远行

杜曙波

远行

杜曙波

一

明天，灵叶婶就要出远门了。今天，她的家里，从早到晚，热闹得像娶媳妇。乡亲们结着伴儿，一拨又一拨地来到她的家，来上门的人里面，有的掂着红包袱，有的挎着大提包，都是圆鼓鼓的。于是，她家正房的方桌上，便放上了一盆又一盆的鸡蛋，一盘又一盘的白面馄饨，还有一叠叠的糕点、食品。进门时，个个喜气洋洋，出门去，人人笑容满面，嘴里还连连重复着“一路顺风”、“马到成功”之类的吉利话。这时，灵叶婶的高大身影，就紧紧地贴在他们背后，她向他们挥着手，爽朗的笑声一直把他们送到大门外，才踅转身走回家来。

灵叶婶既不是出国，也不是进京，只是要到省城为孙子办点事儿。村子里距省城只有一千多里路，当今这样的交通条件，一天一夜打个来回，是常有的事。五斗村这个五百多户人家的村子里，隔三差五总有人到省城去，也不见有个啥响动，唯有灵叶婶这个当今普通得不能再普通的老太太，一般得不能再一般的农家妇女，竟然会扯旗放炮地惊动这么多人来为她送行，就实在有点令人疑惑。

其实，说透了也只是一句话，就是大伙借此来报恩。灵叶婶心地善良，肯帮别人。人常说：难时帮一口，胜过平时帮一斗。人到了跌脚把滑处，奋力扶一把，让人一辈子不论啥时想起来，都要激动得眼热鼻子酸。灵叶婶几十年来最肯帮助别人，所以大伙心里都记着她的好处。平时没个机会，碰着她这次要出远门，便乘机表表心意。

前些年，有这么件事，一下办得灵叶婶红了半个县。那年，招生时，地区招办，改革出个新点子，对师范生录取，把考生的年龄，作为硬条件提了出来。既然是硬条件，考生超一天也是超龄生。一时闹得不少人都有了意见，但这是地区招委红头文件下达的，有意见也不能改动，要改动只有到下一年再作理论。当时，大凡报考师范的考生，年龄都偏大，他们早就打定主意不升大学，师范毕业后就一心去当教师，给爸妈挣钱。这样一限制年龄，便把一些文化课成绩优秀年龄大点的学生给卡住了。于是，社会上乱了起来。到处能看到家长带着女儿或大小子到处找人托关系，争取闯过录取关。五斗村三娃家的三姑娘，文化课考在地区前十名，在县上争了个女状元。一家里人欢天喜地地加班给姑娘赶做新被褥，准备着女儿进师范，卧床半年已届九十高龄的老奶奶，水米不进已经好多天了，孙女的分数出来后，她高兴得一顿饭就吃了拳头大的一块馍。这会儿，一听孙女录取时被卡住了，立刻哭叫不止，又水米不进了。三娃心疼女儿和老妈，他也知道灵叶婶能帮人办事，就去找她。可是，村子大，他和人家住得远，平素也没个啥来往，不敢轻易上门。白天，在灵叶婶家的周围绕了三大圈，没敢进去。夜里，他带着女儿，一头撞进灵叶婶的家，进门就跪了下来。灵叶婶吃了一惊，上前辨认了好一会，才点点头说，啊，是你呀！三娃忙说，婶子，是我，我叫三娃，是十三队的。你可能不认识我……灵叶婶忙说，认识认识，咋不认识哩！本村本院的，能是外人啊！双手扶起三娃，问他有了啥困难？三娃忙照实说了。灵叶婶紧闭住嘴，认真听罢，习惯地一拍巴掌，大声说，三娃，这事儿婶子帮你。人生一世，谁没有用着谁的地方呢！三娃高兴得连连点头，热泪颗子摔出老远，有一颗正好落在灵叶婶的手背上。

第二天，天刚明，灵叶婶就搭上了开往地区的班车。她提着个家做布口袋，里面装着几个大白馍，两根剥得精光的大葱，一大段洁白的大葱根还露在口袋外。灵叶婶上车后没找到座位，她就挎着个馍口袋挤在汽车门边。倾听着杂七杂八的谈论。听出车上有不少人都是给孩子跑招生的，在一旁听得也长了心眼，灵叶婶下了长途汽车便跟在人家的背后，找到了地区的招生办。

地区招生办设在背街的一个小巷里，五黄六月天，太阳当头照着，人们的额头上都是一层汗，但一伙一伙的人，都还一直往那个小门里挤。院子里挤下一片人，只有两个小姑娘站在台阶上招呼人，回答说，主任不在。当头儿的这会儿都避远了，害得上访的人只得到处乱找。灵叶婶来到大街上，坐在柳树下，就着大葱吃了半个馍，又返回来坐在招生办的门前死等。直等得太阳偏了西，才见了主任的面。主任很年轻，人倒挺和气。问她有何事，她详细地说了。主任翻开记事本，认真看了会，说，有，有这个考生的名字。灵叶婶连忙给他说情况。主任听后，笑一笑说，你这个情况倒特殊。不过，到这一步得找招委主任呢！灵叶婶忙说，招委主任是谁？主任说，解部长。灵叶婶眼睛一亮，说，是解部长？主任笑了，怎么，你认识他？灵叶说，那年，他到我村检查学校，我见过，见过！她说着，就急急忙忙往出走。

景物 培根 1978年 油画 198×147.5cm

夜里，灵叶婶在汽车站的长椅子上睡了没多长时间，夏日的夜晚，就走到了尽头。东方亮了，街上有了人，也有了汽车。她东问西问，找来找去，才在解部长的办公室找见了他。她大叫一声，扑进门去，解部长立刻吃了一惊，胖胖的面颊上，浮现出惊讶的神色。灵叶婶忙说，解部长，我是给孩子来跑招生的。解部长笑了下，“唔”一声问，哪里的？灵叶婶忙说，五斗村的。解部长又唔了一声。灵叶婶以为他想起了那年他去她村检查学校的事，岂不知解部长去过的村子实在太多了，所以，解部长没提往事，只是问，有啥事？灵叶婶连忙把自己要说的话，说了出来。解部长听罢，说，这是个超龄生嘛！灵叶婶连忙说，她只、只超了一天呀！解部长又说，一天也罢，总是超了呀！所以，录取时卡住了。灵叶婶忙说，咱这孩子是后半天生的，也就是快吃晚饭的时候，仔细算来，只超几个钟头。再说，她家情况也特殊，九十岁的老奶奶为这事哭天唤地，简直要闹出人命哩！……解部长听到这里，咧嘴微微一笑，说，这个考生是有些特殊，是有些……他轻声说着，拉开抽屉，取出纸来，写了个条子，笑眯着眼交给了灵叶婶，叫她拿去见招办主任。有解部长“特批”，事情就好办了。灵叶婶把解部长的字条交给招办主任后，见这个小伙挺和气，就想和他拉拉家常，说一说当年解部长到五斗村检查学校时，坐在教室里吃拌苜蓿菜的往事，以此说明她和解部长是熟人。可是，话到嘴边他只吐了下舌头，就连忙接过招办主任递过来的录取通知书，出了招生办的门，登上了返程的长途客车。

在外三天，灵叶婶的脸明显黑了一色。她回到五斗村，没有顾上回家，就来到了三娃家，一路上受苦受累的事半句没提，只把孩子的录取通知书交到三娃手里，连口水也没有喝，就回了自己的家。这事儿立刻传为佳话，传得十里八乡的人都知道了，引得一些外村人还到五斗村来找灵叶婶为他们跑事儿。所以，今天来为灵叶婶送行的人中，三娃和他的女儿就在其中，还有一些生脸儿，那都是外村人，他们得到消息后，才匆匆赶来的。

二

为这次远行，灵叶婶和儿媳翠翠还发生了争执。翠翠坚持自己和孩子一块去。灵叶婶却一点儿不让步，说：“翠翠，你别和我争啦，这次，我说啥也要亲自出马。我只有这么个亲孙子，碰上这次关系着孩子一辈子前程的事，如果有个啥闪失，我会后悔一辈子的！”

翠翠说：“人常说，七十不留宿，八十不留饭。你已经是七十挂零的岁数啦，还搭汽车乘火车的往省里跑，人能放心吗！嗯？”

灵叶婶大声说：“放了你那十八条心吧！我的身板我知道，用不着你操这大的心。根据多年的经验，什么时候也是熟人好办事。我在省里有熟人，一去就十拿九稳地把事情办了！”停了会，又说：“翠翠，妈知道你是孝顺媳妇，怕我年纪大了出远门有闪失，不怕！不怕！就让我再去这一次吧！今后，就不会再叫你为我操这样的心啦，这一次我是木板上钉钉子，钉死啦！”

话说到这份上，翠翠只有让步了。她对着婆婆，笑着点点头，习惯地退后一步，表示她让步了。

其实，翠翠不放心，也是有理由的。自从翠翠嫁过来后，将近二十年来，灵叶婶就没有出过这么远的门。人常说，不是谁家人，不进谁家门。翠翠的为人处事，作风气派，和灵叶婶简直是一个模子脱出来的。她和婆婆一样心眼好，又和婆婆一样爱帮人办事。灵叶婶家虽说进了新人，可是，家风不变，在村子里，很得众人赏识。渐渐地，翠翠在村子里似乎代替了灵叶婶这个角色，与邻舍交往，威信日见走高。邻家壁舍有啥事需要帮忙，她往往不请自到，到了就扑着身子干。都说翠翠就是当年的灵叶婶，她的身边很快地聚拢下一伙伙人，有老的、也有小的，众人群星捧月似的，捧着这个肯帮人的好心人。

这次灵叶婶的远行，虽说翠翠有点不同意见，但她还是为了婆婆。灵叶婶没听媳妇的话，完全是诚心诚意地为了自己孙子。

孙子名叫旦旦，长得挺亲，人见人爱，年方一十七岁，正在县重点中学上高三。旦旦的学业，全面都好，但他却偏好艺术专业，或唱或画，他都喜爱。要成全孩子这个志愿，就得先考来专业合格证。灵叶婶问孙子准备考什么？旦旦说，音乐、美术，哪个都成。灵叶婶虽说多年已不远行，但时时操着远行的心。她知道，考这个专业证，得到省里去。省里何时考，哪门在前，哪门靠后，春节前她就向人打听清楚了。再次征求旦旦的意见，旦旦说，“就考音乐吧，当今，唱歌的人挺红的，出场费不断升高。今后，我在电视上唱歌，你坐在咱家里就看见了！”

灵叶婶拍了下巴掌，笑着说：“好，就考这个，咱俩算是想到一块儿啦！”

翠翠连忙走上前说：“那天，我见了旦旦的班主任，人家说，旦旦的美术比唱歌还要好一些。”

灵叶婶说：“好是好，算是另一个爱好。既然旦旦出口要学音乐，那就考这个吧！旦旦考的这个专业合格证，这回就包在了我身上啦！”

翠翠眼睛一亮，忙问：“咋？”

灵叶婶笑嘻嘻地说：“省里咱有熟人！”她卖关子似的盯着儿媳的脸看了很一会，才又笑着说：“盘古至今，都是‘熟人好办事’。出门办事一找见熟人，事情就成了一半。就说那年给三娃女子办升学，要不是碰上解部长这个熟人，能轻而易举地‘特批’了？咱在考音乐这地方有熟人，所以，旦旦的专业合证，咱是十拿九稳了！”

翠翠迷瞪着眼，支支唔唔地说：“熟人？你多年不出门，能有啥熟人？特别是到了省里……”

灵叶婶大声说：“省里就不会有熟人？咱不和他熟，可是，我和他妈熟！他妈和我是同一个舅家，做姑娘时，常在一起纺棉花，有时夜里就睡在一个被窝里，女孩儿在一起，啥话也说，真是熟透了呀！我打听了一下，这回主管音乐考试的，就是她那个三娃子，叫田印堂，这娃小时候，我也亲过他、抱过他，好吃的也常给他，他能忘了？”说着，便仰起脸高兴得哈哈大笑。

三

灵叶婶带着旦旦去省城赶考，翠翠确实有点不放心。但是，却又不能再劝婆婆。婆婆这大年纪，为了孙子能不远千里往省里跑，她还能说啥呢！但心里总觉得不磁石。一连多天，夜里一睡醒来，她的脑子里就转动着这个事儿。这不，妈和旦旦明天就要动身了，夜里想好的在外应如何注意安全的话，早上一起床，就拽住旦旦的耳朵往里面灌。旦旦这些天，在家里集中练唱歌，是够累了，睡了一夜，第二天早上，还眯着眼，东倒西歪，吱吱唔唔着不专心听妈的话。翠翠嘱咐罢儿子，又来到婆婆房里。灵叶婶颠过夜就起来了，这会儿，炕上铺着个小白包袱，包袱旁边还端端正正地放着个小黑提包。她却扭着身子，低着头，往一个木盘里挑柿饼。洁白的柿饼，在木盘当心堆下一堆。灵叶婶说，我那老姐儿，自小爱吃柿饼，给她带些这个，保险喜欢。昨天中午，还记得好好的，不多会就忘了，我这该死的忘心就大死啦！有的柿饼已开始土霜了，咱挑点白的带上去！少是少点，瓜籽敬人一点心嘛！翠翠连忙拿过放在旁边的一个小土布口袋，帮妈装柿饼，笑着说，再过十来天就该是清明节了呢！都这会儿了还带这个？灵叶婶忙问，哪带些啥呢？翠翠说，还不如带些嫩苜蓿菜去，城里人保险喜欢。灵叶婶故意虎起脸，说多年不见，就带这个？便不由自主地摇了摇头，翠翠也没再说什么。灵叶婶却笑笑说，咱就给她带些这吧！她自小就爱吃柿饼。立刻，她又转到了心上的事，说当今的日子，过起来就是快呀！过了清明，再过六十天，咱旦旦的大学就考毕了！一提到旦旦，婆媳俩都是满脸喜气。笑罢，翠翠又说，妈，下了火车，你就打个的吧！灵叶婶快言快语地说，问清路儿，我就和旦旦步行着去啦！还打什么的！翠翠说，城里人都说，的是城市的通讯员，哪儿它也能摸到！灵叶婶笑着说，咱鼻子下面就是嘴，嘴一张一合，就啥也知道了！还用得上打它呀……

灵叶婶和旦旦相跟着上了长途汽车，奶奶和孙子并排坐在座位上，一老一小，相偎在一起，实在逗人喜欢。猛然，旦旦咦一声，向旁边看了下，便又嘴对在奶奶的耳朵上，小声说，奶，你旁边那个戴眼镜的男生，也是我们学校的。他顺便又笑着向同学打了个招呼。灵叶婶连忙扭过脸，便看见了身旁的这个圆脸孩子，忙笑着问，这个小娃，你，你去哪里呀？被问的人还没吭声，坐在他旁边的一个穿西装的中年人却插上了嘴，说，到省里考音乐去。灵叶婶“唔”一声，微微点点头又问，你、你是他的、他的……她想问“你是他爸吗”，可是，一个爸字没说出来，那人就大声说，我是他爸公司的干部，他爸就是县上有名的焦老板，焦老板没工夫，把这个任务交给了我。灵叶婶连声“唔唔”，不住点头，只觉得脊背上燥热，额角上立即便冒出汗来。旦旦见奶奶这样子，连忙嘴对在她的耳朵上，鼓起腮帮，要说什么，灵叶婶却立即使个眼色，阻止住了他，顺手从口袋里掏出几个干枣，塞到他手里，让他先把嘴占住，车上这么多人，别叫人家听了去。

灵叶婶和旦旦下了汽车，连忙就去赶火车。这趟车的发车时间和汽车咬得十分紧。灵叶婶和旦旦夹在人流里，一路小跑，朝着火车站赶去。一阵匆忙之后，总算顺顺利利上了火车，各自在座位上坐定了。灵叶婶这时才又想起了旦旦的那个同学，便忙问：“旦旦，你的那个同学哩？”

旦旦皱着眉头，不情愿地摆了摆头。

灵叶婶又担心地说：“这个车厢里都是才上来的人，怎么就不见他呢？

旦旦仍然稳稳地坐着，身子一动不动。过了很一会，旦旦才说：“刚才，我见人家上了卧铺厢。你操人家的心干啥？人家不是有专人领着嘛，真是多操心！”

灵叶婶立刻压低声音说：“我操人家的心干啥呀！我是在为你担心哩。多一个人参加，你就多一个竞争对手嘛！”

旦旦不屑一顾地撇撇嘴，说：“奶，我不怕他，他在学校里从来就没有上台张口唱过，这会儿倒来考唱歌，真是大笑话！”

灵叶婶立刻发了懵，摊开双手说：“那他这是咋了呀？”

旦旦说：“不是明摆着想钻空子嘛！上面有规定，凡是领了音乐专业合格证的，录取时，文化分数大有照顾，所以不少学习不好的人就都往这儿钻！”旦旦往奶奶的身边靠了靠，又说：“这个男生，不是我班的。他名叫田涛，全校有名，常常不上课，总在网吧钻着。考试老是倒数第一，也没见他在台上张口唱过。哼！这会儿倒来考音乐特长！钻空子！奶奶，不怕他！像他那样的水平，还能领了专业合格证？”说着，便撇着嘴吃吃地笑。

灵叶婶心里有了底，她盯着孙子的脸，笑得合不上嘴，仿佛这会儿她的孙子旦旦已经拿上了专业合格证。

四

灵叶婶和旦旦下了火车，天已全黑了。车站上，到处是人，到处是灯，灵叶婶眼睛睁不开，耳朵轰轰响。旦旦一只手提着小提包，另只手拉着奶奶的手，被出站的人流翻卷着涌向出站口。灵叶婶走了没几步，就浑身冒了汗。已有二十多年没到这里来过了，如此一会儿爬高，一会儿望低地走路，她实在有点受不了。可是，她的怀里还抱着个沉甸甸的小白包袱，她给老姐儿精心挑选的柿饼就在这里面包着。柿饼是重东西，这会儿，不听话的小包袱一直从她的怀里往下溜。她不由得想起了翠翠，要是翠翠在身边，拿这么个小包袱，还算事儿吗？这些年，就是这个翠翠，为自己这个家出了多大的力气呀！自己也算是个幸福老人了。这一次，可完全是自己坚持来的！但她并不后悔，为了自己孙子的前程，再比这苦十倍，她也不会叫累。猛然，她觉得脊背后面一股凉风扑了过来。猛回头一看，才知道人们都赶到自己前面了，她和旦旦看来要算这趟车最后出站的人了。她长长地吁了口气，由不得放慢了脚步。

走出出站口，灵叶婶打眼一看，头立刻晕了。那么宽的街，那么多的灯，眼前像是横着一片飘浮着光的海洋。灵叶婶一声惊叫，回转身来，一只手索性抱住自己的头，说，这该往哪儿走呀？旦旦，我迷了路啦！你妈说，叫的给咱们引路，哪里有的呀！这时，不远处就有辆红色出租车停在那里候客，旦旦连忙把奶奶拉到汽车边，让奶奶先上车。灵叶婶笑着自语道，这就是的呀！上了车，年轻的的哥笑着向她问好，又问她到哪儿去。灵叶婶连忙从口袋里掏出个纸条让他看。这是翠翠前一天给她写好的，这会儿，她实在感激儿媳的细心、周到，让她少说多少话。的哥一看，立刻笑了，说，“这里住着个啥样的大人物呀！今天一天，我就给这里送了几拨儿人，你们这是第十拨儿了！”停了会儿，的哥独自笑了起来。笑罢，自语似地说；“个个都带着大包小包，像朝圣似的挺像他妈的回子事！”说完，又咯咯地笑。

灵叶婶没接他的话茬儿。她沉着脸，紧闭着嘴不吭声。她只觉得肚子里胀得厉害，心不停地在跳。小汽车弯来拐去，真像个小通讯员似的开进了一个很豪华的小区。它没有在那一大片高楼前站脚，却轻脚轻手地来到一片住宅小院前面，在一个大红门口停了下来。的哥笑着指指大门，说进去吧，就在这儿。

灵叶婶似乎是被眼前这情景吓懵了。始抬脚动步，明显地有些迟钝，旦旦连忙拉住她的手，和她一起走进了门里。

灵叶婶心提在喉咙里，迈着小步摸进了一层楼旁边的一个大房间。一推开门，她高兴得一声尖叫就险些哭了。她太高兴了，进门一眼就看见了她的老姐儿。没有放下抱在臂弯上的小包袱，就扑上前去，叫了声“桂儿姐”，眼睛忽然热了一下，怕有泪颗流下来，她连忙揉起了眼睛。可是，坐在沙发上的桂儿姐，还没有看清来者是何人，正呆愣愣地瞪着眼睛，在灵叶婶的脸上寻找她认识的地方。猛然，惊呼道：“这不是灵叶妹子嘛！”

灵叶婶忙应道：“就是！就是！我就是当年的灵叶！”

桂儿姐又指了指旦旦，问：“这个小娃是谁？我怎么……”

灵叶婶笑着说：“这是我的孙子，名叫旦旦。今年高中毕业，想考唱歌！”

桂儿姐连连点着头说，“看咱们不老能行么？当年，咱们在一起时，你还有没孩子这么大呀，想不到如今，孙子都有了！”

灵叶婶皱住眉头说：“当今呀，娃们是小时不得大，大了叫人怕，所以，桂儿姐，我这回是专门找你来的，你得管管妹子哩……”

桂儿姐是个痛快人，她没像其他那些人一样卖关子，一把拉住灵叶婶的手，就大声说：“大妹子，你算找对门儿啦。咱家那三小子就管这次的唱歌考试，让他给咱办去，咱姐妹俩二十多年没见面，坐在屋里好好拉呱拉呱吧。这几天呀，家里真热闹，来找咱家小三子办事的人，一个接着一个。刚才，还有一伙人在楼上和咱小三子拉呱了半天。人家那么多的人，娃都帮助，咱自己的孩子，还能不帮啊！”

她说到这里，猛听得门外响起了脚步声，便扬起脸，大声喊：“小三，你进来！”

门口立刻走进个挺着大肚子的中年人。他对着灵叶婶礼节性地点了下头，皱了下眉头，扭身就想走。桂儿姐立刻叫住了他，问：“你认识这是谁吗？”小三吱唔着说不出。他妈便说：“这是你灵叶姨姨嘛，你姨自小和我在一起，关系好得没法说，梦里还常梦见她。想不到今天能在咱家里见了面。你小时候，她可亲你啦，你爱吃柿皮，她口袋里就装着一大把。你把她的裤裆尿湿了，她还一个劲地笑。如今，你姨姨用你了，她的小孙子旦旦，这次也是来考唱歌的。你要好好招呼娃呀！”

坐在一旁的旦旦，机灵地连忙站了起来。他把一张打印的纸，双手递给了小三。旦旦的基本情况，全在这张纸上。小三拿在手里皱着眉只看了一眼，便折叠起来，塞进口袋里，说了声好，扭身走了出去。

小三已走到了门外，桂儿姐还伸长脖子大声喊：“小三，记着啊！咱这可不是一般关系！”

这几天，小三见的这类客人多了，心里早烦了，他索性只皱了下眉头，没有应声就走了。接着，听得门外的车门乒地一声，一辆小车嘀嘀地叫着走远了。

桂儿姐扭过脸，笑嘻嘻地望着灵叶婶说：“这下，你该放心啦吧！”

灵叶婶不住地点着头，说：“放心啦！放心啦！真是假话不到世界来，‘熟人好办事’啊！有老姐在，我这事儿办得多容易啊！”又扭过脸对着孙子说：“旦旦，快叫奶奶！”

旦旦站起来，恭恭敬敬叫了声：“奶奶！”

“哎——”桂儿姐脆亮的嗓音应了一声。

这老姐儿俩立刻抱在一起哈哈地笑了。

笑罢，灵叶婶这才想起了自己带来的礼物。当今的村民们，肚子是吃饱了，可是，其它方面仍和城里人差得太远。她看着桂儿姐屋子里到处放着这样那样花花绿绿的食品，觉得小黑包里那两包煮饼，一包麻片，实在不成个礼物，想拿没法往出拿。于是，取过来自己的小包袱，想以洁白的柿饼赢人。在她的印象中，城里人爱吃村里的土产品，便连忙解开包袱，拿出小布口袋，解开口儿，把霜白如雪的柿饼，亮相在桂儿姐面前，顺手挑了个大柿饼送到桂儿姐眼前，笑着说：“我知道，城里人吃烦了市面上那些东西，不眼热那些，就喜欢这个，我就特意给你挑了一小口袋这个。姐啊，你看，里面连一个土霜的也没有……”

桂儿姐接过柿饼，拿在手里，把柿饼在自己的眼前转动了几下，“喷儿”笑了，说：“你说的那是过去。当今的汽车、火车跑得那么快，村子里产的东西，城里人比村里人吃的还早哩，我桌子边那几个盒子里，装的全是‘万荣柿饼’，大、甜、软，听说日本人最爱吃这个！大妹子，我说，如今啊，能有一把鲜嫩鲜嫩的苜蓿菜，给咱做一顿拌菜，那可比啥都好。我爱吃，小三和他媳妇爱吃，那个上高二的宝贝女儿也爱吃……”

灵叶婶听着，脸不由变了颜色。她好后悔呀！前天，翠翠不就是说，叫我带一把鲜嫩的苜蓿菜来么，是自己这个老糊涂，没听她的话，心想，二十多年没见面的人了，咱远远地去了省城，就能够只带一把苜蓿菜去么……

五

第二天，早饭毕。灵叶婶急着孙子音乐测试的事情，一连往门口跑了好几趟。她这样出来进去、进去出来，回到屋子里也坐不安宁。桂儿姐禁不住哈哈地笑了。她说：“大妹子，你还是过去那老秉性，急什么呀！误不了事的，误不了……”

灵叶婶尴尬地笑笑，说：“我倒不是着急啥，是想到外面看看、看看，那边有咱小三子，我放心。还不放心咱的娃呀！”

午饭后，电话铃猛然响了。小三媳妇连忙去接。放下听筒就去给婆婆禀报。婆婆听罢，笑着站在门口喊：“灵叶大妹子，下午就叫咱旦旦去测试，小三来了电话啦！”

灵叶婶忙问：“去啥地方呢？”

桂儿姐说：“还是去年那地方，解放路八号艺校排练厅。”

灵叶婶摊开双手，说：“这地方在哪能儿呀！”又紧紧地皱起了眉头。

旦旦忙走上前，说：“奶奶，好找。我打个的去。我妈不是说的是城里的通讯员嘛，它啥地方也能找到！”

灵叶婶“唔—”一声，笑着自语道：“唉，看我这记性……”

桂儿姐在一旁笑着说：“咱们这些上了年纪的老东西，是一天黑个心眼；人家年轻娃娃，一天亮一个心眼。要不是旦旦提说，你又该愁得乱吵叫呢！”

旦旦去测试，带走了奶奶的心。她虽说是坐在屋子里和桂儿姐闲拉呱，可是，心早跟着旦旦走了。所以，常常是答非所问，闹得桂儿姐一阵又一阵地哈哈笑。这样一连着笑过多少阵之后，但还不见旦旦回来。灵叶婶就着急了，许多惊人的猜想她也想到了，就连车祸之类的事儿也浮上了心头。灵叶婶的屁股下面，像有针在扎，再也坐不住了，推说上卫生间，她走出了桂儿姐的房门。出了房门，连卫生间看也没看一眼，就径直向院门口走去。目光所及，是一座又一座的楼房。电已来了，但灵叶婶觉得眼前像落了一层雾，灰蒙蒙的一片，她揉了揉粘乎的眼睛，用力睁开眼皮去看，依然不见孙子的面，而面前却总是那么白蒙蒙一片，她只好踅转身，走回院子里，在院当心站了会儿，才又走回到桂儿姐的房里。

桂儿姐一见她就笑，问：“又急了吧？”

灵叶婶说：“不急、不急。”连忙坐在她对面的沙发上。

这时，院子里响起了脚步声。灵叶婶连忙朝屋门口望去。进门的却是小三媳妇。她忙问：“见咱旦旦了么？”

桂儿姐忙说：“她是上班去的，咋能见了旦旦？”

小三媳妇笑着说：“后晌，我倒是去了测试现场。单位有几个孩子也考唱歌。人家家长强把我塞进车里拉上去的，到那里，场里场外到处是人，咋能见了旦旦呀！”

灵叶婶不由得突地从座位上站了起来。就在这时，屋门口的灯亮处，露出了旦旦的笑脸。灵叶婶禁不住尖叫了一声，忽地扑了过去。旦旦却显得挺大方，他跨步向前，双手扶住奶奶，笑了。

灵叶婶火急火燎地问：“旦旦，你唱得咋样呢？”

旦旦没有急于回答，只是咪咪地笑，他似乎是卖关子，有意在急奶奶。笑了一会儿，他才说：“我唱的中间，一旁围观的人中，还有人拍手叫好哩！”

灵叶婶禁不住大笑了。她一把把旦旦揽在怀里，像怕小孙子跑了似的，越揽越紧。这一揽，聚集在她心头的云块立刻云散日出了。夜里，她睡了个少有的好觉。天明醒来后，她又伏在旦旦的枕头边问：“旦娃，你说说你昨天唱歌时，有几个人在旁边叫好呢？”旦旦似乎有点不耐烦，他胡乱地咕哝了两声，大声说：“奶奶，我，我还想睡！”

“好好好！睡吧！睡吧！”她忙把被头往旦旦的脖子下边扎了扎，咪咪地笑了。

下一步，就是等待测试结果了。有了结果，灵叶婶就可以拿着合格证领着旦旦风风光光的回去了。这是灵叶婶当今心头最盼望的一件事。

第二天，吃罢早饭，旦旦就去测试的地方看结果。一直到天黑，还没有出来。旦旦噘着嘴睡了一夜，第三天，又去。灵叶婶在家里倾心等待，可是，越等心里越乱。因为，她看见这两天家里的来人，猛然增多了。来人都是生脸儿，有男有女，操着各地的口音，南腔北调，灵叶婶用心听也听不懂几句话。不过，她倒不是想听清人家说什么，她是怕这么多人来找小三，最后把她的孙子挤下去，领不到合格证。因此，她非常反对这些人来，见了他们就没有好脸儿。只是他们并不到桂儿姐的房子里来，一个接一个地都上了二楼，去到小三的屋子里去了。小三这两天根本没有露面，他媳妇一连几天都没去上班，好像是有意留在家接待这些人。灵叶婶听她在楼上笑得挺响亮，那咯咯的笑声，使她不由得眼睛紧紧地闭了起来，还不由自主地连连摇着头。

旦旦一连出去看了四天，都没有看到结果。第五天早上，他又早早地出了门。这天，他出得早，回来的也早。不到上午十点钟，他就噘着嘴进了门。灵叶婶隔着玻璃窗一见旦旦，就站起来扑到了门口，劈头就问：“旦旦，结果出来了？”

旦旦沉着脸，没立即应声。他擦过奶奶的身子走进了屋里，站在桂儿姐的跟前。灵叶婶忙扭转身，问：“结果出来了吗？旦旦！”

旦旦低声说：“出来了。”

灵叶婶忙问：“你考上了么？”

旦旦说：“公布的那上面没有我的名字。”眼泪立刻流了出来。

灵叶婶吃惊地说：“咱没考上？”

旦旦没回声，泪珠滚了满脸。

桂儿姐立即火了，她尖叫一声，站起来说：“这，这不可能吧！”她扑到电话机跟前，就给儿子小三打电话。

桂儿姐一连按了五次，才算接通了儿子的手机，劈头盖脑就对着话筒喊：“小三，咱那旦旦的名字怎么没公布？”

小三答：“没公布就是没通过啊！”

桂儿姐声色俱厉地喊道：“娃唱歌时旁边还有人拍手叫好，怎么能没通过啊！”话筒里又传出小三的声音；“人上有人，天外有天，有几个人拍手就能通过啊！我已为他尽了力啦！给好多人说了话，不行啊！实在没办法啊！”

桂儿姐又吼：“你是负责人，还给谁说好话啊！简直胡说！你得把旦旦给我录取上！取不上别回来见我！”这时，话筒那边早已没了响声。后边这句关键话，肯定没有听见。她用力地摇了几下话筒，放在耳朵上，还是没声音。她“呼”地出口长气，“哼”一声，放下了电话。

灵叶婶站在一旁，啥也听见了，老姐儿已给自己尽了这大的力，她还能说啥呢！便慢慢地说：“姐啊，你别生气，当今的事儿难办，娃们可能有自己难处，难处！”她想给桂儿姐笑一笑，以此来安慰她，免得她为自己的事和孩子生气。可是，嘴咧开了，脸上没有出现笑纹，却滚了满脸泪珠……

六

灵叶婶和旦旦下了长途汽车，望着汽车后面远去的烟尘，一时懵在那里。才五六天时间，她对这里就有了陌生感，左右看了看，原地转了个圈子，存在于脑子中的印象才复苏过来，又一扭头，便看见了自己的村庄——五斗村。旦旦提着小黑提包，正一迭连声地催奶奶快点回村。可是，灵叶婶似乎没有听见，她仍就那么呆站着。望着生活了几十年的村庄，她的心头实在烦乱，实在不愿意向它走去。不回去不行，回去吧，在巷道里遇见众乡亲，如果问到旦旦的事，她该怎么回答。她想，旦旦这会儿恐怕也有这个想法，便不由自主地向孙子瞥了一眼，不料，旦旦提着小黑提包，已经走了好大一节子路。她淡淡地笑了一下，只好迈开步子，慢慢地跟了过去。

还好，巷道里这会儿没有人。西斜的太阳，把温暖的阳光尽情地铺洒在地上，巷道里显得光亮、整洁。村民们这会儿都到果园、桃园忙碌去了。抓住这个机会，灵叶婶迈开大步走了过去。快走到自家大门口时，猛听得有人叫她，回头一看，原是仙菊。仙菊是翠翠的好朋友，常在她家里和翠翠半天半天地坐。她家的事儿，仙菊什么也知道。但这会儿却也没问旦旦的事，只问她你回来了？灵叶婶胡乱应了一声，迈开步子就走进了大门。

她走进二门时，一眼就看见翠翠正在院当心站着，她似乎正在倾心等她。她没有情绪和她说什么，只向她摆了摆手，就回到自己的屋子里去了。

在晋南农村，庄户人家的土炕上，都有炕帘。她上了炕，垂下炕帘，像一捆干柴似的倒在了炕上。几天来，操心又费力，实在是够劳累了。七十多岁的人了，活的就是这一股心劲。如果，旦旦的合格证这次能领回来，她肯定不会是这样的神态。再说，这次远行，确是她从翠翠手里争来的。自己总以为有熟人就能办事，不料，当今，熟人也不一定能起作用。让自己成绩多好的孙子连合格证也没拿上，今后让她还咋在儿媳面前张口呢！

灵叶婶一躺在炕上，就飘飘乎乎地走远了。不知睡了多长时间，是一顿饭工夫，还是一根烟的时间，或者是一天、半天，反正灵叶婶觉得睡的时间是够长了。可是，她睁开眼，却见窗子还亮着。她才知道她是打了个盹就醒来了。就在这时，她听见炕帘外面有人说话。一细听，是儿媳和仙菊。要在过去她会接上话碴和仙菊说个热闹，今天，她却悄悄合上了眼。接着，她听见杂沓的脚步声来到了自己屋里，但却没有人掀开炕帘和她搭话。他们都在炕帘外面小声议论着。他们大概已经知道了旦旦的事情，她想，知道就知道了吧！当今，什么样的秘密能保得住呢！接着，便听见有的人还在安慰翠翠，叫她别难受，翠翠似乎咯地笑了一声。这一声笑，透出儿媳的思想，她觉得儿媳没有生自己的气，或许是已经谅解了自己。年长人得到年轻人的谅解，心情会格外愉快的。过了不多一会，炕帘外面便听不见声音了，窗子也渐渐暗了下来。猛然，她听见炕帘外面有嗖嗖的脚步，便颤声问：“是翠翠吗？”

翠翠连忙应道：“妈，是我。你起来吃点饭吧？”

灵叶婶说：“我啥也不想吃，咱旦旦哩？”

翠翠说：“一回来，就钻在他房子里睡去了。有事？”

灵叶婶又问：“刚才，都是谁来了？”

翠翠说：“是有几个人。就是仙菊他们。怕你烦，我没让他们打搅你。”

灵叶婶叹息了一声，便说：“看旦旦这事情，我这海口夸的实在太、太大了！唉！”

翠翠便连忙安慰她说：“妈，你别再记这事啦！当今的一些事，让人说不来呀！咱村里，谁不知道你一辈子是会办事的人呢？别，别再难受了！”

第二天，旦旦便又去了学校。学校里正紧张地进行着高考复习。可是，天擦黑时，他却哭着回来了。在大门口，正好碰见了妈和仙菊婶子在说闲话，他劈头就哭着喊：“奶奶在省里那是什么熟人呀！在学校里，同学们都说，你奶在省里有熟人，没有领了合格证，看人家田涛，那是啥水平啊，平时连一句歌儿也不会唱，一去就弄回来合格证了，他有啥音乐特长啊！我找奶奶问问去……”

旦旦还没有说完，妈就捂住了他的嘴，压低嗓子说：“旦旦！快别再说这事啦！你奶奶生气的一整天都睡在炕上没起来，别再惹她生气。咱们这条路走不通，还有另条路，你不是还有美术特长嘛！过几天，美术测试时，妈和你一块儿去，行么？”

旦旦立即不再哭叫了。他眨掉眼角的泪颗，笑了起来。旋即，走进大门，向屋里跑去。翠翠连忙在他背后大声喊：“旦旦，慢点跑，别惊动了你奶奶呀！”

旦旦的脚步声，便立即放轻了。

翠翠对旦旦劝是那样劝，可是，心里仍然愤愤不平，骂当今的一些头儿就是不主持公道，脸不由得也胀红了。她和仙菊相跟着慢悠悠地走进二门，怕打搅婆婆，他俩没进屋里，走到灵叶婶的窗边就站了下来。仙菊也很生气，一站下来，就大声说：“当今，一些事儿真日怪，有特长的没领了合格证，不会唱歌的，却通过了！”

翠翠呆站着，只觉得身上一阵冷、一阵热，脸也在痛苦地抽搐着。

这时，仙菊神秘地凑在翠翠耳边，声音梗梗地说：“翠翠嫂子，我想呀，那个叫田涛的男生，准是给人家塞了红包！这一次，咱们如果能给人家塞个红包，旦旦的合格证，肯定就能领了……”

翠翠忙说：“省里咱有熟人啊！熟人还要红包？”

仙菊仰起脸，撇撇嘴，嘻嘻嘻不住地笑。笑罢，便说：“当今，脸面哪比得上红包啊……”

不知啥时，灵叶婶神奇般地出现在她俩面前。她俩的话，看样子她是全听到了。这会儿，她的脸沉得像一块铁，往前一迈步，大声说：“别看我老了，可是，红包是个啥东西，我也知道！红包不就是钱嘛！塞钱就是给人家行贿。我干不出这事！我不能害人家娃娃！不办就不办吧！不办就不办吧！要咋哩呀！”话毕，又扭身又回屋里去了。

七

美术测试，终于有了时间。翠翠得到这个消息后，脸上便增添了喜色。旦旦的美术老师还跑到家里给她鼓劲，说旦旦的美术，肯定会比音乐好。去吧！这一次准能拿回合格证！她说着，还很神气地扬起手，朗诵诗歌似地大声道：大胆去吧！我期待着我们的这位美术大师快点成长起来！翠翠站在一边，连声咯咯笑，笑得额头上都沁出了一层细碎的汗珠。

一转眼，动身的日子就临近了。但翠翠却犯了难。她皱着眉头想，这次，妈如果还要去，咋办？果然，动身的前一天，灵叶婶说：“这次，旦旦去考画画，我也要去！”

翠翠忙问：“还是你和旦旦俩去？”

灵叶婶说：“不，还有你，咱们仨一块去。你在外面打过工，认人宽，兴许还能碰见个熟人……”

翠翠笑了笑，欲言又止，最后总算没说出什么。

灵叶婶会意，便说：“给人办了一辈子事，从来都没落过马。上次，事情临到自家头上了，却没有办成。想来是自己老了！老了就不中用了。所以，这回咱俩一块去，只要能顺顺利利地把旦旦的合格证领回来，我这颗心就算放下了。”

灵叶婶和翠翠、旦旦动身的那天早上，天很蓝，太阳很红，再加上邻舍们闻讯都来送行，巷道里到处弥漫着热气腾腾的气氛。

五天后，他们一家人又回到了离五斗村不远的长途汽车站。下了汽车，灵叶婶，一眼就望见了自己的村庄。这次回来，她的情绪特别高涨，迈着大步，咚咚咚地走在前面，她急切地想见到众乡亲，向他们报喜，告诉他们自己带着自己的孙子，领回了美术合格证。

灵叶婶一家人走进巷道，聚拢在巷道当心的乡亲们，“忽”一下，向他们扑了过来。冲在人群前面的仙菊拍着巴掌，笑着说：“我估算得没错吧！估算着你们今天能回来，真的就回来了！”她拉住灵叶婶的手，左右看了看，说：“这回准是打了胜仗，给旦旦领回了合格证吧！”

灵叶婶笑着说：“你怎么知道？”

仙菊说：“你的脸上就写着哩，我还看不出来啊！”

灵叶婶点了点头，说：“是！是！咱旦旦是领回了美术合格证啦！还是人家的老师知底，旦旦的画画就是比唱歌好。要不，合格证能拿得这么顺利？咱旦旦是第一批领的！”

确也是人得喜事精神爽。灵叶婶这大年纪的人了，在外面既操心，又受累，还乘火车、搭汽车，爬高望低地匆忙了几天，却仍然满有精神，回到家里，还没坐定，尾随而来的乡亲们，就涌下一院子。灵叶婶拉开黑提包，把在省城买回来的花花绿绿的奶糖块儿，分散给大伙，还连声笑着。仙菊说：“婶子，这下你的心里平和了吧。旦旦领了专业合格证，咱巷里的第一个大学生就要出在你家啦！”

灵叶婶说：“那倒是啊！若是没亲眼见，我的心里还没底。这次，翠翠领着我也到考试现场去啦！咱旦旦画的画儿，我也看啦！一看他的画，我的心里就定了调，旦旦准能领了合格证，果然，就领了！”

屋子里的人都哈哈地笑了起来。

灵叶婶说：“但等得咱旦旦从大学里毕了业，你们各家，谁的家里需要画儿，咱旦旦全包啦！”

“好！”“好！”有几个人都叫了一声。

于是，屋子里又暴起了一阵欢笑声。

一连多天，灵叶婶都处于极度兴奋中。她笑声亮了，话也多了。巷道里总能见到她的身影。乡亲们都说，孙子快成大学生了，灵叶婶兴奋得连夜里也睡不了多会儿，就醒过来了。灵叶婶听了这话，连声嘻嘻地笑。

说来也真是扫兴。就在灵叶婶高兴得整天都想笑的时候，耳边却吹来一股冷风。这股冷风，据说是先从仙菊嘴里吹出来的。什么冷风呢？唉，说来真让人心颤。灵叶婶一听脸就疯了。那天天黑，她刚走出大门，就碰上两个人从她的身边走过，因为夜色的遮盖，她没看清是谁，过路的人也没有发现她。要发现了，他们肯定不会说。只听得其中一个人说，当今，出门办事，离不了红包。旦旦这次，不也给人家塞了红包么……这话像一家伙把灵叶婶推进了冰窟里，她打了个冷颤，扭身就往回跑。一进二门，她就喊翠翠。翠翠正在他房里，闻声就乒乒地跑了出来。灵叶婶走进自己的房间，顺手“咯吧”一声拉亮电灯，又“忽”地掀起炕帘，搭在一边，扭身坐在炕沿上，等待翠翠一走进门，她的嘴唇止不住颤动了两下，才说：“翠翠，我、我想问、问你个事……”

翠翠忙说：“啥事呢？”

灵叶婶长吁了口气，说：“有人说，咱们这次去省里，也给人家塞、塞了红包儿？”

翠翠不由得后退了一步，慢慢低下头来。

“能有这事么？”灵叶婶又问。

翠翠“嗯”一声，半天，才为难地点了点头。

灵叶婶的脸，立刻胀得通红，她嘴唇抖动着说：“咱咋的能干这事啊！旦旦又画得那么好……”

翠翠说：“成绩是成绩，可是，咱要的是合格证。要不，合格证能第一批就发下来么？”

灵叶婶立刻“咚”地一声，仰面撂倒在炕上，过了很一会，才又长长地叹息了一声，那声音，似乎在哭。

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