浅析严复在《庄子》评语中的自由观

摘 要：20世纪初，中国时局晦明不定，社会动荡不安，苦闷至极的严复开始手批《庄子》。这一期间，其在《庄子》评语中所展现的自由观，一方面表现出严复对自由观的持守与不变，另一方面也体现出他在晚年对自由观思想的又一开拓，将西方意义下的自由与庄子的论述融汇互释，肯定庄子著作中有自由思想。

关键词：自由 个人主义 自由民主

作者简介：易俊（1985- ），女，湖南长沙人，湘潭大学哲学与历史文化学院研究生，研究方向：中国近代哲学。

严复《庄子》评语是中国庄学阐释史上的重要著作,虽然字数不是很多,却是新义颇出,使传统的《庄子》阐释,转而成为具有现代思想内涵的《庄子》理解,给人以诸多启示,为中国学术开出一条新路。探究严复全新评语的形成,是因为严复既学贯中西,又中西并重,不因西学新颖,而鄙弃中国传统学术,且能兼具自然科学与人文社会学科综合素养,加上时世剧变的刺激,深怀忧国忧民保种救国之赤心,治学不为求利禄,一心只求"见理极",故能广译西人各种新说,启迪国人的思维,又深刻批判中国社会固有的弊端。严复评点庄子，不走音韵训诂的套路，而是将西方的理论和科学方法融会贯通于中国传统经典之中，为后人展示了近代中西文化交融互释的一面。正是由于这一点，欧阳哲生评价严复为“近代新国学的开拓者”[1]。黄克武先生认为，“严复是以传统和心灵架构为基础，来了解穆勒式的自由民主思想，同时他也以西方的进化论、自由主义等观点来批判、诠释传统”[2]。的确，严复思想具有中西交融互释的特征，以西方思想解读中国传统，以中国传统光照西方思想，这在讨论严复思想渊源时，很难清楚地划分哪些属于东方资源，哪些又是西方“舶来品”。不过，一般说来，严复自由思想的中国渊源，更多地从其晚年点评《老子》、《庄子》中，折射出来。

在中国传统思想中，作为帝国哲学的“儒学”，少有“自由”的思想气息，正如严复所揭示的，“自由一言，真中国历古圣贤所深畏，而从未尝立以为教也。”在古代思想中，与“自由”和“个人主义”沾边的，可能就数老庄思想了。老庄的著作中表达的就是一种对自由的向往与追求。《庄子•逍遥游》载：“若夫乘天地之正，而御六气之辨，以游无穷者，彼且恶哉!”这是一种逍遥、自由自在精神的绝对自由，是“天人一体”的理想境界。《庄子》的宗旨，就是一个人如何能够摆脱物的羁绊而成为自由的人。

就总体而言，中国古典意义上的自由，是“按自己的意愿行事”，“不受他人约束”的哲学上的自由，并且最终还要克服人为，回归无为自然，实现天道。这与西方政治学和社会学意义上的“Freedom”还是有区别的。

需要指出的是，严复晚年通过评析庄子，将西方意义下的自由与庄子的论述相互发明，融汇互释，肯定庄子著作中有自由思想。他评论庄子说：

庄生在古，则言仁义，使生今日，则当言平等、自由、博爱、民权诸学说矣。[3]

可见，在严复看来，老庄等思想内容，在精神气质上，与西方自由民主学说有一定的相通之处：“平生于《庄子》累读不倦，因其说理，语语打破后壁，往往至今不能出其范围……庄生在古，则言仁义，使生今日，则当言平等、自由、博爱、民权诸学矣。”[4]

在严复看来，“在宥”就有自由的含义。庄子说“闻在宥天下，不闻治天下也”。庄子认为，天下不能用仁义或赏罚来统治，只能任其自然，因为自由是人的天性，人性无所谓善恶，皆是自然。对此，严复进一步解释道“与生俱生，日性”，“性者，天之所赋”[5]。人性的本质是自然，也就意味着人是没有任何责任义务的，惟一以“无害”为原则的独立、自主的个体存在。为此，严复在《庄子•应帝王》第七篇“郭注云，夫无心而任白化者，应位帝王也”之后，严复评论说：“此篇言治国宜听民之自由、自化……顺物自然，而无容私焉，而天下治矣。”自由、自化与“挽近欧西言治者所主张合。凡国无论其为君主， 为民主，其主治行政者，即帝王也。为帝王者，共主治行政，凡可以听民自为自由者，应一切听其自为自由，而后国民得各尽其天职，各自奋于义务，而民生始有进化之可期”。[6]

他评注《庄子》，进一步坚定了自由是一种最基本的人权，认为自由是人的天性，是不可抗拒的物竞天演的原则。“自夫物竟之烈，各求自存以厚生。以鸟鼠之微，尚知高飞深穴以避赠戈熏之患。人类之智，过鸟鼠也远矣!岂可束缚驰骤于经式仪度之中，令其不得自由、自化?”[7]严复还表达自己对自由的向往，并且明确指出：

挽近欧西平等、自由之旨，庄生往往发之，详玩其说，皆可见也。[8]

严复在《庄子评语》中进一步持守了个人自由与国群自由的关系，他说：

庄生《人世间》之论，固美矣。虽然，尽其究竟，则所言者，期于乘物而道，托不得已以养中，终其天年而已。顾吾闻之，人之生于世也，倪仰上下，所受于天地父母至多，非人类而莫与。

一个人的自由的实现，必须要有一个良好的社会提供“理想”的环境，一个自由的社会，才能有效地唤起人民的爱国忠诚，为社会尽心尽责。

辛亥革命后，面对混乱的局势，严复开始了对“自由”尤其是“民主”的反思，要求在国家危急时刻，人人“减损自由”，并对“多数民主”的负面效应表示深切的忧虑。同时，在译介和传播的过程中，他还结合了近代中国的国情，会通了中国传统文化中的资源，对西方自由主义做出了不少创造性的诠释，形成了独具特色的自由主义理论。在中国近代自由主义思想发展史上，其开创性的作用和贡献尤其值得肯定。

注释：

[1]欧阳哲生《严复评传》，百花洲文艺出版社1994年版，第115页。

[2]刘桂生等编：《严复思想新论》，清华大学出版社1999年版，第268页。

[3]王栻主编《严复集》第3册，第648页。

[4]《与熊纯如书》，王栻主编：《严复集》，第648页。

[5]《庄子评语》，王栻主编：《严复集》，第1119，1120页。

[6]《庄子评语》，王栻主编：《严复集》，第1118页。

[7]《庄子评语》，王栻主编《严复集》，第1118页。

[8]王栻主编《严复集》第4册，第1146页。