跨文化交际中的话题选择

许小红

跨文化交际中的话题选择

许小红

话题是交际的核心。跨文化交际中，交际双方有着不同的文化背景、生活习俗和思维方式等。重视这些差异，选择双方都感兴趣的大众话题，尽量回避禁忌话题，才能获得交际的成功。

跨文化交际；话题；大众话题；禁忌话题

在日常交际中，除了见面时互相打招呼，说些应酬寒暄的话以外，不管是正式谈话还是聊天，都是有实质内容的，也就是话题（topic）。人们想要表达的思想通常都是以话题的形式展开的，所以话题是人们交际的核心。本国人具有共同的社会知识和文化背景，因而对话题的表述和理解不会有什么困难。人们会根据双方的关系，在不同的场合随意选择和转移话题。然而，在与来自不同国家或文化背景的人们进行思想交流的跨文化交际中，交际受挫或失败，产生误解，甚至造成关系恶化的情况，则时有发生。我们的一些掌握了一定英语知识的学生，遇见英美国家的人，在用“Hello”或“Good Morning”等与对方打完招呼后，却找不到交流的话题，一下子无话可说，因此而出现冷场的尴尬局面。可见，在跨文化交际中，要想打破僵局，进一步和对方交流，灵活地选择一些使人感到舒适自在、不会窘迫的“保险”话题是非常重要的。

一、话题的定义

许多学者从语用功能和认知角度对话题的结构、话题的分类等进行了论述，对话题的定义也各有看法。McCarthy认为，从一个正式的层面，话题可以被定义为围绕特定主题或言语标记（比如词汇标记和语音标记）的会话连续［1］。Jack C.Richards等编写的《朗文语言教学及应用语言学词典》对话题的定义是“what is talked or written about”，即“谈到或写到的东西”，同时指出：“关于哪些话题可以谈论而哪些不适合谈论，不同的言语社团有不同的规矩。例如，有些社团认为疾病、死亡、个人收入、年龄等不适宜做谈话的话题”。这一定义虽然简单，却道出了话题最本质的东西［2］。

二、文化差异与话题选择

语言是思维的主要工具，也是文化的一部分，并对文化起着重要作用。语言反映着民族的特征，不仅包含该民族的历史和文化背景，而且蕴藏着该民族对人生的看法、生活方式和思维方式［3］。由于不同的地理环境、生活方式、生产方式、行为方式、交往方式、历史背景、政治制度、经济体制、风俗习惯、宗教信仰、语言文字，以及不同的哲学观、伦理观、价值观、审美观、时空观、心理特征、表达方式等因素，东方和西方的思维方式具有不同的特征。例如：东方人偏重人文，注重伦理、道德，西方人偏重自然，注重科学、技术；东方人重悟性、直觉、意向，西方人重理性、逻辑、实证；东方人好静、内向、守旧，西方人好动、外向、开放；东方人求同、求稳，重和谐，西方人求异、求变，重竞争［4］。在跨文化交际中，应该重视中西方文化背景、生活习俗、思维方式诸方面的差异，选择一些双方都容易感兴趣有话可说的贴近生活而又不涉及个人隐私的大众话题，这样就能够避免相互间的误解和不愉快，使得交际能够愉悦、顺利地进行，平时所学的语言知识也能够得到实际运用。

（一）大众话题选择

1.谈工作

英语国家的大众话题之一是工作。谈工作可以涉及谈话人的职业、任职时间、职业兴趣以及与工作有关的某些细节。但是谈话时切莫涉及人们的工资收入，因为它属于个人隐私，是不能触及的［5］。探讨这类话题时，可用“How do you like it so far?”“How many hours a day are you working?”等。有关工作的细节，不可打破砂锅问到底。如果自身的工作比较体面，为了避免炫耀之意，则尽量少说为佳。

2.谈天气

英语国家有一个传统话题，就是谈天气，英国人尤善此道。因为英国海洋性地理环境使得天气的好坏与变化直接影响到人们的生活，所以谈论天气成为一种很自然的事，而且天气是个中性话题，不涉及任何人的隐私。因此，和英国人谈一谈天气是打破僵局的好话题。可以根据当时天气的情况，适当发表一些评论性的意见。比如“It’s a nice morning，isn’t it?”“It’s much warmer than yesterday.”这样，对方就会顺着这个话题很自然地和你进一步交流。

3.谈时事

可以谈论有关国家或地方的大事情，如自然灾害、政治丑闻、影响人民生活的政治和经济政策等。无论是中国人还是英美国家的人，这些话题和每个人的生活息息相关，是人们聊天时永恒的主题。比如“Did someone tell you about the robbery yesterday?”就这样简单的一个问题，肯定会引起对方的浓厚兴趣。但是，中国人与英语国家的人们谈论他们国内的此类话题时，言语一定要谨慎，不要妄加评论，以免引起误会和意见冲突。

4.谈业余爱好

业余爱好的范围很广，如集邮、游泳、登山、旅游、收藏、下棋，等等。虽然有着不同的文化背景，但个人的业余爱好涉及的范围应该是大同小异。谈论个人业余爱好方面的话题很容易使谈话双方产生兴趣和共鸣，也可以互相切磋。例如“I’m interested in music. What are your interests?”如果有相同的兴趣爱好，或许会因此而建立良好的朋友关系。

5.谈大众娱乐活动

电影、电视、音乐等是很受欢迎的大众话题，因为这些话题不涉及到谈话双方的切身利益，人们可以各抒己见，发表自己的看法，人人都有话可说。比如“What’s your favorite TV program?”“Do you go in for Pop music?”一旦你主动引出这些话题，对方将会积极回应，免不了有一番长篇大论，交流就肯定是热烈而顺畅的了。

（二）异性交际的话题选择

异性之间进行交际时，感兴趣的话题是不一样的。Klein的调查表明，男人们在一起主要谈工作、体育等，几乎从不说起家庭生活与家庭成员；女人们在一起说得最多的是家庭，如孩子、家务、夫妻关系等。男性、女性在话题选择上有各自的取向［6］。因此，在跨文化交际中，如果谈话对象是异性，为了迎合对方的兴趣，能够让交际顺利和谐地进行下去，就应该尽量满足对方的好奇心，有意识地选择让对方有兴致开口的话题。比如男人可以谈谈家庭、孩子，而女人可以说说时事、政治。

（三）禁忌话题

由于社会或文化背景以及思维的差异，英语和汉语在禁忌话题方面也有很大差异。在中国，关系比较好的同事之间和朋友之间几乎是无话不说、无话不谈，而英美人强调独立的个性，他们的私事和隐私是不容许别人干涉的，也往往不想让别人知道，一提到这样的问题就会被认为是在打听别人的私事，侵犯别人的“城堡”。因此，禁忌话题主要体现在年龄辈分、个人经济、宗教信仰、婚姻状况和政治倾向等这几个方面［7］。“How much do you earn per month?”“How much do you have in the bank?”之类的话题，在跨文化交际中都是应该回避的。

三、结束语

随着国际交往的迅速发展，跨文化交际会日趋频繁。在跨文化交际过程中，交际双方都有一种共同的心愿：希望彼此能够多一些了解，营造舒适、轻松的交流环境，建立良好的合作关系，渴望交际成功。虽然中西文化习俗、思维方式等许多方面都存在很大差异，但只要深入理解双方文化，培养跨文化的常规关系意识，选择合适的话题，就会在实际生活与交际中走出误区，避免尴尬，交际或交流也一定会成功的。

[1]孙家广，李建波.英语口语课话题选择的定性研究[J].赤峰学院学报：汉文哲学社会科学版，2009（8）.

[2]孙毅兵，师庆刚.会话分析中的“话题”面面观[J].外语与外语教学，2004（9）.

[3]黄朝立.英语口语教学中话题的选择[J].苏州市职业大学学报，2005（4）.

[4]王菊泉，郑立信.英汉语言文化对比研究[M].上海外语教育出版社，2005：485.

[5]杜学增.中英文化习俗比较[M].外语教学与研究出版社，2008：85.

[6]彭燕.不同性别的跨文化交际[J].陕西师范大学学报：哲学社会科学版，2009（S1）.

[7]王涛.禁忌语与外语教学[J].齐齐哈尔大学学报：哲学社会科学版，2005（1）.

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H319

A

1673-1999（2010）15-0177-02

许小红（1975-），女，甘肃宕昌人，陇南师范高等专科学校（甘肃成县742500）英语系讲师，从事大学英语的教学及研究工作。

2010-04-08