扬州曲艺王派评话艺术的传承人——王丽堂

■蔡钺

扬州曲艺王派评话艺术的传承人
——王丽堂

■蔡钺

王丽堂是广大观众熟悉和喜爱的扬州评话世家代表性传人，她从艺六十多年来，不仅有着丰富的舞台艺术实践，还有四部350万字的扬州评话《武松》、《宋江》、《卢俊义》、《石秀》等评话专著留传后人。第六届中国曲艺牡丹奖评委会将“终身成就奖”这一最高荣誉授予她，是对她艺术人生的最好评价。

1998年春夏之交，中国曲艺界有件振奋人心的事，扬州评话王派《水浒》杰出传人王丽堂的评话《武松》五十回书，从4月7日开始，每天中午12时和下午17时30分在中央电视台八频道播出；接着，从4月18日开始，又在中央电视台一频道12时35分陆续播出，前后历时近三个多月。中央电视台的“电视书场”栏目，一直是以播放北方曲艺为主，将南方曲艺放在如此重要的位置是第一次；扬州评话王派《水浒》说表艺术在“电视书场”里充分展示自身的风采，也是第一次；而中央电视台以两个频道在差不多同一个时期内同时播出一部长篇书目更是第一次。

开始曾有人担心，扬州评话受地方语言的局限，难以赢得广泛的听众。中央电视台是面向全国和全世界的，会因电视观众“听不懂”而影响收视率。由于每回书都配有字幕，使原来的担心完全消除。听众不仅听懂了，而且从字幕上品赏到扬州评话的语言特色与说表艺术相辅相成，相得益彰。在中央电视台播放这档节目时，全国各地的电视机前，坐着很多熟悉或并不熟悉扬州评话的听众，他们听得聚精会神，听得津津有味，听得眉飞色舞。在扬州评话的故土扬州、镇江一带，每当中午或傍晚，走过城镇街巷或乡间村落，王丽堂清脆甜粘的嗓音更是不时飞入行人耳际。报纸上发表了多篇评介文章，王丽堂本人也收到各地寄来的若干贺电和信函。有人赞美道：“丽堂风采今犹在，王派《水浒》又回来。”

王丽堂自幼聪明好学，才思敏捷。她伴随着祖父王少堂和父亲王筱堂的艺术生涯度过了自己的童年，经耳濡目染，在幼小的心灵里就对扬州评话产生了美好的感情。她六岁开始学艺，十岁正式在书场演出，不久便闻名遐迩。从上个世纪50年代开始，一直是江苏省曲艺团的著名演员。粉碎“四人帮”以后，王丽堂又重新在南京、扬州、镇江等地书场演出，依然受到评话爱好者的热烈欢迎。她对此既感到欣慰，又感到不满足；她对祖父两部书的出版（《武松系再版，《宋江》系初版》），既感到高兴，也感到不满足。她想有朝一日能将祖传的四个十回书原原本本地保留下来，传之后世，这才是自己的最终心愿。

可是，祖传的这笔珍贵遗产怎样才能保留下来呢？王丽堂一边在演出之余独自对着录音机“还书”（将以往说过的书重新叙述），一边在默默地期待。

1990年是王少堂诞辰100周年。1987年春天，中国曲艺家协会、江苏省文化厅和江苏省曲艺家协会，联合组成了筹备纪念王少堂诞辰100周年领导小组，由时任中国曲协常务副主席罗扬任组长，时任江苏省文化厅副厅长王鸿、时任江苏省曲艺家协会主席周良等任副组长。会上，除研究确定召开纪念会，迁建王少堂墓，编辑出版《王派（水浒）评论集》等内容外，大家一致同意由王丽堂口述王派《水浒》四个十回，组织专人翻录整理，争取在王少堂老人百年诞辰前，由中国曲艺出版社出版。王丽堂参加了这次会议，她在会上兴奋不已，自己盼望已久的愿望终于有机会实现了。她含着热泪说：“感谢大家对我爷爷和王派《水浒》的重视，我一定尽力去做。”

此后，王丽堂每天从早到晚坐在一张旧藤椅上，面对一台录音机，口述她自幼从祖父和父亲口中学到的书目。有些书目已有多年不说了，一遍说下来，自己感到不满意，要从头再说一遍，有的要说上三、五遍才送去翻记。尽管她的记忆力很好，尽管录音机旁还放着祖父王少堂的口述本《武松》、《宋江》各上下二册，可以随时翻阅，但要将四部书“原汁原味”地复原，谈何容易啊！诚然，提到“原汁原味”，王丽堂有自己的理解，她认为：对每部书的总体内容不能少，每段书目的起承转合不能少，重要情节的“关门过节”不能少，特别是要仔细斟酌并认真恢复已出版的《武松》、《宋江》两部书中被删去的内容，但也不能完全按祖父和父亲过去说的书“生搬硬套”，而要像祖父和父亲那样对评话艺术进行创造性地加工，使这四部书既能作为珍贵资料保留，又能适应今天广大评话爱好者的需要。这样一来，更增添了“还书”与复述的难度。她每天口述下来，从藤椅上站起时，常觉两腿麻木，不听使唤，渐渐地双腿开始浮肿，腰酸背痛，直不起身，再后来，周身乏力，嗓音嘶哑，日渐消瘦。但她没有停下来，仍然对着录音机一遍又一遍地讲述。当她将四部书全部说完，双手支撑着桌面站起身来，转脸一看，发觉自己坐的那张藤椅已经破损残缺了。

四部书稿陆续翻录整理出来了。在中国曲艺家协会常务副主席罗扬同志和中国曲艺出版社的支持下，王丽堂演出本《武松》于1989年11月出版，成为奉献给一代评话宗师王少堂百年诞辰的纪念珍品。《宋江》、《卢俊义》、《石秀》三部书也于1995年，由江苏文艺出版社出版。至此，四部王派《水浒》的书稿终于全部出齐了，共计6册，350万字。这是中国曲艺出版史上第一部宏篇巨著，罗扬同志称之为“中国曲艺界具有里程碑意义的一件大事。”在首发式上，王丽堂兴奋的热泪盈眶。她说：“作为王派《水浒》的第四代传人，我终于可以告慰先人，对社会和千千万万的听众也有一个圆满的交待。”她还当场表示，将出书稿酬全部捐给曲艺事业。1996年，王派《水浒》演出本荣获江苏省委宣传部颁发的“五个一工程”作品奖。1997年12月5日，江苏省曲艺家协会举行仪式，接受王丽堂捐增出版“王派《水浒》”所得稿酬2.4万元，设立“扬州评话表演艺术新人奖”。

回顾扬州评话王派《水浒》从王丽堂口述本《武松》等四部书的出版直至王丽堂评话艺术《武松》被搬上央视屏幕，走的是一段十分艰苦曲折的道路。每前进一步，都是由于得到有关领导和各方面的热情关注与大力支持。特别是孙家正同志的关心，对书稿的出版和音像的播映起到了决定性的作用。对于关心、支持扬州评话王派《水浒》的领导、有关同志和广大评话爱好者，王丽堂是一直铭记在心的。她总是说：“王派《水浒》以观众为师，取众家之长，经前人锤炼而成，因此成功与荣誉不属于丽堂。出书也是靠的领导和同志们的支持。我要将自己的艺术和身心回报大家共同热爱的曲艺事业。”