宽带+IPTV+VoIP加速美国三网融合

特约撰稿人 | 宋向东

近年来，由业务融合带动的网络融合在美国发展迅速，其中尤以IPTV和VoIP带来的冲击最大，给三网融合注入了强大生命力，使美国加速了三网融合的步伐。

宽带竞争奠定融合基础

自从美国电信业与有线电视业相互间开放市场以来，双方争夺非常激烈，它们的主战场主要表现在宽带接入上。

宽带接入业务的发展，要求提供给用户的带宽愈来愈大，电信业提供的宽带接入是用户独享的，而且品种繁多，如Verizon公司可以向用户提供768Kbit/s、3.0Mbit/s、7.1Mbit/s和50Mbit/s等多档下行速率的服务，甚至还可提供100Mbit/s速率的下载服务。

此外，因特网的一个发展趋势在于，不但下行速率要求高，而且上行速率也要求高。面对这种新形势，电信公司推出新的举措，如Verizon公司推出基于FiOS（用户光纤）网络的高速互联网服务，通过使用这项服务，用户可以用同样的上行和下行速率连接因特网。这种“对称速率”服务首先在纽约、新泽西州和康涅狄格州推出，用户可以在互联网上用20Mbit/s的速率上传和下载信息。

面对电信业的凌厉攻势，有线电视公司比较被动。前几年美国一条有线电视传输线路服务不超过500个用户，而总的下载量仅是40Mbit/s。如果同时有40个用户，用1Mbit/s速度进行下载，那么整条线路的频带宽度将全部耗净，有线电视这种技术缺陷，随着用户宽带业务的迅速发展更显突出。

据FCC公布的数据，在宽带接入方面，2002年底美国宽带用户中Cable Modem为1130.7万户，占总数52.7%；DSL为644.44万户，占总数的32.6%；光纤(FTTH)为55.35万户，占总数的2.8%；卫星与其它为146.28万户，占总数的7.4%。可见Cable Modem市场份额占有明显优势。但到了2004年初，整个宽带接入市场又有很大的变化，DSL的市场份额迅速攀升到42%。2005年，DSL用户增长量首次超过了Cable Modem用户增长量。

竞争还在进一步升级。目前，有线电视公司Comcast领军进行了DOCSIS3.0技术实验，DOCSIS3.0为提高传输速率提供了一个很好的解决方案，DOCSIS3.0标准由DOCSIS1.0升级而来，现在是将4个频道进行捆绑，随着技术的发展，有可能进一步绑定更多的频道，这样将能够提供1Gbit/s的带宽。时代华纳有线(美第二大有线电视公司)、CoxCommunications(多业务宽带通信公司)和CharterCommunications(美第四大有线电视公司)等有线电视公司，也都成功地引进了DOCSIS3.0技术。

有线电视公司Comcast不久有望得到全美宽带用户数冠军宝座。

电信业则力推FTTx，依靠光纤宽带优势向用户提供高速率的服务，如Verizon将在某些特定市场针对FiOS光纤网络用户提供20Mbit/s的上传速率，大约是DSL服务的25倍。Qwest公司表示将投资3亿美元来升级现有的网络，把光纤引进到用户附近地区。而at&t也将投资数十亿美元进行同样的光纤接入网升级。

看点：有线电视公司不得不采取临时措施，如时代华纳有线电视公司在德克萨斯州博蒙特市进行了一项试验，向新客户销售不同级别的服务，每月提供不同的数据下载量，而不再提供包月服务。此外，多年以来，Comcast公司规定用户每月最多可使用250GB的流量。用户超出限量之后将按照每10GB收取15美元的超额费用。由于这些措施遭到各方质疑，在执行过程中碰到了各种困难。

电信公司：以IPTV发动攻势

近年由于IPTV的异军突起，网络视频在美国的市场地位迅速攀升。据市场研究公司Yankee Group最新发表的研究报告称，IPTV将改变美国用户电视服务的竞争格局，把传统的广播电视模式变为以开放的、灵活的和客户化的产品，以满足本地社区的需求。到2011年，预计美国将会有900万家庭用户订购电信服务提供商提供的IPTV服务。

目前美国的IPTV存在不同类型，其中网站方式通过流媒体技术向观众提供影视作品，它的代表有AOL、Google、ABC和其他新兴科技公司等。还有一种是电信方式，通过宽带接入和机顶盒向用户提供服务。电信方式的资费采用包月制或套餐方式（与高速上网、电话进行捆绑），电信公司已成为推动IPTV发展的最强大的力量，是有线电视公司最强有力的竞争者。现在仅Verizon电信公司的FiOS电视用户就在2008年第四季度新增28.2万户，总用户数达250万。

在节目方面，at&t在2007年增加了42个高清频道，此外通过一个名叫U-Bar的信息服务，用户在电视机上还可以查看新闻、天气、交通状况和体育赛事比分等。到2009年第三季末，at&t的U-verseTV用户数总数达到了180万户。IPTV使有线电视业受到重创，近期人们抛售有线电视公司的股票，有线电视公司股价遭受重挫。

近年兴起的HDTV(高清晰度电视)正成为目前电视市场竞争热点，据报道目前美国已经有近二分之一的家庭拥有HDTV电视机。现在美国卫星电视公司(Direc TV)已能够为其用户提供100个频道的HDTV。Comcast和时代华纳公司也能够在大多数服务区提供100个左右的HDTV频道。Comcast在2008年第四季度其基本用户流失了23.3万户，但由于其高清晰度电视频道订户增长了24.7万户，总利润还是取得喜人的成绩。高清晰度电视频道已经成为公司赚钱的法宝。

电信公司推出的IPTV则具备互动和存储功能，用户即便错过观看机会，也还可以点播观看，更重要的是，电信公司提供的IPTV中，其高清晰度频道数量甚至更多。

看点：值得注意的是，美国将电脑上网功能移植到电视机上，或者以操作电视机般的简单办法去享受电脑功能，电视机与计算机功能融合已初步显现。由于电视机与计算机有本质的差异，因此美国市场上出现了各种软件以克服两者差异，促进两者融合。

有线电视公司：综合反击

除了宽带接入外，美国有线电视公司也纷纷进军VoIP市场。早在2007年，Comcast公司就已经成为全美第四大固定电话公司，当时它已拥有440万VoIP电话用户。时代华纳电视公司的网络电话用户数也很多，早在2005年底时代华纳有线电视公司的网络电话用户数就达到了110万户。到了2008年，Comcast公司在宽带用户强劲增长的带动下，VoIP电话用户进一步增加。在2008年底，该公司已经超过Qwest通信国际公司，成为仅次于at&t和Verizon公司之后的美国第三大固定电话服务商。这家有线电视公司在2005年春开始提供电话服务，现在它已有647万电话用户。Comcast公司骄人的成绩，已成为有线电视公司成功转型的典范。

有线电视公司靠网络改造和升级不断壮大。如Comcast公司采用Docsis 3.0技术，在明尼苏达州的Twin Cities地区推出了50Mbit/s的服务，月租费为150美元。根据2008年底美国的统计数据，该年Comcast宽带用户数增长了10%，达到1490万户，与目前位居冠军的at&t仅相差15万户。而Comcast该年新增宽带用户数高达133.6万户，超过at&t(92万户)和Verizon(66万户)新增用户数，美国许多分析师预测Comcast公司不久就有望得到全美宽带用户数冠军宝座。

另一家有线电视公司Charter也积极跟进，声称将为普通家用消费者提供6Mbit/s宽带服务，他们同样使用了宽带DOCSIS3.0技术。截至2008年底，Comcast公司已拥有2420万有线电视用户及1490万Cable Modem高速上网用户，并保持着美国第一大有线电视公司的位置。

Comcast在推行DOCSIS3.0技术上取得了成功，并相继在宽带业务上采取了一系列行动，首先在宽带业务上开发出PowerBoost（速率增强）技术，号称能使下行达到10Mbit/s、上行达到5Mbit/s的高速率。其次，Comcast还推出了高速宽带网络服务的两个品牌，一个为面向家庭用户的“Ultra22”服务，下行速率为22Mbit/s，上行速率为5Mbit/s，月租费为63美元；另一个称“Extreme 50”，下行速率为50Mbit/s，上行速率为10Mbit/s，月租费140美元，企业用户包月费用为189.95美元，内含附加功能和支持服务。

同时Comcast公司也积极拓展多样化应用服务领域，如推出了在线游戏Game channel、在线影像服务The Fan等项目。Comcast继2003年推出影视服务The Fan后，2007年10月再推出Online Video服务Fancast.net，主要是进一步整合网络上的电影和电视剧内容，以朝向内容领域整合方向发展。在巩固宽带市场上地位的同时，该公司目前正在进行网络全数字化改造工程，计划用18至24个月，在有线电视行业内率先完成网络全数字化改造。

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值得关注的4个动向

动向1：Comcast公司2008年10月15日宣布，在美国芝加哥和丹佛正式引入商用Tru2Way服务。日前英特尔和Comcast通过这一平台，运用Widget与Comcast整合的互动性节目指南，可让电视用户一面享受因特网应用，一面观赏有线电视节目。Comcast的互动性节目指南采用Java平台和开放式API标准的Tru2way技术，提供包括新闻、气象、财经和Flickr服务以及游戏、购物、社群、信息服务和电影下载等功能。供货商包括Accedo、美联社(Associated Press)、哥伦比亚广播公司(CBS)CinemaNow、eBay、MySpace、TF1、雅虎等。整个有线电视产业在2009年年底都开始支持Tru2way。美国六大有线电视运营商在2008年5月就宣布支持Tru2Way。

动向2：IPTV渗透到手机电视中的趋向已很明显。对iPhone 3G手机调查显示，用户80%的使用时间是在网上浏览网页、观看网络视频。数据包月制对手机电视的普及也起到推波助澜的作用。Wi-Fi网络在美国的发展与普及和带有Wi-Fi芯片家庭基站的发展，也给手机电视的发展创造了良好条件。

动向3：由2010年1月5日开始，Skype公司宣布其提供的业务将可在松下与韩国LG电视机用户间展开，届时这些电视用户间将可免费进行通话，还可向固定电话和移动电话用户通话。两公司提供的电视机将在2010年中秋节向美国市场销售。同时两公司将要销售的网络电视机都将内置Skype的“Skype for Windows 4.2”β版本软件，并装有扬声器和摄像头。

动向4：日本软件开发商KADENZA于2009年12月21日宣布，已开发出宽带网络电视机，在电视机中采用了英特尔公司的芯片和微软公司的视窗XP操作系统。电视机可直接同用户光纤相连，进入因特网。进入数字电视时代的美国，如果使用了这种宽带电视机，既可以收视数字电视节目，又可观赏网络视频，用一个遥控器就可完成操作，适应了时代潮流。

看点：当VoIP技术出现后，有线电视公司纷纷被新兴的网络电话公司所挤压，面对这种严峻形势，有线电视公司也开始把目光转到IP技术方面。如时代华纳有线电视公司与思科公司合作，组建了IPNGN网络，对外提供电视、电话和高速上网服务。

有线电视网络与无线网络的融合

美国第一大有线电视公司Comcast早就有进军无线通信领域的打算，并从FCC拍得许多无线通信频段。当Clearwire合资公司进行筹建的时候，Comcast公司不失时机对其参股，以作为进军移动通信领域的跳板。当Clearwire公司推出商用移动WiMAX业务后，Comcast公司作为Clearwire公司的MVNO，于2009年6月30日在波特兰市开始提供WiMAX移动无线上网服务，服务品牌为“High-Speed 2go”。该服务可将高速移动上网、网络电话与有线电视三种业务进行捆绑销售，月租金为150美元。

现在Comcast公司提供的移动终端上网速率可达12Mbit/s，而经Wi-Fi路由器连到因特网的下行最大速率为4Mbit/s，这种Metro数据卡业务月租费为49.99美元。同时该公司还推出另一种双模数据卡，可使移动终端连接到3G/4G网络，并可在Sprint的3G网络与移动WiMAX网络上自动转换。其对用户提供12Mbit/s最大下行传输速率， Nationwide双模卡的月租费为69.99美元。该公司还有另外一种组合上网计划，即在Metro数据卡服务的基础上，搭配50Mbit/s速率的固定宽带接入服务，其月租费为106.99美元。服务对象主要是PC、上网本(UMPC)和口袋电脑(MID)等移动终端。

目前，Comcast的有线网络可提供给用户50Mbit/s的下行服务，已经覆盖到了35个州，在2009年冬季Comcast推出了100Mbit/s的服务。Comcast和时代华纳公司已表示，双方已开始进行测试工作，让人们通过Web去观看更多电视节目。

美国Cox Communications有线电视公司则在2008年10月27日对外宣布，推出在CATV网络上的无线捆绑服务，2009年已有能力向本网的三分之一用户提供有线电视、高速上网和网络电话服务。该公司把无线接入服务看作是今后业务成长的关键，在利用华为的设备开通了CDMA 3G网络后，该公司预测会有2300万潜在客户。该公司还从FCC以5亿美元拍到了700MHz频段的一些频率，并将把这些频率用作建设LTE（4G）网络，计划于2011年推出LTE商用服务。

看点：Strategy Analytics预测，在美国市场，通过笔记本电脑、手机和上网本，使用移动宽带服务的用户数在接下来的两年内将翻倍。预测到2011年底，美国移动宽带数据用户数将会达到3000万户。