妙玉的心思还是心领神会的，回传的方式也很特殊。此时曹雪芹把“物件”蕴含的情感元素完全隐蔽起来，甚至让人感到朦胧多义，因而“物件”已经完全丧失了“信物”之义。就其功用而言，“粉笺子”已经不在于“传情”，而在于获得某种心理慰藉。

《红楼梦》中大多数“物件”表意比较简单，如司棋和表弟潘又安私传的“红帖子”，只是要传情留信。多姑娘送给贾琏的“头发”，只是表明她对贾琏有意，并不包含其他特殊意义。而晴雯临死前送给宝玉的“旧红绫袄”和“指甲”就不同于以上的“物件”。第七十七回中，晴雯临死前剪下指甲交给宝玉说：“这个你收了，以后就如见我一般。快把你的袄儿脱下来我穿。我将来在棺材内独自躺着，也就象还在怡红院的一样了。论理不该如此，只是担了虚名，我可也是无可如何了。”〔2〕（P693）她接着哭道：“回去他们看见了要问，不必撒谎，就说是我的。既担了虚名，越性如此，也不过这样了。”〔2〕（P693）首先，晴雯之所以要和宝玉交换贴身之物，已经不是要“传情”，而是要借物留情，以表示至死不忘。其次，交换“指甲”和“红绫袄”隐喻着“人去物在”，日后贾宝玉见到此物能够达到睹物思人的功效。再者，晴雯“越性”交换了贴身之物，已经不想说明自己的不白之冤，她是想把“私情”诉之于“公”，直接向众人证明她和贾宝玉有情，这种“越礼之举”是她唯一能够做到的反抗和挣扎，也惟有这样她才能觉得不“枉担了虚名”。因此“旧红绫袄”和“指甲”所代表的不是才子佳人小说信物所指向的“定情”之义，就“物件”本身而言也不仅是“传情之物”，而是真正具有了“多义性”。

才子佳人小说中的“信物”基本上能够在爱情故事中完成它们应有的使命，达到促成才子佳人婚姻的作用，而《红楼梦》中的“小物件”没有这样的功能，有的“物件”反而成了悲剧的触发点，如柳湘莲的“鸳鸯剑”、司棋的“红帖子”等。其中一些较为大胆的物件如“粉笺子”等，并不能说明“物件”内在的情感元素有所减少或流失，而是标志着作者对爱情本身更深刻的理解和自身观念的改变。

二、“信物”叙事功能之衍变

从叙事功能来看，“信物”在才子佳人故事框架中有着特殊的作用。吕堃在《信物在明末清初才子佳人小说中的叙事作用》中把才子佳人小说中多次出现的信物的叙事功能分为四种情况〔5〕：第一种情况，信物作为小说的线索贯穿全文；第二种情况，信物成为情人再次相逢、相认的关键；第三种情况，信物是另一段情节的引子；第四种情况，信物是女方提出的成亲必要条件，造成才子佳人之间的冲突。笔者需要补充的是，在以上所分的四类功用中，有的信物同时兼具其中几种功能，如《合浦珠》中的“明珠”既是成亲的条件，也引出了另外的情节，还是叙事的线索。比较来看，《红楼梦》中男女间传递的“物件”均没有成为贯穿全文的线索。也没有第四种情况，例如柳湘莲的“鸳鸯剑”只是代表婚约而不是成亲的必要条件，第二种情况和第三种情况在《红楼梦》中均有出现，但其叙事功能也已发生了转变。

（一）从行文主线到“伏线千里”

金圣叹在《读第五才子书法》中说：“有草蛇灰线法。如景阳冈勤叙许多‘哨棒’字，紫石街连写若干‘帘子’字等是也。骤看之，有如无物，及至细寻，其中便有一条线索，拽之通体俱动。”〔6〕（P22）金圣叹所说的“哨棒”和“帘子”是指在《水浒传》第二十二回和第二十三回中，“哨棒”出现了十九次，“帘子”出现了十六次，这两个物件成为武松、武大、西门庆、潘金莲之间恩怨的见证者，贯穿这一事件的始终。〔7〕金圣叹所云“草蛇灰线法”通常是指反复使用同一词语，多次交待某一特定事物，可以形成一条若有若无的线索，贯穿于情节之中，犹如蛇行草中时隐时现，灰漏地上点点相续。从叙事上来看，可以增强情节的有机性以及结构的完整性。才子佳人小说对信物的多次描写，也正是“草蛇灰线法”的运用。

才子佳人小说中有些信物由于出现的频率较高，因而贯穿了整个小说，成为叙事的线索。如《霞笺记》中主人公李彦直与妓女张丽容以互抛霞笺诗的方式相识，后来张丽容被卖时，以血书霞笺诗寄给李彦直，李彦直扮做军卒混入军中得以与张丽容重逢，可是他们以霞笺血诗相认后又被冲散，幸而张丽容得到公主和驸马的帮助，在李彦直中状元后，驸马拿了张丽容保留的霞笺诗给李彦直观看，促成他们夫妻相认团聚，因此“霞笺诗”成为这部小说的线索。与之类似的还有《合浦珠》、《玉支玑小传》、《画图缘》，分别以“明珠”、“玉支玑”、“画图”贯穿于整个小说。这种以信物贯穿之法，与金圣叹所云“草蛇灰线法”略有不同的是，才子佳人小说因篇幅短小，信物又反复出现，因而能够贯穿全文，而不是贯穿于某一情节或某些章节。

《红楼梦》中也多次运用了“草蛇灰线法”，但男女间传递的“物件”不是贯穿全文的主线。脂砚斋对《红楼梦》的评点中数次提到“草蛇灰线”一词。如《红楼梦》第三十一回“因麒麟伏白首双星”一章节里，脂批云：“后数十回若兰在射圃所佩之麒麟，正此麒麟也，提纲伏于此回中，所谓草蛇灰线在千里之外。（庚辰回后、戚序回后同）”〔8〕（P428）此前的第二十六回中，脂批也提到：“惜卫若兰射圃文字迷失无稿。叹叹。”〔8〕（P405）从脂批可以看出史湘云所拾得到的“金麒麟”可能关涉到她的婚姻。批语中所说的“千里之外”应该是指“金麒麟”出现的三十一回之后稍远的某一回，但不是反复出现。这种设计非常巧妙，需要作者把握全局，细致安排。第二十八回“蒋玉菡情赠茜香罗”也是如此，贾宝玉将袭人的“松花汗巾子”送给了蒋玉菡，而把蒋玉菡所赠“茜香罗”给了袭人，贾宝玉无意中替他们交换了贴身之物。在程高本《红楼梦》第一百回中，袭人嫁给蒋玉菡之后，二人发现了“松花汗巾子”和“茜香罗”，都大为惊奇，始信姻缘前定。此处安排正是“千里伏线”，增强了情节的有机性。再如三十四回中宝黛所传的“旧手帕”，又出现在第九十七回中，病危的黛玉向紫鹃要题诗的“旧手帕”，而这块手帕正是贾宝玉传给她的，黛玉临死之前挣扎着撕那绢子，却撕不动。不得已黛玉将这块绢子烧了，表示和贾宝玉做个了断。其实，这块“旧手帕”在宝黛爱情故事中并没有串连成线，但这个“物件”却做到了张竹坡所说的：“伏线于千里之前，又流波于千里之后”。〔9〕（P548）

需要补充的是，才子佳人小说中出现次数较少的一部分信物，既是情人再次相认的关键，也能够在客观上起到“伏线”作用。例如《铁花仙史》中陈秋遴在湖边所拾的夏瑶枝小姐的金扇，《赛花铃》中红文畹送给方素云小姐的玉钗和绝句十首都在后文有所回应，但是才子佳人小说篇幅有限，信物“伏线”的章节较为接近，又加之喜剧色彩较浓，因此让人感到多为作者有意设计，与《红楼梦》浑然天成的艺术构思相比还有一定的差距，故不再赘述。

（二）从引出情节到“牵涉全局”

才子佳人小说中的信物在具体章节中的主要作用是引发新情节，如《章台柳》中韩君平因穷困而把自己的“玉合”卖给和尚，恰巧柳姬的丫鬟看上了这个“玉合”，韩君平由此认识了柳姬。《金云翘传》中金重拾到了王翠翘的金钗，金重借还钗之机与王翠翘相识并私定终身。《吴江雪》中江潮和吴媛因所乘轿子一同误撞他人，皆出资救人，不意相互交换了耳挖和簪子，雪婆从中搭讪，使二人庙中相识。这些信物的主要功能是引发才子佳人相识或巧遇。而《红楼梦》的“小物件”，不仅有引发新情节、推动故事发展的叙事作用，而且在富于变化的情节中上下串联，甚至成为重大事件的“爆发点”。

在《红楼梦》第七十三回中，傻大姐所拾到的“绣春囊”就是一个非同寻常的“物件”。香囊在传统的民间习俗中，主要用在男女情事上，古代很多民族用赠香囊的方式来表示爱慕之情。第十八回中黛玉送给宝玉一个香囊，就被宝玉贴身戴着。而傻大姐拾到的“五彩绣春囊”华丽精致，不可能是个人玩赏之物，应该是有私情的男女间赠送的，并且是从大观园之外传进来的。但是这一点《红楼梦》并没有暗示和交代。然而就是这样一个无主的“绣春囊”，导致了荣国府兴师动众抄检了整个大观园，致使丫鬟们死的死，撵的撵，奴才群体发生了变动和重新组合，主奴之间的关系也发生了新的变化。“查检大观园”预示着贾府就此衰落，也是贾府后来被抄家的“预演”。就叙事作用而言，“绣春囊”不仅是引发了新情节，而且爆发出强大的叙事推动力，使人物的命运和故事情节的走向发生突然的逆转和急剧的变化，因而辐射到了《红楼梦》整个立体网状的叙事结构。

再有，《红楼梦》第六十一回“投鼠忌器宝玉瞒脏”，提到了一个小物件“玫瑰露”，它的叙事功能也不可忽视。“玫瑰露”是彩云偷来送给贾环的，彩云说是受赵姨娘指使，其实也是因为彩云对贾环有情，在第六十回中贾环正是为了彩云才想要“蔷薇硝”，也说明了贾环与彩云是极好的。“玫瑰露”并非传统意义上的“信物”，但仍在男女“传情”的范畴之内。“玫瑰露”事件是从芳官开始引发的，芳官从贾宝玉那里拿来玫瑰露赠给体弱的柳五儿，而柳五儿去回赠芳官茯苓霜时被林之孝家的发现，并由此牵扯出柳五儿家里藏的玫瑰露，众人错以为就是王夫人房中丢失的“玫瑰露”，结果平儿等发现真正的窃赃者是彩云，又因“玫瑰露”牵涉到了赵姨娘，会让探春很没有面子，所以贾宝玉投鼠忌器，自己承担了此事。在这样复杂的情节中，前有“茉莉粉替去蔷薇硝”，赵姨娘与芳官大打出手，探春为此惹气，中间有芳官等丫头与婆子们之间的复杂矛盾，后有彩云因贾宝玉为自己承担了过失而遭到了贾环的误解。其中牵扯到夫人、小姐、姨娘、公子以及丫鬟婆子几十个人，由此呈现贾府主奴之间、嫡庶之间、奴隶之间的复杂矛盾关系。而这样复杂的情节却由“玫瑰露”这样的“小物件”上下连缀，反复穿引，因而这个“小物件”牵动着小说叙事的经纬线。

李渔在谈到戏剧的情节结构时说：“照映埋伏，不止照映一人、埋伏一事，此剧中有名之人、关涉之事，与前此后此所说之话，节节俱要想到，宁使想到而不用，勿使有用而忽之。”〔10〕（P9）曹雪芹在创作小说时真正做到李渔所说的照映埋伏，面面俱到。《红楼梦》虽然不是靠“小物件”来编织故事，但这些“小物件”的运用却体现了作者非凡的叙事能力。

综上所述，“信物”功能在时代文化的变迁中发生了重要的改变。从才子佳人小说到《红楼梦》，“信物”不仅仅打破“父母之命，媒妁之言”，也在通俗文学的流行中刷新了公共的记忆。曹雪芹笔下的“信物”不再是约定俗成的“定情之物”，而是蕴涵着更丰富的情感元素，发挥出了更有效的叙事张力。同时“信物”也不再是一个简单的情感符号，它还给了读者更多的联想空间和期待感，符合大众的阅读的口味和日常生活的方式，从而产生了不可低估的文学力量。

〔1〕周振甫译注.诗经注释〔M〕.北京：中华书局，2002.

〔2〕〔清〕曹雪芹.红楼梦〔M〕.北京：人民文学出版社，1996.

〔3〕〔清〕素庵主人.锦香亭〔M〕.北京：中国文史出版社，2003.

〔4〕〔清〕佚名.麟儿报〔A〕.才子佳人小说集成〔C〕.辽宁：辽宁古籍出版社，1997.

〔5〕吕堃.信物在明末清初才子佳人小说中的叙事作用〔J〕.明清小说研究，2007（4）.

〔6〕曹方人点校.金圣叹全集·贯华堂第五才子书《水浒传》〔M〕.江苏：江苏古籍出版社，1985.

〔7〕张晓丽.论金圣叹之“草蛇灰线法”〔J〕.内蒙古师范大学学报，2008（2）.

〔8〕朱一玄.红楼梦资料汇编〔C〕.天津：南开大学出版社，2001.

〔9〕〔明〕兰陵笑笑生.张竹坡批评金瓶梅〔M〕.济南：齐鲁书社，1991.

〔10〕〔清〕李渔.闲情偶寄〔M〕.杭州：浙江古籍出版社，1985.