美国高等教育体系的跨学科变革趋势分析

张 炜,田茂利

(杭州电子科技大学管理学院,浙江杭州 310018)

美国高等教育体系的跨学科变革趋势分析

张 炜,田茂利

(杭州电子科技大学管理学院,浙江杭州 310018)

本文对 21世纪以来美国高等教育体系的跨学科研究活动和跨学科战略趋势进行了详细阐述,总结了跨学科战略的基本特征,以及由跨学科战略引发的高等教育学术组织形式的变革,研究指出高等教育体系的跨学科变革趋势会持续进行,将对高等教育组织的价值观、未来使命和长期绩效产生重要影响。

跨学科战略;组织变革;趋势分析

一、大学跨学科研究与跨学科战略

美国国家科学院、工程院和大学学术协会 (2004)联合发布的《促进跨学科研究》学术报告中指出[1],跨学科研究是一种研究范式,这种研究范式由若干个研究团队或者研究者个体整合了来自于两个或多个学科、或者一系列专业领域的信息、数据、技术、工具、观点、概念以及理论体系,其目的在于提升基础科学知识的理解,或者解决那些超出单一学科和研究实践领域范围的复杂问题。跨学科研究的核心价值在于整合和合成新的思想、方法以及理论,而不仅是跨越多个学科或知识领域创造一个新产品。

20世纪 90年代后期以来,美国大学中广泛采用跨学科教学和研究模式被看成是一种高等教育体制目标或战略变革。“跨学科战略”具体是指在高等教育体系中努力推动跨越传统学术部门和学科界限的合作研究,包括建立和适应跨学科大学的政策、实践和结构,其重点是在体制水平上的战略而不是在大学或部门水平的战略。美国国家政治和财政的支持,以及跨学科学术带头人的兴趣显示了高等教育体制的转型愿望和传统学术结构之间的创造性张力和发散潜力,这种张力和潜力会产生可供选择的跨学科学术组织安排、政策优先事项以及对跨学科学术研究的资源认知。Feller(2004)指出[2],如果目前联邦基金的跨学科资助趋势持续下去,这些一流大学的跨学科学术机构将更有效地适应跨学科浪潮的冲击,从而获得研究市场上的优势地位。

二、美国高等教育的转型程度与跨学科战略的基本特征

跨学科研究要求多个学科一起合作解决共同的问题,通过互动交流锻造成为一个新的学术领域或者学科。BoixMansilla和 Duraising(2007)认为[3],跨学科的工作目标是“整合两个或两个以上学科的知识或思考模式”,这要求交叉学科不仅仅涉及多个专业,在追求首要问题或研究主题时,专业之间能够相互整合,通过对来自普通研究分类领域的概念、思想或知识进行积极整合,学科整合的过程会在多种组织方式上产生冲突,这些冲突也就导致了当代大学和高度教育组织结构的标志性变化。因此,高等教育机构的跨学科倡议和行为就意味着高等教育组织体系的变化、创新和战略变革,这种转型变革具有独一无二的特征,将使高等教育组织产生新的能力以及新的假设和信念。

Eckel和 Kezar(2003)提出了大学战略转型变革的五个特征[4],即高级行政支持、协作领导、弹性愿景、教职员的开发和可见的行动。高级行政人员提供了教育变革必须的资源,他们能通过语言和行为传递机构变革的优先权。协作领导使个体集合在一起,通过鼓励校园社团成员加入转型变革,倡议变革的观点广泛传播。弹性愿景决定了变革计划的灵活性并承认了未知机会的可能性。教职员的开发传达了组织对支持改革努力的清晰承诺,可见的行动证明了组织变革将在长期内发生。美国大学的跨学科战略与行为特征具体如表 1所示。

表 1 美国大学的跨学科战略与行为特征

三、跨学科战略引发美国高等教育组织形式的变革

跨学科研究的支持者认为,研究生产的学科模式导致了知识的过分支离破碎,研究领域的持续专业化在大学单学科组织结构中得到了反映。为了打破过度学科分化的“孤岛现象”,近十年来,美国大学在跨学科学术组织形式上出现了一系列新的变化趋势。

第一种是渐进变革模式,采用基于跨学科的矩阵式学术组织模型。考虑到现存的单学科学术组织结构和实践形式,为了使组织变革更为迅速和保持连续性,很多大学采用了类似于矩阵模型的学术组织结构。通过设立大量的跨学科研究中心、办公室、研究计划和教学课程,作为跨学科学术交流的纽带和桥梁,允许研究人员跨系和跨学科的自由流动。在学科学系和跨学科研究中心之间有各种形式的连接器,包括职务任命、薪酬基线、间接成本和收益的分配,以及教学任务安排、课程教学评价、课程设置和学位授予等。在矩阵模型中,大学学系和学院被认为是纵向的“垂直结构”,跨系跨学院的学术人员组成功能定向的研究群体,以跨学科研究中心、研究所或研究计划等形式构成横向的“截面结构”。大学矩阵学术组织结构中,经常跨系设立联合教师职位和联合博士学位授予权,从而产生了大量的跨学科本科生和研究生课程,为相关学科的研究生提供了跨学科导师,更为重要的是为教师和研究人员提供了跨学科学习和交流的机会,扩展了其职业生涯领域的知识深度和广度。成功的矩阵学术组织模型,要求大学能够为跨学科研究领域提供教师职位设置,建立跨系跨学科的长期聘用和晋升评价机制,通过灵活分配教学单元鼓励跨学科教学团队,支持研究生从事跨学科领域的学习,提供跨学科的导师团队,允许研究单位结构化的分配收入和研究基金,以使跨学科研究中心和项目获得相关的资助。这些策略的制度变革成本是较低的,但是可以带来现存学术组织形式和激励结构的转变。例如杜克大学 (Duke Universi-ty)和南加州大学 (University of Southern California)已经改革了它们的教师晋升、评估和认可政策,这两所大学现在都要求学系和学院在评估、晋升和任期程序方面必须适应教师和研究人员的跨学科工作。

第二种是创新变革模式,采用基于跨学科的无边界学术组织模型。学生、博士后研究者、教师、研究人员以及其它各类学术群体会根据他们所看到的和亲身经历的制度结构来调整他们的愿望和计划。一种更为剧烈和革命性的跨学科变革模式是建立没有“围墙”的、完全学科整合式的学术组织结构,这种组织模式是高度灵活和流动性的,学生、教师、研究人员完全是按照“研究主题”或“实践问题”组织起来进行教学、科研和社会服务工作,而不是按照现在的学科组织模式。在这类学术组织模式中,学生被鼓励获取更广泛的专业领域知识。例如在常青藤州立学院 (Evergreen State College),学校鼓励学生每学期参加一个研究计划或者计划学习单元来代替传统的选修几门专业课程,这些计划主题包括“城市可持续发展与领导力”、“从数据到信息:计算机科学与数学”、“鱼类、青蛙和森林”等,这些研究计划由若干不同领域的教师团队共同开设相关课程,为学生带来多学科的知识和学术思想。在研究生计划中,承认学生进入“生命科学”领域的学习,允许他们 1-2年选择一个新的专业方向。在跨学科研究领域,无边界学术组织模型不是按照传统的学系或者学院模式来运作,而是按照实验室或者研究方向来组织。例如,在洛克菲勒大学(RockefellerUniversity),它的洛克菲勒研究所并不是按照某一学科或者研究者领域设立,而是追求生物医药领域的多样化研究主题。研究者分别来自于多样化的学术背景和文化背景,大多数人共同工作在多个学科和学术交叉领域。研究所由两个部门组成,即实验室部门和医院部门,这种实验室结构完全没有学科式“围墙”,同时大大减少了学系和学院的管理层次,而只有从事自由学术研究的科学家,这种模式极大的促进了跨学科领域的研究与合作。与之相联系的是,洛克菲勒大学拥有23位诺贝尔奖获得者,19位拉斯克奖 (生物和医学领域的美国最高奖)获得者,12位美国国家科学奖章获得者,以及 32位美国科学院院士。

四、美国高等教育体系实施跨学科战略的若干启示

从美国高等教育体系的跨学科战略和组织变革活动中,我们可以得到以下几点启示,将对我国高等教育体系的变革和创新提供一些有益的借鉴。

(一)高等教育体系的跨学科整合趋势正在发生,并将持续进行下去,将推动高等教育体系和组织功能的巨大变革。21世纪是科学和学科“统合”的世纪,统合的趋势将普及到整个科学领域,将包括数学、自然科学、技术科学和人文社会科学在内的人类全部知识与创造活动的整合。

(二)以跨学科教学和研究为核心特征的学科整合趋势,已经成为高等教育学术组织存在和发展的新基石,同时,也对高等教育体系的功能提出了新的要求,即知识的整合和创新。高等教育学术组织形式的变革也意味着组织运行机制的变化,特别是在教师招募、培训开发、教学科研评价、资源分配与激励体系以及学术政策导向、团队组建和领导任命机制等方面都将出现适应跨学科学术组织模式的安排。

(三)跨学科教育与研究的成功主要取决于大学机构的投入 (主要是人员投入)和跨学科研究团队的领导者,因此应对跨学科教师和其他跨学科研究者的招聘应给予高度重视,具有清晰视野、高创新能力和沟通能力以及团队建设技巧的领导者能够促进跨学科研究。同时,应当在跨学科教育与研究项目中建立咨询委员会,评估新项目建议与定期审查跨学科研究中心和机构的跨学科工作,并设立合理的评估机制以评估跨学科研究小组成员的贡献。

(四)跨学科战略和跨学科学术组织模型的有效构建与实施,有效推动了高等教育体系科学创新能力的提升。正如斯坦福大学、麻省理工学院、杜克大学、宾夕法尼亚州立大学、密歇根大学以及洛克菲勒大学等一流研究型大学近年来所展示出的惊人科学成就与发现所示,那些在跨学科学术组织安排、跨学科政策优先事项以及对跨学科学术研究的资源认知的采用创新领先战略的一流研究型大学,其知识生产和知识创新能力将显著提高,从而在学术和研究市场中取得持续竞争优势。

[1] NationalAcademy of Sciences,NationalAcademy of Engineering,Institute ofMedicine.Facilitating Interdisciplinary Research[DB/OL].[2004-11-01].http://www.nap.edu/catalog/11153.html

[2] The AnnualMeeting of theAmericanAssociation for theAdvancementof Science.Whither interdisciplinarity(in an era of strategic planning)[DB/OL].[2004-05-01].http://www.nap.edu

[3] BoixMansilla V,Duraising E.Targeted assess ment of students’interdisciplinary work:An empirically grounded framework[J].Journal of Higher Education,2007,78(2):218-237.

[4] Eckel P,KezarA.Taking the reins:Institutional transformation in higher education[M].Westport,CT:Praeger,2003.

A Research on the Trend of American Higher Education System Transformation Based on I nterdisciplinary Strategies

ZHANGWei,T IAN Mao-li
(School ofM anagement,Hangzhou DianziUniversity,Hangzhou Zhejiang310018,China)

The paper has illustrated the trend of American higher education system transformation based on their interdisciplinary activities and strategies since 21st century.It sums up the basic features of interdisciplinary strategies and the change of the higher education academic organization.It points out that the transformation of higher education system will keep going,which will make a remarkably impact on their value,future mission and long performance of higher education institutions.

interdisciplinary strategy;organization change;trend analysis

G644

B

1001-9146(2011)01-0067-03

2011-01-02

国家自然科学基金主任基金(70941011);浙江省科技厅软科学计划项目 (2009C35005)

张炜 (1974-),男,湖南怀化人,副教授,教育科技管理与组织创新管理.