资产专用性视角下的移动学习:缺陷与改进

2010-09-09李曼

中国远程教育 2010年17期

□李曼

资产专用性视角下的移动学习:缺陷与改进

□李曼

移动学习是个体利用移动终端和网络,通过实时交互,定制化获取知识和信息,实现自主知识建构的一种社会活动.本文以资产专用性程度为横轴,以互动程度为纵轴,将学习方式分为四个象限,分析了课本学习、广播电视学习、互联网学习、传统课堂学习等不同学习方式的优势与不足.指出狭义的移动学习可借鉴课堂学习的特点,通过调整收费模式、设计专用的移动学习终端、加强反馈和考核、与其他学习方法相结合等方式提高其资产专用性,以改进学习效率并获得更好的学习效果.

资产专用性;移动学习;建构主义;互动

移动学习已成为教育领域的研究热点[1],它让学习者摆脱了地理位置和时间的限制,实现了学习和交流的无处不在.但有关移动学习适用群体、效用评价和负面影响等问题也屡有争论.本文试从资产专用性的角度,分析移动学习的特性及其高效应用模式.

移动学习的本质

Hoppe等人认为移动学习是利用移动设备和无线传输方式进行的数字化学习,而数字化学习是由电子设备及媒体所支持的学习方式[2].国内学者魏顺平认为移动学习是指学习者在自己需要学习的任何时间、任何地点都可以通过无线设备和无线通信网络获取网络学习资源,与他人进行交流、学习[3].这些定义描述了移动学习的特点和研究范围,但欠缺对移动学习本质规律的表述.

Motiwalla认为典型的移动学习方式是,一位MBA学员在候机时,通过无线网络登录课程网站,下载学习资料并与教师或同学交流[4].这个移动学习的过程,隐含着无线接入、成人学习、个性化、不稳定、零散时间和高成本等前提条件.要同时满足这些复杂的前提条件,使得移动学习的应用范围狭窄.从这个意义上讲,移动学习是一种高成本、高情境、高自我约束的学习模式,移动学习只能是传统学习方式的补充,而非替代.Virvou等指出,移动学习是传统互联网学习方式的延伸,在互联网没有固定接入点的区域,无线网络接入是一个备选方案[5].

移动学习的本质不在于电子设备的移动性.有学者将Ipod或MP4播放器作为移动学习的终端,认为通过这些设备能实现移动方式的学习,学习者通过下载相关讲义视频或辅导资料,在空闲时间反复播放,以强化学习效果.如有研究表明,英国大学生认为ipod等移动工具能比传统课本或笔记更有效地帮助他们学习,他们也更乐于接受这种学习方式[6].可移动性并不是移动学习的特点,传统书本或收音机同样具有移动性.新技术并不一定能改善教学效果, 20世纪的教育技术普遍采用以技术为中心的价值取向,其结果却未能引领教育的持续革新,让学习者掌握最新的技术并不一定能促进学习者的认知[7].

移动学习的本质也不在于学习的随时随地性或便携性.学习者使用传统的书本,也能实现随时随地学习.同样,便携性也不是移动学习的实质,书本不需要充电,摔在地上也不会损坏,似乎更易携带.简单地将书本或讲义电子化,并在移动设备上再现,其学习效率和效果值得商榷.

移动学习的本质在于学习者之间的实时交互,在于自主知识建构基础上的沟通.与数字化学习相比,移动学习更加突破了时间与空间的限制,学习者可以根据学习环境及状态,弹性安排学习进度,而这些均以实时交互为基础.分布于各地的学习者通过网络相互保持沟通,他们随时随地访问网络,获取相关信息和知识并得到反馈.虽然这种交互受到屏幕尺寸、待机时间、键盘输入、网络速度等硬件的限制,如在手机上撰写报告或E-mail并不轻松.在交互对象为同学或教师时,还受到交互对象的时间限制,如不能及时接听电话或回复消息.但没有实时交互,移动学习就无法发挥优势.Ipod这类电子设备缺乏交互性,即不能实现实时交互,最多只有人与课件的交互,所以不属于移动学习的范畴.

移动学习需要与学习方法相配合.教学中应用的每种新技术,都有其优势和不足.从本世纪初,学校开始使用电影、广播、电视、多媒体投影、计算机、因特网等多种技术手段,与之相对应是教学方法的创新和变革.有学者指出,网络教学不是将多媒体教室使用的PPT文档搬至因特网上即可,它需要全新的教学设计,根据技术特点调整教学流程,分阶段地定义教学目标,有效地与学生互动[8].同样地,将网络教学内容直接搬到移动学习中,也难以获得预期效果.移动学习的高成本性,决定了获取知识的高成本,这些知识只有具有高价值,是学习者急需获得的,学习者才会为此而采纳移动学习.同时,移动学习的高技巧性,决定了学习者应具有相当的技术素质,如能应用移动终端查找、分析、存储相关信息.另外,由于移动学习过程易受干扰,学习者不能长时间集中注意力[9],学习者只是在零散或空闲时间里才会优先考虑应用移动学习方式,这就需要学习内容在结构上相对独立和完整,课程片段的持续时间保持在15分钟以内[10].有研究表明,移动学习适合那些可以利用分散小块时间学习,允许学习者学习经验个性化,最适合如语言技巧、市场营销等专门的内容教学[11].虽然随着技术进步,如手机能在桌面上投影出虚拟键盘或在墙面上投射大屏幕[12],或者全球定位系统的应用,都可能改进移动学习中的沟通和互动,甚至让移动学习取代传统互联网学习方式,但这些技术进步成果的有效应用,还需要学习者在学习方法上加以创新和调整.

本文认为,移动学习是个体利用移动终端和网络,通过实时交互,定制化获取知识和信息,实现自主知识建构的一种社会活动.建构主义教学理论认为,学习是个体积极主动建构的过程,提倡学生的自主精神和首创精神,教师要成为学生学习和意义建构的帮助者和促进者[13].移动学习更加强调学习者主动探索与解决问题,建构自我的知识体系.比如,有了突发的疑问或者对某个问题的看法,学习者就可以通过Twitter系统随时随地发出信息,就某个问题展开讨论[14].移动学习是传统学习模式的辅助和拓展,能填补师生沟通、互助学习、情境创设等短板,在学习者建构新知识的过程中起到画龙点睛的作用.

二维视角下的移动学习

移动终端是移动学习的工具,现阶段以手机为主,还包括有通讯功能的PDA(个人数码助理,常指掌上电脑)、笔记本电脑等.这些设备体积小、轻便易携带,在无线网络的支持下,能及时获得信息和反馈.手机不是以移动学习为目的而设计的终端.手机主要用于语音交流,但随着技术进步,也提供短消息、电子邮件、视频通话、手机电视、网络浏览与下载、手机定位、媒体播放等多种功能.近期国家对手机涉黄的专项治理,也侧面印证了越来越多的用户能通过手机便捷地使用互联网.用于移动学习的手机,也能浏览不当信息,这样不仅分散了学习者的注意力,也影响了学习效率.

从经济学角度看,手机作为移动学习的终端,其资产专用性程度很低.资产专用性是指在不牺牲生产价值的条件下,资产可用于不同用途和由不同使用者利用的程度[15].当某种资产在某种用途上的价值大大高于在任何其他用途上的价值时,那么该种资产在该种用途上就具有专用性.比如课本就是学习的专用资产,离开了学习这一唯一用途,课本基本丧失价值.但手机具有多种用途,即使去掉移动学习的功能,也不影响其价值.对专用性资产而言,一旦做出投资决策,就难反悔.比如参加收费的培训班,就是对学习的一种专用投资,一旦交费,学习者就被"锁定",与学习之间的关系也被"套牢".为避免价值贬损,多数学习者只有选择认真学习.但对通用性资产而言,由于一项投资能用于各种用途,转换成本低,反而不易形成稳定、单一的学习关系,正如许多学习者以学习为名购买的计算机,最终很少被用于学习,多数成为了娱乐机.

以资产专用性程度为横轴,以互动程度为纵轴,可将学习方式分为四个象限,见图1所示.资产专用性程度越高,学习者和学习内容之间越容易形成一种稳定的关系,即学习者在为学习投资后,能较长时间地保持学习意愿,集中注意力,学习过程受干扰程度少.这种投资包括金钱、时间和精力的投入,由于时间和精力的投入具有自我调节性,所以本文对资产专用性的探讨,主要集中在学习过程中学习者因学习目的而累计投入金钱的程度.为归纳一般规律,本文不关注学习者的个体差异,如学习能力、自控能力或费用承担能力等,认为所有学习者都能使用任何一种学习方式.另外,本文对于相同类型的学习方式,不再区分其资产专用性的差别,如贵族学校和普通学校均属于传统课堂,几千元的手机与几万元的手机都能实现高端移动学习,即相同类型下不再考虑因金钱投入数量而产生的资产专用性的差别.纵轴代表的沟通和互动的程度,在不考虑时间成本和信息承载能力的前提下,越大越好,其理论基础来自建构主义教学理论,即学习是在一定的情境下,针对劣构知识进行质疑、探求、建构和协商的过程[16],互动程度越高,学习的效率也更高.

课堂学习方式存在着大量互动,这些互动偏重于教师与学生之间,互动通过多媒体投影或板书、语言、声调、面部表情、肢体动作等多种方式传递着大量信息,反馈及时,在强调互动的培训式课程中,师生间互动更多.另外,学习者对课堂学习的投资具有极强的专用性,让课堂学习方式坐落于第一象限,其无可替代的优势,也使其成为学习方式中的主流.有些学者将课堂学习作为落后的、低效率的学习方式进行批判,倡导新技术支持下的学习方式,这种观点有失偏颇.传统课堂学习中,学习者之间的互动较少,在教学实践中,一般通过实验课、讨论课或共同作业等方式加以部分弥补,课堂外的学习互动,还可以由网络学习、移动学习等新技术支持下的学习方式加以补充.

学习机是指缺乏网络通讯功能、主要用于学习目的的电子设备,如电子词典、点读机等.这些设备能实现简单的人机互动,且难以转作非学习用途,其实质是课本等传统学习媒体的改进,都归作第四象限.其特点是学习者以自学为主,缺乏相互交流,学习过程中注意力集中,外界干扰少.但由于缺乏互动,学习者在遇到困难时,无法得到及时的指导、帮助和反馈,容易产生挫折感,导致了学习的低效率.

广播电视是成人远程教育的重要方式,即学习者通过广播电视收听、收看相关授课内容,获得信息或知识.不同于普通看电视,实际在广播电视的教学体系中,学习者需要预付费,领取教学辅导材料,通常有一定比例的辅导教师集中面对面的指导和答疑,三者结合,能将广播电视学习效果提升至第一、四象限之间,称为广电课堂,其效果仅稍弱于传统面对面的课堂学习,但明显优于既缺乏互动又充满干扰的第三象限的学习效果.Ipod等便携式媒体播放工具,其功能更多,被干扰的机会更大,能实现随时反复播放,有查询等简单的人机互动,也归为第三象限.

在互联网上进行的自主学习属于第二象限.互联网上有丰富的学习资源,包括文字、图形、音频、视频、动画等多种媒体,涉及社会生活的各个领域和学科.学习者可根据自己的知识基础和学习进度进行个别化学习.但由于网络资源纷繁复杂,学习过程常受不良信息的影响或干扰,容易产生网络迷失,需要学习者有较强的自我管理和信息辨析能力.与广播电视的学习方式相比,互联网学习有更多的交互方式,如及时通讯、电子邮件或论坛等.在实际远程网络教学运作中,学习者需预付费,有指定的课程网站和教学内容,有专业教师的指导和反馈,将个体的免费网络学习变成了学校组织的、个人预付费的学习,资产专用性程度提高,位置调整至第一象限,称为网络课堂.

移动学习方式,可根据移动终端的不同,分为高端移动学习和低端移动学习两类,其通用程度和互动性略有差异.高端移动学习利用高档手机、PDA或笔记本电脑,能实现多数互联网学习的功能,并能更好地实现学习者之间的互动.而低端移动学习使用普通手机,仅能实现基本的语音或短信息互动.上海某学校的实践表明,基于手机短信的移动学习是在线学习等其他学习形式的补充,是开放教育学习支持服务形式的延伸[17].仅使用手机短信,就属于低端移动学习,这种学习方式不能独立存在,需要与其他学习方式配合使用,而高端移动学习就有可能单独成为移动网络课堂的载体.

提高移动学习效率的策略

从资产专用性视角看,要提高移动学习的效率,就要让移动学习从第二象限移动至第一象限,即需要设计相关策略,激励学习者增加专用性投资,将学习者与移动学习内容"绑定"起来,让学习者集中注意力,在保持高互动的基础上,增加对学习过程的组织与指导.

移动学习方式,可根据应用的范围,分为广义和狭义两类.狭义移动学习是指有计划、分步骤、在由特定教师和同学组成的稳定的互动环境中,在特定专业领域中进行的交互式学习,类似于正式学校教育阶段进行的学习.那些拨打电话向专家或相关部门咨询问题,或者在移动互联网上查询某条信息的行为,仅属于广义移动学习的范畴.以下所述的提高移动学习效率的策略,主要适用于狭义移动学习.

1.调整收费模式.现阶段移动学习按小时或流量计费的模式,不仅造成了移动学习的高成本,还激励学习者降低使用频率,导致移动学习的积极参与者减少,移动学习的互动性优势无法体现.现有计费模式类似于学习者每次听完一节课,就向学校付一次费.从资产专用性角度看,由于学习者每次投入太小,可以随时退出,投资不能实现专用性,无法达到"套牢"学习者的目的,因此不利于学习者系统地、高交互地学习.如同普通学校按学期收费、健身房按年度收费一样,学校在提供移动学习服务时,应调整收费模式,与移动服务运营商合作,按学习内容一次性收费,这些费用包括所有与同学或教师进行电话及短信、彩信交流所产生的费用、浏览与使用基于无线网络课程网站所产生的费用等.这种收费模式不再限制学习者之间的互动,将鼓励学习者增加使用频率,加强相互交流,形成学习社区,且随着学习内容的不断丰富,吸引更多的学习者参与其中,产生良性循环,形成三方共赢的局面.当然,从资产专用性的角度看,为规避学习者单次投入太大,而学校或移动服务运营商未能有效提供相关移动学习服务,各方还应签订服务合同,并由第四方监管学费和服务质量,分批次付费给学校及移动服务运营商.

2.设计专用的移动学习终端.手机的通用性太强,是造成移动学习资产专用性低的重要原因.由于干扰太多,许多教育工作者不愿意学习者在正式的教育环境中使用这些设备[18].但调查发现,有90%的大学生认为学习手机中内置的金山词霸等软件对他们的学习有很大帮助,另外还有小部分大学生已经拥有了单独的英语学习手机,其强大的移动英语学习内容和功能备受好评[19].部分手机、学习机的生产厂商应抓住这一庞大市场,与移动学习服务提供商或学校合作,推出专用的移动学习终端,根据课程特点,加强显示屏幕、输入和存储等方面的设计,提高互动效率,分离娱乐功能,通过内置芯片存储和传递使用者的信息,指定浏览课程网站,指定互动群体.移动学习终端的专用性越强,移动学习的应用就越向第一象限移动,越有可能获得较好的学习效果.很多移动设备厂商和移动学习研究机构正关注专用设备的研发,如Nokia公司2007年推出"行学一族"项目,提供的学习内容包括外语和日常生活技能等[20].

3.加强反馈和考核.在传统学习方式中,考试是激励学习者认真学习的重要手段.从资产专用性角度看,考试是保障学习者对移动学习专用性资产投资价值实现的重要手段,专用资产投入的目标是获得高于通用投资的收益,而区分这种收益程度的重要标志就是考试成绩.同时,考试会让学习者产生紧迫感,让他们在移动学习中集中注意力,减少干扰.日本某项研究表明,利用移动学习能提高使用者的英语听力,研究方法是比较前测和后测的成绩[21].实际上,此项研究更多地证明了考试的有效性,而非移动学习的优越性,换作任何一种学习方式,只要存在考试,都可能提高成绩.现阶段的移动学习方式忽视了及时考核与反馈的重要性,没有教师的指导,目标设定不明确,让学习者缺乏持续学习的动力与成就感.

4.与其他学习方式相结合.移动学习具有高交互、主动性的优势,也有高成本、高干扰的劣势,将移动学习与传统课堂学习相结合、与教材课本相结合、与互联网教学相结合是必要的,也是相互兼容和补充的.任何一种学习方式都有缺点,改进缺点的途径,不仅依靠新技术的创新应用,更来自于与其他方式的协调配合.广电课堂、网络课堂等的成功实践,都证明了整合应用多种学习方式的重要性.

结论

综上所述,从资产专用性的角度看,传统课堂学习方式具有高资产专用性和较高互动性的优势,学习者被牢牢地捆绑在这种学习关系中,有利于激励学习者集中注意力,分层次、分阶段、系统全面地学习知识和技能.狭义的移动学习可借鉴传统课堂学习的特点,通过调整收费模式、设计专用的移动学习终端、加强反馈和考核、与其他学习方式相结合等策略提高其资产专用性,改进学习效率并获得更好的学习效果.

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责任编辑石子