美国社会对华人的种族歧视原因及对策探析

刘艳红

(常州市广播电视大学,江苏常州213001)

19世纪末期至20世纪初,中国人在美国饱受歧视,受到各种不公正待遇。美国国会甚至通过了臭名昭著的排华法案。自20世纪60年代以来,在美的华人由于经济上和教育上的成就而获得了所谓的“模范少数民族”称号。虽然美国华人在消除种族歧视,争取种族平等上已取得了进步,但各种针对华人的歧视和不平等现象正以其他的表现方式盛行着。

美国社会对华人的种族歧视状况

(一)美国社会早期对待华人的种族歧视

自1848年美国西部发现“金山”后,由于中国国内的经济困难和加州“金山”的诱惑,自1840年开始到1882年美国国会通过排华法案时,超过三十万中国人穿过太平洋来到美国。他们生活在水深火热之中,劳动艰苦,工资微薄,他们还经常成为美国种族歧视和种族不平等的牺牲品。

“黄色危险论”第一次出现在了1869年5月1日的纽约论坛上,这篇文章称:“中国人的生存能力极其强大。若给他们公平和平等的机会,他们会把所有更强大的民族驱逐殆尽。”[1](P36)实际上,到19世纪70年代末,大多数美国人都要求排华。当时的中国移民深深地遭受着来自美国社会的歧视,偏见和不公正对待。于是1882年,国会通过了排华法案,禁止中国移民达十年之久。美国国会颁布的《排华法案》标志着立法中弥漫的种族主义情绪走到了极端。在所有歧视性法律中,中国人是唯一被点名要排除的族群。[2]

在排华期间,美国华人经济上十分贫困且遭受盘剥,政治上也根本无法享有最基本的民权和人权。他们的工作处于社会的最底层,还常常受到白人工人的暴力相待,他们被看成是文化低劣和尚未开化的民族,对白人占统治地位的社会是一种威胁。1878年加州参议院致美国国会一份“备忘录”描述华人为“天性难改的心甘情愿的奴隶”。[3](P178)

(二)美国当代社会对华人的歧视:模范少数民族——种族歧视的延续

自20世纪60年代以来,“原始国籍法案”得以废止,亚洲移民首次超过了欧洲移民。但是最大的不同是有了“模范少数民族”的称呼。据相关数据和报道,有一部分美国华人,尤其在美国土生土长且受过高等教育的华人进入了专业领域,大部分薪酬不菲。还有一群移民美国的中国科学家们工作和收入也令人羡慕。美籍华人的家庭收入要远远超过黑人等少数民族家庭,甚至超过了有些白人家庭。但绝大多数美国华人尚处于美国社会的中下层,而非都是“杰出成就者”、“模范者”等等,可见“模范少数民族”以偏概全,很有欺骗性和迷惑性。在谈论模范少数民族时,美国人喜欢用美国华人受教育的状况来加以证明。但华人学生所学大多为科学和工程类专业,这也从某种程度上决定了美国华人虽然在专业领域比较成功,但他们却较难在管理层中获得更高的职位。加之美国社会对华人的原有偏见和歧视,近年来出现了“政治献金”案,以及著名工程物理学家、教育家、社会活动家、美国乃至世界一流大学的第一位华人校长田长霖落选克林顿总统第二任期中能源部长之经历。

白人所认为的美国华人的良好教育和物质财富都是事实,但这就能证明他们已经取得了种族平等,不再遭受种族歧视和偏见了吗?事实不然,据1979年“美国雇佣机会平等委员会”的一项研究显示,在招工和提拔上还广泛存在着反对亚裔的倾向。他们常常遭受“现代种族主义——一种更隐蔽,更复杂,更系统化的方式和做法……以达到影响结果并遮掩歧视的效果。”[4](P86)

尽管美国华人在经济和教育方面都有了相当的进步,与19世纪相比,在社会地位上也有了很大的提高,但他们在就业,教育方面仍然遭受着制度性的歧视,而在政府部门和立法机构更缺乏代表。由于各种原因,比如中国人深受儒家政权思想的影响和对政治选举等缺乏兴趣,华人投票率远远低于其他少数民族。当种族歧视还在盛行,有谁可以真正称呼一个少数民族为‘模范’呢?

美国社会对华人的种族歧视原因主要体现在以下几个方面:

(一)美国社会长期以来,都尊崇白人至上,这种种族主义已经在大多数白人心中根深蒂固。美国虽然是一个多民族国家,也被称为是世界各民族的大熔炉。但是,从美国建国之时,美国上层社会则以白人群体为主,对黑人,印第安人等少数民族群体一直采取种族歧视和压制政策。随着历史的发展进程,这种政策的传统和影响力不断延续。至中国劳工到达美国时,来自欧洲的白人移民不可能把来自大洋彼岸的中国人当成是自己族群的一部分,也不可能接受古老的中国封建文化和传统,他们自然成为美国种族歧视的对象和牺牲品。

(1)美国上层社会对华人的歧视观。在美国社会的发展进程中,思想家从爱默生到E.A.罗斯,政治家从约翰·亚当·昆西到西奥多·罗斯福,都曾否认过对人类发展十分重要的中国人的特点和贡献。

(2)来自美国商界的歧视。在排华时期,美国的商业界和工业界雇佣了大量的中国移民。但中国人却被当成是劣等和不开化的民族对待。

(3)中国移民还要面对来自美国白人工人阶层的暴力和歧视。除美国上层社会和商界外,其他阶层的美国人对待中国人的态度几乎毫无例外的是充满偏见。他们谈论中国人的话语中则充满了种族和阶级的对抗:“这些人类的滑稽分子们拖着长长的尾巴,头上还有角,腿上长着双蹄,他们都是些来自地狱的居民。那些可恶的资本家们,正用这些人塞满了一只只开往美国的大船。”[5](P38)

这些代表美国各个阶层歧视华人,种族偏见的观点交织在一起,共同影响着美国社会上下对华人的种族歧视态度。随着时间的推移,反对华人的骚动在许多地区和领域蔓延开来,在美国政府中也有相当的反映,而驱逐华人的声音从来就没有停止过。整个社会的强大压力迫使阿瑟总统在1882年5月6日签署了中美关系史上第一个联邦排华法。[6]

“排华法案”的颁布给歧视华人提供了法律支持,对整个美国社会对待华人的态度和美国政府对华的政策方针产生了极其深远的影响。直至20世纪40年代,由于种种原因,该法案才被废止。

(二)中国劳工或移民自身的原因。大批中国劳工和移民迫于生活的压力和受到“加州金山”的诱惑,远渡重洋,背井离乡,来到美国。由于文化,传统等的不同和语言的障碍,他们无法融入美国白人的主流社会,自然无法为自己争取正当和合法的权利和利益。早期的劳工和移民绝大多数都是纯粹的劳动力,文化水平和综合素质较低,只能从事最低等的各种苦力工作,条件极为艰苦,从而缺少升入上流社会的客观基础条件。

(三)中国当时的社会状况也从一定程度上助长了美国对中国劳工和移民的歧视和排斥。1840年鸦片战争前后,中国社会满目疮痍,满清政府腐败无能,人民生活在水深火热之中,各国列强争相到中国掠夺资源,财富,欺压中国人民,划分势力范围和强行设立租界。中国人民在列强的眼中即是鱼肉的对象,野蛮和落后的民族,尚未开化。中国的国际社会地位低下,中国人民在国际上自然地位也不高,常常受到歧视和鄙视。这种情况也推波助澜了美国社会对华人劳工和移民的歧视。

(四)随着历史和社会的发展,尤其是20世纪40年代,由于二战,“珍珠港事件”,美国的反日情绪和中美结盟等历史事件促成了《排华法案》的废除[2](P35),美国歧视华人的政策和态度有所改观。但是近现代以来,美国华人新移民的数量呈不断迅速增长之势,导致美国社会恐慌并且出现了所谓的“黄祸论”和“中国威胁论”。一些来自港、台及中国大陆的富裕华侨和华人新移民把大量资本用于购买房地产,导致地价和房价大幅度上涨,引起当地社会的不满。[7]美国经济发展每次出现衰退之时,华人等美国少数民族常常是美国白人社会发泄的对象。此外,美国主流社会对中国的古老文化和优良的传统知之甚少,缺乏了解,或者所了解的中国是弯曲的和片面的,使得他们对中国的移民缺乏应有的了解和同情和尊重。

美国社会对华人的种族歧视对策

(一)华人团体应发扬自己的优良传统,保持自己的民族特色和优秀文化,自尊自强。利用美国现有的社会条件和政治制度,通过合适的方式正确的表达自己的意思和意愿,为自己争取更多的合法权益。通过接受高等教育,掌握高级别的知识和技能,从而提高自身的社会地位和职业地位。

(二)华人,华侨及华人,华侨团体不应仅仅对华人受到歧视的现象表示关注或抗议,而应通过相关的法律途径,为自己族群争取合法的权益。大家必须承认并且认识到,美国是世界上民主和法律制度比较健全的国家,尊重法治,这给华人社团通过法律和制度的途径解决种族歧视并获取自身正当合法的权益提供了条件。2008年11月4日,奥巴马当选美国总统,成为美国有史以来第一位黑人总统,举世为之瞩目。但是,可以设想,如果没有20世纪60年代深刻影响美国和全世界的黑人民权运动,没有民权运动领袖马丁·路德·金的杰出贡献,或是没有通过法律武器或采取正确,恰当的运动方式,或需要再过几十年才可以见到第一位美国黑人总统吧。

(三)华人应积极参政议政,认识到这是与华人社会息息相关的重大问题。我们欣喜地看到美国已经有华人州长和众议员,目前还有两位华人担当了奥巴马总统政府中的部长职位。这对提高整个华人社群的社会地位,表达华人的声音起到了相当的促进和推动作用,也有助于华人进一步融入美国主流社会,为自己争取更多的合法权利提供了一定的条件。我们可以再回顾一下载于2000年1月10日香港《明报》的一篇社评:“许多美籍华人社会活动家和科学家都指出,美籍华人在美国人数不少,对美国的贡献也相当大,但在社会上却一直未能得到应有的重视,并往往易于成为政治斗争的牺牲品。从自身找原因,一是‘客居’意识浓,参政意识低,虽然今年稍有改善,但亦只出现了一个州长和一个众议员;二是各自为政,力量分散;三是策略不足,不像黑人那样集中地支持某一政党候选人,汇集为政党不敢轻视的一群。”

美国国家科学委员会华裔委员田长霖也指出,华人团结亚裔集中选票,左右总统选举,争取政治发言权,这种当家作主的精神表现了美籍华人的新觉醒,值得肯定。华人要改善自身的地位,不能靠别人的恩赐,而必须靠自己,通过团结参政,成为不,受歧视、堂堂正正的美国公民,为美国的公正和社会进步做出应有的贡献。这样看来,美国华人正沿着这条大路款款走来。通过联合美国其他少数民族,共同努力改变不合理的种族歧视的现状。

(四)美国的华人、华侨应积极地当起介绍中国当代的政治、经济、文化和社会等诸方面的情况,进一步促进中美两国之间政府与民间的往来,加深经济、文化等各方面的交流。美国主流社会和大多数美国人对中国知之甚少,或是对中国的发展、进步和变化产生了误读,亦或是受到了一些不怀好意,敌视中国的政客的有失公允,弯曲事实,蛊惑人心的言论和思想的影响。因此,华人、华侨的现身说法对改变美国主流社会对华人的种族歧视和偏见起着非常积极的作用。

(五)华人和华侨及团体还应积极关注中美外交关系的发展与进步。促进国际关系的和谐,稳定,健康,朝着有利于两国经济,政治,文化,社会等各方面交流与进步的方向发展。每次中美关系进入低谷时期或是恶化之际,利益受到冲击较大的群体中就有华人和华侨群体。因此,为中美关系的改善和发展做应有的贡献,既是华人、华侨自我利益的保护之举,也是作为一名炎黄子孙的明智之举。此外,华人,华侨也要关注和积极参与中国的经济,政治,文化和社会建设,因为一个富强,民主,文明的现代化中国和中华民族才能屹立于世界国家和民族之林,才能真正在国际事务和世界上发挥应有的影响力,进而才能通过正常和适当的渠道有效地给海外华人、华侨提供“保护”。

[1]Brownstone,David M.,The Chinese-American Heritage,Facts on File,1988.

[2]赵建秀.种族主义者的爱 [J].华文文学,2005,(3):93.

[3]陈依范.美国华人 [M].北京:工人出版社,1985.

[4]Daniels,Roger,Asian America:Chinese and Japanese in the United States since 1850,University of Washington Press,1988.

[5]Lyman,Stanford M.,Chinese Americans,Random House,1974.

[6]向忆秋.十九世纪留美华人文学的美国形象 [J].天府新论,2009,(5):141.

[7]万晓宏.当代美国社会对华人及亚裔的歧视 [J].世界民族,2004,(1):48.