语境在英语教学中的功能

郭玲

（山西大同大学浑源师范分校，山西 大同 037400）

语境在英语教学中的功能

郭玲

（山西大同大学浑源师范分校，山西 大同 037400）

文章旨在研究语境，即上下文、情景语境和文化语境在英语教学中的功能，并从五个方面进行论述。鉴于此，我们发现语境与有效的外语教学(口语、书面语)有着非常密切的联系，语境不仅可以帮助学习者培养和提高语言表达能力，而且可以增加他们对目标语言的理解。

功能；语篇；语境；文化；英语教学

一、语境简介

20世纪，J.r.firth吸纳了情景语境理论（the context ofsituation）并将语境扩展到了语言学领域。之后，Halliday及Hason发展并补充到三个概念：文化语境(context of culture)、交互式语境(interective context)和语篇语境（intretextual context）。基于以上架构，我国专家胡壮麟将语境概括为三大类：（1）语言语境，即上下文，指的是语境中的内部环境。（2）情景语境，包括周围的环境，参与者之间的关系、时间、地点、形态。（3）文化语景，即大量既定社会知识的积淀，它使得人们理解他们身边的世界，比如：历史、文化、习惯、各种仪式。而且上述所述语境之间是彼此联系的。

Hymes曾经说过“理解语言的关键不是从语言本身开始的，而是从理解语言的语境开始的。通常，母语的表达者不仅可以表述他们个人的思想，而且可以显示出他们所处社会的既定文化常识，及大量的社会隐喻。这便会使他们的表达方式容易地被具有相同文化背景的人所理解。而对于那些非母语者而言，即使他们掌握了一门语言的各种表达形式，他们也很难获得目标语言的复杂的文化知识。因此，教师在教授一门新的语言时，一定要关注语境的作用。

二、语境使得语篇中的意义简单而确切

（1）语境有助于我们理解模糊，模棱两可等现象。同样，多义词的含义也只能依赖于上下文以确定其真实恰当的意义。英语中，单词的语义意义是扼要的概括，但在特定情况下，它的所指却是明确的，随着不同语境的变化，其意义也是不同的。例如“Howabout you today?”

①shared knowledge:it is Sunday.A likes to invite B togooutside.

A:Howabout you today?

B:Ok,thank you verymuch.

②shared knowledage:A knows B was late yesterday, was criticized byhis boss.

A:Howabout you today?

B:I got there on time and I worked overtime.

③shared knowledage:Aknows Bis ill.

A:Howabout you today?

B:Much better,thank you.

（2）语境因素使的意义简单化。在英语中，大部分的单词、短语是多义词，但在特定语境下，我们所选择的含义只能是其中一个含义，如Ihaven’tgotaneraser。

三种解释：(a)I want to remove the pen marks,but I forget bringing an eraser.(b)I have not an eraser,only a simple description.(c)You borrow eraser from me,but I have not one.上述三种解释中，我们不能武断地决定哪一种解释较为合理，但如果语境是明确的，那单词本身就足以帮我们确定其具体所指的意义。

三、语境可以确定指示语所指

何兆熊认为：“指示语的理解的确与所在文章相关，但指示语的具体所指却是由上下文决定的。”指示词有4种：（1）地点指示词，如：“here”,“there”,“this”。（2）时间指示词，例如：“today”,“yesterday”,“tomorrow”。（3）语篇指示语，如“the former”,“the latter”。（4）社会指示词，如““madam”,“sir”,“professor”。

接下来，让我们欣赏下面精彩的一幕：莎士比亚著名四大悲剧之一的《奥赛罗》中的第一场第四幕中，奥赛罗怀疑他的妻子对他不忠，并猜测“cassio”是他的妻子“desdemona”的情人，奥赛罗偷听到“lago and cassio”之间的部分对话：“she is persuaded I will marry her,out of her loveand flattery,not out of my promise…,she was here even now, she haunts me in every place,I wast’other day talking on the sea-bank…,she falls me thus about myneck.”

受到嫉妒心的吞噬，奥赛罗确定凯西奥他们正在谈论的是他的妻子“desdemona”。但事实上，“she”指的是一个妓女“Bianca”，最后导致了悲剧的发生。为了弄明白这一幕，我们需要推断特定语言因素的恰当所指，例如在这一幕，“she”可以指任何人（cassio，desdemona）。这说明指示词有两个或更多的可能性意义，我们必须推断出哪一个才是被提及的。

上面所述的两种功能，对于我们完成阅读的任务是有益的。我们可能会注意到，那些需要填空的阅读理解文章其实已经为读者提供了一种背景。因此，我们可能会错误地认定：我们根本没有必要再重新创设语境。但同时引出了另外一个问题，那就是我们应该如何充分地利用语境，当然，作者提供的语境很重要，但读者创新创设的语境更重要，更有助于理解作者的创作意图。所以创设新的语境是非常有必要的。因此，在泛读教学中，如果学生只注重语言本身，而忽视了组织和重新组织的背景下，将很难帮助他们改善他们的语言能力。通常，许多学生只注意语句表面的意义，但并不尝试投入到作者的共享信息中，这将极大地影响回答问题准确性和速度。Steffansen曾经做了这样的实验：他使用了一篇关于印度文化的文章来测试美国学生及印度英语专业学生。但令人奇怪的是，英语能力相对较弱的印度学生能作出正确的判断，而英语能力相对较强的美国学生却作出了错误的判断。问题是：关于下面这一段话，第三个“they”指的是什么？

这一段话是：“Prema’s parents were not sure how they felt about that,but they allowed him to see her anyway, in this day and age they were lucky.”根据印度的传统，婚礼前未婚夫是禁止看到未婚妻的，如果有必要，未婚夫必须获得未婚妻的父母同意。随着社会的发展，印度的年轻人可能并不遵从这种传统，所以当Prema的未婚夫真诚地请求Prema的父母希望在结婚之前看到Prema，佩玛父母看到他们的未来女婿这么客气，而且尊重他们，因此他们很高兴。第三个“they”指的是Prema的父母，但美国学生很少了解这种文化，他们认为“they”指的是Prema和他的未婚妻。因此，我们可以看到，在阅读理解的答题中，阅读有关共享的知识是多么的重要！在英语教学中，我们应该为学生尽可能地提供更多有关文化背景的资料。

四、语境有助于确定语言形式或短语的含义

（1）英语的所有格不能确定本身的意义，它与时间、地点、人物相关。例如“the boy’s photos”可表达3种含义：(a)the photoes are taken by the boy.(b)the photoes belong to the boy.(c)the photos are about the boy.除非我们把这个所有格表达放在语境中，否则很难判别上述三种意义中哪一种是正确的解释。如果我们知道这个男孩刚刚从旅游景区返回，我们可能解释成它的意义为（a）；如果我们知道这个男孩是一个模特儿，我们可以得到正确的意义（c）。

语法就是遣词造句的规则系统，它是词的构成规则、变化规则、组合规则的总和。首先，作为语法的一部分，所有格显然是语言工作的核心，但同样明显的是它的性质不能通过随意搭配的词条的规则来解释，所以语法必须与词汇、语境相搭配。再次，传统的教学往往使语法脱离上下文，而独立地处理句子本身。而新型教学法旨在教授功能语法，让学生参与解决问题的任务，使他们从渐进的语法中获得识别语境特征的精确性。也就是说，一方面，学生利用语境会形成有效的行为，另一方面，学生会认可语法的重要性。

（2）英语词组相对稳定，通常是由动词加介词，或动词加副词构成，仅看以下两个例子便知，短语“put side”，其含义是：(a)place sth to one piece.(b)save(a sum of money)to use later,reserve(an iterm)for a customer to collect later.(c)disregard,ignore or forget sth.我们只有靠上下文的意思才能判别该使用哪一种释义。另一个例子：“有”，在汉语中，它的意思是“有”，但它在英语国家的日常生活中则具有不同的含义，例如“Have breakfast”,“have a meeting”,“have a cold”,“have a trip”,“have soup”。词汇短语必须与不同的语境上下文结合，学生才能完全理解短语的用法。在英语教学中，我们应该通过听说读写创设不同情景，使练习中的词汇相互联系，提高他们的交际能力。

五、语境使得词汇获得修辞意义，尤其获得转喻的修辞意义

考虑一个简单的句子：A Mercedes rear-ended me。在这个简单的广告语里，“me”则代表说话者所驾驶的车。修辞总是依赖于语境，并使用各种材料来准确地表达自己的感情和思想。Moel Grove这样描述马克吐温：“from the discouragement of gold mining failures,Mark twain began digging his way to regional fame as newspaper reporterand humorist,the instant riches of a mining strike would not be his in the reporting trade,but for making money,his pen would prove mightier than his pickax.作者用“pen”代替“reporting”，用“pickax“代替马克吐温失败的开矿经历，整句话的意思是对于马克吐温，记者这个行业可能要比开矿赚的钱多。

19世纪，随着现代印刷业的发展，修辞被人们理解为是华丽炫耀的语言。越来越多的人开始认为修辞是一种有效沟通的艺术。修辞已经成为一种影响听众情感共鸣的技巧。为了实现修辞的最佳效果，人们必须了解书面或口头表达的对象，在特定场合（语境）中表达恰当的内容。在表达观点时，修辞强调情感上的共鸣及用语的生动性和优美性。

六、语境使语言获的丰富的暂时意义

（1）一般而言，单词是英语里面最基础最核心的，每个单词都有其相对稳定的意义。但在某些情况（语境）下，话语或表达可以获得暂时的意思，例如：

A:I hear you and Jack were engaged yesterday.

B:Yes,we are.

A:When are you goingtoget married?

B:Spring.

A:Oh lovely,you are expectingthat great moment.

以上的谈话，“great moment”获得暂时的意思“婚礼”。

（2）有时，每段话语将获得暂时的意思，但需要语境确定具体所指。例如“what are you goingtoon Sunday?”以下是其三种含义：(a)the speaker likes to get help from the listener.(b)the speaker likes to invite the listener to have a picnic.(c)the speaker likes to visit listener.,but for the convenience’s sake,the speaker likes to inquire of the listener first.

从上述情况来看，我们知道语境不仅帮助说话者清楚地表达他的思想，也可以帮助聆听者理解说话者的想法。

［1］刘辰诞.教学篇章语言学［M］.北京：外语教学与研究出版社，1999.

［2］何兆熊.语用学概要［M］.上海：上海外语教育出版社，1995.

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