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对日本农业劳动力老龄化的一种解释

2011-01-01李鑫

职业时空 2011年6期

  摘要:从日本农业生产规模过小的现状出发,对日本农业中出现的突出问题,即农业劳动力老龄化问题作出一个合理的解释,同时从市场的角度对有可能造成生产规模过小的因素进行了补充论证。
  关键词:日本;农业劳动力老龄化;过小规模;规模报酬;老龄化
  
  一、日本农业劳动力老龄化现状
  国内大多数学者在分析日本农业时,往往将日本农业视为“人多地少”情况下现代农业的典型模式。诚然,日本农业虽然相比许多国家来说是比较发达的,尤其是从技术上讲是现代化农业的典范,但其中却存在着诸多内在问题,最为突出的一点便是农业劳动力的老龄化。
  图1是日本核心农业劳动力年龄分布的趋势变化图,从中可以直观地看出,日本到2000年前后,核心农业劳动力绝大部分都是在60岁以上了。从表面上来看,老年人从事农业似乎有利于已过适龄年龄的劳动力发挥余热,而且也能充分体现日本农业的高科技水平。但是这对于农业本身的持续的良性的发展却极为不利。这会使得许多农作技术由此变得越来越后继乏人,这会给日本农业的长远发展蒙上一层阴影。
  一些人将日本农业劳动力的老龄化与日本人口的老龄化混为一谈,但分析发现即便日本没有出现人口的老龄化,也必然会出现农业劳动力的老龄化。那么出现这种畸形现象的根源又在何处呢?很直观的感觉便是日本户均耕地面积小,导致对劳动力的需求少,试想农家的耕地靠一个60多岁的老年人便可以打理,那么由青壮年及年轻人专职去打理的话自然是一种劳动力的浪费。笔者认为这种直观的感觉没有问题,但或许考虑的不够完全,所以在本文的第二部分试图通过简单的经济学理论探讨一下造成农业人口老龄化的原因。此外,上述的简单逻辑似乎说明一个问题,日本农业劳动力的老龄化似乎不是由于年轻人不愿意选择农业,倒更像是小面积的农田更加愿意选择老年人,这便引出另外一个问题,为什么小面积的农田不会在市场的自发调解下变成大面积,反而是劳动力在市场的自发调解下变成老年人?对这个问题的探讨即对日本农业生产规模难以扩大的原因的分析留待第三部分。
  二、从生产规模角度的一种解释
  (一)关于规模报酬
  从交易成本的角度进行分析,认为企业可以在内部组织交易,也可以在自由市场上组织交易,前者意味着企业规模增大,后者意味着企业规模减小,因此企业规模最终取决于内部组织成本与市场交易成本在边际上的权衡,即企业将倾向于扩张直到在企业内部组织一笔额外交易的成本,等于通过在公开市场上完成同一笔交易的成本或在另一个企业中组织同样交易的成本为止。
  由此我们大致可以做出这样的推断,在生产单位规模不断扩大的过程中,规模报酬将是递增的,随着其不断扩大,规模报酬递增的幅度将会不断地减小,直到减小到规模报酬不变,生产单位便不会再扩大生产规模。而对于农业来说,生产规模的扩大主要体现在其主要生产要素土地的面积扩大。
  (二)日本农业的小规模生产
  首先让我们看一下日本农业老龄化与兼业化的发展趋势。
  如表1所示,日本的农业生产单位的生产规模与欧美发达国家相比,差距相当明显。[1]被我国学者大力提倡的日本的“农业现代化”主要体现在单位农田上的大量投资以及农业的科技化,这使得日本土地生产率处于世界领先的地位,但是劳动生产率却远远落后于欧美发达国家。在工资水平已经达到甚至超过发达国家平均水平的日本,如果不降以小规模农户为主的传统农业结构改变称能够充分发挥先进的劳动节约性生产技术的大规模农业,农业将难以自立。
  其实在日本农业中,与生产规模过小相关的还有一个问题,便是农户耕地面积难以扩大。如果农户扩大耕地面积,具有明显的规模报酬递增趋势,理论上应该会鼓励农户尽量扩大耕地面积。但现实中的日本却并不是这样,相关数据显示,户均耕地面积在1970-1990年间并没有大规模的上升。
  生产规模过小与农户耕地面积难以扩大这两个问题其实完全是相互关联的,因为之所以造成生产规模过小,就是因为农户耕地面积难以扩大,所以在本文将二者合二为一来看待。
  (三)生产规模过小与老龄化
  如果从效率劳动的角度来讲,老龄化问题可看成是农业所需效率劳动的减少,以至于对于许多农业生产单位来说,占用一个高素质的劳动者来说将不再成为合理的配置,而只需要一些效率低的劳动者即可。造成农业劳动力老龄化,即造成单个生产单位效率劳动过分减少的原因可源于农业生产规模过小。
  第一,当单个农户土地规模小时,自然所需与其配套的效率劳动也会很少。
  第二,由于生产规模过小时,农业生产是规模报酬递增的,这会造成单个生产单位所需配置的效率劳动进一步减少。这可通过简单的函数来说明。假设单个生产单位生产函数为F(K,L,T),其中T为土地面积,L为效率劳动,K为资本,所有一阶偏导均大于0,且各边际生产率递减,同时函数为λ次齐次。假设先将生产规模扩大到合适的水平,则λ=1,此时,由于劳动力市场的均衡,农业效率劳动的边际生产率与非农部门相比是相同的,即,其中W为非农部门效率劳动的工资,而如果此时,缩小规模到λ>1,即规模报酬递增时,则意味着此时是λ>1次齐次的,进而意味着从初始规模缩到此时规模时势必是减少的,这意味着此时农业部门的效率劳动的边际生产率低于均衡工资水平,这会造成农业效率劳动力进一步的减少。
  第三,上面使用的简单函数的分析其实是过于简单的,主要是对其中的资本量K并没有做出必要的区分,所以只能是在总体上的一种概述。而对于资本进行区分也是很有必要的。投入在农业上的资本大致可分为两类:一类是为了提高生产率,例如肥料等;另一类则是为了节约劳动力,例如一些机器设备。如果在农地面积不能增加的情况下,增加投放提高生产率的资本,那么完全可以利用上面的函数来分析,这意味着增加了劳动的边际生产率,从而会增加效率劳动的投入。但反之,如果增加投放的资本是劳动替代型的,那么必然会减少效率劳动的投入。而在日本农业资本化过程,劳动替代型的资本确实占了总资本投放的不小比重,这进一步造成农业效率劳动力的减少。
  三、影响农户扩大生产规模的因素分析
  对于影响农户扩大生产规模的原因,本文将试图从市场的角度来分析。
  资本主义工业在其发展过程中经历了简单协作、工场手工业和机器大工业三个阶段。这几个阶段是社会生产力不断发展和劳动生产率不断提高的过程,而生产率的提高一方面依托的是分工与合作的深化,另一方面则是依托资本品的升级,例如越来越先进的机器设备的使用。分工与合作的深化的前提便是生产规模的扩大,而资本品如机器设备等的投入使用也是需要建立在相对大规模的基础上才有效率。随着生产规模的扩大,分工与合作的深化,资本品不断的升级,工业品的产量越来越大,价格也随之下跌,较大规模的生产单位逐渐在市场上挤掉了成本较高的小规模生产单位,从而资本主义工业一步步从小手工业者发展到机器大工业。
  如果我们考察欧美农业发达国家的农业现代化过程,其实是与上述工业发展过程很类似的,这或许是经济发展的一种规律。但日本的情况与美国是截然不同的,最大的区别便在于人多地少,它没有那么多荒地去让农户可以肆意开发,因此规模的扩大便不像美国那样容易,这也反过来影响了日本农业技术的进步。
  如果我们假定日本的农业经济是完全封闭的,那么由于技术进步有限,耕地面积有限,而人口却是众多,那么农产品总量一定不会像美国那样出现过剩,从而出现价格大幅度下跌,这样便使得日本的小规模生产者难以在市场中自动地被淘汰,从而造成了生产规模难以进一步的扩大。随着现代部门的迅速发展,它与农业部门差距拉大,在封闭的情况下,贸易条件会变得不利于现代部门,并且由于农产品是必需品,现代部门的生产率的相对提高甚至会完全被贸易条件的不利所抵消,不但不影响农业生产者的收入及生活水平,甚至会提高农业生产者以现代部门产品表示的收入水平,从而不会形成自发的优胜劣汰的市场机制,使得农业生产者没有追求提高生产率并继而追求扩大生产规模的动力。
  
  如果我们假定日本的农业经济是完全开放的,那么将世界看成是一个大市场,根据比较优势理论,日本这种地少人多的国家从资源禀赋上来看,其农业一定是不具备比较优势的产业。日本农产品的产量与世界产量相比是微不足道的,因此例如欧美这些农业发达的国家的农产品价格会决定世界市场的价格,这样欧美国家农产品价格随着产量的不断增大而逐渐走低,或许日本的农业部门在完成农业现代化之前,便已在世界市场上被完全挤掉了。这也恰好使得日本集中资源去生产其具备比较优势的产品,从而带动经济的高速增长。
  现实中一定不会是这两种极端情况,而是会处于两者之间,也因此以上所说的两种情况均会在不同程度上有所显现。
  1)农林水产业产品物价相对指数=农林水产业产品物价指数/国内产品总平均物价指数
  2)原始数据来源:日本銀行調査統計局「物価指数年報」「物価指数月報」
  从图2可以看出,在日本高速增长的一段时间内,农业产品物价上涨幅度相对于国内产品总平均物价上涨幅度来说是显著增加的。从图3可以看出,在日本高速增长的一段时间内,日本谷物自给率是持续下降的。这基本上验证了上述的两种情况。
  以上是从市场的角度分析影响农户扩大生产规模的原因,但是市场的力量毕竟还是会向均衡的方向推进的,上述阻碍因素也仅仅是起到延缓的作用,真正造成阻碍的原因,还是要从政策扭曲的角度来考虑。关于政策扭曲以及改革方向,速水佑次郎与神门善佑从水稻面积调减、农地转用、农协组织等方面做了详尽的论述。笔者在总结其论述的基础上,认为核心问题在于农地转用政策的不完善以及过度的农业保护政策。不完善的农地转用政策使得农民会由于抱有转用做非农用地的期望,而不肯按照正常的土地边际生产率进行转让,从而造成农业用地不能得到最有效率的配置;过度的农业保护政策阻碍了生产率低下的小农户在竞争中被淘汰,使得他们因为得到补贴而使其收入水平与现代部门劳动力相同,这便阻碍了其彻底向现代部门的转移,进而阻碍了农业规模扩大。[1]
  四、结论
  虽然从技术上讲日本农业是现代化农业的典范,但却远未达到真正的良性发展阶段,最突出的问题便是农业劳动力的老龄化,本文从生产规模过小出发对此问题给予一种解释。虽然阻碍生产规模扩大的根本原因在于政策的扭曲,但本文也还是力图从市场的角度对有可能造成生产规模过小的因素进行了补充论证。
  由上述可见,解决问题的根本对策是政策的调整,但这势必会引发其他的一系列问题,甚至是政治问题。或者可以考虑合作经济的形式,直接将农业耕作规模扩大到将规模报酬的利益完全发挥出来的规模,在现今的情况下,需要农协发挥更加积极的作用,而不仅仅发挥一个类似卡特尔的消极作用。
  虽然对于日本来说,农业在其国民收入中的份额所占很小,但是,对于志在确保国家粮食安全的日本来说,真正促进农业良性发展,实现自立农业的构想,也是一个重要的课题。
  参考文献:
  [1] 速水佑次郎,神门善久.农业经济论(新版)[M].北京:中国农业出版社,2003.
  [2] 南亮进.日本的经济发展[M].北京:经济管理出版社,1992.
  [3] R.H.Coase,The Nature of the Firm[J].Economica,New Series,1937,4(16).
  [4] 東畑精一.日本農業の展開過程,岩波書店,1936.
  [5] 希林斯基.工业中资本主义发展的三个阶段[M].北京:中国人民大学出版社,1956.
  [6] 张准,徐臻,胡民.镀金时代美国农业发展研究[J].生产力研究,2010,(5).
  [7] 黄亚林,李明贤.对农业支持与保护的国际借鉴[J].农业经济,2007,(1).
  注:本文中所涉及到的图表、注解、公式等内容请以PDF格式阅读原文