Epidemic翻译所导致的概念混淆与应用偏差

梅婧， 叶晓艳， 明星， 曹玉广

改革开放以来，疫情资料逐渐向公众开放，传染病和非传染病在人群中的发病情况受到多方关注，对于某些疾病的异常增加，媒体常及时报道提醒防治。许多科普和医学专业文章在谈到某种疾病高发或疾病成为常见病、多发病时称其为“流行病”，如《开卷有益·求医问药》中刊登的“谨防春季流行病”，某些书籍在其文中将甲型H1N1流感也称作“流行病”。何谓“流行病”，查阅了全国高等学校预防医学专业统编教材《流行病学》从第1版到第6版，并无”流行病”这一词的专业定义，《中国医学百科全书流行病学分册》中也没有“流行病”词条［1］。《辞海》中亦无 “流行病”一词［2］。流行病学是从西方医学翻译引进的一门医学基础学科，是预防医学和临床医学大学本科的必修课。流行病学方法在各种疾病的防治中起着重要作用，应用领域不断扩展。“流行病”一词频繁出现在专业文章中，专业上概念错误，势必影响流行病学方法的正确理解。公众则可能把所谓的“流行病”误解为传染病，造成不必要的恐惧，故查阅了“epidemic”来源、翻译和词义变化过程。

1 Epidemic专业定义及其他释义

流行病学“epidemiology”是研究人群中疾病与健康状况的分布及其影响因素，并研究防制疾病及促进健康的策略和措施的科学［3］。在流行病学中“epidemic”译为疾病的流行，在由 Thomas等［4］编著的《An Introduction to Epidemiology》第3版中，epidemic的定义为“epidemic is an outbreak or occurrence of one specific disease from a single source，in a group，population，community，or geographical area，in excess of the usual level of expectancy”，即当某种单一病因的特殊疾病在团体、人群、社区或者更大的地理区域内的患病水平超出以往，发生这样的情况称为流行，但并无关于“流行病”的释义。国内统编教材《流行病学》对epidemic的专业定义与其基本一致。大英百科全书对于epidemic的解释原文为an occurrence of disease that is temporarily of high prevalence，即某疾病短期内广泛流行的现况［5］。以韦氏大学词典第11版为版本的韦氏在线词典对epidemic的英文释义包括有：非常盛行的、疾病流行等，但是也没有关于“流行病”的释义［6］。以上都将epidemic释为流行而不是“流行病”。

2 Epidemic的词义发展

Epidemic一词2000多年前就已出现，其来源于希腊文epidemios。Epidemios是由介词epi（在……之上）和名词demos（人们）组成的。古希腊诗人荷马（Homer，约公元前9～8世纪）在《奥德赛》中曾使用epidemios表示“归乡的”（人），柏拉图（Plato，约公元前427～347年）用该词来形容“到访的”（人）。索福克勒斯（Sophocles，约公元前496～406年）的作品《俄狄浦斯王》，则使用epidemios来表示谣言、名望等散布全国，希波克拉底可能以epidemios中的动态含义用来描述疾病“到访”人群的状态。此时该词已初显“流行”的内涵。中世纪以后，由于瘟疫连续在欧洲大陆肆虐，该词已用于描述传染病的传播。进入20世纪下半叶，epidemic开始用于非传染病数量的异常增加，以及用于描述某些像疾病那样能影响很多人的事物，比如可卡因、电脑病毒等［7］。

3 Epidemic误译为“流行病”

在学术理论中，epidemic并无“流行病”的解释及依据；从epidemic的词义演变历史来看，也没有释义为“流行病”进化路程，出现“流行病”这一词可能源于国内英汉词典与专业教科书的翻译错误。例如国内发行量较大的英汉词典，牛津现代英汉双解词典对epidemic一词的释义为：①疾病传播，疾病流行；②流行病，时疫；③广泛流传的事物，盛行的事物［8］。朗文当代英语大辞典中对该词的释义中也有“流行病”一词［9］。全国高等学校预防医学专业统编教材《流行病学》第2版前言中，描述流行病学的发展时谈到希波克拉底所著的《epidemics》，并将其书名翻译为“流行病”［10］（国内出版的大部分希波克拉底文集也将其译为《流行病》）。但是根据盖伦（Galen，约公元129～199年）在研究《epidemics》时所作的注释，该词意为“疾病的到来”［11］，译为“流行”更符合现代流行病学对该词语义的理解。

4 “流行病”一词使用混乱情况

由于对专业词汇的错误翻译，导致出现了“流行病”这种错误表述的流传。许多文献资料中都出现“流行病”这一表述，如《可怕的流行病灾难》中写道：“流感、鼠疫、斑疹伤寒和霍乱等流行病导致的死亡人数远多于有史以来所有死于战争和武装冲突的人数”，文中描述所谓“流行病”的梅毒、天花等均为传染病，文中阐述的人类疫病史及流行特点实际是传染病的发展史。《华北航天工业学院学报》2005年第3期 “关于流行病的数学模型”中写道：“流行病又叫传染病，医学研究证明它们都是由病毒传染引起的。”显然，这些杂志把传染病当成了“流行病”。

还有一些文章将非传染病也称为“流行病”，如“骨质疏松症——无声无息的流行病”、“新的流行病——老年痴呆”等。一些专业医学杂志中也提及“流行病”一词，如《实用老年医学》杂志2009年第4期的“老年人群代谢综合征的流行病学特点”中写道：“MS（代谢综合征）患病率随年龄增长而增加，老年人是MS的高危人群，因此MS也成为老年人群新的流行病。”

不仅是期刊，一些医学类书籍也有类似的情况，多为将某种多发病称为“流行病”，如人民卫生出版社2008年出版的《周围血管疾病诊断与治疗》、军事医学科学出版社2008年出版的《老年流行病学》等；而由山东科学技术出版社出版的专业流行病学词典竟也出现“流行病”这一词条；同时一些高校教材也开始将“流行病”作为病种的分类，例如供基础、临床、预防、口腔等专业的教材《医用高等数学》。从查阅的文献资料来看，“流行病”从20世纪已开始使用，一直未进行更正，而长期的流传使得该词渐渐出现在更多种类的刊物上，影响的范围也越来越广，涉及教学、科研及大众交流等方面。

5 Epidemic误译为“流行病”所带来的不良影响

从资料来看，误译的结果衍生出相关概念的混淆，主要包括：

其一：将非传染病误认为是传染病。传染病（communicable diseases）的定义为：由病原微生物和寄生虫感染人体后产生的有传染性的疾病［12］。有些文献将肺结核、麻疹、梅毒等有传染源、传播途径的传染病用“流行病”等同起来描述，而另有一些如脂肪肝、肥胖、糖尿病等非传染病也用“流行病”来描述，例如“慢性肾脏病发病情况的研究现状”一文中称“CKD（慢性肾脏病）成为新的流行病”，这无疑会使人们概念混淆，误以为像肝癌、肾脏疾病、糖尿病等疾病也是传染病，造成不必要的恐慌。

其二：“流行”一词概念错误。疾病的流行是指当某种因素导致该疾病新发病人数短期内快速增多，该病发病率与往年相比有显著增长。可见流行是一个与前期资料比较的相对量。多发病、常见病在某时间段病人数量增加，不能简单地认为出现流行或高发，需要基线或历史资料的比较后显著增高才可认定。某些文献资料阐述如不孕症、失眠症等病不了解基线发病率，也无历史资料的比较，仅仅是为了引起人们的关注即认定为出现“流行”，称其为“流行病”显然对“流行”一词的概念理解有误。虽然有些罕见烈性传染病如鼠疫、脊髓灰质炎出现少量病例即判定为流行，但这仍是一个有比较的相对量。

其三：“流行”与“传染”概念混淆。早期流行病学创建和发展过程中主要研究的是传染病，引起疾病流行的大多是传染病，但把流行与传染等同显然不对，两者的概念完全不同。文献中“流行病”用于表述传染病，易造成“流行”与“传染”的混淆，误认为疾病出现流行即疾病在传染。当某病发病率增加时可出现流行但并不一定有传染性，传染病可流行，非传染病也可流行。如《流行病学》第6版在“心血管疾病”一章中指出“WHO预测今后10～20年，心血管疾病将在亚洲、拉美、中东和非洲大规模流行”［3］。传染病也可以不流行，如麻疹和流感，这两种传染病实际上每年都有一定人群发病，当某个城市发病人数波动不大，发病率较稳定时不能判定这种病处于流行中。传染与流行并没有必然联系。如果当某疾病出现流行时即称其为“流行病”，必然导致“流行”与“传染”的概念混乱。

流行病学从20世纪随现代医学引入我国，并不断地充实完善，有了较大的发展，在研究疾病病因及疾病的防治中取得了巨大成就，尤其在非典暴发流行之后，流行病学受到极大关注。国内相关学科有意识地运用流行病学的方法研究，诸如突发公共卫生事件、传染病和非传染病疾病病因及危险因素、新药的临床试验等问题。由于我国的流行病学发展年限与国外相比尚短，流行病学知识及概念的普及也相对不够，因而出现对流行病学概念的误解。自20世纪起至今，不断出现“流行病”这样的错误描述却并没有有效地更正，错误使用“流行病”这样的词汇造成大众对疾病传染性的迷惑，在专业医学领域也易导致概念的混淆，因此有必要更正。

［1］ 盖宝璜.中国医学百科全书流行病学［M］.上海：上海科学技术出版社，1984.24.

［2］ 辞海编辑委员会.辞海缩印本［M］.1979年版.上海：上海辞书出版社，1980.952－953.

［3］ 李立明.流行病学［M］.第6版.北京：人民卫生出版社，2007.

［4］ Thomas C.Timmreck.An Introduction to Epidemiology［M］.3nd ed.Massachusetts：Jones and Bartlett Publishers，2002.4.

［5］ 美国不列颠百科全书公司.大英百科全书网络版［M／OL］.［2010－03－01］.http：／／www.britannica.com／EBchecked／topic／189776／epidemic.

［6］ 梅里亚姆－韦伯斯特公司.韦氏词典［M／OL］.［2010－03－01］.http：／／www.merriam－webster.com／dictionary／epidemic.

［7］ Paul MV，Estelle MG.2500－year evolution of the term epidemic［J］.Emerg Infect Dis，2006，12（6）：976－977.

［8］ 汤姆森.牛津现代英汉双解词典［M］.增补版.北京：外语教学与研究出版社，2005.676.

［9］ 萨默斯.朗文当代英语大辞典（英英·英汉双解）缩印本［M］.北京：商务印书馆，2005.572.

［10］ 钱宇平.流行病学［M］.第2版.北京：人民卫生出版社，1986.

［11］ Smith WD.Hippocrates Vol 7［M］.Cambridge：Harvard University Press，1994.1.

［12］ 彭文伟.传染病学［M］.第6版.北京：人民卫生出版社，2005.1.