关联理论和其在英语听力理解中的运用
2010-08-15林美云郭玉莲
林美云, 郭玉莲
(1.浙江师范大学外国语学院,浙江金华321004; 2.华中师范大学外国语学院,湖北武汉430079)
一、引言
“据估计人类在交际的过程中听至少占了40%到50%的时间,这远远超过了读、写、说的时间”。[1](P92)对于外语学习者来说,听力是获取信息、交换信息的重要媒介,然而在中国,听力一直都是英语学习者最头疼的事情。尽管有很多学生已经学了多年的英语,但是作为“观众”,他们听不懂老师说的;作为“听者”,他们听懂磁带里讲什么;作为“真正的听者”,他们听不懂真实语境下外国人在说什么。听力差有诸多原因:总体上中国英语听力教学发展缓慢;对于听力教学存在一个误区,很多人认为听力课是最好上的,基本上是遵循一个模式:放磁带,停顿,做练习,对答案,再放磁带。这种模式下,老师一般只强调听的数量而忽略了听力理论和技巧;学生对于听力存在误解,阻碍其学习的自主性和积极性。
因此,如何有效的提高学生的听力是至关重要的。本文从认知语用学的角度,即,关联理论出发,以CET4的听力理解为例,通过对其中言语的释义,使学生获习处理信息的能力。
二、关联理论概述
在过去的20多年里,Sperber和Wilson(1986)提出的关联理论受到了越来越多的关注。关联由两个因素决定:语境效果和心智努力。人类认知活动的目的就是在认知过程中力图以最小的心智努力获得最佳的语境效果,达到最大关联。但在语言交际活动中,人们期待的是获取话语与语境效果之间的最佳关联,即在话语理解时以一定的心智努力获得最佳的语境效果。Sperber和Wilson概述出一条总原则是:关联原则 (the principle of relevance) ——认知原则和交际原则。认知原则解释了最佳关联在话语理解时付出尽可能小的努力而获得最佳的语境效果;交际原则解释了最佳关联在话语理解时付出有效的努力之后所获得的足够的语境效果。关联理论解释了如何在会话理解过程中根据事物的关联性组织语境,把新信息和已有信息联系起来,得出符合逻辑的结论。学习者在听力过程中运用关联理论,敏锐地捕捉关联因素,利用相关的语境因素把意思理解清楚,在听力过程中充分利用关联信息,能极大地提高听力效。
关联理论认为任何言语都有一系列的理解,只有通过语境下寻找关联,通过信息和语境关联的推论才能明白意指。人们能顺畅地进行交流也是因为能够对其言和行有很好的推论和判断。但是有的学者提出了批评,认为关联理论“依据的对人类认知的不可能的预设上”,“过于野心勃勃,过于全球化,但却太晦涩了”。[2](P456)尽管如此,它仍然广泛的应用于理解日常的语用现象,现在更加是用在“听力教学上”。[3](P92-107)
三、听力与关联理论的关系
Rost(2005)认为不管是在什么领域,听力一般都有四个视角:接受型,构建型,合作型和转换型。当在听的时候,听者要真正去接收说者的话,构建表征其意思,和说者协商探讨其意思,或者是通过参与、想象、移情创造新的意思。听力是一种说者的言语和听者解释的活动。说者说出有意义的言语,听者则是尽可能的通过语境,对说者的字面意思、意图和态度进行推理,从而明白听者的真正意思,这样双方也就达到了一个互动。在交际中,听力理解是一个对信息预测,信息输入,信息处理和信息反馈的过程。
Sperber和Wilson(2001)的关联理论认为交际不仅是简单的编码和解码的过程;交际包括对语境线索的释义,并且用这些线索对说者的意图进行正确的推理。当说者说了之后,听者就会假定这些信息适合语境相关的,这样就会去寻找最关联,最可能好的解释。
因为关联理论是一个关于交际的理论,能推动对言语解释的发展,因此在听力理解上也是有指导作用的。如何使用关联理论理解英语听力理解是本文接下来的重点。
四、关联理论在听力理解中的应用
第一,相互显映 (Mutually manifestness)和信息的预测
关联理论 (Sperber&Wilson 2001)认定交流是认知的。口头的交流是一种复杂的交流过程,有着一定的目的和意图。听者理解明白说者的意图也是基于他们的认知环境;而圆满的交际则基于双方是否能意识到对方的意图,互相显映。也就是说,“为了使听者明白说者的意思,说者必须使其言语显映。言语必须显示信息意图,使观众明白显映的一系列假设 (assumptions{I})”;[4](P58)同时还要显示交际意图,这是“交流者和观众相互显映,知道交流者是有这个信息意图的”。[4](P61)言语的理解就是一个明示推理 (ostensiveinferential)的交际过程,所以做听力理解的第一件事情就是试着预测,保证交流者间的互相认知环境;而听力理解中的关键词就是达到互相显映的前提。接下来我们就看些例子(注:该论文中的所有例子来自2007年的CET4的卷子,学生都是作为“听者”的立场)。
(1)Record:M:I've brought your Oxford Companion to English Literature.I thought you might use it for you paper.Sorry not to have returned it earlier.
W:I was wondering where that book was.
Q:What can we infer from that conversation?
Choices:A)The woman forgot lending the book to the man.
B)The woman doesn't find the book useful any more.
C)The woman doesn't seem to know what the book is about.
D)The woman wondered why the man didn't return the book.
所有的选项都提到了“the woman”和“the book”,这就意味着相互的认知环境就是这位女士 (the woman)怎么看待这本书 (the book)还是这位男士 (the man)的。因此,在听的过程中关键的信息主要是在这位女士的话语中,就是看她是怎么反应的。在这个对话中,有下列的信息:
a.There is a book called Oxford Companion to English Literature;
b.M borrowed the book for a long time;
c.M thought W might use it;
d.M returned the book;
e.M was sorry for the late return;
f.W might be looking the book for a long time;
g.W could not figure out where the book was;
h.W did not find her book.
这些信息都显示了点对话中的事实。根据选项和预测,我们把注意力放在女士的反应上,那么可以推出f项、g项和h项与预测的更加有联系。然后根据问题,g项与信息有着最大的关联,因此,可以得出结论选项 (A)是正确答案。
听力前可用过选项和其字面意思得到的信息进行预测,这也使文本中的交流者的认知环境相互显映。这样在听的过程中,听者可以有选择的提取输入的信息,抓住关键字眼。所有的这些提高了后面信息处理的速度和正确率。
第二,语境与信息处理过程
说者的言语要有最佳关联,否则什么也不是;同时听者根据关联,明白言语的意思。从这点上来说,听力理解是一个互动的过程。但是,每一个言语都有一系列的解释,而对听者来说,并不是所有可能的解释都是同时出现的,因为听者一般总是优先处理最关联的信息的,由此,听者才明白说者的正真意图。
当交际意图和信息意图不一致是,暗指也就出现了。暗指不能从某一个假设得出,而是通过一些假设得出。也就是新旧信息相互影响的结果。
关联理论 (Sperber&Wilson 2001)从内在角度和外在角度对语境进行了界定 (context):一方面是社会文化环境,诸如物质环境,说话者间的关系等等,另一方面是认知环境,诸如对世界的知识,假设,信仰,经验等等。语境是一个流动的概念。根据关联的认知原则,关联是从语境效果(contextual effect)和处理效果来定义的。语境效果主要是通过新信息和现有语境假设 (旧信息)之间的三种关系产生的:a.新信息和现有语境假设相结合产生新的语境含义(contextual implication);b.新信息加强现有语境假设;c.新信息与现有语境假设互相矛盾,并排除现有语境假设。
接下来本文就这三个方面举例说明。
2)Record:W:What would you do if you were in my position?
M:If Paul were my son,I just not worry,now that his teacher is giving him extra help and he is working hard himself.He sure to do well in the next exam.
Q:What's the man's suggestion to the woman?
Choices:A)Having confidence in her son.
B)Telling her son not to worry.
C)Teaching her son by herself
D)Asking the teacher for extra help.
3)Record:W:T o tell the truth,Tony.It never occurred to me that you are an athlete.
M:Oh,really?Most people who meet me including some friends of mine don't think so either.
Q:What do we learn from the conversation?
Choices:A)Most of the man's friends are athletes.
B)The man doesn't look like a sportsman.
C)Few people share the woman's opinion
D)The woman doubts the man's athletic ability
4)Record:W:I'm sure that Smith's new house is somewhere on this street,but I don't know exactly where it is.
M:But I'm told it's two blocks from their old home.
Q:What do we learn from the conversation?
Choices:A)The speakers want to rent the Smiths'old house.
B)The man lives two blocks away from the Smiths.
C)The woman is not sure if she is on the right street.
D)The Smiths'new house is not far from their old one.
在例子2)中,根据M提供的新信息,听者可以得出一系列的假设:
a.Paul is the W's son;
b.Paul got poor result in the last exam;
c.W is worried about her son;
d.W should be relaxed;
e.Paul's teacher is helpful;
f.Paul is becoming active in study;
g.The help and his hard work will bring good result for Paul.
M的回答是间接的,但是因为W知道M的回答是和她的言语有关联的,所以W可以得出一个语境暗含——她应该对她的儿子更有信心一些。这样做题的人也就很容易选出正确的答案 (A)了。
例子3)中,W给出了现有的信息——M看起来不像一个运动员。这种假设由M的确定而得到证实,这样现有的假设也就被加强了。故而 (B)是正确答案。
在例子4)中,M新信息明显与W的信息室冲突的。如果W想通过语境得到最佳关联,明白其暗含的意思,刺激语境效果,那么语境就必须要扩大。
a.M knows where Smith's old house;
b.Two blocks is not a long distance;
c.Knowing the location of Smith's old house means know his new house.
W最后可以得出暗含——她找错地方了。这样最佳的选项就是 (D).
总的来说,听力理解的处理过程实际上就是听者推论说者意图的过程。通过语境产生预警效果,我们可以展示出暗含,正确的处理信息,最终得出答案。
第三,最佳关联与正确的理解信息
正如上面多说,在理论上听者对于信息有很多的解释,比如:
5)Record:W:Did you watch the 7 o'clock program on Channel 2 yesterday evening?I was about to watch it when someone came to see me.
M:Yeah.It reported some major breakthroughs in cancer research.People over 40 would find the program worth watching.
Q:What do we learn from the conversation about the TV program?
Choices:A)It could help people of all ages to avoid cancer.
B)It was mainly meant for cancer patients.
C)It might appeal more to viewers over 40.
D)It was frequently interrupted by commercials.
在这个例子中,W想知道7点钟节目的信息,M就给出了一个解释。有次,W必须知道一些语境,或者说现存的信息,这样才能推论:
a.M has watched the program;
b.M think it is valuable;
c.It is common to find people over 40 to get cancer;
d.it is not easy to cure cancer;
e.Breakthrough in cancer research brings hope for survival;
f.People over 40 should pay more attention to their health.
可以看得出,这里有很多的假设,问题是哪个才是最佳的呢?
人们认为关联是一个相对的概念,因为它主要依赖于语境,听者的认知能力和他/她的认知环境而实现的。关联,这一“效果和努力的功能,并不需要展示,更别说什么计算了”。[4](P132)它是“通过相对的判断 (comparative judgments)和总的绝对判断 (如不相关,有一点相关,相关,极相关)来展示的,而不是通过细微的绝对判断 (fine absolute judgments),如数量上的判断等来展示的”。[4](P132)因此关键就是找出最佳关联,看听者是不是明白了言语的意思,是不是就努力和效果上找到了那个想要的意思。在特定的解释中,“言语实现最佳关联当且仅当:言语获得一定的语境效果(contextual effects)引起听者的注意;并不需要听者花不必要的努力得到这些效果”。[5](P200)明白最佳关联就可以处理暗含的信息,推动推演的过程往可能的方向,然后找出最合适的会话含义 (implicature),最终明白言语的意思,所以可以很容易推导出 (C)是正确选项。
五、如何培养关联理论意识
从上面的谈论我们可以看出关联理论对于理解听力理解是很有帮助的,它能激发听力的教与学。在听力的整个教的过程中,教师应该培养学生的关联理论意识。
在预备听力之前,教师首先应该消除包括生词,词组等难点的障碍,然后介绍一些相关的背景增强学生对听力的理解。这样,老师就做到了把学生的关联背景知识最大化,根据题目刺激学生的认知需求,去预测听力的背景,结构,以及听力文本的主要内容。这些都为随后的推演和判断提供了一个平台,也就准备好下一步——听。在听的过程中,老师除了解释其文本,句法和词汇之外,还应该引领学生从文本结构中推论,抓住文本和词汇的关联,最终找出听力文本的真正意思。而听完之后,教师应该再加强学生的理解,例如给学生就文本提一些评价性的问题,就此培养学生总结的能力和独立的思考的能力。
对于学生来说,一方面,在课堂他们应该遵从教师的指示,对于听力的题目有个大概的了解,进行一定的预测,试着综合所知道的信息。另一方面,在平时应该多学知识去构架语境,多接触包括政治、经济、文化等各领域的知识以激活新旧信息的相互作用。总的说,听力理解是不仅仅是一个单词,语法的积累,而是语境间的相互作用。
六、结论
从上面的论述可知关联论是可用到英语的听力理解中去的,因为它与听力的特征和过程是一致的。与传统的消极的听力教学相比,关联理论的培养会使学生和老师在听力过程中更积极一些。总之,它能增强对听力教学的理解,能提高听力教学的水平。
[1]Samovar,L.&J.Mills.Oral Communication:Speaking across Cultures(9th edition) [M].Madison,Wisconsin:WCB Brown and Benchmark.1995.
[2]Levinson,S.C.A review of Relevance[J].Journal of Pragmatics.1989,(25):455-72.
[3]何自然,冉永平.关联理论——认知语用学基础 [J].现代外语,1998,(3):92-107.
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[5]何兆熊等.新编语用学概要 [M].上海:上海外语教育出版社,2000.
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